《奉旨退婚》西野土豆

3、第三章 江

　　江映雪似乎做了一个梦。

　　她回到了年少时，与谢宴的初次碰面。

　　外祖父在朝深得圣上倚重，满门荣宠。她被皇帝破格选中，到松山书院为郡主做伴读。

　　那里乃是宫廷之中皇室子弟读书，授课者皆是朝中大员，再不济也是翰林大学士。课业涉及经史，天文，书法，律法，十分忙碌繁重，功课整理之后，时常还要协助郡主的学业，不免经常去藏书阁中借阅古籍。

　　藏书阁人迹罕至，冬天更加难免有些冷清昏暗，只有窗下才略微明亮些。

　　她有一处无论如何也没有办法解开，常常在阁中一呆就是一整日，直到闭阁之时，伴随着落锁声匆匆离去。

　　昏暗的宫灯被一片纯白覆盖，外面不知道什么时候下起的鹅毛大雪，书卷气息混杂着厚重古木香被冷风冲散，台阶上的湿滑泥泞。

　　她执着伞，在风雪中艰难行走，余光中看见了不远处的谢宴。

　　他是皇宫中最不起眼的皇子，生母犯了错被皇帝厌弃。一直居住在冷宫中，活得还不如宫中的一些宫女太监，之所以能够进出书院，是因为不久前认了萧淑妃做养母。

　　彼时朝中的许多老臣都是前朝留下，说话行事刚直不阿，屡屡冒死进谏，弄的新帝当众难堪。萧进借此机会在朝中谄媚逢迎，屡屡升迁。萧淑妃入宫虽有宠爱多年无子，如今收了养子有了依靠，形式作风愈发跋扈起来，引起许多人不满。

　　于是谢宴进来书院没几日，便引起一片不小的轰动。

　　起因是几年前写的一篇策论，在堂上被当朝大员讨伐，铺天盖地的张贴在书院门口。

　　当时正值江州起义叛乱，他主张叛贼头目极刑处死，后面洋洋洒洒写了几篇如何株连之法，才能让贼寇闻风丧胆，字字句句，触目惊心。

　　书院的几个太傅，纷纷上书奏明此子乖张残暴，为政不仁，难当大任。

　　皇帝彼时主张仁爱治国，知道此事大发雷霆，将谢宴禁足了足足十五日，险些要将他在书院之中除名。

　　所有人都等着，萧家得到应有的报应。

　　然而仅仅几天日之后，在灰蒙蒙的雪夜下，见到了少年时候的谢宴。

　　那个时候她还不知道他接手了千虎营，只是对招揽朝中权贵的事情略有耳闻。

　　萧家行事不正，她对这样的人同样敬而远之。

　　她压低伞的边缘，从他匆匆身边儿过，却听到身后传来的声音。

　　“姑娘，留步。”

　　并不是冷漠的语调，骨肉初成的少年穿着单薄的衣衫，站在昏黄晦涩的宫灯旁，有着青涩舒朗的嗓音。

　　他冰天雪地出现在这里，身边竟然一个随从也没有。

　　江映雪停下，警惕的看着他。

　　萧淑妃行事如何宫中有目共睹，她只希望他不是这种人。

　　这位不受宠爱的皇子，短短月余迅速崛起，处在朝堂大员和书院权贵讨论中心的人物——长相并非想像的那般奸佞之人，雪花拂过冻红的耳廓，看上去和普通的书生并无什么分别。

　　谢宴看起来有些犹豫，还是抿唇问道：“姑娘手炉，可否借孤一用？”

　　他没有穿外袍，怀中衣料的遮掩下，藏着一只刚出生的，被冻的僵硬的幼犬，身上的灰色的毛已经粘在一起，被冰雪和泥土打湿，融化了的灰色部分沾满了他的衣袖。

　　这里有许多野狗，春日在书院周围讨要吃食无人驱赶，若是生在冬日，几乎难逃一死。

　　江映雪有些怔然。

　　迎上他冰冷的目光。和风雪一般寒冷无边，让她骤然间有些清醒。

　　她并没有看到过那篇策论，只是四周谈起时知晓内容大概，她没有想到在众人口中，写尽如此刻薄文字的人的眼中，竟然窥探到一丝黯淡的神色。

　　那只小狗就算活下来了，萧淑妃不会让他养它的。

　　她这么想着，却没有说什么，最后将怀中的伞也一同递到他面前。
　　谢宴眼中有一丝诧异，很快那抹情绪又藏在漆黑的眸中，消失的无边无际。

　　雪花大片的濡湿在他脖颈的发间，在墨色交叠的衣襟的衬托下，他的侧脸像是冷瓷一般的利落疏离，乍看上去恍若就只是清澈无比的求学少年。

　　那时候她天真的觉得，谢宴年幼时在冷宫穷困潦倒，连活着都成问题，投靠萧家许是无奈之举。

　　而书院中有如此多的帝师，未必会将他养成穷凶极恶之人。

　　“太冷了，殿下快回去吧。”她轻声说。

　　“多谢，孤会还给你的。”

　　谢宴平静的道谢。

　　他没有接伞，只将暖炉贴向怀中，拢紧外袍转身离开了。
　　他素有狂悖之名，如此行事并不奇怪。

　　只是没人能想到，短短几年，朝中沧海桑田，风雨大变。

　　以前能与萧尚书分庭抗礼的三十三位大员纷纷告老，谁知却在回乡的路途和家人一起中被接连暗害，全部倒在血泊之中。

　　而能如此肆无忌惮，发动又如此大规模的清剿，如今朝廷之中，只有千虎营能做到。

　　这些也是谢宴罄竹难书的罪行之中，最耸人听闻的一笔。

　　*

　　祠堂的门敞开，隐隐而来吟诵祭文的声音，像是起伏的潮汐。

　　黑夜里的盔甲发出冷硬的光泽，犹如蛰伏在暗处的一头铁兽，声音敦厚低沉：

　　“近日太医来报，娘娘最近时常小腹绞痛。”

　　“经查是娘娘饮食寒凉所致，照顾娘娘龙胎的张太医，已经被发落了......”

　　高台上香火明灭不清，轻烟卷入上空，浓重的味道刹那间溢出祠堂，直至等待它安静的燃尽后，是一阵异常浓长的沉默。
　　谢宴堆满灵位的阶上走下来，掉落的烟尘沾在了袍角，看上去有些孤独疲惫。

　　赵长明门口单膝跪下，面前的石砖被室内灯火投射的发亮，良久，他听到一阵轻声的叹息。
　　“长明，孤不明白......”

　　张彧医术不错，被谢宴当年一手提拔起来，当时太医院青黄不接正式用人之际，是谢宴亲自向萧淑妃保举养胎。
　　只是饮食寒凉，不至于如此兴师动众。
　　是萧家对他起疑心，才找了个借口发落的。

　　“殿下，防人之心不可无。”赵长明语重心长。

　　谢宴依旧没有接话，每次谈到这里时，只会固执的转移话题——
　　“徐家的事查的怎么样了？”

　　徐家是江映雪的母族，也是当年淮都之中承蒙皇恩，钟鸣鼎食的几大世家。到如今族中子女或被抄家，或被流放，昔日荣华尽数湮灭，变成一片尘封的禁土，若不是这场赐婚根本不会翻出来。

　　祠堂外，灯火隔着窗纸明灭跳跃，柔和的暖光被古朴厚重的门挡住大半，女官和仆从早已经提着灯远远退开，只剩下赵长明斜长的身影撒在门上，低沉的声音缓缓。

　　“兵部尚书徐振在任时尽心竭力，并没有什么犯过什么大错，当年北疆作乱，他调配粮草不力延误战机，现在来看确实有些证据不足。不过......此案牵扯甚广，算有冤翻案怕是也无法翻身。”

　　谢宴不动声色的接过密函。
　　上面洋洋洒洒写上了十几行，都是当年与此案相关联的人员。看到末尾，竟然发现裴家也在其中。

　　若是说当年父皇受前朝老臣掣肘已久，当年这场案子，宛如是发动一次无比彻底的政治清洗前的借口，只不过政局由此飞速不受掌控。北境战乱失地连连，二皇子在前线流失射中，被救回时生死未卜。南部又起叛乱，数万将士战死沙场，边疆百姓流离失所。京城之中，消息传回，北部可汗漠罕向淮都索要五十万两白银，以及......公主殿下。

　　当年他初入朝中，也只是隔岸观火，却也隐隐感到心惊。

　　北疆军队越过长虹山便要只逼都城，朝廷之中人心溃散无人迎战，最后只能对漠罕信中内容尽数照做。却没想到，几月之后，传来公主薨逝的噩耗。
　　陛下对朝政的态度也因此反转，徐氏的权势被几大世家瓜分，再也无法掌控朝政——

　　萧进包揽朝中事务，而兵权则被唯一愿意出征的裴家收入囊中。

　　赵长明继续道：“据说兵部尚书徐振下狱之后一直不肯认罪，直到稳定战局之后才在狱中自杀。此案卷宗交由当年审理此案的大理寺保管，至于是否冤屈，当时北疆战报是由陛下和几位军机大臣一同商议再由向外传出，且几乎全是口谕，只有最终发出的指令是文书记载，贸然......调度卷宗怕是要惊动不少人。”

　　谢宴将纸张放在灯火之下燃尽，神情若有所思。

　　当年与此案相关的官员几乎皆数入狱，世家贵族又盘根错节，想要从中找到一些人的把柄易如反掌。
　　只可惜，现在朝堂之上对他隐隐有一股刻意针对之风，此时的确不易动作过大。

　　“先收集人证，莫要打草惊蛇。”

　　“是。”
　　赵长明拱手应答，几大世家各个下场凄凉，抄家流放，线索怕是没有想象中的那么好找。
　　不过人证眼前就有一个，他又道：

　　“殿下，还有一个秘闻，是关于江小姐，只不过此事皆是属下猜测，并未有查证——”
　　“裴家和徐家是世交，当时有意两家小辈结成秦晋之好，互通连理。只不过，不久之后徐家人锒铛入狱，婚事便不了了之了。江小姐能够脱困估计也与此有关。当年尚书的罪本来是重判九族的，镇北将军裴期首战初捷，又特别下令赦免了族中的女眷。”

　　此事当年谢宴不仅听过，他与江映雪之前同窗，便也见到过几次——

　　少女绿云如鬓，与一位书生模样的男子并肩而行，话语间尽是温柔的笑意。　　

　　“江姑娘，不要紧吗？”赵长明问。

　　燃尽的纸屑带着火焰的余光，随着灰烬落在地上，奄奄一息的未能燃尽，便被雪白的靴底踩灭。

　　谢宴语气不善：“提她做什么。”

　　赵长明想不出其中缘由，殿下平素对待淮都中其他女子向来风度有加，并不像是会计较这些事情的人。

　　为什么单单到江小姐这里，就变得不一样了起来。
　　婚丧嫁娶乃是人之常情，太子殿下性格孤僻，偏偏对此抵触。

　　赵长明隐隐感受到，殿下的身上有一层不可接近的屏障一样，仿佛不想和任何人建立联系。

　　幕空低垂，天边的星星偶尔闪烁，如同注视着沉寂世界的寒冷的眼睛。让整个世界都弥漫着即将到来的春意。