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1、困于深山的 。 ...
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山中的时间,与人类世界是不同的。
当第一缕白昼的光劈开云层,鸟雀叽叽喳喳地开始叫唤,新的一天便开始了。
直到夕阳西沉,夜色如浓墨一半席卷了这片土地,一天也就此结束。
朝日澪就活在这样的时间里。
她已分不清人类世界度过了几个循环。
一百年,两百年,三百年……?还是更久。
最初的那些年,她还会用石子在神社后面某块平滑的岩壁上刻画,记录日出日落,月圆月缺。
后来呢?
石子被磨秃了,那块岩壁上也爬满了厚厚的,墨绿色的苔藓,将她曾经刻画的痕迹一一抹除。
她就不再刻了。
况且,这样做也没什么必要。
她下不了山。
那座小小的,曾经由她和婆婆所守护着的守山神社也逐渐破败:
几根腐朽的梁柱半埋进泥土里面,神社的鸟居倒是还勉强维持着原来的模样,斜插在荒草之中,像是个遗落在时间里的墓碑。
只有她还在这里。
山神不允许她离开。
花子婆婆,曾经将她从山中捡回来的老人,也是这座守山神社最后一任的巫女。
她咽下最后一口气的时候,枯瘦的手紧紧地攥着朝日澪的手臂,浑浊的眼睛望着神社外蜿蜒而下的石阶。
她的嘴唇翕动着,却发不出完整的音节,只有一滴滴的泪从深陷的眼窝中滚落下来。
朝日澪那时还小,彼时的她并不明白“死亡”和“永恒”的重量,却从婆婆望着她的眼神中,懵懂地感受到了巨大的恐惧和悲伤。
她抱着花子婆婆逐渐冰冷的身体,直到山中的风变得刺骨。
而后,一个非男非女,非老非少的声音直接在她的脑海里面响起,像是林中的千万片树叶在风中簌簌的回响:
“巫女之血脉已绝。”
“汝,承其名,继其责,当守于此山,直至时光尽头。”
朝日澪茫然环顾四周,并未寻找到说话之人,眼前只余摇曳的树影和呜呜咽咽的风。
“为什么?”她对着山上的虚空发问,声音带着颤抖。
没有人回答她。
只有一道无形的屏障,每每在她试图踏过下山石阶的第一步的时候,将她轻轻地弹回去。
即使她用尽全力拼命地冲撞,那道屏障依旧如同柔和的水波一般,将她包裹起来送回原地,从不伤害她分毫,却也让她没有了任何走出山的可能性。
山留下了她,以一种不容分说的温柔将她囚禁了起来。
一开始的朝日澪也有过愤怒,有过绝望,她大声地哭喊过。
她捶打着那片看不见的屏障,对着群山说出她此生最恶毒的诅咒,蜷缩在神社的残骸里面发抖。
但这些都无济于事。
她还要活下去!
为了活下去,朝日澪开始学着辨认山中的那些地方长着能吃的野菜与野果,学着设下简陋的陷阱去捕捉林间的小兽,学着在溪流中笨拙地捕鱼。
她的手被荆棘划破过,脚也被碎石磨出过水泡,夜里还时常有远处不知名的野兽的哀嚎,每到这时,她只能蜷缩在神社残垣里面,握着那把花子婆婆曾经留下来的小柴刀。
随着岁月的流淌,她脸上的愤怒被逐渐地磨平,绝望也沉入了心底,任何事情似乎都不再能影响她情绪的起伏。
她习惯了与山中的鹿群一样在溪流间喝水;也会混入带着幼崽的母兽之中,与它们的幼崽一起嬉戏。
她学会了听懂地上的兽,林间的风,天上的云向她所传递的各种信息:明日是雨是晴?不远处是否有野兽的躁动……
朝日澪渐渐长大了,她旧时的衣衫早就褴褛不堪,于是她用打猎得来的兽皮和坚韧的藤蔓给自己缝制衣裳。
长发长到了脚踝,她干脆就用削断了的细木枝松松垮垮地绾了起来。
一段时间后,朝日澪的面容就不再变化了,始终凝固在了某个特定的节点,然而她的眼神却与山一样,沉淀着数百年的光阴。
她似乎成了山的一部分。
……成了一个安静的,在山间游荡的幽灵。
山神早就默认了她的存在,偶尔,在她经过某处特别清澈的泉水,或者是在一颗挂满果实的树下停留驻足的时候,她能感受到一丝极淡的,近乎于慈爱的注视。
但更多的时候,她感受到的都是亘古不变的沉寂。
遇到那个付丧神的一天,其实与过去的千百万天并没有什么不同。
午后的朝日澪在一片栎树林里面。
彼时的她正在追踪一群蜜蜂,是为了找到附近的蜂窝来获取蜂蜜。
夏末的阳光经过山林枝叶的层层过滤,已然不再毒辣,在林间投下了明暗交错的光斑。
空气里弥漫着植物树脂和各种野花的气息,混杂在一起,甜腻得不像话。
蜂群的轨迹也不难寻,毕竟蜜蜂这种生物总是“嗡嗡”地叫个不停,她赤着脚踩在厚厚的落叶上,悄无声息,就在终于寻到蜜蜂的巢穴的时候……
她停了下来。
她忽然感受到了一股奇怪的气息。
一股强烈的,与这座山不协调的气息,夹杂着血腥,戾气,以及某种深沉的,浓稠的黑暗与痛苦,从不远处的山谷逼近。
朝日澪皱了皱眉。
那并非是山中野兽的气息。
野兽虽然凶暴,但作为山里的生灵,它们也是“山”的一部分,而这股气息……分明是外来的。
山自然也感受到了外来者的入侵,树叶无风而自动,发出了飒飒的警报声,像是在警告对方离开。
不远处传来几声兽类不安的低吼之声,紧接着声音消退。
朝日澪犹豫了片刻。
山神不喜闯入者,更加厌恶“污秽”的存在。像是这样浓烈的外来者的气息,足以扰乱山的安宁。
所以她放下了追踪眼前唾手可得的蜂蜜,朝着那股外来气息所在的方向走去。
愈靠近,那股污秽的气息便愈浓烈,也愈让她感到窒息。
林中的鸟雀早已飞走,小兽也遁逃无踪,只剩了一种让她感受到紧张的死寂。
她躲在一片半人高的灌木丛中,拨开了遮挡她视线的叶片。
然后,她看到了闯入者。
那好像是一个人类,至少他现在是人类少年的模样。
少年踉跄着,一瘸一拐的向着前方走去,身上还在渗血,在地上拖出了一道蜿蜒不绝的暗红色痕迹。
他身上的衣服早已破碎不堪,被大量或是干涸,或是未干的血液所浸透,几乎看不出原来的样子了,
裸露的皮肤上,新旧的伤痕交错,甚至有些伤痕深可见骨,边缘泛着不详的黑色。
不过最引人注目的还是那人的眼睛,即使在如此狼狈的情况下,那双眼睛依旧亮得惊人,像是碎裂的赤红色水晶,里面燃烧着痛苦,决绝,狂乱,以及其他的什么东西。
那人的右手死死地抓着一把刀,刀身已经残破,布满了像是蛛网一般的裂痕,刀刃刃口翻卷,黯淡无光。
刀似乎也是随时都会彻底碎裂的样子,上面缠绕着一片深重的“污秽”。
朝日澪的呼吸一滞。
她眼睁睁地看着那人闯入了一片相对开阔的林间空地上,而后,像是耗尽了最后支撑的一丝力气一样的,他膝盖一软,单膝跪在了地上,用那把残破的刀勉强支撑住了身体。
他剧烈地喘息着,每一次喘息仿佛都带着破风箱一般的“嗬嗬”声,不断有血沫从他的嘴角溢出。
紧接着,少年抬起了头,赤红色的瞳孔扫视四周,他的目光最终定格在了朝日澪藏身的方向。
被发现了……
朝日澪从灌木从中站起身,走了出去。
她赤足踩在柔软的苔藓上,眼神没有什么波动。
“离开这里。”
朝日澪如此说道,声音并不高,也没什么起伏,山风吹过林梢,带来了她声音的回响。
“山神不会容忍此地出现污秽之物。”
少年盯着她,仿佛在辨认些什么。
他脸上的血污已经遮盖了他的大部分容貌,只有那双赤红色的瞳孔,依旧闪烁着锐利的光。
片刻之后,他的嘴角极其缓慢地扯动了一下,扬起一个弧度。凄艳的,疯狂的,又带着自我毁灭般的决绝。
“污秽……之物……”他重复了一下朝日澪方才的话语,声音嘶哑,“是啊……我……已经……彻底……污秽了。”
他握住刀柄的手不断颤抖,残破的刀身嗡鸣,像是低沉痛苦的哀嚎。
然后,他抬起眼睛,目光笔直地看向朝日澪,原本疯狂的目光下似乎带着一丝丝的清明。
“那么……”
他喘息着,每个字都像是从碎裂的肺腑之中挤出来的。
“在我彻底暗堕之前……请杀了我。”
话音刚落,支撑着少年的那股子气像是猛然消散了。
他身体一晃,向前倒了下去,手中的残刀也立刻脱手,“哐当”一声掉在了地上。
朝日澪站在原地,没有上前,也没有离开,兀自在少年面前停留了许久。
她怔怔盯着那柄掉落的刀身,迟疑了许久,最终还是选择了靠近,没去碰那具充满了血腥与污秽的少年躯体,而是小心翼翼地捡起了地上那把残破的刀。