31、登门拜访 ...
-
袁湛目光在众人脸上淡淡扫过，并未立刻端起面前的酒爵。案上的铜爵雕着简单的云纹，盛着酒液，映出袁湛含着幽光的眼眸。
“履新之喜，倒谈不上。”他声音不高，却让席间蓦地静了几分，“方入城，见田亩荒芜，农者薅草至日中，禾苗犹不及草。差役催赋，竟夺百姓口中之食。诸公，此即你等所谓“黎元之幸”？”
话落时，他将酒爵放到案上，木案发出沉闷的声响。
县丞举着酒爵的手僵在半空，脸上的笑渐渐敛去：“明府初至，或为村氓妄语所惑……县中近年迭遭兵燹，寇患未靖，征赋实出无奈，盖为……盖为充军备、固城守也。”
“充军备、固城防？”袁湛眉峰微挑，“县丞，你且言，去岁县中征赋几何？其中几许用于修城，几许入于军备？”
县丞避开他的目光，嗫嚅道：“这……这需查旧档，一时半会……”
“不必多言”，袁湛打断他，“我方才过县城墙，见垣墉多处倾颓，连垛口亦缺半丈，何有半分“固城防”之形？莫非钱粮皆入私囊？”
县丞猛地放下酒爵，躬身行礼：“明府明鉴，断无此事！皆因寇患滋扰，钱粮周转维艰……”
袁湛冷笑道：“自明日始，差役催赋一概暂停。前被牵之耕牛、掠之口粮，限三日内必追还。户籍、田亩、赋税之簿，我当逐笔核验。”
他顿了顿，道：“至于寇患，我必设法除之。”
众人闻言，忙不迭地躬身应下。县丞垂首道：“明府宽心，俟席散，定当下令追还耕牛、核查府库，必给明府一个交代。”
袁湛目光扫过他们，心知他们这般乖顺，不过是因着他家世显赫，袁氏位列三公，门生故吏遍布朝野，纵使自己年少未及冠，也足够让这些老吏俯首听命。
他轻轻“嗯”了一声，见这下马威已起到效果，便不再紧逼。
方才冷冽的神色渐渐敛去，重新拈起案上的酒爵，对着众人举了举，唇边浮起一抹浅淡的笑意：“诸公不必如是拘谨。湛既忝为本县令，尚需诸公与我同心戮力，共扶黎元方是。”
话音落时，他将酒爵凑到唇边，浅酌了一口。
县丞等人见状，亦是重新端起酒爵，齐声应道：“我等定当竭力辅佐明府！”
筵席散去时，天色已经不早。
袁湛与主簿一同走出，向他询问此地乡绅豪强等信息。
主簿回答道：“明府有所不察，本县豪强，以城东卫氏为最。此卫氏源出河东卫氏，乃其旁支，本无足论，唯与襄邑卫兹渊源颇厚。此外，尚有本地名士边让所出之边氏，亦为显赫。”
袁湛负手在原地站定，问道：“卫兹、边让？”
他思索片刻，询问道：“莫非是那位为车骑将军所辟，而未应召之卫兹？”
边让此人，袁湛在朝中担任议郎时曾经听过他的品行，此时边让刚刚被朝廷任命为扬州九江郡太守。
那主簿答道：“不错，正是此人。”
主簿偷瞥了眼袁湛的神色，见他眸色沉凝，又补充道：“明府行事皆有依据，乡绅豪强断不敢轻举妄动。”
袁湛轻轻应了一声，随后并未再与他多言，只是再寒暄几句之后，便与之分别。
两日之后，袁湛已经接手了所有事务，县中户籍簿、赋税账簿以及诉讼案卷等也全部都由县丞呈递上来。
袁湛方进内衙，自己案上果然已堆着厚厚一叠竹简与麻纸账簿，袁湛随意翻阅几下，只见墨迹新鲜，显然是仓促间整理出来的。
袁湛心下有了预感，当下挥退左右，独自坐案前，拿起最上面一本账簿，缓缓翻开。
起初他只是垂眸细看，将那些标了明细的地方口算了一遍，而后越发蹙起眉头，继续往下。只见后面汇总之处，既无明细，也无经手人署名，墨迹晕染处，也有刻意遮掩。
不过半个时辰的功夫，袁湛便将几本主要账簿翻完。
他将账簿砸在案上，眼见那竹简散落一地，只是盯着那堆混乱的账目，喉间溢出一声冷哼：“敬酒不吃，偏要吃罚酒！真当我年少可欺，如此易哄？”
原以为稍作敲打便会收敛，却不想这些人竟敢在账簿上动手脚。
他站在原地思虑片刻，还是坐下来将其余的账册全部看完，而后撰写了一纸文书，将县丞所为详细陈述，届时上报郡守将其革职。
只因此前听闻卫兹之名，便生出拜访之意，县中事务暂且还需有人代为处理。
处理完这些，还未至正午。
袁湛交代了事务以及去向之后，便换了身便服，只带两名随从，骑上马往襄邑而去。
襄邑与浚仪相距并不远，且袁湛一路赶去并未耽搁，到了襄邑，袁湛一路打听，才到卫府门前。
他早已准备了拜帖，此时亲自上前递上。
不多时，便有一位面容清癯的男子走出。那人看上去似已将近不惑，气度不凡，不似寻常之人。
方见袁湛，便远远地迎来，拱手道：“襄邑卫兹见过袁君。”
“久闻袁明府年少有为，今日得见，幸甚。”
袁湛亦拱手还礼，道：“卫君大名，湛久已慕之。今日特来造访，欲向卫君请教一二。”
卫兹目中含笑，方才初见时的几分惊艳已悄然隐去，只余坦荡。他未作半分思索，抬手侧身，引着袁湛往府内走：“袁君此番屈尊枉驾，卫某实是受宠若惊。既是贵客临门，岂有拒之门外之理？请。”
他虽已近不惑，比袁湛年长近二十载，看向袁湛的目光里却无半分轻视，反而带着几分探究。此前听闻袁湛任浚仪县令，只尤其记得他少有才名，今日听闻此人登门拜访，倒是未曾想到。
此时见他一身素色便服，倒并不非想象中那般锐气逼人，反而观之如温润美玉。
袁湛见状，欠身谦逊道：“卫君过誉矣。湛初涉吏治，年少识浅。此番前来，盖闻卫君有经世济民之才，特来叨扰请教，卫君先请。”
二人并肩穿过前院，卫兹引着他进了清幽的小厅，厅内陈设极简，只一案四椅，案上置着陶壶与粗瓷杯。
“袁君少坐。此处清幽，罕有人扰，正宜款待贵客。”
卫兹笑着抬手示意仆从，亲自取了案上的新茶，往陶壶里添了水，又从炭炉上提过铜壶，沸水倾入时，茶叶在水中舒展，散出香气。
“乡野粗茗，不似洛阳贡茶精工，袁君权且试之。”
袁湛坐在案旁，轻声道：“得卫君亲手烹茶，已是湛之幸事。茶之高下，本不在名贵，重在意诚。”
不多时，卫兹将斟好的茶端到袁湛面前，自己也端起一杯，笑道：“袁君方才之言，确是说到了要害处。不知袁君远来，是否为县中诸事烦扰？”
袁湛执杯的手指微顿，眼底掠过一丝浅淡的讶异，他心中虽除此之外还有他想，但此时还是顺着此话问道：“卫君怎知我来意？”
卫兹放下茶盏，笑道：“袁君初至浚仪，新官履任，本当庶务纷纭。若非心有疑滞，何暇抽身至襄邑，寻我这乡野之夫？且浚仪近年情状，我亦久闻：田亩荒芜，赋役繁苛，复加寇患滋扰，黎民苦不堪言。明府承此凋敝之局，安得无忧？”
袁湛目光落在袅袅升起的茶烟上，缓声道：“卫君既如此洞明，湛此番前来，敢请卫君施以援手，以解我燃眉之困。”其言平和，坦坦荡荡道破来意。
卫兹并未急着应承，只抬眸看向袁湛，问道：“某闻袁君弱冠即有清誉，释褐便授浚仪令。此县虽为大邑，然寇患屡兴、吏治淆乱。朝廷肯将此烂摊子付君，恐是欲借袁氏之名望势力，以解浚仪之困局耳。”
袁湛点头，沉声道：“一切确如卫君所言。”
卫兹端起茶盏，却未饮，只缓缓道：“袁君若欲平患，本可先整吏治、厘赋税，待田亩有收、黎民安堵，再徐图剿寇不迟。何必将根基未稳之际，便急着出手？”
袁湛目光清亮如洗，坦然道：“卫君久居陈留，素著贤名。且君与县中卫氏虽非同支，然渊源颇深。”
他顿了顿，微笑道：“湛此番前来，一者欲请卫君赐教，与我共商大事；二者想借卫君之力，暂安地方。”
他说罢，微微欠身，语气虽谦，眼神却格外坚定：“湛知此事唐突，然若能使浚仪百姓早一日安身，湛愿舍却颜面，恳请卫君相助。”
卫兹闻言，放下茶盏朗声笑起来，眼角的细纹因这笑意舒展，倒添了几分疏朗。
他望着向袁湛，轻声道：“袁君既有此心，我岂有不应之理？”
“君虽年少，然心怀黎元。某前闻君入县即查赋役，喝止差役催逼，如此魄力，卫某深感佩服。且早闻袁君少负才志，今日亲见，方知传言非虚。若能与君共襄大事，实乃卫某之幸，何言‘相助’二字？”
说罢，他眼底的欣赏毫不掩饰：“某虽无经天纬地之才，然在陈留经营多年，薄有家资。君若需粮草，某可捐半数仓储；若需兵力，某亦有部曲数队，皆听君调遣。此乃卫某之诚心也。”
袁湛笑意越深，起身拱手道：“卫君肯倾力相助，湛感激不尽！”
卫兹亦起身回礼，笑道：“明府不必多礼。”
作者有话说
第31章 登门拜访
，还差 