《询枝意》素雪浅岸

50、松针踏月

　　大行皇帝的丧事按照规矩在行宫操办，皇后钮钴禄氏已经在皇帝驾崩的当天被尊为母后皇太后，而身为皇储生母的懿贵妃叶赫那拉氏也在隔天被尊为圣母皇太后了。因着母后皇太后住在烟波致爽的东所，所以被宫人唤做“东太后”，圣母皇太后住在烟波致爽的西所，所以被众人唤作“西太后”。
　　除了每日哭灵举哀，新上任的八位顾命大臣还要批阅各地发来的奏报。肃顺将一封奏报挑出来，递给哥哥端华，笑着道：“这鬼老六耐不住性子，上奏要来热河悼念大行皇帝。”
　　端华拿过奏报粗略看一眼，便不屑地道：“鬼子六心眼多，这个节骨眼上说是来哭灵，不如说是打探情形罢了。”
　　一旁的载垣捋着自己一把浓密的胡子，哂笑道：“他不在顾命之列，已然是个闲散宗室了，还不肯停歇。就让他来罢，看看能翻出什么风浪来。”
　　端华听着，又想起一件不省心的事来，道：“前天和昨天，东太后都差人来问我，什么时候就大行皇帝给的御印的事儿让内阁拟个旨来看？”他皱了皱眉头，道：“这东边的一向是个守礼规矩的人儿，如今怎么这般心急了？”
　　肃顺翻了翻眼皮，道：“那就让内阁好好拟旨来看呗，两个御印本来就是大行皇帝的意思，总拖拖拉拉的也不是个事儿。”
　　“你平日里还挺鬼精的，怎么到了现在倒是被迷魂汤灌醉了似的？东边的那位大字不认得一个箩筐，怎么会揪着御印的事儿念念不忘？分明是西边的意思…”端华不满地提醒道。肃顺拿眼睛横了一下自己的哥哥，嗤笑道：“不过是两个妇道人家，瞧你紧张的样子。西边的那位再有心思，先帝宠爱她的时候也不过让她读个折子，如今成了孤零零的寡妇，又能翻了天不成？”
　　载垣道：“那两枚印毕竟是大行皇帝的遗命，咱们不好推卸。但郑亲王的意思也不错，西边的那位不是个安分的性子，如今和东边的联起手来，咱们不能不有个掂量。”
　　肃顺理了理衣襟上的褶子，道：“两个小娘子罢了，等我多去说道说道，她们两个年纪轻见识少，唬一唬便不至于捏着两个印不放了。到头来朝政上的事儿，也是我们哥儿几个做主。”说着，微一颔首，便大步流星地告辞了。
　　载垣看着肃顺一身常服便袍，觉得不妥，便对着他背影道：“肃六，你换身褂子去罢。”
　　“他如今常往烟波致爽走动，随意惯了罢。”端华在一旁道。载垣摇摇头，道：“两宫虽然年轻，但到底是主子。肃六如此，两宫难免觉得不尊重，不好不好。”
　　端华想起肃顺手背上那两道淡淡的疤痕，便轻哼一声，心道：这个肃六，借着谈政务的由头往后苑跑，实则是想和那个年轻的小寡妇说说话罢，真是被迷魂汤灌饱了…那西宫的在先帝的时候便会看折子，野心不小，如今装的柔柔弱弱的样子，倒把人唬住了。这个肃老六，别到时候搬起石头砸了自己的脚。
　　话说两宫太后在每日例行的举哀结束后，一起在东太后的暖阁里和丽妃、祺嫔等人用了早膳。东太后瞅着西太后眼下乌青一片，不施脂粉的面庞苍白憔悴，便道：“你脸色怎么这样难看？是没有睡好吗？”
　　西太后正端着汤碗愣神，调羹握在手里迟迟未动，听到东太后的询问，这才舀了汤往嘴里送，一边笑道：“没有的事儿，让姐姐挂心了。”
　　丽妃担忧地道：“皇上大行的时候，兰姐姐哭得晕了过去，额头险些撞在茶几角上，还是肃大人在旁边眼疾手快地拦了…”一句话还没说话，就见到西太后脸色一白，调羹从手中滑落，“咚”地落到了桌子上。
　　“哎呦…”东太后赶紧掏出手绢把滴落在桌子上的汤渍擦了，又责怪地横了丽妃一眼，道：“快不要提肃老六，这个没规矩的人穿着个便袍就在烟波致爽串来串去，惹得女眷们多不痛快。”
　　“啊…是我多嘴。”丽妃忙自打嘴巴，含着歉意道：“兰姐姐，您不要紧罢。”
　　“是我手滑了，倒把大家吓了一跳。”西太后让宫女换了新的调羹，很平和地微笑道：“都快吃饭罢，菜都要凉了。”
　　其实在国丧里，菜色基本都是素的，没什么油水。众人也不过稍动动筷子，合着角瓜白玉菇做的汤泡了饭吃了半碗，勉强塞个水饱罢了。宫女们奉上茶水和栉巾，服侍着主子们漱口洗了脸，丽妃、祺嫔等人便要告辞回屋去。东太后看暖阁里人走得七七八八，只留着西太后坐在窗下恍神，便靠近她，关切地道：“那肃六如今还常来找你吗？”
　　西太后面颊发凉，她深深吸一口气，道：“来，怎么不来呢？三天两头就跑来，嬉皮笑脸，没个正经。”
　　“太不像话。”东太后怒道：“大行皇帝在的时候他就没有规矩，也不顾后妃们住在烟波致爽附近，进来走去，旁若无人的。大行皇帝一驾崩，更加无法无天了。”
　　“只是可怜我们孤儿寡母，无依无靠。”西太后说着，又掉下三两滴泪珠。东太后连忙安慰道：“快不哭了，举哀的这几日已经够你哭了，到时候眼睛都坏了，那皇上还小…就指着你这个亲娘呢。”
　　西太后揩了揩泪珠，凑到东太后身边小声道：“昨天醇王福晋进宫来看我，听了我的委屈，也是愤愤不平。还和我说七爷一直和北京那边联系着…希望尽早回銮。”
　　“啊…”东太后虽然不太过问政事，但也知道恭亲王奕訢在北京与洋人周旋，自有一派大臣围拢在身边，深为肃顺等人忌惮。“七爷的意思…也是尽早回京罢…”
　　西太后理理鬓发，道：“先帝留下的八个顾命大臣里没有一个近支宗室，六爷在北京又得人心，如何甘心呢…”
　　“但是咱们姐妹，要趟这浑水吗？”虽然和肃顺有嫌隙，但是若说与他们完全翻脸，去投靠恭亲王，东太后心里也没有底。西太后见状安慰道：“姐姐别想那么多，前几日您找他们说了御印的事儿，今儿内阁就好好的拟了旨发了下来。我看事情倒万没有糟糕到这个程度，他们还是敬重姐姐的。只不过对着我一个妃妾出身的太后，他们多少还是看轻些…”说到此时她又哽咽了。
　　“唉，别…别和这些不长眼的奴才生气。”东太后心疼地安慰道：“若是肃老六再来，你告诉我，我去找他理论。”
　　“姐姐，他如此无礼，对着我也就罢了，怎么好拖累姐姐。”西太后拿绢子揩去泪痕，握着东太后的手，道：“姐姐有这份心意，妹妹就已经感恩万分了。”
　　“唉…这…”东太后无可奈何地叹了口气，想起大行皇帝临终前对她的托付，又感到痛心起来。“可怜先帝如此信任、敬重我，我竟然任由他的妻儿被欺辱…”她心里默默地想，眼泪又流了出来。
　　西太后与东太后告别后，带着赊月和芩儿回西所去安置。结果刚踏进院子里，安德海就一路小跑地迎上来“主儿…”他小心翼翼地抬头看了堂屋一下，轻声道：“那宫灯又来了….”
　　西太后瞬间脸皮绷得紧紧的。“宫灯”是宫女太监对肃顺的蔑称。肃顺在热河权力极大，进出烟波致爽如无人之境，宫人们多是服侍主子的，因此常常在其背后啐骂。西太后目不斜视地迈进堂屋，一边问安德海道：“他几时来的？”
　　“您前脚去东所用饭，他后脚就来了。我们说主子去东暖阁了，一时半会回不来。他也不走，就坐在堂屋喝茶，说他等您来了，给您请安…”
　　“给我请安…”西太后轻轻一嗤，道：“肃六爷何必那么恭敬呢？想来是为了两个御印的事儿让内阁拟旨，上我这儿来讨说法来了。”
　　她进了堂屋，就见到肃顺穿着一身灰不溜秋的便袍，正倚靠在中间那把铺了明黄色坐垫的椅子上翘着二郎腿坐着。西太后脸色一沉，立刻道：“肃六爷，这是皇帝的御座！”
　　肃顺一点也不害怕，笑嘻嘻地起来给西太后见礼：“臣见过圣母皇太后，太后万安。”见西太后还是一脸冰霜，便笑着道：“臣等您久久不来，便到处看看，不慎坐到了皇帝的御座，请太后责罚。”
　　西太后拢了拢头发，坐了下来，淡淡道：“先帝尚且不肯罚你，我如何罚得？罢了，肃六爷今日来所谓何事？”
　　肃顺这回按照规矩坐在了下首，道：“臣等今日听母后皇太后的意思，让内阁拟旨交代了“御赏”、“同道堂”两印的事儿。太后可看了没有？”
　　西太后扯着嘴角露出一个笑容。“肃六爷有心了。”说着，招招手让宫女进来给两人奉茶。
　　肃顺一口气便把茶盏喝空了，又赞叹道：“太后宫里的茶都是顶尖的西湖龙井，寻常真是喝不到，请太后再赏臣一杯罢。”
　　西太后瞧着肃顺一脸嬉皮笑脸的无赖样子，暗自腹诽先帝怎么看上那么个不守礼法的人。但是脸上仍不动声色，只吩咐宫女再泡一盏茶水来赏给肃顺。
　　肃顺一口气喝了两盏茶，自径走到殿门前，望着院子里一片夏意盎然的景象，状似无心地提了起来：“前些日子恭亲王上折子，说要来热河赴丧…”他回头望望西太后，见仍她低垂着眉眼坐在那里，素淡的脸上没有别的表情，便话锋一转，道：“太后也与恭亲王相熟罢…”
　　西太后心里一惊，口上仍道：“谈不上相熟，但这是先帝的亲兄弟，内廷里带着妻女常在参加家宴，见过一两次罢了。”
　　肃顺带着笑容道：“如今先帝大行，太后寡居之身，再见自己的小叔子，怕是不妥当罢。”他转过身子，忽略西太后被气得发红的面孔，继续道：“可是你们毕竟是亲戚，若是有什么体己话要说，臣也不好阻拦呀…”
　　“肃顺！”西太后终于忍耐不住，厉声道：“你这是什么话，是要污蔑两宫的名声，还是要搞臭他恭亲王的名声？”
　　“太后息怒啊。”肃顺向西太后作了个礼，继续道：“臣是替太后感到为难呀，恭亲王是大行皇帝的亲兄弟，若说来热河赴丧，臣不能阻拦。若是说要觐见太后，臣也不能阻止呀…”
　　西太后早读懂了他的意思，便冷笑道：“既然如此，若是恭亲王来了热河，你便说这是我的意思，叔嫂相见不便，让恭亲王不要来见我们姐俩。”
　　“这是何必呢，太后…”见面前的美人真的动怒，肃顺又劝慰道：“先帝新丧，眼下事情多，臣是希望太后您能信任咱们八个。就比如太后手上有御印，咱们都知道这是先帝的意思，谁也夺不去，您何苦如此着急呢？等咱们回了北京，臣自然会好好奉养两位太后的。”
　　西太后心里暗恨，只垂下眼皮，不言不语。肃顺闲着无聊，自己在堂屋踱来踱去，见架子上搁着一只大荷叶式的粉彩牡丹纹的瓷瓶，便道：“倒想不到，热河行宫里竟然有这样精致的摆设。”
　　西太后瞅了一眼，淡淡道：“是先帝御赏。”
　　肃顺赞叹一声，道：“娘娘宠冠六宫，就算到了热河也用得上这样精致的粉彩。”他笑眯眯地转过头，道：“娘娘放心，等回了北京，臣就给您寻一个汝窑的青瓷，绝不会亏着您的。”
　　西太后皮笑肉不笑地道：“那就多谢肃六爷了。”
　　好不容易送走了肃顺，西太后便一言不发地走回了内室，周围服侍的宫女一个都不许跟着。因为国丧，屋里的摆设都是素净的，西太后的床头只挂着一副画像，那是她19岁封懿嫔的时候，皇帝特地让画师给他和自己作得一副合画，画上的皇帝穿着一身宝月色的袍子，眉目文秀，笑得十分温煦，西太后看着看着，不觉潸然泪下。
　　“四爷…”她哭得不能克制。“四爷…有人欺负我，您快护着我呀…”
　　可是这一次，那个男人再也不会出现了。她绝望的想。她成为了他真正意义上的妻子，却永远的失去了他。

作者有话说

　　肃顺没话找话的来搭讪了，他在和兰姐套近乎～