《被锦衣卫前任强取豪夺》路枝摇

97、欺君之罪 朕是皇帝，

　　唐林川张了张嘴，正要说话，却看见苏砚白目光越过他，恋恋不舍地看了一眼他身后的木槿苑。

　　园子里的桂花已然凋零，却有残香萦绕在鼻端。

　　回神之后，却见苏砚大步离去，再也没回头。

　　昨日他还劝安罗沉稳些，没想到今日他却变得和安罗一样毛毛躁躁，唐林川深深吸了口气，满园桂花残香侵入他的肺腑中。侯爷总是善待身旁所有人，却为何不能善待自己呢？

　　待宫里来人，将苏砚白带走，他那桀骜的背影久久盘旋在唐林川脑海。

　　*

　　“苏砚白在跟我耍什么心眼？他人呢？我不想跟你吵，你把他叫过来，我自己跟他说。”花辞压根不信唐林川说的那番话。

　　唐林川是个沉稳的性子，他刚才那般婆婆妈妈的举动，是因为关心则乱。

　　此刻他已经稳了下来，也已在脑海中将他要告诉花辞的话排练过许多次。

　　只是他心底仍旧有一道声音在叫嚣：应该把真相告诉夫人，让夫人留下来和侯爷一起共患难，同甘苦。

　　唐林川略带冒犯地打量着夫人，她的眸光澄澈，脸上还有天真的神色，侯爷将她捧在掌心里宠着，才让她拥有这样一双纯净无暇的眸子。倘若他不按侯爷的吩咐，执意将真相告诉夫人，会有怎样的后果？

　　他看向夫人逐渐隆起的肚子，想到万一侯爷有个三长两短，夫人带着孩子躲去泉州，也能给侯爷留个香火。

　　理清楚思绪之后，唐林川不再犹豫。

　　唐林川是锦衣卫，他在花辞面前恭恭敬敬，掩藏住杀伐气，是因为苏砚白的嘱托。

　　可当他略微勾起嘴角，眼神中露出把玩、戏谑的神色后，昔日那份恭敬的姿态已经荡然无存。

　　“侯爷想跟夫人玩个游戏，自今日起，以三月为期，不管夫人逃去哪里，他都能在期限内找回夫人。若到约定之日，侯爷找回夫人，夫人须答应，这辈子不能再逃。侯爷问夫人，是否愿意为了您后半生的自由，与他赌一把？”

　　花辞眼神里透着狐疑。

　　果然，不说点狠话，还是瞒不过夫人。

　　夫人虽天真，却并不愚蠢，怎会被他几句谎言轻易骗了过去？

　　唐林川一颗心缓缓往下沉，冷静道：“夫人可知，刚才侯爷为何出去？”

　　花辞没说话。

　　“侯爷正在往宫里走，去谢恩。宫里已经给侯爷定下娶妻的日子，就在重阳佳节，九月初九。九月初九之后，按照规矩，属下便不能再叫您夫人，侯府只能有一位女主人。侯爷让属下转告您，他这辈子都不会放手，但他也不愿看您整日待在府中，闷闷不乐，所以才想跟您玩一场游戏，让您解解闷。”

　　唐林川终于说出了这番话。

　　他宁可去北镇抚司审一天犯人，也不愿对着夫人这张涉世未深的脸，说出这样伤人的话。

　　苏砚白临走前，往木槿苑方向恋恋不舍看过来的那一眼，又一次浮现在唐临川脑海。

　　唐临川定定地看着花辞愣怔住的眼神，心里已经明白，若非迫不得已，侯爷定也不愿这般让夫人伤心。

　　花辞喉咙发紧。

　　“你是说，他要和华瑶成亲了？”她嗓音颤抖，极力想要冷静：“他为什么不自己来跟我说这些话？他是懦夫吗？”

　　开弓没有回头箭，狠话说过几次之后，唐临川便习以为常。

　　他统管着上千名锦衣卫，属下中不乏有些的混账玩意儿，模仿他们说话的语气，自是轻而易举的事。

　　“夫人，还请您看在侯爷对您一片拳拳爱护之意的分上，不要为难于他。新夫人就要进门了，您这样大着肚子与她相见，您要侯爷如何对新夫人交代？侯爷给您准备了些许钱财，您权当是外出游山玩水几个月，待三个月后，孩子生下来，侯爷和新夫人新婚之后，您再回来？”

　　唐临川说完，看也没看她，自顾自地来到案几前，反客为主地给自己斟了一杯茶。

　　花辞终于克制不住脾气，掀翻了案几，温热的茶水滚落到唐临川身上，泼了他一身。

　　唐临川不动声色，抖了抖衣服上的水渍，安静地打量花辞。

　　“我本良家女子，被上虞侯强掳了当了他的妾室，这又不是多么光彩的事，难道我还会苦苦纠缠于他？”花辞语气冷硬，眼眶却一片模糊。

　　“他的钱，我不要。他愿意放我一条生路，我自当感激不尽，你又何苦这样讽刺我？”

　　“既然夫人如此豁达，倒省得属下多费许多口舌。夫人若是不舍得走，侯爷必然舍不得放手，我怎能忍心看着侯爷左右为难？夫人放心，若是您愿意主动离开，侯爷出于对夫人愧疚，必不会多做挽留。侯爷原以为成亲的日子会定在年后，至少要等夫人生育之后，没想到陛下将日子定得这般匆忙。请容属下冒昧地问一句，夫人准备何时启程？属下随时护送夫人前往码头。”

　　花辞眼尤湿润，唇角却绽放出温柔的微笑：“本来想着不必麻烦你了，可是从庄子上到码头，还需乘坐两三个时辰的马车，我自己一个人去不了那么远的地方。还要麻烦你，去通知戚嘉和来码头找我。你现在就去准备马车，我去同絮娘道别之后，马上就来。”

　　唐林川惊了一下，若是花辞和絮娘见面，只怕两人一通对质，这些拙劣的谎言又能维持多久？

　　夫人此时听到侯爷要娶妻，正处在情绪激动之下，不会细想。

　　但絮娘却跟在侯爷身边这么多年，她深知侯爷为人，怎会猜不到侯爷这番做法如同安排身后事？

　　唐林川旋即面容严肃，语气冷硬：“不必这么麻烦了！这些话，或许对夫人来说很残忍，可是为了絮娘的将来着想，请夫人慎重考虑一下吧？絮娘越记挂着夫人，将来在新夫人面前，如何能用心伺候？若是她对新夫人不上心，侯爷怎么会饶了她？夫人，您和絮娘本就不是一路人，匆忙分别，并未见得是一件多么遗憾的事。”

　　花辞定定地看着唐林川，忽然问：“你口口声声叫我夫人，心里是不是觉得我很可笑？”

　　唐林川被花辞这句话，吓得快要跪下了，可他只能强行稳住发软的膝盖，努力完成侯爷交代的任务。

　　他已经说过太多狠话，可不能再功亏一篑，让事情坏在最后一个环节。

　　见唐林川沉默，花辞说：“唐林川，我要谢谢你。谢谢你替絮娘想得这样周到，也谢谢你对我说了这么多实话。对不起，我刚才不该把茶水泼在你身上。我可以对苏砚白发脾气，是因为他做过许多对不起我的事。但你没有对不起我，你只是按照他的吩咐做事，我不该如此无礼。放心吧，我知道自己是什么身份，不会让你为难，让絮娘为难。我没什么要收拾的，你去准备马车吧！”

　　......

　　“你还愣着做什么？我再不走，苏砚白就要从宫里回来了，倘若他看见我还留在这里，大家都会觉得很尴尬，你说是不是？”

　　“属下领命。”

　　*

　　皇帝下达命令缉拿苏砚白回宫问罪，他低头看着奏折的这些字，每一个字他都认识，却无法完整地阅完整篇奏折。

　　他总是看几句话，便开始愣神。

　　脑子里盘旋的是他与苏砚白下棋谈心的画面。

　　皇帝放下笔，起身往后宫走去，不许张鸿庆跟随。

　　今日一大早，太医院回禀消息，说皇后已怀孕三个月。他本欲去看望皇后，哪知走着走着，却又来到王美人寝殿外。

　　王美人分明只是个替身，他为何对一个替身上了心？

　　王美人从早上起来就在小厨房忙碌，她亲手炖了一盅银耳莲子百合羹，凉得正适合入口，装在食盒内，正要给皇帝送过去。刚踏出殿门，便看见皇帝朝她走来。

　　她像个没脑子的木头美人，哪怕皇帝目光冷锐，直直地盯着她，她也没有发现哪里不对。

　　王美人将食盒递给身旁的宫女，仍是像之前那样，边走边说着祝“陛下万寿无疆”，然后敷衍地行了个礼，也不顾皇帝有没有叫她起身，便亲昵地挽着皇帝的胳膊，撒娇道：“臣妾心里正想着陛下，陛下就来了。臣妾和陛下同时想到了对方，是不是就如夫子所说的那般心有灵犀呢？”

　　“真是出息了，你还知道什么叫心有灵犀？”皇帝脸上没有笑容，语气也有些讽刺。

　　皇帝不高兴地如此明显，哪怕是个草包美人，也能察觉出来。

　　王美人表情呆愣，一时间竟不知怎么开口了。

　　皇帝王美人受到惊吓，略有些心疼，换了个语气，对她道：“朕心里没想着你，朕在想苏鹤。”

　　王美人这才笑了笑：“原来陛下心里想着上虞侯，那臣妾便不敢乱吃醋了。”

　　这娇憨的语气，叫人如何不爱？

　　两人坐下之后，皇帝将王美人搂在怀里，乱揉了一通，才徐徐道：“苏鹤背叛了朕，朕想杀了他，”

　　王美人本是苏砚白安排到皇帝身边的人，她怎么会是木头和草包呢？可是后宫争宠，不是谁最漂亮，谁就能被皇帝记住，后宫中最不缺美人。皇帝打心眼里看不上王美人，王美人便乐意装草包和木头，如此才能让皇帝更加记住她。

　　“陛下为何要杀他？能跟臣妾说说吗？”王美人语气蠢蠢的，又眨巴着眼睛道：“臣妾看得出来，陛下并不想杀他。”

　　“当年朕被立为太子时，苏鹤便是朕的玩伴，他小时候像个哑巴，不爱说话，是朕一句一句逗着他说话，才教得他如今口齿伶俐。他是朕亲手栽培的，朕待他自然与旁人不同。”

　　“四年前，端王伪造罪证，冤枉朕谋反，父皇分明知道朕是被冤枉的，可是为了安抚端王一党，不让他们有造反谋逆的机会，他只能废了朕的太子之位。朕被困在宁城的行宫之中，闭目塞听，与世隔绝，整日都惶恐不安。你没有去过宁城行宫，不知道那座行宫在深山内，那是朕的曾祖母修道的行宫，那里美如仙境，却孤僻如世外之地。朕被关在那样一个地方，见不到半个人影，何其孤单？每日夜里，尤其是刮风下雨的天气，都担心会不会有人来刺杀朕。”

　　“是苏鹤派人守在行宫之中，挡住了那些刺杀朕的人，然后顺着线索查到了端王制造冤假错案的证据，洗刷了朕的冤屈。也是苏鹤，日日给朕送信汇报京城的大小消息，每旬都来与朕下棋，才让朕在一片模糊的迷雾中看到微弱的希望。”

　　“你不知道那点微弱的希望有多可贵！只要他把朕当做太子，只要他还信任朕能回京城，朕就觉得自己不是个废人。是他支撑着朕走过那些艰难的日子，朕此刻若杀了他，将来想起他，会不会后悔呢？”

　　王美人抱住陷入迷茫的皇帝，小声道：“那就不杀了，陛下，臣妾虽是大字不识的草包，但臣妾也从戏文里知道。登上皇位之后，陛下变成了孤家寡人。满朝文武皆跪拜陛下，尊敬陛下，爱戴陛下，却也将您的一举一动无限放大，但凡您说错一句话，便有无数劝诫从四面八方涌来。这种时候，您一定会需要上虞侯那样的知己友人在身旁陪伴。”

　　皇帝听她一个草包说出这般有见识的话，不禁感到意外。

　　说了这一通，他心里那些怒气已经消散得差不多了，看到王美人满眼担心的看着自己，心里一阵暖融融的。

　　他抱着王美人的手，紧了紧，又道：“你说得对，朕现在就是个孤家寡人。每次上朝，坐在龙椅上听底下的人说话，朕都会忍不住胡思乱想。”

　　“在朝堂上，什么事都是大臣们说了算，要朕这个皇帝，有何用处？是不是谁来当这个皇帝都可以？哪怕是个泥塑人偶呢？这尊泥塑人偶摆在龙椅上，被人山呼万岁，它不也是皇帝吗？

　　“朝堂上听他们吵架听得头疼，下了朝碰到张鸿庆，也要听他啰嗦。他是朕的大伴，从小陪着朕长大。朕和他相处的时间最多，比父皇、母后、皇后都要多。他与苏鹤，是朕的左膀右臂，朕心里有不痛快的，便忍不住要对着张鸿庆发几句牢骚。可这个老东西，他年纪大了，居然也学会了倚老卖老。他不过是个司礼监的秉笔太监，竟然也学着朝廷里那帮文武大臣来劝诫朕，岂不可笑？”

　　“只有苏鹤，无论朕说什么，他都觉得朕说得对。如今连苏鹤都不听朕的话了，朕这个皇帝，可就真成了孤家寡人。”皇帝抱着王美人，忽然哈哈大笑，笑声越听越觉得凄凉。

　　王美人垂眸，思索着。

　　若是劝皇帝别杀苏砚白，他反倒会因心中郁结难解，而违背本意，反而非要杀了苏砚白不可。

　　不如反其道而行之？

　　“上虞侯帮陛下统管着锦衣卫，不过是陛下手中的一把绣春刀。如今这把绣春刀生了锈，不听陛下使唤，陛下何不将它换了？陛下是万岁，是所有人的陛下，不是上虞侯一个人的陛下。他身为陛下的心腹，应该对此感到荣幸，他怎么敢背叛陛下？不听话的人，杀了就杀了。难不成少了上虞侯，陛下就不是陛下了？”

　　皇帝不再说话，只将目光看向远处，也不知他在想些什么。

　　须臾之后，王美人听到皇帝开口道：“你说得对，朕必须杀了苏鹤。难道没有苏鹤，朕就当不得这个皇帝了？”

　　王美人怔住，一时间竟没了主意。

　　平时这位皇帝陛下都喜欢跟人反着来，让他去东，他偏偏要往西。今日怎么顺着她的话往下说了？

　　这下可好，她没有救出上虞侯，反倒害了他的性命。

　　皇帝抱着王美人，短暂地温存了一阵，便听到宫中侍卫来报，上虞侯苏鹤已被押解进宫，正在紫宸殿等候陛下发落。

　　皇帝选择了紫宸殿，便是告诉所有人，若是有人胆敢来探听他们之间的对话，后果自行掂量。

　　司礼监衙门内，张鸿庆听到这个消息，喃喃道：“紫宸殿并非朝臣们议事之地，此处为陛下的寝宫偏殿。陛下这是放这谁呢？”

　　紫宸殿中，所有人退得干干净净。

　　皇帝缓缓走到苏砚白身边，俯身打量了他几眼，声音闷闷地说：“起来回话吧。这也许你最后一次跟朕讲话，你一直跪着，怎么能好好说话呢？”

　　苏砚白起身，看着皇帝，眼中竟是不见半点悔悟。

　　“陛下已经决定要杀了微臣？”

　　“以下犯上，欺君之罪，数罪并罚，难道你不该杀？苏鹤，朕明着告诉你，你今日死定了。但你好好回答朕的话，朕能决定让你如何去死！”

　　苏砚白笑了笑，道：“雷霆雨露，皆是君恩。陛下便是下令将微臣处以极刑，微臣也不敢有半句怨言。”

　　“天下百姓，皆是朕的臣子。杀了一个苏鹤，还有千千万万个苏鹤排队等着为朕效忠。你今日这般冷静，是算准了朕会舍不得杀你？”说到此处，皇帝越发恼怒，狠狠道：“想不到，你居然是个情种？那个花掌柜就这般让你喜欢？你居然甘愿为他放弃大好前程，执意与朕为敌。”

　　苏砚白缓缓磕了个头，对皇帝道：“这世上愿意为陛下效忠之人，自然千千万万。吾亦是其中之一。陛下既然决定要杀微臣，微臣多说无益。”说到此处，苏砚白又道：“不知陛下可否念及微臣多年来的忠心侍奉，不要为难于她？她心中向往自由，不愿受到束缚，倘若陛下执意纳她，只怕她宁死也不会答应。”

　　皇帝冷笑：“你是觉得，朕不如你？”

　　“倘若陛下尚未娶妻，且答应此生只娶她一人，或许她会为陛下动心。可她脾气古怪，不愿与旁人共侍一夫。”

　　“还又得她选了？”皇帝眼中露出倨傲神色：“朕是皇帝，想让人入后宫为妃，还不是一句话的事？你别得意，朕一定在你死之前，让你看到她入宫，心甘情愿地服侍朕。”

　　“陛下，她是微臣的结发之妻，还请陛下成全微臣。”

　　皇帝怒气冲冲走到苏砚白面前，狠狠踢了他一脚：“你现在晓得让朕成全你了？当初朕跟你说起她的时候，你怎么不知道求朕成全？是你先跟朕见外，现在又要求朕念在往日的情分上，饶了她？朕偏不如你的愿，你要如何？现在殿内空空荡荡，只有朕和你。朕问你，你现在打算如何？朕非要纳她入宫，你是不是想杀了朕？”

　　苏砚白摇头，叹息道：“微臣从不敢说自己是忠臣，但微臣宁死也不会作出欺君谋逆之举，还请陛下息怒。”

　　“你叫朕如何息怒？苏砚白，你口口声声说对朕效忠，可你究竟有没有信任过朕？在宁城时，朕信任你，相信你能护朕安全。因为你，朕才能在那个鬼地方保持清醒，没有被恐惧逼疯！我和你这样的情分，你居然为了一个女人而对朕生出反心！你敢说，朕对你说看上花掌柜的那一刻，你没有生出过谋逆的心思？”

　　“没有。”苏砚白语气坚定地道：“臣从来没有想过要对陛下做出谋逆之举。然而从陛下说出您想纳花辞的那一刻起，微臣便已经知晓，陛下再也不可能毫无芥蒂地信任微臣。”

　　“你什么都没做，怎知朕不会相信你？”

　　“微臣状告张鸿庆在陛下每日所用御膳中放了慢性毒药，陛下有没有放在心上？张鸿庆是司礼监总管，他将太医院的御案改了也是轻而易举，微臣乃是外臣，抓不到这个老狐狸的证据，只能提醒陛下小心些。可是陛下是否相信过微臣呢？”苏砚白语气越发平静：“苏家先辈跟着太祖皇帝打江山，得来满门荣耀，吾辈感恩，铭记在心，自当忠心奉主。可陛下轻信小人，远离微臣，微臣要如何才能证明自己？”

　　皇帝知晓苏砚白的为人，他此时这番话，定是出自肺腑。

　　“你老实说，张鸿庆是从什么时候给朕下的药？”