《殿下以为他弯了》藤藤小猫

64、新年将至

　　接下来几天，日子依旧过得风平浪静。
　　叶青言每天都会去茅山书院里看书，她心无旁骛地学习，认真地研究文章，就像自己还在南苑学宫一样，每天勤奋读书。
　　这样日日重复的枯燥行程，可她却丝毫不觉得日子单调。
　　偶尔她也会同张俊遇上，两人交流着最近读书所得，也算有来有往。
　　除了张俊以外，叶青言与一些经常在藏书楼里看书的学子们也发展成了点头之交。
　　不知是谁先起的头，不少小班的秀才也会专门来到藏书楼请教叶青言问题。
　　无他，只因那些秀才每每前来请教问题，叶青言都会仔细答疑，知无不言。
　　茅山书院里其他已经中了举的学子，可没有她这么温和的性子。如此，倒也让她在书院里积攒了不少威望。
　　张俊还借此打趣她若是将来无缘仕途，可来茅山书院做一名教书匠。

　　这日叶青言读完文章，正欲收拾离开，注意到身侧等候着一名年轻学子。
　　“叶师兄，打扰了。”那学子躬身作揖，他的年纪看着要比叶青言大不少，但书院与官场相同，并不以年纪大小论高低。他只是秀才，自然要称呼已经是举人的叶青言为师兄。
　　微顿了顿，那秀才继续说道：“我有一疑不甚解，想请教师兄。”
　　叶青言点头：“坐下吧，我们慢慢说。”
　　学子依言落座。
　　此时太阳正在落山，火烧云染红了西半边天。
　　叶青言坐在窗边，很认真地听着对方的问题，末了，很认真地给出回答，她秀美的脸庞被夕阳镀上了一层浅金，显得格外的端庄平静。
　　……

　　腊月二十。
　　这日是茅山书院年前对外开放的最后一日，叶青言早早就去了藏书楼。
　　张俊上完今日的课程后也来了藏书楼，他们最近时常聚在一起探讨学问，除了他们两人，还有其他几个经常在藏书楼出没的学子也会围过来一起研讨，他们相互分享，各自答疑。
　　叶青言同他们讲京城学子写作的惯用特点，其他人则告诉叶青言江南学子以何种方式提高文章蕴意。
　　几人相互指导，都收获颇丰。
　　这日结束，几人道别时，要显得依依惜别很多。
　　因为今日过后，他们将各自归家，此后再叙无期。

　　斜阳西下，晚霞如梦，书院之外，石阶漫漫。
　　暮色流光，落在阶上，映出一片红暖，看着与清晨无甚分别。
　　世人无不赞叹朝阳之生机，紧随难免感怀晚霞之易逝，可无论朝阳还是晚阳，都能为生命带来所需的光和热，它们其实无甚差别，一样的灿烂，一样的美丽，只是后者出现的时间要晚一些罢了。
　　其他学子都已经回去宿舍，眼下石道上只有张俊和叶青言两人。
　　“思砚你真的不能迟些日子再走？”张俊也不知这是自己第几次问出这个问题，“哪怕只是迟上个十天半月。”
　　日前叶青言在闲谈中告知张俊，自己将于一月末北上归家，好巧不巧，今岁是张俊祖父的六十岁大寿，书院放假后他得赶回宁波贺寿，来年二月方能返回金陵，正正好同叶青言岔开。
　　叶青言想了想，还是决定据实以告，道：“我有意参加来年的春闱，所以不便在此停留太久，若否恐耽误了春闱的入场时间。”
　　张俊惊住，好半晌，才弱弱说道：“春闱在即，却依旧有心山水……我还以为这世间只有嘉言师兄一人有此胆气，不想思砚贤弟你亦当仁不让，无怪嘉言师兄那样欣赏你。”
　　叶青言闻言摆了摆手，言道：“我与他可不同，他是真正的寄情山水，而我是来跟你们学习经验的，我此番南下，与诸君探讨学问，受益颇多。”
　　说罢，叶青言郑重地行了一礼，是真得很郑重，手臂抬起的高度，袖口与手腕的距离，都是那样的完美。
　　张俊同样郑重地回了一礼：“我亦如是。”
　　张俊是个直爽性子的，一贯不喜繁文缛节，言罢摆了摆手：“春闱要紧，既然如此我便不再多说。”略顿了顿，他又道：“不想思砚你小小年纪，就要下场春闱，当真令人佩服，为兄在此祝你金榜题名，一举中第。”
　　“多谢秋华兄。”

　　告别了张俊，叶青言照旧闲步走回客栈。
　　因着年关将至，街道上的行人少了很多，出摊的摊贩也去了大半，本热闹无比的小食街，此时看着很是萧条。
　　少了人气，周围的温度也似乎变低了很多。
　　叶青言便也没多在街上停留。
　　西边的太阳越降越低，空气里的温度也跟着越来越低，
　　赶在夕阳落下地平线前，叶青言回到了居住的客栈。
　　她刚一回到客栈，掌柜的便给她递上了两封来自京城的信。
　　看信封上的署名，一封是来自小妹清欢，另一封则是由淮之所寄。
　　叶青言回到房间，首先拆开了叶青欢的来信。
　　叶青欢写得一手簪花小楷，字迹十分清秀，她先是为叶青言终于到达金陵而表示高兴，并说自己非常喜欢兄长所赠的生辰礼物，言明自己也为兄长准备了生辰之礼。之后又说了国公府近期发生的一些事情，表示府里一切无虞，母亲身体安泰，还放了一小部分权柄到二婶三婶手里，两位堂弟的学业也大有长进……叫她不要担心家里，在外求学可一定要保重自己的身子，最后又写了盼她早日回来的一些期许。
　　看着妹妹字里行间的关心，叶青言十分欢喜。她将青欢的信纸收好，随后打开沈昭的信件读了起来。
　　沈昭的信里全是抱怨，抱怨自己留他一人离京，离京后除了一封报平安的信外，便再没只言片语云云，总之就是抱怨叶青言不记挂他。除此之外，他还抱怨殿下忙于政务，罔顾兄弟之情等等。
　　看完沈昭的信件，叶青言无奈失笑，这淮之也真是……
　　叶青言将两份信都收了起来，心下默默算着时间。
　　自己托镖局运送上京的礼物这几日应该能到他们手中了。

　　过了二十，距离除夕越来越近，客栈里的人流明显少了很多。
　　但如叶青言一般，留在客栈里过年的商旅也有不少，所以客栈里的年味也是足足的。
　　二十三，糖瓜儿粘。二十四，扫房日。二十五，炸豆腐。二十六，炖白肉。二十七，宰公鸡。二十八，把面发。二十九，蒸馒头。
　　掌柜的不仅严格按照民谣里的说法准备这些，还特意打听了住客们家乡的风俗，酌情增加了包饺子、挂灯笼等其他项目，客栈上下每天都忙忙碌碌的。
　　叶青言依旧早出晚归，她前阵子一直忙着去茅山书院看书而没有抽出时间到处观赏，眼下正好趁这个时机，到处去看一看，这会儿游人稀少，还不必担忧拥挤问题，挺好。

　　时间很快来到二十九这日。
　　这日清晨下了金陵的第一场雪。
　　雪不大，只有薄薄的一层。
　　——微风摇庭树，细雪下帘隙。萦空如雾转，凝阶似花积。
　　金陵的飞雪与诗人们笔下所写的一般无二。
　　雪虽不大，天气却因雪而变得分外寒冷，城外那片树林更是被彻骨的寒意包围，青叶上刚刚凝成的露珠，没有过多长时间，便被冻成了冰珠，从叶上骨碌碌滚落下来，发出密集的声音。
　　那本是叶青言今日的目的地，因为飘雪，叶青言打消了出门的念头。
　　她得顾着些身子，可不能让自己着了风寒。
　　客栈里，掌柜的特意准备了暖锅，住店的旅客们难得齐聚一堂，众人合计一番，决定出钱让店小二去买些爆竹和烟花回来，好在三十晚上的时候放。
　　叶青言没有意见，也随众人一起出了银子。

　　次日就是年三十了。
　　清晨，每个早起的住客都给客栈的伙计发了红包，连带后厨和掌柜的都有份拿，银钱不多，就是图个喜庆。
　　毕竟大过年的还要上工也是不易。

　　年三十的金陵很是热闹，到了天黑更甚，四周噼里啪啦的爆竹声此起彼伏，这家放完了下一家放，中间几乎没有间断的时候。
　　客栈里的爆竹声亦然，除了爆竹，住客们还买了好些烟花。
　　到了夜间，点燃引线，‘砰’的一声，烟花冲上天空爆出绚烂的花火，所有人都抬头去看，每个人的脸上都挂着开心的笑容。
　　几个已经回房的住客，听到声音后，纷纷跑到了院子里围观。
　　住客里有来自太原府的商旅。
　　太原府那边的除夕习俗是大年夜要在门口点燃篝火，寓意来年红红火火。
　　但这儿毕竟是金陵，无法在门口点火，那几名商旅便在院子里燃起了篝火。
　　掌柜的见状，吩咐小二帮忙从厨房拿了好些柴火过来，另还取了一些红薯，小半兜板栗，以及小半兜山核桃招呼一起守夜的众人烤着吃。
　　叶青言也随大家一起在院子里守岁。
　　众人看她年纪小，都很照顾她，将最好的位置留给了她。
　　叶青言一边烤火，一边听众人讲一些行商路上的有趣见闻，倒也不觉得时间难熬。
　　火堆里的红薯熟得很快，不多时就飘出了香味，紧接着板栗也被烤熟了，烤过的板栗特别好吃，粉粉的，还带着点甜，就是壳有点难剥。
　　比起烤板栗和烤红薯，叶青言更喜欢吃烤核桃，烤熟的核桃有股油香味，脆脆的。
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　　时近凌晨，噼里啪啦的鞭炮声音再次响了起来。
　　新的一年就在这阵阵鞭炮声中热热闹闹地来了。

　　叶青言今岁新年的第一个红包依然是来自林翊。
　　当黑衣暗卫将红包递到叶青言手里的时候，叶青言还有些懵。
　　她眨了眨眼，就听对方道：“这是殿下嘱咐属下务必第一时间交到您手里的。”
　　叶青言看着手里熟悉的红色，上面还有一行熟悉的字迹。。
　　——但入新年，愿百事，皆如意。
　　似乎从她成了殿下的伴读开始，她每年除夕收到的第一个红包都是出自二殿下之手。
　　殿下待她，是真的很好。
　　想到这里，叶青言的眼眶微微有些发热。
　　士为知己者死，无论如何，她都会坚定地站在殿下的身后，叶青言在心中暗暗发誓。

　　同一时间的皇城，亦是炮竹喧天，花纸满地，家家守岁，满城灯火。
　　热闹虽然热闹，但除夕毕竟与元宵灯节不同，人人都呆在家里与亲人团聚，除了小巷内有孩童们在自家门口点放小炮竹外，基本没有行人的踪迹。
　　皇宫之中，嘉和帝携手皇后，与一众嫔妃、皇子，还有宗亲们一起饮乐守岁，并将宴席上的部分菜品指送到一些重要的大臣府中。
　　今年的高府只得了三道赐菜，虽然还是所有朝臣里最多的，但比之往年的五道却是少了将近一半，再看上首帝后关系和睦……
　　几名皇室宗亲暗暗对视，这朝堂是真的要变天了。

　　听完嘉和帝对群臣的赏赐后，林竫下意识看向高贵妃。
　　却见对方全然没有在意，一副事不关己的模样。
　　高贵妃闲散地坐着，悠哉哉地听着小曲，喝着美酒，连嘉和帝特意让人给送的汤羹都没瞧上一眼。
　　林竫看了十分着急，他不懂母妃怎么这个时候还同父皇置气，不久他还从宫中内应那儿得到消息，说母妃因为一件不知名的小事将父皇撵出清凉殿。自那之后父皇就再没去过清凉殿，如今父皇终于服软，母妃怎地还拿乔上了？

　　除了高贵妃，林翊也是一副神游天外的模样。
　　林翊是在想叶青言。
　　也不知阿言收到他的新年红包了没有，出门在外可有好好吃饭，过完了年，她应该就快回来了吧。
　　想到这儿，林翊不由微笑了起来，下意识抬手覆上胸口，那里放着叶青言日前传回的问候信。