《殿下以为他弯了》藤藤小猫

63、商贾之道

　　叶青言正翻着小报，忽然有风轻拂，有影落下，遮住了小报上的小字。
　　叶青言抬头望去，只见面前站着一名俊俏男子。
　　这人正是昨日在小食街上对着叶青言微笑的男子，他看着叶青言手上的小报，笑言道：“这种闲余散报，内容闲散杂乱，读来何用？”
　　叶青言正色道：“读书须用意，一字值千金。”
　　男子显然没料到会听到这样的回答，怔了怔，然后笑着继续说道：“科举选仕可不会考这些内容。”
　　叶青言想了想，摇头说道：“无论是科考还是之后的仕途，只单单从圣贤典籍上获取学识是不够的，远远不够。八股制式，只是文章的手法，文章的精髓在于见解，无论你是何用意，要表达何意，首先你都得有自己的真知灼见，你得先说服自己，如此才能结合圣贤书上的道理说服别人。而所谓的真知灼见，需得从日常生活中体悟，小报所述皆为民生，民生乃国朝立朝之根本。”
　　叶青言说这段话时的眼睛很亮，神情也很端正，暮晖透过窗扇照耀在她的身上，仿佛在燃烧。

　　男子看着眼前少年的眼睛，突然问道：“有没有人说过，你的眼睛很像一面镜子？”
　　叶青言怔住，双眼随之睁得大大的，半晌，才道：“不久前刚有一人这样说过。”
　　“哦？”男子眉峰微扬，大大方方地在叶青言对面坐下，说道，“那我知道那人是谁了。”
　　叶青言不解的“嗯”了一声。
　　男子没有解答叶青言的疑惑，而是没头没尾地说了一句：“我有一位师兄。”
　　叶青言听罢，脸上的疑惑更甚。
　　男子继续侃侃说道：“我的那位师兄惯喜游山玩水，一月前我收到他的一份手信，他说自己在南归途中遇到一名很有趣的小友，两人相谈甚欢，而那小友此番南下的目的地便是金陵。”
　　叶青言眨了眨眼，问：“你是嘉言公子的师弟？”
　　“你果然如嘉言师兄信中所讲的那般聪慧。”男子笑着赞了一句，随即拱手言道，“在下张俊，张秋华，幸会。”
　　这人竟就是张俊！叶青言有点意外，心想这也太巧了吧。
　　“叶青言，表字思砚，幸会。”叶青言拱手回礼。
　　……

　　“张公子怎知我就是嘉言公子手信里所提及的那个人？”
　　两人粗粗寒暄了几句后，叶青言问出了心头疑惑。
　　“都是读书人，我年长你数岁，贤弟唤我一声秋华兄即可，无须如此客气。”张俊是个直性子，一贯不喜繁文缛节，遂摆摆手说道。
　　老实说，这样不拘小节的态度让叶青言很有些不适，但她并没有表现出来，微微笑道：“那思砚就却之不恭了。”
　　张俊满意点头，这才开口回答叶青言刚刚的问题：“其实我也是刚刚才确认的。”
　　叶青言：“就凭那句话？”
　　“自然还有别的。”
　　叶青言看着张俊，眼神示意他继续。
　　“师兄在信中提及你此番南下是为了游学，我便猜测你届时定会来我们书院一观，所以昨天听闻藏书楼有顺天府的陌生来客，我便猜测是你，在藏书楼见到你之后，这个猜测又加深了几分。”话至此，张俊有些不好意思地摸了摸鼻子，“师兄信中还提及你生得极好，面如冠玉，貌似潘安，是个翩翩少年郎。”
　　私下谈论一个男子的长相，哪怕是夸奖，也依然是很不礼貌的行为，所以张俊有些不好意思。

　　好在叶青言并未在意，她看着张俊，说道：“我昨日在一本好文鉴赏里看过你的一篇文章，笔法犀利，言之有物，是篇难得的好文。”
　　张俊有些惊讶，问：“你所指的，可是那篇《复驰商贾之律论》？”
　　叶青言点头。
　　想起那篇策文，张俊幽幽一叹：“终究只是我一家之言，上不得大雅之堂。”
　　叶青言闻言，安慰说道：“秋华兄莫要沮丧，商人位卑，这是自古遗留下的问题，非是一朝一夕便能改的。”
　　张俊又是一叹，说道：“我明白，只是总想做点什么，不瞒你说，我出生宁波府，曾祖父辈之前家中皆已行商为生，只是商人地位低下，常常身不由己，为了摆脱那种人为刀俎的处境，祖父变卖家中商铺，专注培养后代，直到我这一辈，才终于有了进入书院读书的机会，这条路太难，历经了整整三辈人的努力，所以我才会写下那样的文章，希望能为更多商户人家喊出自己的声音。”
　　不想那文章背后竟还有这样的故事，叶青言唏嘘不已。
　　张俊见状笑了一下，继续道：“士农工商，商人虽排行最末，可若少了商人，国库也会减去不少进项，富民更无从谈起。”
　　“秋华兄此言可谓忧国恤民，实乃吾辈读书人之楷模。”叶青言钦佩说道，想了想，她又道，“最近这几十年，尤其是今上登基之后，无论是朝廷还是百姓对商人的态度都温和了许多，若否秋华兄你的那篇文章也上不了茅山书院的好文鉴赏榜，可见朝廷对商人的政策正在放宽，只是商人本逐利，此事不可操之过急，急易生乱。”
　　张俊一想，发现确实如此，商人问题从来都不止只是商人问题，商人只是表象，官商勾结才是问题所在。官有权，商有钱，官用权敛财，商用钱揽权，无论商人们是出于自愿还是被上位者胁迫，他们不可避免都会陷入与官勾结的旋涡中去。
　　况且比起从前，现今商人的地位也确实有了显著的提升。
　　“那贤弟以为，何时才是时机？”张俊问叶青言道。
　　叶青言沉吟了片刻，她思考的不是怎么回答，而是该不该回答，欲走官路，最忌交浅言深。
　　可见张俊满脸期许地看着自己，眼眸明亮至极，眼底深处藏着无限温暖，或者也可名之为热情，盛情难却，叶青言还是开口说道：“我以为，如今当务之急，该整顿的是吏治。”

　　历代王朝为何抑商重农？
　　这有很多原因，或是因为经济，或是为了社会稳定等等。
　　可归根结底，最重要的一个原因，是税收。
　　通俗点说，就是钱。
　　农民以种地为生，无论他们收成如何，地都摆在那里。
　　只要地不动，农民便不会动，朝廷便可随时派人前去征收赋税。
　　经商就不一样了。
　　商人们走遍大江南北，行踪飘忽不定，朝廷根本无法保证商人们是否有准时纳税。
　　当下朝廷的商税，由过税和门税组成。
　　过税是当地官府设卡向商队征收的税，门税则是进城门时所要缴纳的税。
　　这两种商税都掌握在地方官员的手中，加上朝廷并未对商人进行系统的登记，所以各地到底有多少商人，到底哪些算是商人，全由地方官员自行说了算。
　　这也是导致官商勾结的最重要原因之一。

　　“诸般法令，皆由人定，再好的政策，如果执行的人不好，也是枉然，就如宋时的王安石变法，他所罗列的那些条陈，并不全部于国无益，只因错用了人，而从造福变成了为祸，实在可惜。”
　　“所以整顿吏治，才是当务之急。”
　　“因为很多事情，一旦开始了，便不能停下，否则会功亏一篑，但中途难免又会出现这样或那样的意外，让结果不尽如人意。所以与其做得不好不坏，倒不如一开始就好好去做，三年五年都无妨，最要紧的是不能做了还不如不做。”叶青言缓缓说道。
　　有风穿窗而过，轻拂书页与衣摆。
　　张俊静静坐着，静静听着，良久，说道：“贤弟言之有理，是我太心急了。”
　　“当局者迷，秋华兄是局中人，自然会着急一些。”
　　张俊挑了挑眉，他这时看叶青言的眼神明显变了。
　　如果说他此前还对贺渊信中的夸赞之词表示质疑，那经过这一番交谈，已让他彻底叹服于叶青言的见识。
　　两人之后又就商税之事畅聊许久，直至日暮西斜才相互告辞离去。

　　时间很快来到腊月初八。
　　叶青言一如往常地早早起身，刚走进客栈大堂，就被小二哥迎到了惯常的座位上。
　　那位置上放着一个食盒。
　　叶青言奇怪地看向小二哥。
　　小二哥笑着说道：“这是上回给您送东西的黑衣小哥早早送来的，说是他家主子让带给您的。”
　　叶青言点头谢过小二，上前打开食盒。
　　里面有一封信和一碗腊八粥。
　　叶青言打开信封，里面只有一行字。
　　——陌上花将开，可缓缓归矣。
　　叶青言好笑地看着信中内容，眼下正值腊月，哪里来的花将开啊，梅花吗？
　　将食盒里的腊八粥取出，粥还是温的，叶青言尝了一口，里头果然加了陈皮和板栗。
　　她的这个喜好只有殿下知晓，想来这粥是殿下特意让人煮了送来的。
　　一碗加了白糖的腊八粥下肚，叶青言只觉自己整个都暖暖的。

　　走出客栈，叶青言牵上马儿往溧阳县的方向走去。
　　几日前，她收到来自陈阁老和全福村郭村长的联名拜帖。
　　全福村便是叶青言上次与陈阁老相遇的村子，它就坐落在永福村旁边，永福村整个被洪水所淹，旁边的全福村也被淹了大半，好在村子已然重建。
　　拜帖乃陈阁老所写，他在帖子里讲了全福村如今的一些变化，并代郭村长对叶青言所提的清沙方法再次表示了郑重感谢，最后同郭村长一起，郑重地邀请叶青言前往参加全福村今年的腊八节。
　　叶青言自然应承。

　　再次踏上受灾地界，叶青言能明显感觉到当地人们的心态变化。
　　越是靠近受灾严重的全福村，这种感觉就越明显。
　　田地里的泥沙全被清理了出来，走在路上可见前方皆是良田，连片良田上覆着茫茫冰霜，隐约可见田间有许多黑点在动。
　　等叶青言骑马靠近，才发现那些移动的黑点正是在田间翻土的农户们，他们要趁着冬日天冷将田里的土翻上一遍，好冻死地里的虫卵，以期来年有个好收成。
　　许是心中有了盼头的缘故，村民们脸上的笑容就没落下去过。
　　叶青言沿着田间小道来到全福村，村长郭氏已经等在了村口的大牌坊下。
　　“叶公子，您终于来了。”郭村长欢喜相迎。
　　叶青言礼貌见礼，感慨说道：“不过小一阵没来，村子的变化竟就如此之大，村长有心了。”
　　“都是陈老和陈大人领导有方，能有这样尽职尽责的父母官是我们全福村的荣幸。”郭村长说这话时的表情十分郑重，显然是真心的夸奖。
　　“陈大人确实是不可多得的好官。”叶青言颔首赞同道。
　　郭村长闻言更加欢喜起来，连连夸了陈大人好长一会儿，待反应过来，方有些不好意思地示意叶青言往村子里走：“村中简陋，公子不要介意，陈老已经来了好一会儿了，眼下正在村尾的大榕树下歇息。”
　　叶青言点头，道：“村长您自去忙吧，不必招呼我。”
　　腊八需要祭祖，郭村长确实有好些事情要忙，闻言，便自去忙了。

　　叶青言很快就在村尾的大榕树下看到了陈阁老。
　　“老先生。”叶青言作揖行礼。
　　“你来了，快坐快坐。”陈阁老边说边兴奋地指了指对面的石凳，“我昨日得了一壶好酒，今儿特地带来给你也尝尝。”
　　叶青言依言落座，笑道：“那我可是有口福了。”
　　自从那日拜访过陈阁老家后，阁老夫妇便时常给叶青言下帖，邀她过府小叙。
　　长辈相邀，叶青言无有不应，她同阁老夫妇的关系也在一次次的小叙中，变得越发融洽起来，如今的陈阁老俨然已将她当作忘年之交。
　　两人对坐闲叙。
　　知晓陈阁老今日在此，叶青言将近日所作的文章也带了来，呈上后静待对方点评。

　　这次文章的主题，是商税。
　　陈阁老细细研读，末了，方将文章收起递还给叶青言，道：“你的想法极好，明目条例，将各路商税逐一细分，做到凡事有法可依，如此便不怕被有心之人钻了空子。”
　　饮了口杯中之酒，陈阁老继续说道：“尤其是你文中所提到的关于海上贸易的条例，远洋贸易是暴利，从事这个行业的商贾不怕朝廷收税，就怕税例不明，导致最终白辛苦一场，你未曾接触商事，却能有此远见，甚善。”
　　“我也是从茅山书院一位学子身上得到的启发。”叶青言谦虚说道，随后她将与张俊的交谈一一说给陈阁老听。

　　陈阁老静静地听着，不时小酌上一口酒。
　　冬日的阳光，淡淡地洒在树叶上，落下一圈圈斑驳树影。
　　“原是如此，历经三代才培养出一位读书人……听来确实艰辛，但历朝历代皆有商人不能为官的条例，你可知这是为何？”
　　叶青言：“官商一体极易发生行业垄断，使得天下大部分的银钱流入小部分人之手，于百姓不利。”
　　陈阁老闻言点了点头：“这是一点，除此之外呢？”
　　叶青言一怔，随即拱手请教道：“还请老先生赐教。”
　　陈阁老摸了摸胡子，言道：“商人祸国，从来都不是一句空谈，当然，这话也并非贬低商籍，而是切实之言。”
　　“一来是商人长期在外奔波，在那样的环境下长期生活的人大都内心不安定，此乃从政之大忌。”
　　“二来是商人的进取心太强，对于一个从事商业的人来说，不进则退，他们无所谓规则，只要有所进步就行，可从政不一样，官员是不能按自己的意志行事的，他们所有行为都必须受律法、受道德约束，向上进步也由不得他们自己，需要靠朝廷评估，个人拔苗助长之举极有可能为百姓带去灭顶之灾。”
　　“其三，是商户人家的利益得失心太重，这无可厚非，若不看重这点，那便不是个合格的商人，但这样的心思是绝对不能出现在官员的身上的。”
　　“所谓心由境生，一个人生于商贾之家，长期受长辈功利之心熏陶，难免也会沾染上些习性，道理我想你能懂。”
　　叶青言认真地听着，闻言不觉陷入了沉思。
　　陈阁老见状也不扰她，只静静饮酒。
　　虽说不好一概而论，然阁老之言也并非无理……
　　过了良久，叶青言起身拱手道：“我明白了，谢过老先生指点。”
　　陈阁老摆摆手让她坐下。

　　谈完了文章，两人转又聊起了诗赋农桑。
　　头顶的阳光渐渐明烈起来，身旁又有清风美酒作陪，显得十分雅逸。
　　日渐升空，有村民前来请二人过去祭台，腊八节是祭祀祖先和神灵，以祈求丰收和吉祥的日子。
　　村中祭台，八仙桌上已摆好了三牲，香炉烟雾萦绕，郭村长带头祷告，祭祀祖先与海神。
　　祭祀结束后，郭村长亲自给众人分发腊八粥。
　　第一碗，郭村长先给了陈阁老，而后是叶青言。
　　两人高兴谢过，全福村的腊八粥用料并不丰富，吃起来的味道却不差。
　　陈阁老不吝夸赞，就着腊八粥当场作了一首诗。
　　郭村长不懂其意，但却也非常高兴，还厚着脸皮请叶青言将诗句写下来，他要好好收藏。