《太傅为上》札姬柳

98、军情

　　褚元恕这次在御书房召见众臣，满祥先进去通报，片刻功夫便出来了，对着外面的人喊宣。打头的是王昰，自从蔺宁辞去了太傅一职，三公只剩下他这一个太保，自然是要走在最前头，剩余的按着官阶鱼贯而入，末了才是蔺宁和京都营统领韩雷。

　　四下门窗紧闭，众人进来了才看见，屋内已经跪了一人。

　　褚元恕见人到齐了，对跪在地上的人道：“你把方才同朕说得话，再与这些大臣说一遍。”

　　“是。”那人磕了个头，“小的是杭州府传话小吏，特来禀明明王殿下遇刺一事，此事已经查实，乃是鹫人所为。明王殿下遇刺那晚正逢雨夜，鹫人用火器烧了客栈，试图引殿下出来，这伙人心狠手辣，在客栈周围设了埋伏，知府大人带着我们赶到时，只瞧见院里横七竖八躺着一些尸体，都是被弩箭射死的，明王殿下不在其中。知府大人不敢耽搁，一边在城中寻找殿下踪迹，一边命小的快马来京，早日将此事告知陛下。”

　　他说完，众人都偷偷地瞄向蔺宁。

　　杭州府知府何等狡猾，派人请罪还这么精明，只字不提城防疏忽一事，说得好像是褚元祯自己从客栈里出来，这才掉进了鹫人的埋伏。

　　蔺宁当然也听出了其中的意思，他站了出来，看向褚元恕，“眼下这个局面，追责已是无用，臣恳请陛下派出人手，寻找明王下落。于理，明王是替陛下办事的途中遇刺，如果放任便是朝廷对鹫人的妥协；于情，他是陛下同根同源的同族兄弟，更有着一份远超君臣的手足之情。臣，斗胆向陛下讨要羽林卫十人，即刻南下寻找明王。”说罢，朝着龙椅跪了下去。

　　蔺宁从来没跪过褚元恕，朝中不服褚元恕的老臣有很多，但没人像蔺宁那样，胆敢指着鼻子与这位新帝叫板。这是唯一一次，蔺宁主动屈膝下跪，恭下身子伏在地上。

　　褚元恕也愣了一下，随后摆了摆手，“首辅不必如此，起来吧。”

　　听见“首辅”二字，蔺宁心里凉了半截，他跪着没动，抱着一丝希望问道：“陛下……是准了吗？”

　　“朕可以派出人手寻找明王，他是朕的弟弟，是我褚氏血脉，朕自然不会弃兄弟于不顾。但是——”褚元恕话锋一转，“朕不会派羽林卫，更不会允许首辅亲自出城寻人。”

　　蔺宁焦急地抬起头，“臣……”

　　褚元恕挥手打断他，“今日急宣各位入宫，实乃边关军情告急，诸卿先看看这个，这是一个时辰前刚刚送来的军报。”说罢，拿起桌上的一份奏折。

　　王昰离得最近，赶紧上前接过，才扫了一眼，就惊慌地叫了出来：“这、这……此事当真？”

　　“这是太行关边护使严绰亲笔所写，怎可有假？”褚元恕顿了顿，接着说道：“三日之前，西番两万骑兵越过了铁衣山，一路向东直逼太行关，所幸巡防的侍卫发现及时，严绰亲自率兵将他们拦下，这里便是当日交战的军报。军报里还说：骑兵虽退，但未撤离，仍徘徊在关外。时至今日，西番再度来犯，小则是边关屡遭挑衅，大则关乎我大洺安危，诸卿，该当如何？”

　　话音落地，在场的人都变了脸色。三月三叛乱的情景还历历在目，这才过了半年，西番又皮痒了。

　　兵部尚书祝广庭站了出来，说道：“半年之前，西番求和，将战马悉数献于大洺。按理说，西番境内应是凑不齐这么多战马，那这两万骑兵的马又是来自哪里？”

　　“漠北游民。”褚元恕寒声道：“这些游民数年来徘徊在铁衣山山脉，等的就是一个契机，他们自己没有能力越过铁衣山，便想着委身于他人，如今西番愿意出这个头，他们只需奉上战马，就可以借西番的手杀大洺的兵。”

　　“竟是漠北游民！若是西番得了这份助力，那太行关怕是挺不了多久了，漠北游民号称各个擅长骑射，又有十二支不同的部落组成，太行关纵有严将军把守，也是好汉架不住人多啊。”祝广庭虽是刚刚接手兵部，但对大洺的布兵情况相当熟悉，他上前行礼，对褚元恕道：“恳请陛下支援边军！”

　　“不错，严绰的军报里也提了支援之事。”褚元祯看了眼韩雷，“京都营乃是护国京卫，如今贼人到了家门口，朕命你率一半兵力前去支援，没有问题吧？”

　　韩雷赶紧上前，“臣定不负陛下所托，贼人一日不退，京都营便一日不回！”

　　“好！”褚元恕一锤定音，“今日你便启程吧。”

　　这件事定下后，众人并没有松口气，反而各个锁紧了眉头，仿佛明日就要打起来。

　　如今大敌当前，所有事情都不敌“护国”二字来得重要。大洺没有厉兵秣马的意识，全靠祖宗的基业走到今天，上次交手的情况又不乐观，褚元恕现下已是自顾不暇，又怎么可能派羽林卫这样的精锐去寻人？

　　蔺宁明白这个道理，他没有再争，默默起身退到一侧。

　　*

　　太行关就像是不在大洺境内，这里的白天同京都一样燥热，一旦日头落下，呼啸而过的风便有了冷冽的味道，直往人的脖颈里钻。

　　何索钦讨厌这里，昼夜都反复无常，何况是人心。但这里是穆廖的故乡，是他想要送给穆廖的礼物——他的将军，配得上最富饶膏腴的土地。

　　西番的军队驻扎在太行关西侧，那日一战后，他们就此徘徊在关外，像是养精蓄锐的苍鹰，静待下一次捕食的机会。

　　穆廖骑着马从远处过来，他刚刚操练结束，浑身沾满了沙尘。许是在西番呆久了，穆廖没有大洺人的持重，连衣裳都是怎么舒服怎么穿，总爱敞开衣襟露出胸膛，显出他狷狂不羁的本性。

　　何索钦趴在栅栏上，冲着穆廖吹了个口哨，一双碧眸紧紧追着他。穆廖没有下马，跑到栅栏跟前伸出了手，何索钦一把抓住，脚下发力一跃跳到马上。

　　战马顿如离弦的箭，载着俩人狂奔起来。

　　何索钦在马背上微微回头，向穆廖讨了个吻。他们亲得肆无忌惮，朝着落日的方向狂奔，仿佛将一切丢在脑后。

　　就这样跑了好一会儿，穆廖突然勒紧了缰绳，何索钦抬眼望去，瞧见一条小河，河面波光粼粼，映着最后一点余晖。

　　“这是从山上流下的雪水，每年夏季，日头最旺，这里就会汇成一条河。”穆廖下了马，将衣袍褪至腰间，“今日操练晚了，出了一身臭汗，还没来得及洗。”

　　说罢，脱了靴赤脚跳进河里，掬起一捧水浇到身上。他俯身掬水时，整个后背的肌肉都镀上了一层余晖，像是被万丈金芒笼罩着。

　　何索钦在马上眯起眼，他觉得自己从未见过这么好看的画面，苍穹在俩人头顶展开，他的爱人站在天地间，成了他唯一能看到的风景。

　　“将军。”何索钦跳下马，冲着穆廖眨了眨眼，“接、住、我——”

　　穆廖下意识打开手臂，何索钦就像一只灵动的小兽，从山坡上冲了下来，一头砸进穆廖怀里。

　　河水温柔，接住了倒在水里的俩人。

　　“就知道闹。”穆廖把何索钦抬起来，“现下好了，衣裳全都湿了，如何回营？”

　　“不回了。”何索钦呼吸微促，“将军，我饿。”

　　“起来，咱们回去。”穆廖抬手捏了捏何索钦的面颊，“瞧着是瘦了，行军就是这样，伙食不比平常。今日午饭时我不在，你是不是又挑食了？”

　　“没有，我哪敢啊？”何索钦露出一抹坏笑，反手抓了穆廖的手腕，带他摸上自己的小腹，“我何时贪图过口腹之欲？我饿，是贪图将军的雄壮，将军好威猛，可否喂饱我？”

　　最后一点夕阳隐于山后，河面的波光消失了，夜色渐起模糊了周围的山野。

　　河面突然迸起几朵水花，穆廖翻了个身，把人压到下面，低头含住了那条巧舌，“真是条会说话的舌头。”

　　何索钦热烈地回应着，河水浸湿了衣袍，他觉得十分碍事，干脆脱了下来，与穆廖胸膛贴胸膛的挨在一起。

　　唇齿间有暧昧的吮吸声，河水从两人的腿间穿过，将汹涌而出的爱意化成了细流。何索钦不知何时溢出了泪，欢愉将他的眼角都染红了，“等我们拿下大洺……我要在大殿上挖个池子，灌满山泉水，你从龙椅上走下来，与我在池子里绞缠。”

　　“纨绔做派。”穆廖眼里含笑，动作却更凶了，“哪朝皇帝如你这般荒/淫/？”

　　“我才不做皇帝。”何索钦承着受着，眸里流露出贪婪，“这次……那个碍眼的五皇子不在了，大洺再没有其他能打的人，我们定能拿下京都。”

　　穆廖过了不惑之年，却是愈战愈勇，他没应声，只是让何索钦愈发湿了眼眸。

　　何索钦在喘息，他从里到外都染上了穆廖的味道，在一次次的战栗中变得越发亢奋。他抬起头，一口咬在穆廖的耳垂上，“听说新帝是明崇帝的儿子，你可不能因此手下留情啊，你的人，你的情，只能留给我。”

　　穆廖被咬得心肝具颤，一发不可收拾，他将自己悉数交了出去，全部交到何索钦的手里。

　　太行关风啸不止，何索钦在风里颤声大笑，“穆廖——我的将军，我的爱人。这次我们有贵人相助，贵人帮我们打开城门，我们就一路杀进皇宫，我要把明崇帝的儿子踩在脚下，我要让你，坐上那把天底下最尊贵的椅子！”