97、生变 ...
-
褚元祯离京时尚在盛夏，一晃三月，京都迎来了第一场秋雨。
蔺宁下朝回来官袍湿了大半，这雨来的急，油伞打不住。裘千虎跟在一侧，边举着伞边抱怨，“叫您坐车，您偏不！现在好了，全身上下都湿透了，要是让殿下知道了，得心疼死！”
“你不说，我不说，他如何知道？”蔺宁甩着袖子上的水，抬眼就见颜伯立在门口，身子下意识后退半步，“颜、颜伯？”
说实话，蔺宁是有些憷这个老头儿的，这源于幼时被家中长辈拎着耳朵训话的阴影。颜伯表面上是褚元祯府里的医官，实则却管着府上大大小小一应事务，不过蔺宁最怕的还是颜伯端来的汤。
果然，颜伯眯眼一笑，“大人才淋了雨，进屋喝些姜汤暖暖身子吧。”
“淋雨而已，泡个热水澡就好了。”蔺宁挤出笑脸，“姜汤……我实在喝不惯。”
“今次加了两倍的红糖，不辣的。”颜伯边说边把手伸进袖口，“我还带了殿下的书信，这信——哎？信呢？瞧我这记性，人老不中用，怎么转头就忘事呢？”
一副健忘的模样倒是浑然天成。
蔺宁扯了扯嘴角，“行吧，我喝，麻烦颜伯将信与姜汤一块送过来吧。”
“哎——好。”颜伯立马停下找信，笑着说道：“早就给您放桌上了。”
古代没有其他通讯方式，书信就成了唯一的慰藉，三个月的时间里俩人通了不下百封书信，用裘千虎的话说，府里养的信鸽都要累趴了。
蔺宁的目光扫过一行行蝇头小楷，神情变得激动起来，“子宁要回来了！”
“真的？”裘千虎闻言探过头，“殿下何时回来？”
“照信上说……应是半月之后。”蔺宁掐指细算，“那便是白露前后，定能赶得上中秋！”
“中秋好啊！京都过中秋可讲究了，街上都要挂上彩绸子，这府里也得装扮装扮。”裘千虎越说越高兴，“这会儿终于能团聚了，殿下这一趟走了许久，害得您独守空房……”
话还没说完，蔺宁直接抄起桌上的书卷砸去，“裘千虎！老子明天就请个先生回来，治治你这乱用成语的毛病！”
话是糙了些，但道理不假，褚元祯这一趟确实走了许久，久到朝堂上各方势力已经发了翻天覆地的变化。
建元帝的丧期满百日后，礼部筹备了一场盛大的登基大典，褚元恕身着明黄龙袍、戴十二旒冕冠正式登基，尊明仁帝，当下即刻改年号为正统。这番操作着实令人浮想联翩，人人都知道褚元恕并非建元帝亲生，朝中一些大臣至今不服，“正统”二字更像是对他们的回应。
不过褚元恕确实做到了建元帝毕生所不能及之事，他对门阀出手，一举打破专权。以往的奉天殿上是权贵为王，敢谏言者多是五姓座下门生，而今李氏隐退，王氏成了朝廷变革打击的出头鸟，反之，以蔺宁为首的内阁日益强大，越来越多寒门出身的官员敢站出来说话了。
这些变化，统统发生在褚元祯南下督办土地变革之后。
蔺宁再次看向手里的信，“诸事皆毕，半月返京”几个字格外显眼，似乎一切正朝着预期的方向发展。
*
余杭今年的雨季格外长。
入夜时分，成竹推门进来，“殿下，若是这雨一直下下去，咱们明天就走不了了。”
褚元祯偏头看向窗外，心底无端涌上一股烦躁，这般拖着何时才能抵京？
成竹见状，也不敢多说什么，只能捡着好听的话安慰，“不过殿下放心，咱们喂饱了马，中秋之前定能回去的。”
“嗯。”褚元祯心不在焉地应了一声，随即话锋一转，“你将杭州报上来的土地数量与我们自己丈量的数目核验一遍，徐昌这个知府今次如此配合，着实令我意外，他这些年得了王氏不少好处，难保不会在暗地里做些手脚，若是明日走不了，须得再去一趟他府上……”
话音还未落地，只听窗外传来一声爆响，黑暗中顿时有火光冲天，转眼便在雨水的浇筑下熄灭了。
屋内的俩人对视一眼，并未惊慌，可接着又是数响齐发。
褚元祯拿起佩剑，“雨天用火器，这些人未免愚笨了些。”
“听着像是霹雳火球①。”成竹探身望向窗外，突然神色一敛，“不好！是马厩的方向！”
“终于还是来了！”褚元祯站起身，“去会会……”
然而下一瞬，门窗顿破，数道黑影迎面扑来。成竹拔剑而上，鲜血随刀刃迸溅，破开对方的喉咙。褚元祯从容地躲过一击，反手将那人捅了个对穿，剑身穿腹而过，暗红的血珠喷在窗纸上，将一张张面孔衬得狰狞可怖。
俩人合力，不消片刻屋子里已躺了七八具尸身。
“这些贼人胆子也太大了。”成竹甩了剑上的血，“这可是杭州府管辖地界！”
“只怕……”褚元祯扒开一人领口，瞥见了锁骨处熟悉的秃鹫图案，“果然，这下便与杭州府无关了。”
成竹上前，望着那醒目的鹫人印记，忍不住地啐了一口，“这些人当真是无处不在，尽做些不得超生的勾当！”
鹫人向来是拿钱办事，谁出的钱多，谁就是主子。这就说明，有人花了大价钱，要让褚元祯死在这里。
可是为何呢？此次土地变革异常顺利，各地世家大族奉旨而动，无一不是双手奉上地契。到底是谁，要在这最后的关头杀人灭口？
屋外只消停了片刻，接着又是接连几声爆响，这次的爆响更近了！外头显然已经乱了套，呐喊声、哭叫声此起彼伏，掌柜的、跑堂的胡乱奔走。
成竹面露惊慌，“他们在客栈里投火器……他们想烧了这里！”
“不是。”褚元祯异常淡定，“自打住进来那天起，我就觉得奇怪，这家客栈除了我们没有其他投宿的客人，现在我明白了，原是有意为之——他们定是早早计划好了，要把我烧死在这里。”
话音落地，火舌撞破屋门怒舔而来，半个房间瞬间没入火海。
屋梁耐不住火烤，眼看就要掉下来。褚元祯当机立断，“跳窗！往雨里跑！”
黑夜中两条人影从窗口纵身跃下，犹如两头试图冲破重围的悍兽，然而等着他们的却是一张捕兽网——客栈周围数十把弩机同时上膛，誓要将俩人彻底湮没在这个雨夜里。
连雨水里都染上了血腥味。
雨一直下，从杭州下到了京都。
蔺宁得到消息是在三日后，裘千虎不顾礼数地撞开了主屋的门，“杭、杭州府快马来报——”
“杭州府？”蔺宁刚起，还没回神，“杭州府怎么了？”
裘千虎声音发颤，“前些日子殿下一行到了杭州，投宿在城中一家客栈里，遭、遭鹫人行刺，鹫人放火烧了整家客栈，殿下——”
蔺宁登时心中一紧。
“殿下下落不明！”
这世上有千万种杀人的话，仅凭几个字就能让人肝肠寸断。蔺宁觉得自己被人当头泼了盆冰水，浇得他不仅清醒了，连寒毛都立了起来。他死死盯着裘千虎，像是在看，又像是什么都没看。头一次，他露出了一种惘然又无措的神色，像是没听明白裘千虎的意思。
裘千虎要急疯了，“您说句话啊！”
“去……”蔺宁猛地从床上翻下来，手抖得提不上靴，好不容易蹬上了，拔腿就往外冲，“去闫记！”
“去什么闫记啊！”裘千虎跟在后面喊：“那闫记、那闫记不是早茶铺子吗？！”
蔺宁也不答话，他着急走，连外袍都没套。到了外面，却见颜伯领着御前伺候的满祥进了院子，他的心紧紧揪在一起，自然没工夫搭理这厮，可满祥上前一步拦了去路，“传陛下口谕，着内阁首辅蔺宁进宫面圣！”
“裘千虎！把他赶出去！”蔺宁看也不看，闷着头往外走。
颜伯见状，赶紧喝止了裘千虎，同时挡在蔺宁身前，“大人！殿下走之前特意叮嘱，您做什么都行，只是这圣旨不可违啊！”
一句话让蔺宁顿在原地，他抬起头，眼眶已然通红。
“我知道、我知道，那消息么，是官府派人送来的，乍一听确实怕得很。”颜伯也红了眼，“可是，殿下是何等机敏的人，哪能说不明就不明了？这会儿定是好好地藏在某处，还要打他们一个落花流水呢。”
“颜伯……”蔺宁浑身都在抖，胸口起伏得厉害，几度张口，却说不出一句完整的句子。
“您这会儿千万不能慌。”颜伯继续说道：“大是大非面前，您得稳住阵脚，陛下想必也是知道了此事，这才传您进宫的。”
“哎——哎，这就对了。”满祥方才被吓到了，现下才敢出声，“陛下并非那不通情理之人，这说来说去都是自家的事，肯定会派人去寻的，蔺大人还是先随咱家进宫，交了这差，对谁都好。”
“既然这样，我就先随你走一趟。”蔺宁收起情绪，“但是，如果陛下顾左右而言他，我同样能让你们过不好。”
一行人匆匆进了宫。
到了宫门口，蔺宁才发现褚元恕不仅召见了他一人，陆续有官员从各方赶来，还都是三品以上的重臣。他瞧见兵部尚书祝广庭从轿子上下来，不由得一愣，难道褚元恕已经在计划去寻人了？
这么想着，肩头突然被人拍了一下，魏言征从后面赶了上来。
俩人对视一眼，蔺宁见了熟人，情绪又有些压不住了。
满祥在前面引路，时不时留心身后二人，魏言征只能压低声音，“明王殿下吉人自有天相，一定会没事的。”
蔺宁感激地看了他一眼，“我替子宁谢过……”
“这件事情有蹊跷，蔺大人先听魏某一言。”魏言征打断蔺宁的话，“这一路上，我瞧着六部尚书都来了，不止六部，殿下还把我这个大理寺卿唤来了，而且我看那京都营的统领也到了。”
“京都营统领？”蔺宁一怔，“是谁来着？”
“先前李鸿潜把着京都营，从上到下都是李家的人，现在这任统领是陛下亲自提拔的，叫韩雷，我与他打过交道，是个用兵的将才。”魏言征话锋一转，“但是，纵使明王殿下遇刺下落不明，也不该将京都营的人叫来吧。而且，这些人里偏偏没有宁远庭，为何？他可是殿下的至亲啊，哪有隐瞒至亲的道理？”
确实，作为褚元祯的外祖父，太常少卿宁远庭不在传唤之列，反倒是把戍守皇城的人叫来了。
“这般阵仗……”魏言征顿了顿，看向蔺宁，“魏某只怕，战鼓未擂，硝烟已起啊。”
作者有话说
第97章 生变
，还差 