《阁楼上的伊莎贝拉》行去去

6、爱情幻想 为什么她总

　　伊莎贝拉·罗素发了疯。这是王子亲口承认的。这是在场人人都知道的。

　　以往，一个小姐倒是不至于成为在场人共同的谈资的。男客们就不屑于将一个姑娘挂在嘴边，无论她是老爷的女儿，还是王室的公主。只是在今天，要是一上来就开始谈政治啦、经济啦，显得太突兀，也太敏感了。

　　比如，有人说：

　　“唉！舍莱尼最近的局势不容乐观！”

　　大家心里怪他心急。他们更喜欢这样说：

　　“唉，可怜的伊莎贝拉！舍莱尼最近的局势不容乐观！”

　　不错，在这个关头，伊莎贝拉小姐荣幸地获得了最高的出场频率。杰德在满耳朵的伊莎贝拉里晕头转向，每个人说的都是伊莎贝拉的去向，每个人又毫不关心伊莎贝拉的去向。

　　一个端着酒杯的男人走过来，他是舍莱尼一个有头有脸的政治人物。

　　“那位小姐被王子关起来了。”他决意用这个开头引起对舍莱尼监狱改革的讨论，“发疯的人，不管束是不行的。昨日我去监狱巡查，……”

　　“她为什么会发疯呢？谁能证明她发疯呢？”一个淡灰色眼睛的人瞪着眼说，“即使她发了疯，王子已经和她退了婚，又有什么资格把她关起来？”

　　政治家意外地看着这个没有照常理接下去的人。既然对方的身份不一般，这个打断也是可以忍受的了。于是他安慰道：“王子做事，总有他的道理。我们是无权置喙的。”

　　“你没看到几天前，伊莎贝拉·罗素和布莱恩王子的共舞吗？”另一个人热心地说，“他们非常般配。我猜，那位小姐是因为婚约取消，悲伤过度，才发了疯的。这也能解释为什么善良的王子对此讳莫如深。”

　　“你问布莱恩殿下了？”

　　“有人提了一句；他默认了。如果不是这样，想必王子会反驳的。”一个戴着黑色礼帽的男人捋着他的八字胡说。

　　“这么说，她很爱他咯？”

　　“那可是一位王子。”政治家见缝插针道，“说起来，昨日我去监狱巡查，一个囚犯也发了疯。他蓬头垢面地跪在地上哭。我问怎么回事，他竟念叨，他进监狱二十年了，可没有人宣判他的罪名。你说，二十年都没能出狱，这得是多大的罪啊！反倒把自己暴露了。这些平民，总喜欢耍点没意义的滑头！”

　　他分享了一个只能让他自己笑得前仰后合的笑话。

　　杰德耳朵尖，听见一个声音沙哑的人对淡灰色眼睛的人说：“嘿，你不是说，那位小姐喜欢的是你，只是她疯了，才没跟我要那五个金币？”

　　灰眼睛说：“当然！当然！这王子，真是！”

　　杰德站在旁边问：“你熟悉那位小姐吗？”

　　那人本该细细打量一番陌生的杰德。可是，心情急切，他压根没注意杰德蹩脚的标准语发音，义愤填膺道：“我当过伊莎贝拉小姐一段时间的家庭教师。我们有过一段很愉快的相处时光。”

　　“竟然是这样。”杰德信服道，“但是，这样一来，这件事就很可疑了：据说，伊莎贝拉小姐并不在自己的房间里。”

　　“传言还是很有用的，”阿莱·吉拉德——罗素小姐的标准语老师，如果他的名字有幸被各位记得——在议论纷纷的人群中愤愤地跺了跺脚，真心实意地说，“可怜的伊莎贝拉！她现在该多么绝望啊！”

　　“你的意思是，她没有发疯？”

　　“不，不；被关在那种地方，不发疯是难免的。”吉拉德眼睛里闪着泪花，“只是可惜了我们面对着延命菊一同许下的誓言！”

　　只是王子一定颠倒了顺序。伊莎贝拉一向落落大方，胆大心细，绝不会因这点小事发疯。想必是先被关起来，才发了疯吧。多愁善感的吉拉德吸了吸鼻子，只有他一个人知道真相。

　　——要把真相说出来，他得有十个伊莎贝拉的勇气挡在前面才行。

　　“这简直太遗憾了。你知道她被关在哪儿？”

　　“当然。那座宅子都是漂亮宽敞的大房间，连女仆的房间都能顶得上一般商人的主卧。只有顶楼那个小阁楼，曾经关过一个发疯的女人。如果王子想惩罚她对我的爱，它肯定是最合适的地点了！”

　　“愿上帝保佑你们。”杰德虔诚地说。

　　他看着吉拉德悲伤的表情，悄悄退了出来。隔了一个中轴线的另一边，伊莎贝拉也正聊得热火朝天。他从旁边经过，轻咳一声。

　　五分钟后，伊莎贝拉的练琴房。

　　“我知道地点了。”杰德率先说，“伊莎贝拉·罗素的家庭教师说就在顶楼的小阁楼上。我认为可信。”

　　他把吉拉德和罗素之间的情缘简要地告诉了贝利亚。

　　伊莎贝拉不满：“为什么在他们口中，她总得挑一个人爱？”

　　“这和我们没关系。”杰德说，“你呢？你打听到了什么？”

　　“好吧。我这里是一个坏消息，”伊莎贝拉说，“她已经从小阁楼里跑出来了。”

　　“什么？跑出来？你确定？”

　　“确定。”她点头，“我给她当过贴身女仆，认出了她不小心掉在花园里的首饰，还看到了刮在树枝上的一段布条。想来，她是拽着某种布料从楼上跳下来的。”

　　“跳下来。你有几成把握？”

　　“十成。”伊莎贝拉说，“你还要找她吗？”

　　“算了。敢从这么高的阁楼跳下来的人，我也带不走吧。”杰德说，“只是委托失败而已，没有必要去剥夺别人用生命换来的自由。”

　　“这是她落下的手链，上面有她的名字。你可以把她交给委托人，就说你赶到时，她已经跳窗走了。”

　　杰德粗糙的手握住那个冰凉的吊坠，虚握了两下，又松开了。

　　“没有必要。”他再次摇了摇头，“能在跳窗的时候还戴着的东西，一定意义非凡。有朝一日，你再还给她好了。”

　　“我会的。”伊莎贝拉郑重地说。

　　“但是，等消息传开，王子一定会彻查整个宅子，我们还是尽早离开为好。”

　　“嗯……”

　　“怎么了？”

　　“没有，”伊莎贝拉说，“我似乎忘了什么，一时间想不起来。总之，得让宴会在这件事被发现以前乱起来，又不能联想到客人之中的我们身上。”

　　“我有个主意。”

　　杰德灵机一动，朝着伊莎贝拉嘀嘀咕咕地说了一通。

　　伊莎贝拉扑哧一声笑了出来。

　　“方向对了，但可行性有限。”她揉了揉他的棕发，“你不够了解那位家庭教师。就算他喝了一桶酒，也不会朝着布莱恩王子挥拳头的。”

　　“情敌不应该决斗吗？”杰德沮丧道，“你说怎么办？”

　　伊莎贝拉弯了弯眼睛，露出一个狡黠又活泼的笑容。

　　“受你启发，我有一个想法；但是，能否成功，就看演员的品质了。”

　　在宴会的大厅里，阿莱·吉拉德原本沉浸在表演出来的悲伤中。可这悲伤越演越真了。

　　他开始怀疑伊莎贝拉小姐真的喜欢他：不然，王子真的能忍心把喜欢自己的漂亮姑娘关进一个幽暗的阁楼里？除了惩罚，没有第二种解释；王子又为什么要惩罚她？除了移情别恋，也没有第二种解释。那么，王子是怎么发现这件事的？

　　他的思绪飘远了。

　　想想看吧。订婚后，两个人经常来往。伊莎贝拉的书桌上总摆着一束延命菊。王子会用严肃的口吻说，我的伊莎贝拉，你将要成为王妃了，这种路边的野花和你并不相称。伊莎贝拉说，您甭管啦，我就是喜欢它。次数多了，王子起了疑心。他会问安妮，这花有什么寓意呀？安妮脸都吓白了，没有什么！没有什么！王子不耐烦了，他发了怒，逼迫安妮把事情的原委告诉他。女仆屈服了。这样一来，他阿莱·吉拉德的名字就让王子给记住了。王子生了气，说，好一个伊莎贝拉，竟敢背叛我！正好罗素老爷出事，王子寻见机会，把自由的玫瑰花儿囚禁在自己的花园里了。

　　这是多流畅的故事呀！他在幻想中哆嗦起来，回想了伊莎贝拉看向他的眼神，只觉得越看越像那么回事。

　　他决定再把这个故事捋一遍。这时，突然有一道声音从他后面飘过：

　　“听说，王子爱上了罗素小姐的家庭教师。”

　　阿莱·吉拉德生怕被发现在偷听，他浑身僵硬起来。家庭教师？伊莎贝拉的家庭教师里，只有他是凭着关系进来的年轻人。别的，都是胡子一大把的老头子了。

　　“净胡说。那是吉拉德家的次子。”

　　“我听我夫人说的，”之前的声音说，“不知道她从哪儿知道的。”

　　是啊。在这方面，女士们的消息往往比男士要灵通得多——当然，更可能是谣言。吉拉德觉得身上有虫子在爬，厌恶地甩了甩胳膊。一个同性情人，多古怪，多难堪！

　　两个声音谈起了别的事情，渐渐远了。

　　吉拉德将这件荒谬的笑话抛到脑后。上流社会里不乏同性情人；阿贝尔·布莱恩是有继承可能的王子，他断不会干出这种事。

　　过了一会儿，又走过来两个人。声音不同，但谈着大同小异的事情。

　　“吉拉德……王子……”

　　“是啊。我听说……”

　　吉拉德开始感到不安。他原本在和打了五金币的赌的友人漫无边际地谈点乐子，现在忍不住想，他是次子，在家里一向不受重视。万一布莱恩爱上了他……伊莎贝拉的事，也就有了新的解释：比如，伊莎贝拉发现了王子的秘密。可是，他是个男人，怎么能沦落到伊莎贝拉那样的处境！那样受制于人，没有尊严的处境！

　　在场的人都在小声聊天。他们在说谁？那个男人，他的口型是不是“吉拉德”？

　　“你不去找王子聊聊吗？”友人叫了出神的他几声，奇怪地问，“尽管你们某种意义上是情敌；不过，你分得清孰轻孰重的吧。”

　　吉拉德转过头，在前面，上一波和王子攀谈的人离开了。王子正在微笑着看着他的方向。

　　他下了决心，走上前去，尽量稳着声音问候道：“日安，殿下。我是阿莱·吉拉德。”

　　“我知道，”布莱恩笑着说，“我的新朋友。你是很有才干的小伙子。当然，也很英俊。”

　　由于自己平庸的面容，王子殿下乐于夸赞同龄人的容貌，以显示自己的公允大方。容貌是他为人知的唯一一个缺点，也是许多走到他面前的年轻小伙子的唯一一个优点。

　　他面前的小伙子脸上露出了古怪的表情：“谢谢您的赞美……我想聊聊伊莎贝拉的事。”

　　王子的脸色变了。

　　“什么事？”

　　“我曾做过她的家庭教师——冒昧问一句，您还喜欢她吗？”

　　他冷淡地说：“我们已经取消婚约了。您问这个是干什么？”

　　“我只是……”吉拉德没看出王子对“家庭教师”这个名头的敌意，于是排除了第一个猜测，艰难地说，“随便问问。”

　　王子的脸色和缓了些，“我知道你们在谈论什么。只是，她的精神状态令人担忧；我不得不先把她保护起来。”

　　“等她好起来，我会给她一个拥抱；就像面对一位新朋友。”

　　“新朋友；没错，没错。”吉拉德附和。他伸出手，抱住了王子有些臃肿的身体。

　　这极有可能是个放弃追求的暗示。我得接住它。他想。

　　王子没料到他能这么冒昧。他被突如其来的用力拥抱带得整个人一晃，直直地朝前倒了下去。

　　他的身形比吉拉德要大一圈，头向前栽在地上，发出咚的一声响。周围盯着王子的人登时喧哗起来。

　　“哦……上帝啊，”伊莎贝拉站在原地讷讷道，“我知道我们有个好演员，但这确实超出了我的预料。”

　　她原本准备的台词是“他们彼此相爱”来着。

　　站在她身边的杰德说：“我还没来得及出手；如果让我来，家庭教师会准确地倒在王子身上。”

　　“看来他们确实很有缘分。”伊莎贝拉说，“当然，你伪装出的不同声音也功劳不小。”

　　在满场的骚动里，她听到什么，转过头，看到了从后面慌张赶来的乔治。

　　她想起来了一直被自己忽略的事情——竟然一直没有在宴会上见到自己的门卫！他去哪儿了？

　　她拉了一把还在看热闹的杰德：“糟了！快走！”