《闽海世家》烛影斧生

8、第 8 章

　　夜来，怒涛连天。

　　整个泉州港如同煮沸的墨海，海风卷起雨雾，将那片挤挤挨挨的棚户区吞进混沌之中。

　　空地上早已人影攒动。

　　火把在雨里嗤嗤地响，光跳在船工、挑夫、引水人一张张绷紧的脸上——他们攥着棍棒、鱼叉、绳索，刃口亮起了一片湿漉漉的冷光。

　　领头的汉子走上高地，扫视众人，厉声道：
　　“封港就是断咱们的活路！李家要讨好官府，扯禁海的大旗，他们吃饱喝足，哪管我们死活？”

　　“打过去！”底下立刻有人举起半空的米袋嘶吼，“掀了李家的仓场！”

　　“抢仓场！”

　　人群开始往前涌，像一头被饿疯了驱赶的兽。

　　却有几人混在里面，不说话，只互相递着眼色。

　　人流不竭地涌向前，却听下一瞬，远处雨声里忽地亮起一片脚步声。

　　两股人几乎同时到场。

　　西边，是海防道的兵，铁盔蒙雨，蓑衣下是官刀铜吞口，三排人立着，沉默如礁。

　　东侧，李家的部曲也赶到了。

　　清一色玄衣，油布雨披泛着暗光，手里狭刃刀长短不一，刀身吸着雨，是一种见惯了血的哑光。

　　两道人墙一夹，沸腾的人群霎时一滞。

　　火把的光在雨里扭跳，把所有人的影子拧在泥地上，像一场无声的厮杀。

　　雨声如瀑。

　　那领头的汉子眼皮低垂，掩住眸中一闪而过的精光，稍稍向后缩了半步，把自己藏入人群的阴影里，嘴唇微动，声音压得极低，却足够让身前几个红了眼的人听见：

　　“看见了吗？他们怕了……他们越是这样，越说明心里有鬼！咱们这么多人，他们敢全杀了不成？冲过去！砸开李家的仓房，总有活路！”

　　众人听后攥紧了家伙，手里的棍棒又抬高几分。

　　却见空地北边、废货栈的二楼破窗后竟多了个人影。

　　楼里没点灯，只有下面火把的光，勾出他的轮廓。

　　李廷勘就站在那儿。

　　一袭佛头青衣袍，衣料掠出水纹般的暗泽，雨水顺着倾斜的瓦檐在他面前织成一道帘幕，雷电的白光照亮了侧脸——

　　唇线薄而平直，鼻梁高挺，双眼映着下方的火光与混乱，似乎所有的喧嚣与杀意落进去，都激不起半分波澜。

　　他就那样凭窗而立，身形如孤松临渊。

　　“李三爷！”

　　领头汉子大笑起来：“你来得正好！看清楚了吗？！这么多张嘴等着吃饭！港口封一天，就多几十户人家要卖儿鬻女！你压得住海防道，压得住泉州港上万张吃饭的嘴？！”

　　“泉州港口，从来就不是你李家的私产！”

　　“你一意孤行，封锁港口，就是与泉州港上上下下为敌！今日即便压得住我们，也压不住来日的人！”

　　声音掷在轰然雨中，让许多李家部曲的脸色沉下来，紧扣刀柄。

　　海防道的兵丁们依旧不动，但气息也明显凝重了几分。

　　所有人的心都提到了嗓子眼。

　　楼上。

　　李廷勘目光从漆黑的海面收回来，落在那汉子脸上。目光不锐，甚至过于淡了，却让汉子下意识退了半步。

　　然后，李廷勘嘴角微微抬了一下。

　　不是笑。

　　是一种更深的什么——洞悉之后的倦怠，还有骨子里磨不掉的桀骜。

　　“我当是谁，烧火烧到我家门前。”

　　他顿了一下，脸上浮起一层很淡的笑：

　　“原来是潮州帮的徐爷。”

　　“徐爷”二字落地，那汉子——脸上的惶惑有一瞬的剥落，却只死死盯住楼上，眼神里是淬了毒的恨意。

　　人群却是一愣，随即哗然。

　　“潮州帮？”
　　“怎么回事？不是说要找李家讨活路吗？”

　　惊疑不定的低语蔓延开来。

　　有几人也跟着认出了徐振川，周围被煽动的船工盯着他沉默的脸，心底猛地一凉，一股被利用的寒气顺着脊背爬上来。

　　李廷勘微微偏头，“徐爷不在潮州享福，冒这么大雨跑来泉州……是潮州的米不香，非要来尝我这里的泥水？”

　　徐振川的脸皮抽搐了一下，知道身份被戳穿，任何伪装都已无用，索性挺直脊梁，嘶声道：
　　“李廷勘！少扯这些！你看看这些人！港口封了，是你李家无能！是你李廷勘守不住泉州港！就算没有我徐振川，没有潮州帮，他们一样要反！”

　　他振臂高喊，还想把火重新点燃：“兄弟们别信他！他怕咱们齐心！冲过去！冲过去才有活路！”

　　可人群僵着，没动。

　　看向徐振川的眼神，游移不定。

　　潮州帮的名头，在闽海一带意味着什么，太多人清楚了。

　　楼上，李廷勘很轻地叹了口气，稍稍侧首，朝身旁人低低吐出两个字。

　　须臾，楼下的淙老，抬手对李家部曲打了个手势。

　　同一刻，徐振川身后，几个原本跟着他鼓噪的精壮汉子猛地扑向徐振川！

　　徐振川反应极快，怒喝一声，袖中滑出一把尺余长的乌黑分水刺，反手就向最近一人咽喉戳去！

　　然而，那扑来的汉子竟不闪不避，只是微微侧身，任由分水刺扎入肩胛，双臂死死抱住徐振川！

　　另外两人也已扑到，一人拧腕夺刺，另一人手中寒光一闪，一根淬着光的长针，直直扎进了徐振川颈侧。

　　徐振川浑身剧震，分水刺“当啷”落地。他想喊，喉咙里却发不出声音，眼中爆发出极度惊骇和难以置信的光芒——这几个人，是他精心挑选、安插在本地船工里的“自己人”！

　　“拿下。” 楼上，李廷勘的声音漠然响起。

　　那几人毫不留情，拖着瘫软如泥的徐振川，分开茫然失措的人群，走向海防道的阵列。

　　把总一挥手，几名兵丁上前，用浸了水的牛筋索，将徐振川捆成一团。

　　雨声依旧轰鸣。

　　李廷勘这时缓缓抬起眼，目光扫过黑压压的人群。

　　“泉州的人，生死去留，轮不到潮州来指手画脚。”

　　“要吃饭的，明日到西市领粮。”

　　他的目光又掠过那几个已被擒拿的潮州帮众，语气降至冰点：

　　“要跟着潮州船走的——”

　　“现在就可以滚。”

　　·

　　“……李三爷发了话，西市那边，已由李家几个大管事亲自盯着，按人头发陈米，虽说不多，但也够数日嚼用。眼下，街市上议论纷纷，说李家手腕硬，潮州帮栽得难看，可也有人说，李家是封港理亏，惹了众怒，才不得不破财消灾！”

　　长随躬身立在堂下，话音里带着刻意压制的兴奋。

　　他说完，眼角余光扫向两侧。

　　堂中几位码头、货栈、船运的管事早已按捺不住。

　　泉州，终于要乱起来了。

　　一位胖管事捻起胡须，摇头晃脑，“本就是区区马疫，李家看海防道脸色，非要大张旗鼓地封港，这些日子，海内怨声载道，潮州帮这一闹，虽是败了，却也撕开了一道口子。”

　　“说的是。”另一人接口，声音微凉：“粮，总有吃完的一天。李家再有钱，难道还能养得起整个泉州？如今李三爷是把自己架在那里了，树大招风，看这局面，早晚是强弩之末。”

　　有人冷笑，“李家独占泉州港近八十年，也该让让位了。”

　　四面之声渐起，带着一种压抑已久的的快意。

　　黄家这些管事，被李家压在泉州港次席的位置上太久了，久到每一次呼吸都带着名为泉州李氏的阴影。

　　如今，那阴影终于晃了一下，似乎就要看见天光。

　　堂上主位，黄祐常一直安静听着。

　　他穿着一身湛蓝长衫，腰间系羊脂白玉扣，手指修长，正缓缓拨弄茶盏。

　　盏中茶汤澄碧，映着他低垂的眼睫，一双凤眼，眼尾微微上挑，此刻不笑，也含三分情意，只是眸光深处，还浸着化不开的阴冷。

　　众人议论渐歇，只听少东家迟迟不发话，目光都转了过来。

　　黄祐常这才开口：“李廷勘雷霆手段，平息民乱，揪出外鬼……只怕现下还闹不起来。徐振川虽是个蠢货，但他点醒了一件事——封港，是如今李家身上最大的一道伤口。这道口子只要还在流血，就会引来更多的蝇虫。”

　　他顿了顿，凤眼微眯，望向厅外连绵的雨幕。

　　众人也纷纷凝神。

　　见他嘴角弯起一个细微的弧度，像盘算得逞前的预热：

　　“必要的时候……我们也不妨推波助澜。李家的船大，颠簸起来，定有看头，不是么？”

　　话音落下，堂中一片寂静，只有雨打屋檐的沙沙声。

　　几位管事眼中燃起兴奋的光，仿佛已经看到李家在此番风雨中倾覆的模样。

　　“东家。”一个苍老而沉稳的声音从角落传来。

　　一直闭目养神的黄道贤，此刻睁开了眼，一双眼睛浑浊却锐利：“李家在泉州，树大根深。海防道、市舶司、乃至闽海各处码头、船行、商会，多少人与他们有牵连，利益交错。即便一时寥落，也是瘦死的骆驼。”

　　他缓缓站起，向黄祐常微微躬身，语气凝重：“潮州帮是外来的狼，扑上去撕咬，败了也就败了。我们黄家，却要在泉州本地扎营，若与泉州李家正面杠上，纵能伤他，亦必自损。何况李三爷其人，心思难测。昨夜之事，他应对得太快，只怕是螳螂捕蝉、黄雀在后。”

　　黄祐常听了他的反驳，脸上笑意未改。

　　他抬手，斟了一杯茶，示意仆役端给黄道贤：“黄叔，李家借马疫的由头封港，停了私海生意，无非是向海防道献媚。”

　　他目光抬起：“李廷勘屈膝事权贵，授人以柄，就不怪旁人把他拉下马！”

　　雨势骤然转急。

　　厅内光线更加晦暗，黄祐常身形如松，在湛蓝衣衫映衬下，像一尊精美而冰冷的玉雕。

　　黄道贤看着年轻的少主，接过温热的茶杯，心头却掠过一丝寒意。