《闽海世家》烛影斧生

8、第 8 章

　　夜来，怒涛连天。

　　泉州港沉入一片煮沸的墨海，雨雾被海风卷起，吞没了挤挨的棚户，天地混沌难分。

　　空地上，火把却在雨中逐一亮起。

　　光，跳动在一张张紧绷的脸上，他们攥着棍棒与鱼叉，刃口湿漉，泛着凄厉的锋芒。

　　领头的汉子踏上高地，目光如刀，扫过黑压压的人头：
　　“封港就是断咱们的活路！李家要讨好官府，扯禁海的大旗，他们吃饱喝足，哪管我们死活？！”

　　“打过去！”底下立刻有人抡起半空的米袋嘶吼，“掀了李家的仓场！”

　　“掀仓场！”

　　人群汹涌，像一头被饿疯了驱赶的兽，向前奔去。

　　人影中却混着几个沉默的，只以眼色暗递。

　　人流不竭地涌出四面棚户，却听下一瞬，远处雨声里忽地亮起一片脚步声。

　　两股人，几乎同时到场。

　　西边，是海防道的兵，三排静立，蓑衣下官刀铜吞口幽暗，沉默如礁。

　　东侧，李家的部曲也赶到了。

　　油布雨披吸水，手中狭刃长短参差，刀身饮雨，是一种见惯了血的哑光。

　　两道人墙一夹，沸腾的人群霎时一滞。

　　火光在雨中剧烈摇晃，将所有人的黑影拧在了这片泥泞里。

　　雨声如瀑。

　　那领头的汉子眼皮低垂，掩住眸中一闪而过的精光，向后缩了半步，将自己藏入人群暗处，唇齿微动，压低了声音，刻意向身侧几个红了眼的家伙凑近：

　　“看见了吗？他们怕了……他们越是这样，越说明心里有鬼！咱们这么多人，他们敢全杀了不成？冲过去！砸开李家的仓房，总有活路！”

　　众人听罢，手中棍棒又攥紧几分。

　　他们未曾注意到，北边废货栈的二楼上多了个人。

　　李廷勘站在了那儿。

　　他一袭佛头青衣袍，衣料掠出水纹暗泽，眼前是泼天雨水，顺檐而下，织就了一道帘幕。

　　楼里没点灯，直到下面火把涌到北面，才堪堪照出他的侧脸——

　　鼻梁高挺，双眼映着下方的火光与混乱。

　　他就这样凭栏而立，身形如孤松临渊。

　　领头汉子眼底蓦地一沉，大笑起来：“李三爷！你来得正好！这么多张嘴等着吃饭！港口封一天，就多几十户人家要卖儿鬻女！你压得住海防道，压得住泉州港上万张吃饭的嘴？！”

　　“泉州港，从来就不是你李家的私产！”

　　“你一意孤行，封锁港口，便是与泉州港上下为敌！今日纵使压得住我们，也压不住明日后来之人！”

　　声浪轰然，掷入滂沱雨中。

　　许多李家部曲的脸色阴沉下来，指节扣紧刀柄。

　　海防道的兵丁依旧默立，气息却明显沉凝了数分。

　　楼上。

　　李廷勘目光从远处墨黑的海面收回，落在那汉子脸上。目光并不锐利，甚至过于淡了，却令那汉子脊背一寒，下意识退了半步。

　　他面上渐冷：“我当是谁，烧火烧到我家门前。”

　　“原来是潮州帮的徐爷。”

　　“徐爷”二字落地，那汉子脸上的惶惑有一瞬剥落，只死死盯住楼上，眼神里是淬了毒的恨意。

　　人群却是一愣，随即哗然。

　　“潮州帮？”
　　“怎么回事？不是说要找李家讨活路吗？”

　　惊疑的低语如潮蔓延。

　　几个老船工眯眼细辨，也跟着认出了徐振川；周遭被煽动起来的苦力们扭过头，只见他一脸的沉默，心底随之一沉。

　　李廷勘微微偏头，“徐爷不在潮州享福，冒这么大雨跑来泉州……是潮州的米不香，非要来尝我这里的泥水？”

　　徐振川脸皮抽搐，知身份既破，狡辩已是徒然，索性挺直脊梁：
　　“李廷勘！少扯这些！你看看这些人！港口封了，是你李家无能！是你李廷勘守不住泉州港！就算没有我徐振川，没有潮州帮，他们一样要反！”

　　他振臂高呼，试图抓住最后一缕火星：“兄弟们别信他！他怕咱们齐心！冲过去！冲过去才有活路！”

　　可人群僵着，没动。

　　看向徐振川的眼神，游移不定。

　　潮州帮的名头，在闽海一带意味着什么，太多人清楚了。

　　嘉靖二十六年，朱纨以右副都御史巡抚浙江，兼提督闽中福、兴、漳、泉、建宁王府军事。

　　潮州帮身处两广，不在节制之列，又与闽浙海寇争利多年，便趁此时推波助澜，给朝廷送去了一份泉漳大海寇的行踪名目。

　　李家三爷李自禧，许家四爷许朝印，于军门枭首示众，闽浙海寇千余人，都死于那场清算中。

　　这是不共戴天的血仇……

　　楼上，李廷勘面色冷沉，朝身旁人吐出两个字。

　　楼下淙老会意，抬手对李家部曲打了个手势。

　　几乎同一刻，徐振川身前，几个精壮汉子，返身向他扑去！

　　徐振川反应极快，袖中滑出一把尺余长的乌黑分水刺，向最近一人戳去。

　　然而，那扑来的汉子竟不全然避开，只侧身一让，任分水刺扎入肩胛，旋即伸出一臂，死死锁住他！

　　另两人趁势扑来，一人缚其双足，另一人手中寒光忽闪——一根细长淬光的钢针，直直没入他颈侧。

　　徐振川浑身剧震，分水刺“当啷”落地。

　　他想吼，喉咙里已发不出声音。

　　“拿下。”楼上，李廷勘的声音漠然落下。

　　几人毫不留情，拖起瘫软如泥的徐爷，分开茫然失措的人群，往海防道的阵列走。

　　雨声轰鸣如旧。

　　李廷勘这时抬眼，目光扫过下方黑压压的人头。

　　“泉州的人，生死去留，还轮不到潮州帮来指手画脚。”

　　“要吃饭的，明日到西市口领粮。”

　　他话音一顿，目光落在那几个站在动乱队伍最前的身影，语气降至冰点：

　　“要跟着潮州船走的——”

　　“现在就可以滚。”

　　·

　　“……李三爷发了话，西市那边，已由李家几位大管事亲去监看，按人头发放陈米。眼下街谈巷议纷纷，说李家手腕硬，潮州帮栽得难看，可也有人说，李家是封港理亏，惹了众怒，才不得不破财消灾！”

　　长随躬身立在堂下，话音里带着刻意压制的兴奋。

　　言毕，眼角余光悄然扫向两侧。

　　堂中几位码头、货栈、船运的管事早已按捺不住。

　　泉州，终于要乱起来了。

　　一位胖管事捻起胡须，摇头晃脑，“本就是区区马疫，李家看海防道脸色，非要大张旗鼓地封港，这些日子，海内怨声载道，经潮州帮这一闹，算是把怨念摆在了台面上。”

　　“说的是。”另一人接口，声音微凉：“粮总要吃完，李家再有钱，难道还能养得起整个泉州？如今李三爷是把自己架在那里了，树大招风，依这情势，早晚是强弩之末。”

　　有人冷笑，“李家独占泉州港近八十载，也该让让位了。”

　　四面议论声起，带着一种压抑已久的快意。

　　黄家这些管事，被李家压在泉州港次席的位置上太久了，久到每一次呼吸都带着名为泉州李氏的阴影。

　　如今，那阴影终于晃了一下，似乎就要看见天光。

　　堂上主位，黄祐常一直安静听着。

　　他穿着一身湛蓝长衫，腰间系羊脂白玉扣，手指修长，正缓缓拨弄茶盏。

　　盏中茶汤澄碧，映着他低垂的眼睫，一双凤眼，眼尾微挑，此刻虽不笑，却也含了三分情意，只是眸光深处，浸着化不开的幽冷。

　　众人议论片刻，又渐渐歇了，才发觉少东家迟迟不发话，目光都转了过来。

　　黄祐常这时缓缓开口：“李廷勘雷霆手段，平息民乱，揪出外鬼……只怕现下城里还闹不起来。徐振川虽是个蠢货，但他倒点出了一件事——封港，是如今李家身上最大的一道口子。只要这道口子还在流血，就会引来蝇虫。”

　　他顿了顿，凤眼微眯，望向厅外连绵的雨幕。

　　众人听出还有后话，纷纷凝神。

　　只见他嘴角弯起一个细微的弧度，像盘算得逞前的预热：

　　“必要的时候……我们也不妨推波助澜。李家的船大，颠簸起来，岂不大有看头？”

　　话音落下，堂中似是一片寂静，只有雨打屋檐的沙沙声。

　　几位管事不接话，眼中却已燃起兴奋的光，仿佛已看到泉州李家在这遭风雨中倾覆的模样。

　　“东家。”一个苍老而沉稳的声音从角落传来。

　　一直闭目养神的黄道贤，此刻睁开了眼，老眼浑浊却锐利：“李家在泉州，树大根深。海防道、市舶司、乃至闽海各处码头、船行、商会，多少人与他们有牵连，利益交错。即便一时寥落，也是瘦死的骆驼。”

　　他站了起来，向黄祐常微微躬身：“潮州帮是外来的狼，扑上去撕咬，败了也就败了。我们黄家，却要在泉州本地扎营，若与泉州李家正面杠上，纵能伤他，亦必自损。何况李三爷其人，心思难测。昨夜之事，他应对得太快，只怕是螳螂捕蝉、黄雀在后。”

　　黄祐常听了他的反驳，脸上笑意未改。

　　他抬手，斟了一杯茶，示意仆役端给黄道贤：“四叔，李家借马疫的由头封港，停了私海生意，无非是向海防道献媚。”

　　他目光抬起：“李廷勘屈膝事权贵，授人以柄，就不怪旁人把他拉下马！”

　　话语落，堂外雨势骤然转急。

　　周遭也晦暗下来，黄祐常兀自坐在上首，身形沉在暮色里。

　　黄道贤看着年轻的少主，接过温热的茶杯，心头却掠过一丝寒意。