《与敌同谋》烛影斧生

16、第 16 章

　　许师孝依言在公案前站定，瞧见那堆积如山的卷宗，微微一怔。

　　根本不用细数，打眼一扫，便知这卷宗不下百份，用红、蓝、青、白四色线绳捆扎，高高垒起，几乎要遮住后面刘升来的半张脸。

　　“这些，”她抬起眼，目光迟疑地看向两人，“都要一一参详么？”

　　刘升来和何地山闻言，俱是一愣，脸上掠过一丝尴尬。

　　方才，他们光顾着自身难处，竟忘了这应选的关节。

　　若真把门外那些小吏搬来的卷宗全堆给眼前这人，莫说她能否看懂，便是只让她翻完，怕也得翻到日头西沉，哪里还是什么考选？

　　“咳。”刘升来清了清嗓子，与何地山交换了一个眼神。

　　“荀娘子且稍坐片刻。”刘升来语气缓和了些，指向厅侧一张空着的方凳，“卷帙浩繁，自然不必尽览。待我与何书办稍作分拣，择其精要即可。”

　　许师孝道了谢，心道这还差不多。

　　她安静地走到一旁坐下，双手交叠置于膝上，等着两人分拣。

　　刘、何二人也不避她，反正这些她迟早要看。

　　他们快手快脚地将那堆卷宗摊开，就着公案分拣起来。

　　纸张沙沙声，此起彼伏，许师孝也很难不注意到这边。

　　只见两人围在案前，一边翻看，一边还低声念叨着什么。

　　刘、何二人浸淫实务多年，眼力毒辣，很快便根据牵扯的关节深浅、账目难易、涉及人事的背景模糊与否，将抽出的案卷分成了四小摞。

　　最难的那一摞，不过三五份，都是他二人也看不出错漏的生意。

　　最简单的那摞，则有七八份，多是些单据对不上、保例适用有些争议的案子，即便新手，仔细推敲、谨守章程也能说出个一二三来。

　　分拣完，刘升来眼中忽然精光一闪。

　　他连忙按住最简单的那摞，示意何地山。

　　两道目光一时交汇，意思再明显不过。

　　一定要让她拿这摞，拿了这摞，他们便可循循善诱，一步步教得她想出正解，到时候陆吾山问起来，他们已经是用了卷宗设题，谅他也不好说嘴，而陈老那边，把人留下，他们即是功德圆满。

　　何地山微微颔首，佩服得五体投地，此计甚妙，刘兄不愧是刘兄。

　　“荀娘子，请吧。”刘升来将分好的四摞卷宗在许师孝面前的空案上一字排开，语气公事公办，“你可任选其一，细阅之后，陈述其中关节、错漏之处，限时一个时辰。”

　　许师孝起身，走到案前。

　　她的目光平静地扫过那四摞卷宗，厚度竟然不一。最右边，封皮色新，摞得也最整齐，左边第二摞，就只有薄薄几份，纸张泛黄，边缘磨损，线绳也有些松脱，一看便是陈年官司。

　　雨声渐密，敲打着瓦檐。

　　她伸出右手，悬在空中，似乎有些犹豫。

　　刘升来屏息凝视着那只手，心中开始默念：拿右边，拿右边，拿右边……

　　那只手终于伸了过来。

　　却越过了右边第一、第二摞，径直向左而去。

　　眼看就要落在左二——那是连他二人都无从分明的卷宗！

　　刘升来眼皮猛地一跳，几乎下意识地，喉咙发出一声短促而清晰的轻咳：“咳！”

　　许师孝的手顿住了，抬起头，目光诧异，望向刘升来，似乎在问自己是不是做错了什么。

　　何地山见状，心中暗叹，陈老选的这人也太实诚了，还真一点儿也没领会到他们的良苦用心。

　　他只得开口，旁敲侧击：“荀娘子，这些卷宗各有不同，关乎你稍后陈述。你可以再斟酌斟酌，一定要选一份合宜的。”

　　这话已说得不能再明白了。

　　许师孝却似乎还看不清形势，目光只在两位考官脸上游曳着。

　　刘升来干脆避开了她的视线，端起旁边的茶盏，佯装喝茶。

　　何地山则看着她，眼神里已有几分恨铁不成钢。

　　许师孝将二人神情尽收眼底，收回手，拢在袖中，对着二人躬身一礼。

　　“多谢两位老前辈指点。”

　　她似乎是看明白了他们的意思，然而下一句，却教两人都愣住了。

　　“只是晚辈想着，既来应选，总要见些真章的。二位既来考我，想必也为考教出些实在的东西来。”

　　说罢，她不再犹豫，径直抽出了左二卷宗最上面一份。

　　纸张泛黄，经年受潮，边缘卷起，透着一股子年深月久的陈墨味。

　　“我选好了。”

　　刘升来与何地山心头一震，对视一眼，不由苦笑，心里说不出是佩服，还是怜悯。

　　看来是个有气性的人。

　　事已至此，多说便是画蛇添足了。

　　刘升来终于呷了一口茶，打眼扫过那份卷宗，索性开门见山：“这是‘永泰昌’的货损理赔，上月就了结了，账目皆平，各方画押无均异议。然上面仍觉其中有未尽之处，两度发还回来，命一栈复核。你……看看吧。”

　　许师孝翻开扉页，垂眸。

　　货主“永泰昌”，分号遍布闽浙两地，在泉州府，是远近闻名的生丝商。

　　船东陈阿海，有三条四百料福船，在安平港跑琉球航线二十年。

　　货物一百担“湖州上等辑里干经”，以特制油纸、锡皮箱封装。

　　依案卷所述，“永泰昌”委托陈阿海，承运百担辑里干经往琉球首里港。

　　船行至花瓶屿以北洋面，突遇风浪，货舱有海水渗入，堵漏移货后，仍有三箱生丝（计三担）箱面浸湿。

　　船抵首里，确认仅三个外箱潮损，内里生丝因密封好，不影响出售。

　　保商栈于是依约赔付三担生丝货值的一成五。

　　三方签押，账清案结。

　　这是一桩再小不过的损货赔偿，涉事人简单，条目清晰，几乎无从挑错。

　　能有什么猫腻呢？

　　刘升来与何地山深知此事难明，都没有出声，静静地等她的下文。

　　许师孝的目光，正久久停留在两处细节上：

　　货物：湖州上等辑里干经。

　　目的地：琉球首里港。

　　秀眉微微蹙起。

　　良久，她抬眸，望向对面之人：“晚辈有一处浅见，思之不明，想请教二位。”

　　刘升来深吸一口气，放下茶盏，看向她：“讲。”

　　许师孝目光定定：“‘辑里干经’乃湖丝极品，价昂质轻，向来主销东洋。”

　　“日本岛上诸侯、巨商，尤嗜此物，以制吴服、茶道小物，能出高价。琉球虽亦慕华风，然其国小民寡，市场有限，所贩我朝生丝，多以……”她刻意停顿，“中继转贸。”

　　何地山捻须的手微微一顿。

　　许师孝收回目光，继续道：“琉球自嘉靖以来，受萨摩藩暗中操控甚深。所以这批货虽到达首里港，却多半不在本地买卖。”

　　刘升来与何地山目光微动，不想她对海上的生意，竟有如此见识。

　　琉球的华丝贸易，很大程度受日本萨摩藩影响甚至掌控，直接运去琉球的生丝，最终都流入了日本。

　　而之所以起运琉球，只因琉球是大明的藩属国，而日本却是“倭”。

　　货物运往日本，一经水师抓获，单一个“通倭”的罪名，就要人老命。

　　“可是你所说与这保单有何关联？”刘升来身子微微前倾，眉头拧着，“就算琉球吃不下这批货，他们要转卖日本，那也是另一笔生意，与安平港无关。”

　　何地山点头：“确是如此。”

　　“两位稍安勿躁。”许师孝话锋一转，看向两人，“ 敢问五、六月由泉州发往琉球的船只，往往配载何种压舱、补利之货？”

　　刘升来闻言一怔，下意识张嘴答道：“ 大抵是…… 。”

　　三字脱口，他忽然停住，脸色微妙地变了。

　　“据我所知，五六月从闽海往琉球去的船，船上大差不差，有两样东西。”
　　许师孝语气微凉：“第一样，就是福杉。”

　　话音落，二人的心骤然沉底。

　　五、六月，正是福杉上市之际。

　　琉球缺木，但凡入了海商一道的人无有不知。

　　琉球群岛由珊瑚礁石灰岩构成，土地贫瘠，沙石多，高大乔木难以生长。

　　琉球朝廷甚至为此设了“山奉行所”，来辖制山林，禁止民间入山砍伐，将木材全部收归国有。

　　所以，从安平港去往琉球的船只，都以福杉压舱，抵达琉球后，就在本地售出，也是暴利。

　　陈阿海深谙琉球市场，决不会放过这笔生意。

　　“可是，杉木，恰恰是最能吸水的木材。”

　　许师孝垂眸望着卷宗：“货舱渗水，就连锡皮箱封装的‘辑里干经’都能受潮，那福杉居于底舱，得泡发成什么样子？”

　　“请两位想想，整个底舱浸满了水，泡发的杉木重量几何？这四百料的小船竟然还能安然无恙地抵达琉球，难道不是怪事？”

　　刘升来与何地山沉默着，都不说话了。

　　海水渗入，最先受损的，当然是位置低的货物。

　　“所以，船上没有装杉木？”刘升来迟疑地开口。

　　许师孝尚未接话，何地山已点了点头。

　　两人脸上的神情，都是凝重。

　　商人重利，放着福杉这样顺手的买卖都不做，只有一种可能。

　　那就是他找到了比这利润更大的买卖。

　　而这世上最大的买卖，一定是提着脑袋做的。

　　何地山捋了捋胡须，呼吸都沉重了几分。

　　虽然还听不明白这位荀二柜意图所指，但他也有了预感，这桩买卖背后，一定有大官司。

　　刘升来目光微变，打破了此时沉默：“荀二柜，您方才说，从闽海去往琉球的船，船上大差不差，有两样东西。那第一样是福杉，第二样是什么？”