7、守得云开见月明 ...
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副将派人查了几天，没有一点结果，写了一封信给清阖汇报进度。虽然他看见信后略显失望，但并没有责怪之意。事情已经过去很久了，能查到最好，查不到也就只能怪自己，谁叫自己当初把与这件事有关联的人处理的太干净了呢。
今日是个好天气。天空宛若倒映的大海，无边无垠，一片湛蓝，云彩只有稀疏的几朵，春光悠闲地洒在每个人身上，仿佛给每个人都披上了一层温暖的外衣。真的很适合去玩。
清翎打着视察民情的旗号，让鬼栀陪着她出宫，只准备在冥城内晃悠晃悠，到处逛逛。鬼栀建议乔装打扮，清翎却觉得无所谓，反正城中大部分都是不认识她的，也鲜少有人见过鬼栀。最后，二人还是简单乔装了一下，尤其是清翎那双眼。
冥城内，街上人头攒动，商铺摆成了一条长长的龙，小贩们的叫卖声此起彼伏，好不热闹。清翎和鬼栀打扮的像官宦家的女眷上街玩，没人看出有什么不对的地方。为了保险起见，青川和影魑偷偷跟着，暗中保护。
前面有一个卖首饰的铺子，看起来不大，却有人陆陆续续地进去，出来，脸上喜笑颜开。可见，里面应都是些好东西。不过，冥城之中，最大最好的首饰铺子还得数柳家的玉吉阁。
看了好几眼，清翎问：“进去瞧瞧？”鬼栀碰了碰藏在衣袖中的匕首，敛眸婉拒。
清翎脸上掠过一丝失落，笑道：“那看看别的。”说罢，牵着鬼栀的手越过铺子，没再看它一眼。
在熙熙攘攘的人群中，一个正值豆蔻年华的姑娘冲出来，神色慌张，时不时回头张望，内心写满担忧和害怕。好巧不巧，她撞到了清翎。
清翎注视这个撞到自己的姑娘，心中不悦，眼底闪过一丝戾气。姑娘像抓住救命稻草一般握住清翎的手，眼中泪光闪闪，恳求道：“姐姐，求求你，帮帮我好不好？”清翎不耐烦地把手甩开，她还没有闲到要去管别人家的事。鬼栀则冷漠地瞟了一眼，内心生出几分怜悯。若是以前，遇到这种事她说不定还会帮忙，可现在不会了。
接着，一个身材臃肿的女人拿着一根有手臂粗的木棒，凶神恶煞地从人群中走出，人仿佛是被厉鬼附体了，看向任何地方都带着几分凶恶。许多人被她气势汹汹的模样震住了。
“砰——！”一棒子落在姑娘背上，力气丝毫不逊码头的壮汉。随后，女人更是恶语相出，谩骂不断：“你个小贱蹄子！老娘辛辛苦苦拉扯你长大，容易吗？还跑，不懂得知恩图报的东西……”一巴掌重重落在姑娘清秀的小脸上，“养不熟的小白眼狼，贱蹄子！”说罢，还朝她啐了一口，才肯罢休。
人群中有不少人认识她们。这个姑娘叫月明，而这个女人，是月明的娘，有名的悍妇，一言不合就开打的典范——红娘子。
月明可怜兮兮地缩在地上，嘴角淌着血，背后的衣裳也已经被血染得红彤彤了。这钻心的痛，她早已麻木。只是今日，她万万没想到，这个女人，她的娘亲竟然在众目睽睽之下殴打她，诋毁她，这无疑是把她的尊严踩在脚下，这比钻心的痛还要苦。泪水涌上来，渐渐模糊了她的双眼，看不清眼前的人，也看不清所谓的“将来”，都是一片朦胧。月明艰难地举手揩泪，像一只受伤的小动物，看向伤害自己的人时，眼睛通红，带着不甘和恨意。
“娘？”月明似自嘲的喊了一声。
红娘子嗤笑一声，慢悠悠地说：“还知道我是你娘呢？果然是，要打一下才知道乖呀。”
月明想要起来，却没人帮忙。许多人都是只爱看热闹，不爱趟浑水。就算有几个好心人想要帮忙，也会被红娘子恶狠狠地瞪回去。好在，月明是个坚强的姑娘，没人帮，那就自己站起来，反正人生是要自己走完的。她不在乎自己站起来时有多狼狈，全然不惧与亲娘对峙。
“乖乖跟娘回去，别再丢人现眼了。”红娘子霸道地走过去，想要硬拉月明离开。
月明奋力甩开手，踉踉跄跄地后退几步，倔强地大声说：“我不想嫁人！我想读书！”话一出口，哗然一片。清翎原本都走了，可隐约听到了一点儿，沉思片刻，又拉着鬼栀折返回去，混在人群外围。
红娘子脸上挤出的笑有些狰狞，说：“男人才该读书，女人读书有什么用？女人啊，在家相夫教子就够了，读那么多书反而不讨夫家喜欢。听娘的话，回去，女子无才便是德。”看似耐心的劝导，却让月明心里越发绝望。女子无才便是德，这句简短的话。不知曾压死了多少爱读书的姑娘啊。
“凭什么？！”月明仰天呐喊，模样有些疯癫。读书凭什么是男人的专利？她想起，偶然一次去学堂接弟弟，有幸与教书的先生交谈几句，先生夸她聪明，可后来又惋惜地摸摸她的头。当初，她还不解，现在，都明白了。
这难道就是生为女子的悲哀吗？这世道对女子未免太不公了些。
听了那么久，清翎挤进去，不顾歪了的发髻，说话的声音铿锵有力：“没错，凭什么，姑娘问得好。”她把月明拉到自己身后。月明认出她，她不就是自己刚才求助的姐姐吗？鬼栀挤到前面，待在月明旁边。清翎接着自己刚才的话继续说：“丞相府的大千金，饱览群书，出口成章，是令京城许多文人墨客都折服的才女。若照你的话说，她本是没有品德，可为何前年她就嫁了个如意郎君？难道是她的才都丢了吗？”
红娘子趾高气昂地扫一眼这两个多管闲事的人，轻蔑地说：“你们两个小姑娘，最好还是不要管别人家的事。”
清翎不卑不亢地说：“若我今天非要管呢，你能奈我何？”
“我家里的事，皇上都没资格管，你……”红娘子打量清翎一番，暗想，她也不过是打扮了好看点，能抵什么用？还不是要去勾引男人。她翻了个白眼，都快翻上天了。
清翎难得不气也不恼，反而心平气和地询问：“方才听闻，你拉这位姑娘回去是为了成亲。不知，是与谁？”
“自然是发誓要宠她，爱她，护她一辈子的良人。”红娘子这话一说，就有人开始议论，找了这么好的一个“良人”，月明还不同意，硬吵吵着要读书，真是不懂事啊。
这些刺耳的话简直是要杀了月明啊！
清翎不慌不忙，又问：“听你这话，他还是不错的，可否让我们听听他的名字？”
红娘子此刻却不愿意说了。
这位“良人”是钱三爷，一个年过四十的商贩。早些年走南闯北，积攒了一些财富，随后定居在冥城，家中妻妾成群，却时不时去青楼寻欢作乐。在一次回家途中，他远远地就看见了在卖栗子糕的月明。月明给他的感觉与那些歌姬、舞姬、家中的夫人，姨娘等不同，少女更加具有诱惑力。钱三爷去买了栗子糕，贼溜溜地盯着月明，让月明倍感不适，递栗子糕时，又忍不住摸了一把月明的手，吓得月明把手慌张收回来，藏于身后。自那以后，凡遇到要上街去卖东西，月明哪怕是被打被骂都再也不去了。可钱三爷是越来越想念月明了，次次寻找，终于找到了红娘子。其实，红娘子一开始也不愿，她的女儿，她再怎么不喜欢，也不同意就这么嫁给一个老头子，不过，聘礼丰厚，笑嘻嘻地接过，也就不阻拦了。
人群中有人知道内幕，大声嚷嚷出来：“是钱三爷哎！”
人群中又是一片喧哗。
“娇滴滴的一个姑娘要去陪一个老头？”
“红娘子，你想挣钱想疯了吧，都要卖女儿啊。”
人心像杆天秤，一下子倒在月明这边。
清翎没听说过钱三爷，不过看众人的反应，钱三爷倒算不上良人。
红娘子气急败坏地指着众人开骂：“我家的事我自己能管好，你们一个个的，狗拿耗子，多管闲事！”
月明在后面抽哒哒地哭泣，重复着：“我不想嫁人……我，我要读书……呜……呜……”
“你个小贱蹄子！读什么书？”红娘子抄起木棒又准备打，“就会浪费家里钱。”
清翎抬手护在月明前，脸上忍不住掠过了一丝痛恨。有这么说自己女儿的吗？活了十几年了，清翎还是头一次听到那么脏的话。她眼中含了几分阴郁，接下来的一番话更是让在场所有人都振聋发聩——
“她想读书有什么错？我清国律法，可有一条规定了，女子不可上学？况且，三年前，新皇登基，已废除了大部分含歧视女性的律法，并且在各地都开设了免费的私塾学堂，就是为了能让像她这样的姑娘，家境贫寒的学子，都能够完成自己的学业，去实现自己的梦想。”清翎嘲讽地笑一下 “怎么，你家已经穷到连几步路都走不起了吗？”
“我……”
现在，人心已经明显倒向月明那边了。无论红娘子再说什么，都只会越描越黑。
红娘子心一横，木棒扔了，一屁股坐在地上开始撒泼打滚，嚷嚷着：“那可怎么办呀？我聘礼都收啦，月明嫁又不肯嫁，难道让我一个芳华已逝的老妇人去嫁吗？那钱三爷还不把我打出来呀。”
月明跪坐在地上，泪流满面。她用手抹干净脸上的泪珠，或许是知道现在支持自己的人多了，说话也增添了几分底气：“你把聘礼退回去！退回去！”
“怎么退呀？都给你弟弟交学费啦。”红娘子拍着地，“早些年我死了丈夫，一个人带着你俩，我容易吗？哎呦——孩子他爹啊——早知道我就该跟你一起去呀。”
清翎冷笑道：“哪家的学费那么贵呀？我倒想看看。又或者是，聘礼太少了。”
人群中也有人在嘀咕：“就是，钱三爷给的聘礼是很少吗？交个学费就没啦？看来呀，钱三爷就是想买个妾玩玩。不过买妾干嘛要祸害别人家姑娘呀。”此人旁边正好是钱三爷家的家丁，这话完完整整的传进他的耳朵里，赶忙回去。
红娘子也顾不得脸上臊的慌，不依不饶地说：“月明啊，你就跟娘回去吧。你难道想看着咱一家都死吗？”
月明沉默不语，片刻后顶撞道：“我已经为这个家付出很多了。”
“那你干嘛去招惹别人钱三爷啊？人家钱三爷对你念念不忘，若是娶不到你，你弟弟这学还怎么上呀？”
这字字句句如刀子剜着月明的心。
月明刚想叫一声娘，鬼栀就在她耳边嘀咕：“别叫她娘，她都想把你卖了，不配做你娘。”话不错，月明立刻收了念头，直直地盯着红娘子。
见女儿如此冷漠，红娘子心中不满，低头暗骂了声：“小白眼狼，真是个小白眼狼。”她抬头瞪了一眼清翎，想着，这也不是个好东西。
清翎握紧手，脸色阴沉，看的人生出几分畏惧。要是在宫中遇此人，她定会一巴掌扇过去，抑或是叫人用针线把她的嘴巴缝紧，刺瞎双目。可现在不行，她是在替人出头，完事之后，自己可以一走了之，但月明恐怕就凶多吉少了。
两人对峙，火药味十足。
这是场闹剧，演了好一会儿，该结束了。一些邻居开始劝和。
清翎忽略红娘子，扭头问月明：“你想读书？”月明讪讪点头，又对红娘子说：“你会让她读书吗？”
红娘子嘴角露出一抹狡黠的笑，很快消失，答：“会会会，既然这丫头想读，那我就让她读嘛。”
骗人。在场人都知道。
清翎没有让红娘子靠近月明，冷眼相看，眼前仿佛是一团污秽，嫌弃之意露于言表。
月明怯怯地走来，低着头，卑微地说：“姐姐，谢谢你，可我们家的事，还是我们自己处理吧。”
红娘子眼底闪过一丝得意，在心里嘟囔着，小贱蹄子，这次做的还不错。
“你可想好了，我可就管这一次。”清翎的话语冷冷的，有她一辈子都学不到的自傲。
月明现在还是有点想哭。曾经的种种就像恶魔般折磨着她，在看不见光的世界里，一点温情都成了奢求。“我……”月明点点头。
“记住了，别后悔。”清翎临走前也是无奈的。想当初，自己登基后，努力改变男女不平等的现状，今日一看，才知道一切竟都是徒劳无功。
“跟娘回去！”红娘子粗暴地拉着月明回家。
离开人群后，鬼栀拉住清翎，道：“别放弃，再帮帮她吧。”
该怎么帮呢？家有时候也会是深渊，你好心拉了第一下，拒绝了，那再拉，又图什么呢？
家丁去通风报信之后，钱三爷领着几个壮汉来了，众人齐刷刷让路。
“我的月明，你怎么跑出来了呀？”钱三爷走过去，“是等不及要入府了吗？”他的笑令人作呕，早些年受了点伤，一条腿跛了，走路时总是拄着根拐杖。
月明向红娘子投去求助的目光。
红娘子摆着身子，跟众人一样在一边看戏。
知道了，这个母亲靠不住。
朕要爱民。清翎告诉自己。
鬼栀假意贴心地为她整理了发髻。
“真是好笑。”清翎再一次挡在月明前。红娘子嫌弃地啧一声。
钱三爷眼前一亮，眼前这个姑娘仿佛白玉刻成，一双眼睛让她看起来就像是魅惑的狐狸精，似乎，更值得品一品。他捋了捋胡须，问道：“ 敢问姑娘，何出此言呐？”
“钱三爷？”这一声听的钱三爷耳朵舒服。
“正是。”钱三爷猥琐笑时，泛黄的牙齿颗颗显露，真是在诱导人把它打掉。钱三爷调戏似的说：“钱某不才，竟被你这样的美人记住，真是我的荣幸啊。”
两人第一次见面。清翎只觉得“厚颜无耻”四个字在他身上具像化了。他是怎么好意思娶月明的？红娘子也是，一个跟自己一般大的人做女婿，也不害臊。
“被我记住的人，要么是我的人，要么就是我的敌人。”清翎唇角一勾，“记住你，纯属是因为你臭名昭著，实在算不上是荣幸。”
钱三爷脸色青了些：“姑娘说话还真是有趣。不知你是哪家的？”
当街问一个未出阁的姑娘这种问题，他还真是欠。只听见清翎自信地说：“自然是你高攀不起的那家。”
钱三爷是民，京城之中不缺官，而民不如官，他高攀不起的多了去了。此时，他脸上就像是六月的天，神色变了又变。
“月明，过来。”钱三爷命令。
月明的腿像是扎根在土里，一动不动，许是知道自己有人撑腰，不必害怕。
叫不动，钱三爷大声喊着：“装什么？你都爬完我床了。”
“我没有！”月明声嘶竭力地反驳。
那晚，有人给她下了春药，是她强忍着从钱府跑出来。那是深夜，又被人撞见了，自然是流言四起。次日，钱三爷便送来了聘礼。月明见红娘子笑嘻嘻地接过，顿时感到人生无望。
“钱三爷，你可知随意造谣是要吃官司的？”清翎冷静开口。众人一愣，她注视钱三爷的眼神仿佛利箭，一下子便能戳破了他的谎言。
钱三爷眼中浮现一丝心虚，后又沉下去。不过，他倒真感觉困惑，自己怎会被一个小姑娘给震慑住？
红娘子忍不住开口：“你就这么闲吗？赶紧让你家里人找个人给你嫁了，待在家里去吧，别出来晃悠。”清翎扭头看她，万分平静。
“钱三爷，她看起来还小，不像是到了可以嫁人的年纪。我清国律法可有明确规定，女子纵使过了及笄，也顶多只能定亲，成亲，得等到十六之后。”清翎不慌不忙地说。
红娘子站起来，慌忙解释：“我家月明，早就过了十六了，只是家里不富裕，让她看起来像个十三四岁的孩子而已。”
月明愣愣地看着红娘子，她越来越陌生了。
有人讥笑道：“我怎么不知道呀？红娘子，我们可是老邻居。”
红娘子眼神示意，别乱叫。那人识趣，默默闭上嘴。
清翎故作沉思：“吵了那么久，还是应该做个了断，不然再吵下去，彼此都没面了。”
“你想怎么做？”钱三爷问。
“去青天府吧，让官老爷来做定夺。”清翎淡淡道，笑的意味深长。其实，她原本是想要去律中司的，那的酷刑肯定能让他们实话实说，但是，去了律中司就会暴露她的身份，那只好去次于它的青天府了。
钱三爷嘴角抽了抽，表面镇定，可心中已经掀起了滔天巨浪。之前，他与掌管青天府的刘大人起过冲突，这次去，刘大人说不定会刻意偏向月明她们，而且，这件事情，他本身就不占理，很容易吃亏的。他摆摆手，说：“算了，还是算了，这点事要闹到官府去，不值得。”
清翎满意地点点头。
“但这件事不能就这么算了。”钱三爷毕竟是一个商人，“聘礼我都已经给了，她们家也收了。若她们可以把聘礼退回来，此事就彻底作罢。”
“那是自然。”清翎说。
众人看向红娘子，红娘子却像个没事人，就好像当初收聘礼的不是她一样，面对众多双期待的眼睛，她始终只有一句话——“别看我，我没钱。”虽然早就猜到了，但还是觉得红娘子不是人。明明只要退聘礼就行了，可却不愿意交出来，宁愿让女儿嫁过去，真不配为人母。
清翎不急不慢地取下手腕上的玉镯和一对亮晶晶的耳环，鬼栀也取下头上戴着的发簪抛给清翎，一时散落的头发如同瀑布倾倒。清翎把这些首饰捧着，高高举起，对众人说：“这些首饰，每一个，都是价值千金，我把这些给钱三爷，不知道够不够？不够，我回头再找人给你送过来。”
钱三爷身边的家丁拿过来。钱三爷只看一眼，心里便越发慌张。好家伙，这些可是他想找都没有门路找的东西啊。
钱三爷不吭声，鬼栀以为不够，又取下脖子上的项链扔过去，问道：“够了吗？”
这些完全够了。回头一当，全都是白花花的银子一箱箱的往家里抬。
钱三爷的脸完全成了铁青色，气咻咻地离开。临走前他也想不通，这两位究竟是哪位官家的小姐，像这些东西竟都不好好收着，像打发乞丐一样随随便便的送人。败家啊！
“月明，跟娘回去。”
“聘礼没花完又不肯退，硬要女儿嫁给一个老头子，你这个人的心怎么那么狠？”清翎问，接着又说：“她以后跟你没有半点关系，是我的人了。”
“笑死我了，大家听听，笑……”红娘子对上清翎的眼睛，一怔，话被打断了。
红娘子也落荒而逃了。
这场闹剧总算是拉下帷幕了。众人散去。
一位老妪走上来，粗糙的手里握着一根做工勉强算得上精美的木簪，上面的一朵梅花被刻的栩栩如生。她看着清翎和鬼栀，黯淡的眼中闪着慈祥的光，道：“给你们，算不上好，别介意。下次，有更好的。”
“怎么会呢？”二人异口同声。
好。
这跟木簪给鬼栀用了。
月明还和她们在一起，她们自信高贵，是自己一辈子都比不上的。也许衬托她们的好，是现在她唯一能做的了。
“姐姐，你为什么要回来？”月明问。
“因为姐姐不喜欢只会乞求帮助的人，只喜欢在泥泞中盛开的花。它经历过挫折，克服过困难，香气不迷人，却十分难得。”清翎说的清楚却并不是很明白。月明听的似懂非懂。
“你叫什么？”鬼栀问。
“月明，守得云开见月明的月明。”
清翎，鬼栀二人相视一笑，现在有点人如其名喽。
“你今后可有什么打算吗？”
月明垂眸，脸上的稚气显得她十分可爱，说起话来似乎都带着几分顽皮：“我努力读书，改变自己的命运。”
……这也好。
作者有话说
第7章 守得云开见月明
