《知否同人文·墨兰传》林狒狒

150、交易的价码

　　顾廷烨看了明兰一眼，点了点头。

　　一想到墨兰出面周旋，明兰瞬间起了心思：她和墨兰虽只有面子情，却也佩服她的手段和能耐。

　　若四姐姐肯出面说句话，太夫人确实要顾忌许多：她的一双儿女——廷灿能嫁入宗室，全仗墨兰穿针引线；廷炜两次身陷囹圄，也都是梁晗相助才得以脱身。

　　这些天大人情，太夫人可不好还。

　　即便太夫人不念旧恩，单论利害关系：廷灿在王府尚未站稳脚跟，廷炜的仕途更需梁六扶持，她若与四姐姐反目，处境恐怕会艰难许多。

　　“只是……”明兰看着顾廷烨，轻轻叹了口气，“四姐姐的性子，你我都清楚，她是无利不起早，想要让她出手，怕是代价不菲。”

　　顾廷烨闻言，嘴角浮起一丝苦笑。

　　对和梁晗夫妻交恶这事，顾廷烨偶尔也会懊悔：一个混吃等死的纨绔子弟，一个爱慕虚荣的小官庶女，本该翻不出什么浪花，谁想居然这么难缠？

　　和顾家其他人比起来，顾廷烨和梁晗夫妻反而有些渊源：曾在风月场上和梁晗把酒言欢，也在盛家书塾与墨兰同窗共读。

　　当时谁能想到，他们以后会成自己的对手？会暗助从无来往的大哥哥和太夫人，非要和自己这个老熟人打擂台？

　　如今想来，结怨的根由，是自己当初算计如兰婚事时，给其他三兰都留了甜头，唯独将墨兰排除在外。

　　那时他压根瞧不上墨兰，谁知墨兰如此自负，竟然反手一击，不仅踢翻了顾廷烨的精心布局，更让他鸡飞蛋打，损失惨重。

　　自此双方反目成仇，梁晗夫妇明里暗里站在太夫人那边，顾廷烨则千方百计给梁晗添堵，又遇上官家存心制衡，两边更是水火不容。

　　眼下要墨兰出面，无疑是自认矮了一头，顾廷烨自然不甘心。

　　但事急从权，大不了过了这个关口，再重新找回场子。

　　他目光落在明兰腹间，拉过妻子的手，温言道：“不怕他们开价高，就怕他们不开价！只要不太出格，我退一步也没什么。”。

　　跟着似乎想起了什么，眼神渐冷：“若他们得寸进尺，大不了一拍两散。我多派些人手护着你，实在不行回娘家养胎，有的是办法！”

　　明兰依偎到顾廷烨怀里，隔着肚子，艰难地环住他的腰，低声道：“侯爷，你别为我担心！除非你想致仕了，否则总有许多差事要办的，难道总守着我不成？以后，我们还要生很多孩子…… ”

　　顾廷烨搂着她道：“对的，我们以后还要生许多孩子。”

　　永昌侯府后花园内，彩棚高搭，鼓乐喧天，此时秋阳斜照，衬得半空中的那根细绳，宛如天际一线。

　　梁家女眷的目光，都随着那绳上姑娘起落飘忽，众人叽叽喳喳，议论着空中走绳的卖艺姑娘。

　　但见那卖艺女子纤足轻点，在悬空的麻绳上翩然起舞，跟着忽地将绳索晃得如浪起伏，身子随之摇曳欲坠。

　　席间顿时响起一阵惊呼声，几位胆小的女眷已掩袖不敢再看。

　　梁夫人死死攥住帕子，嘴里满口念着“阿弥陀佛”，连素来淡定的墨兰，此刻也是屏息凝神，目不转睛地盯着前方。

　　待见那女子安然落地，众人心头才为之一松，接着响起满堂喝彩。

　　梁夫人一旁的嬷嬷高声道：“夫人有令，赏！”

　　众人皆谈起刚才表演的惊险刺激，唯有墨兰垂眸浅笑：自己何尝不是卖艺姑娘那般，心惊肉跳走绳索？

　　如今看起来无比风光，实则隐藏着一堆麻烦，周旋在权力场中，当真如履薄冰。

　　自己的那些道行，梁晗肯定接不住，长枫更是铁废物，只能把期望寄托在下一代。

　　可恨这般半空走绳索的日子，最少还要熬上十几年……

　　她端起茶盏轻抿一口，清苦的茶香顿时漫过舌尖，不知这茶到底是因苦而香，还是因香而苦？

　　少年时墨兰曾跟着祖母和大娘子等人一起礼佛，听庙里的师傅说“人间七苦”，当时她认为以“求不得”最苦。

　　可昔日许多的“求不得”，如今早已捏在掌心，依旧无比烦恼，不知何日方能“真自在”？

　　暮色虽将至未至，梁府花厅内却早已掌灯，紫檀木嵌螺钿的桌椅映着烛火，泛出幽微的光泽。

　　顾廷烨与梁晗分坐主客位，墨兰静坐梁晗身侧，如一幅工笔美人图，脸上看不出任何表情。

　　两家说起来是连襟之亲，但平时从无往来，倒也省去了不少客套寒暄。

　　顾廷烨略一沉吟，便开门见山道：“不日即将外放两淮，监督地方盐政。此去快则三月，迟则半载，可明兰有孕在身，独留京中，实在放心不下。”

　　他目光如炬，直射墨兰脸上：“我知道太夫人与大娘子交情匪浅，我此番上门，就是希望大娘子顾念姐妹之前，帮一帮你六妹妹！”

　　梁晗端着茶盏的手微微一滞，目光不自觉瞟向身旁的墨兰。

　　墨兰却是不动声色，啜了口茶后，才淡淡说道：“侯爷果然快人快语，蒙你如此看重，我也不能太小气！”

　　“澄园与太夫人那边的恩怨，侯爷比我们更清楚，既要我们出面周旋，保六妹妹母子平安……”墨兰刻意顿了顿，眸中精光一闪即逝，“这可不是寻常的人情往来。”

　　顾廷烨面色不变，心下却是一凛，知道正题来了。

　　“大娘子有何条件，但说无妨。”

　　墨兰与梁晗交换了一个眼神，这才悠悠开口：“顾二哥，你名义上去查两淮的盐政，其实是查段成泳的案子，对不对？”

　　顾廷烨当即否认：“大娘子哪来的耳报神？这次可全猜错了！”

　　墨兰冷笑：“顾廷烨，咱们还是直呼其名方便，别假惺惺的客气了！你这种打打杀杀的莽夫，连盐政两个字怎么写都不知道，官家何等英明，岂能让你去督理？”

　　“不过是打着盐政的幌子，去把禹州帮的段成泳捞出来而已，盐政只是搂草打兔子！你也别急着否认，段夫人这几天哭哭啼啼，去了几次侯府，还见过两次皇后，这总不是假的吧？”

　　“这差事换其他人也能办，但他们可不会管段老二的前程和名声，为什么非要选禹州帮，不就是要保段老二全须全尾吗？”

　　顾廷烨一脸不悦，眼中闪出怒火：“墨兰，你这么揣度君心，胡言乱语，我要是上报官家，要不要治你个大不敬之罪？”

　　墨兰笑了笑：“赶紧去，求之不得！把我这番话告诉官家，你猜他肯不肯信，我会当着你的面，留这么大把柄？”

　　“我一堆事要办，没工夫逗闷子，你究竟想要什么？”顾廷烨一脸黑线，不想再和墨兰多说。

　　“你也是做官的人了，每逢大事有静气，着什么急？”墨兰却无比淡定，“整顿盐务这种事你做不来，到时难免招人非议，既然你办不来，我给你推个人！”

　　“果然来了！”顾廷烨心中冷笑。

　　墨兰语气平和，却字字千钧，“门下省的给事中胡仲文胡大人，素有清名，才干卓著，当年外派地方时，更是政绩显著，这等人才，足堪大任。侯爷这次要带人出京，若能在御前举荐，让他当个副使，我看多半有些眉目。”

　　顾廷烨闻言，不由得嘿嘿冷笑，他目光锐利如刀，身体微微前倾：“哦？我原以为，四妹妹定会为梁家的亲朋谋取，或者替老泰山谋此晋身之阶，却不想……你竟先紧着一个外人？”