10、可怕的黑袍男人，汤姆，以及被坑来的生日礼物 “去那个卖 ...
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“去那个卖坩埚的店吧。”
说实话，艾尔莎还有点期待这个，因为她看到这些东西是用来做魔药的。她喝的血清药剂就是一种魔药，说不定等她学会了，就能做出好多来，以后每天都喝，这样就能一直过得和十一岁以前一样了。艾尔莎畅想着，走到了坩埚店前。
坩埚店在他们刚来时的位置，艾尔莎走进去，里头黑乎乎的，但货架上的物品在她眼里都清晰可见——要不是她这眼力好，绝对看不见黑暗中还站着一个人——他一头有些油乎的黑发，遮住了侧脸，一身黑袍子，站在那儿简直就像要融进这黑乎乎的背景里。艾尔莎收回目光，开始找起清单上要求的东西，在伸手拿坩埚时，她没想到那东西会这么重，一不小心手抖了一下，坩埚底磕到货架，发出“咚”的一声响。辛西娅连忙过来帮忙拿起坩埚。这声响动让那个黑袍男人也把脸转了过来，艾尔莎下意识看了他一眼，感觉有点儿发怵地局促。男人脸色蜡黄，有着一双锐利的黑眼睛和很显眼的鹰钩鼻，他的目光轻飘飘地在她身上扫过，艾尔莎却打了个寒颤，感觉自己好像做了天大的错事，恨不得把头缩起来——男人把视线放到辛西娅身上，忽然整个人好像凝固住了，他审视地看着她，像是在回忆着，薄薄的嘴唇微微张开——紧接着又迅速把目光转向艾尔莎，脸上的神情仿佛忽然明白了什么——那双毫无波澜的眼睛淬了冰一样，像在看什么很憎恶的东西——艾尔莎愣在那里，如同被他定住了，有种想往后退却动弹不得的感觉——仅仅过了一会儿（但她觉得过了有一年那么久），他就收回了目光，从鼻子里冷哼一声，抖开袍子走了。
艾尔莎长喘了一口气看着男人黑袍翻飞的背影，忽然觉得这很像一只蝙蝠，她想向辛西娅打趣一下，说他是不是布朗城堡里哪一个的熟人，回想起他的眼神，却又不自觉打了个寒颤——好像他还在那儿盯着她似的，艾尔莎甩甩头，赶紧丢开了这个想法。
“好可怕，我感觉那个人好像讨厌我。”
她捂着胸口心有余悸地说，抬起头，意外地发现辛西娅脸色有点不好。
“他让我觉得眼熟……我感觉他认出了我……希望是我想错了，也许我不该和你出来的。”
辛西娅低声呢喃着说，艾尔莎惊奇地追问她，她却摇了摇头，似乎决定不再说下去，艾尔莎只好接着去找起要买的用具。拿了一台质量瞧着不错的天平、一架可折叠的黄铜望远镜、几支水晶药瓶（她私心觉得也许它装的魔药效果会更好）后，她们走向更里边儿的柜台。艾尔莎有些尴尬地喊了一声，好在很快有个老男巫从帘子后边钻了出来，替她们结账。
走出坩埚店，艾尔莎提着装了天平望远镜药瓶的包裹，而辛西娅则替她拿着坩埚。接下来去哪儿呢，艾尔莎低头看着清单，发现上面还提到了宠物。
说实话，她也不清楚自己到底需不需要宠物——清单上说可以带蟾蜍、猫头鹰或者猫，蟾蜍艾尔莎完全没去考虑——以前她倒是很想养一只猫，麦克森就曾炫耀过她的一只长毛猫，十分漂亮，她总把它偷偷带到学校来，揪着它的毛提着到处跑——那只猫很快就被她养死了。里奥也曾给艾尔莎看过他在意大利时养的一只小猫的照片，一只尖耳朵的小猫，毛发是奶油色的，十分可爱。
不过，鉴于这个巫师界的通讯方式，艾尔莎觉得自己也许还是有必要买个猫头鹰，免得到时多出许多不必要的麻烦——总之到了宠物店再说吧。这样想着，她和辛西娅朝来时看见的“咿啦猫头鹰商店”走去。
黑洞洞的店里，到处都是窸窸窣窣的拍翅膀声，艾尔莎很高兴她能在这种环境下将每一只猫头鹰的花色清楚地收进眼底——她选择了一只大个头的雪白的猫头鹰，它长着一只很大的喙，看上去也很坚硬——艾尔莎感觉它能替自己运送不少东西。
“你们吃猫头鹰吗？”结账时，她悄悄问辛西娅。后者大概以为艾尔莎在开玩笑，好笑地看了她一眼，却发现对方（装得）一脸认真的表情，哑然无奈地说，“据我所知，还没有过。”艾尔莎煞有介事地点点头，嗯了一声，“也是，你们大概和它挺亲近的。”
营业员将笼子递过来，她伸手接过，不着痕迹地往店里面瞥了一眼，那里还有猫和蟾蜍——好吧，要不要买一只猫呢？
仅纠结了一会儿，她还是放不下几年前对猫咪的憧憬，于是告诉辛西娅还打算再去看看猫。两人压低了声音交谈——在得到辛西娅没人吃猫、也不会有人去喝猫血的保证后，艾尔莎放心地走向店的另一边，架子上趴着许多猫咪，大多懒洋洋地看着她，她转了一圈，黑的、白的、花的，长毛的、短毛的、卷毛的，看花了眼。就在一瞬间，艾尔莎的注意力被一只个头矮小的卷毛猫吸引了——昏暗中，她能清楚地看见它有着奶油般的毛发，而且尖尖的耳朵也很突出——和里奥给她展示的照片上那只猫几乎一模一样，艾尔莎怀疑它们就是一个品种的。
“这是莱克斯猫。”
刚才的营业员走了过来，他抱起那只猫，小猫在他怀里不安分地扭着，
“哦，它们十分活泼好动——七加隆，这还是个幼崽，我保证你们会相处得很愉快——”
艾尔莎盯着正抻着细细的前爪张嘴打哈欠的小猫，几乎是想也没想就把金币掏了出来。
于是她抱着猫，辛西娅提着猫头鹰笼子，两人再一次站到了大街上。
“你不给它们起个名字吗？”
辛西娅微微笑着看向她怀中的小猫。打量了它几眼，轻声说，
“这是个小公猫。”
艾尔莎有些惊愕地看着怀里的小猫，突然想起里奥说过他的那只是小母猫，名字叫图多*——她低头盯着小猫奶白的毛发思索着，虽然毛色品种和电视上的形象不同，但她还是决定——
“就叫它汤姆吧！”
艾尔莎举了举怀中的小猫，打算以后什么时候再见到里奥，把汤姆带给他看。有那个什么门钥匙，她现在觉得到意大利找他也不是幻想了。
辛西娅淡笑着看着她，艾尔莎又把视线移向那只大个头的猫头鹰。“加百列*。”她决定道。
*图多盖洛，是《猫和老鼠》中汤姆喜欢的白色母猫，初次登场于1946年3月30日的短片之《Springtime for Thomas》
*加百列是圣经中唯一记载的炽天使，被称为“上帝之手”，是上帝的信使，同时也是承担整个天界警戒工作的战斗天使。
都差不多买完后，艾尔莎最后去到了丽痕书店，挤在人堆里艰难地拿着课本——明明刚刚路过时还没看到有这么多人的。她气喘吁吁地抱着一摞书，费力地转着脖子四处搜寻着麦格教授的身影——想告诉她自己待会儿还得耽搁一下，和哈利去一趟冷饮店——终于，她的视线越过攒动的人头，在二楼深处看到了教授高高盘起的头发尖儿。但这距离太远了，艾尔莎只好哀叹一声，试着朝那边挪动。
“嘿，女孩，在找什么？你在这转呀转——”
一个红头发的男孩突然从楼梯上探出身来，他脸上带点儿雀斑，神情看上去很活跃。
“噢——我想找，那位女士——”艾尔莎踮起脚费力地望了望麦格教授，“我有话要告诉她——”
男孩顺着她的目光看去，然后露出惊奇的表情，一双眼睛瞪大了，接着用夸张的口吻说，
“找麦格教授？真有你的，我得说她可不好套近乎——”他仔细打量了艾尔莎几眼，“哦，莫非你是她带来的新生？”
艾尔莎点了点头，想起麦格教授给她施美容魔咒那事儿，不禁赞同道，“确实不好套近乎。”男孩笑着拍了拍她的肩膀，俯身压低了声音飞快地说，“看来你已经发现了——她是霍格沃茨最严肃的教授，也许老蝙蝠也能算一个？不过她对自己学院的学生也毫不留情——如果你是她学院的犯规还被她抓住，就只能祈祷回家的包厢坐垫能软一点，除非你有这个——秘鲁隐身烟雾弹！”男孩突然不知道从哪里掏出来一个小小的、椭圆形的东西，朝艾尔莎挤眉弄眼道，“物如其名，摔在地上就能弄出一团使人晕头转向的烟雾，让你快速逃脱——佐料笑话店的改良版，更持久、效果更强，甚至还有助眠作用——怎么样，要不要来一个？只要三加隆——”
艾尔莎目瞪口呆地看着男孩转着手里的那个椭圆球，这发展，属实让她意想不到，原来是向人推销商品的吗——“可是，你确定这个也能把麦格教授弄迷糊？”艾尔莎怀疑地看着他，男孩神秘一笑，又拍了拍她的肩。“如果你敢那么做，我倒会很佩服——果然还是年轻气盛呀！不过，相信我，这东西对你来说大有用处，起码对付费尔奇什么的不在话下——哦，费尔奇是学校的看门人，我打赌你不会喜欢他——”艾尔莎讷讷地随着他的话点头，心里想着要是哈利在这就好了，噢，她还得赶紧去冷饮店找他呢，被这男孩一打岔把要干的事儿全撂下了，想到这她赶紧说，“我还得去找麦格教授，我有话对她说。”
“oh, oh, right, ”男孩直起腰后仰着身子，贴在扶手上，“可是楼梯这么挤，你看起来要上去可不容易啊——不如我替你带个话？——偶尔在开学前提前见见院长也是有点儿小乐趣的，我尽量这么想吧。”男孩故作轻松地说着，一面把玩着手中的烟雾弹，眼带笑意地看着她。
“……好吧，帮我告诉麦格教授我和朋友去了趟冷饮店，在这之后马上就来找她。”
说着，艾尔莎掏出三个金币，男孩笑着接过，把烟雾弹轻轻丢到她怀里，他冲她一招手，往人群中钻去。
“乔治·韦斯莱，期待在霍格沃茨见到你——如果你后续还有需要，随时恭候！”
好吧，不管怎么说，这个乔治也比她先前认识的那个好多了。艾尔莎掂了掂手中的烟雾弹，不禁思考起来自己真的用得着这个东西吗。费力地挪出书店，辛西娅正等着她——艾尔莎忍不住松了口气，后知后觉抬起手背揩了揩额前的汗——刚才在里面真是太热了。
艾尔莎将烟雾弹揣在兜里，打算一会儿给哈利展示一下。辛西娅忙着接过她刚买的书，似乎没注意这个。艾尔莎快步朝冷饮店的方向走着，希望哈利没有等她太久——
半小时后，她坐在哈利对面吃完了最后一根冰淇淋——在此之前有一杯橘子汁、一小碟蓝莓蛋糕和一个黄桃。他们边吃边聊着各自之前的事，哈利给艾尔莎讲了他刻薄的姨夫一家，尤其说了很多关于他的表哥达力，于是艾尔莎也给他讲了麦克森他们的事。等到出店门时，他们几乎是肩挨着肩走在一起，并且互相揣测起达力和乔治温特哪一个的形象更接近野猪。艾尔莎还给他展示了从乔治韦斯莱那里买的烟雾弹，接着他们谈论起它可能被用到的场景——哈利将那个烟雾弹拿在手里左右翻看了好一会儿，艾尔莎感觉可以到学校再找韦斯莱买一个。
终于再次走回丽痕书店门前时，他们不得不相互道别，艾尔莎想她必须得去找麦格教授了，哈利也得被海格送回家。她本想给哈利留电话，突然想起自己在罗马尼亚这电话恐怕还有点不好打，而哈利也说他姨夫姨妈不准他用电话——于是他们决定偷偷用猫头鹰写信，哈利那只猫头鹰叫海德薇，个头比加百列矮一点儿，但同样有着雪白的毛——噢对了，艾尔莎还意外得知今天是哈利的生日（海德薇就是海格送给他的生日礼物），于是她临走时干脆把那个烟雾弹送给了他。哈利看起来又惊又喜，还一阵脸红，艾尔莎索性告诉他自己的生日是六月二十日*。
重新走进丽痕商店时，这里的人已经少了不少，艾尔莎没再看到那个红头发的乔治韦斯莱。麦格教授依然靠在二楼的一角阅读着一本书，她走上前去打了个招呼，麦格抬起头，“哦”了一声，收起书本，艾尔莎看到封面上写着《关于魁地奇你所不知道的一百种偏门战术》。她忽然觉得这本书自己可能也需要一下，教授注意到她的目光，轻咳了一声，
“嗯…好了，我想赖特小姐已经把所有东西都买齐了？听说你还交到了新朋友，希望你们到了霍格沃茨能互帮互助——”
艾尔莎赶紧附和，“肯定的，教授。”麦格教授点点头，示意两人跟她出去。艾尔莎看到她没有放下那本书，而是到一楼把它买了下来。很快，她们走出了店门，来到大街上，麦格教授再一次掏出那个蓝白相间的杯子，艾尔莎深吸一口气，握住了她的胳膊，辛西娅在另一边牵起自己的手。
又是一阵东拉西扯的天旋地转——艾尔莎还是更怀念在那个银行地下坐推车的感觉——终于，她感觉脚跟落到了地面上，下意识捂住了喉咙——还好，这次没吐出来。
“那么，就到这里了。”麦格教授掏出一个粉白相间的杯子递给她，“这上面施了魔咒，九月一号上午十点钟会准时飞往国王十字车站，务必遵守时间——还有，赖特小姐，我希望你会好好预习你的课本，准备你即将开始的课程——那么，霍格沃茨见。”
她目光炯炯地看着艾尔莎，后者不禁正色重重地点了几下头。麦格没再说什么，握住先前那个蓝白相间的杯子，杯子震动起来——随后“啪”的一声，她像是一下子被吸进了杯子里，消失不见了。艾尔莎愣愣地看着，这就是门钥匙，呃，运作的过程吗？她总算知道那个一下子被勾住的感觉是怎么回事了。
随后，艾尔莎和辛西娅进了城堡。她这才察觉到现在已经到了下午，太阳待会儿就落山了——艾尔莎忍不住歉意地看向辛西娅，感觉总是太麻烦她了——就算是亲人，也很难做到为一个人这样颠倒时差，尽心尽力，不断牺牲自己的睡眠时间——想到这儿，艾尔莎又不免失落地想起了父亲，她这些天见到他的次数屈指可数，甚至她和弗拉维乌都混熟了——而父亲不是忽然在大厅中闪过、嘴里说着“要去休息”，就是留给她一个上楼休息的背影。“父亲这是因为要养伤。”艾尔莎安慰自己道，却又忍不住去想他到底伤在了哪里、要怎么样才能好。艾尔莎烦躁地发现无论她怎么旁敲侧击地问城堡里的每一个人，他们给出的都是和辛西娅一样模模糊糊的答案，她甚至怀疑其中有些人根本不懂英语，完全没明白自己在问什么。
作者有话说
第10章 可怕的黑袍男人，汤姆，以及被坑来的生日礼物
