《仙人泪》莲花岸

2、仙人泪之二：草原牧歌

　　2　草原牧歌
　　茫茫的牧歌草原，在古帝国的北边，北归河像一条银带从草原西边蜿蜒流过，月海湖似一弯新月，躺在草原东南，这一河一湖仿佛不堪草原浓郁绿色的泛滥，一点点退到草原边上，又似乎舍不得那一份绿的深情坦荡，所以就停留在草原边上，总想把自己慢慢渗到草原深处，直到与所有的绿浑然一体。
　　春末夏初时节，绿草如茵，散落草原上的圆圆的白色帐篷，珍珠一样洒在绿草中。星星点点奔驰的红是骏马，牧歌草原上的马清一色暗红近黑，极是神骏，是有名的良驹，因其毛色缘故，人称火龙驹。若看到一片片白云在绿色草地上移动，自然是羊群了。牧羊的姑娘挥舞着皮鞭，跟在羊群旁边自由歌唱。
　　靠近月海湖的地方孤零零地伏着一顶白色大帐篷，旁边众星拱月般绕着四顶小一点的帐篷，帐篷外有几匹火龙驹正自由自在地吃草，两名长得一模一样的五十多岁男子各骑一匹马，似乎悠闲地在离帐篷不远的地方溜达，眼睛却始终不离一个方向。顺着他们的目光望过去，是两个女人和十来只羊。羊不用管，自己吃着草，两个女人坐在草地上随手采摘野花编织花环，有歌声从她们那儿飘来：
　　草原上的火龙驹啊
　　像高贵的天马在大地上奔驰
　　空空的马背上
　　看不到年轻骑手的矫健身影
　　牧羊的美丽姑娘啊
　　歌声像掠过天空的百灵
　　空空的草原上
　　没有心上人在侧耳倾听
　　姑娘牵着火龙驹
　　日夜盼望她的情人
　　直到火龙驹不再奔跑
　　直到百灵鸟不再歌唱
　　还不见心上人熟悉的身影
　　歌声略显沙哑，满含着忧伤与疲惫，随着风儿在草原上飘散，两个骑马的男人对望了一眼，无奈地叹了口气。
　　远处两骑小跑过来，仿佛是听到歌声，循声而至。他们到那两个牧羊女的身边就停了下来，这边骑马观望的男人赶快拍马过去。
　　来的是两个赶路的青年，他们没有下马，是来问路的。
　　那个满脸胡子的汉子在马上欠身问道：“打扰两位大姐，请问这里离回雾森林还有多远？”这两个赶路人正是乔装了的洛蒙和巴里。
　　两个女人从草丛中站了起来，并不说话，只是默默打量赶路人。洛蒙一见她们站起来，不由得一愣：两人都是年近四十的妇人，其中一个身穿黄衫的女子明艳高贵，虽年纪不小，却风姿绰约，顾盼生辉，便站在那儿不说不动，也是目光敏锐，直指人心，自有一股慑人气象，哪里像寻常牧羊女！另一个年龄稍长的妇人垂手站在她身后，谦卑安详，分明是贴身女仆模样。洛蒙和巴里交换了一下眼色，两人一齐翻身下马，再次躬身施礼。
　　那黄衫美妇见他们再次行礼，微微点头道：“年轻人不必客气。此处离回雾森林有两日路程。”她抬头看了看已经西斜的太阳，又看看他们，没有多说。洛蒙和巴里也看了看太阳，心知今天只怕无论如何也赶不到了。
　　“如此说来，我们今天是赶不到回雾森林了。还望大姐指点，这附近可有地方投宿？”
　　那妇人漠然道：“这方圆百里地，只有我们居住，两位要是不嫌弃，我让人给你们安排在此住宿一夜如何？”
　　巴里正要拒绝，洛蒙一碰他手臂，抢着道：“如此多谢了！我兄弟二人就在此打扰大姐一晚。”
　　黄衫美妇回头朝已经守在近旁的两个骑马男子招招手，他们连忙下马跑过来，恭立待命。
　　“阿左阿右，给二位客人安排个歇息的地方，吩咐厨娘给客人弄些吃的。去吧。”
　　阿左阿右齐声道：“是，主人。”两人走过来恭恭敬敬地牵过洛蒙巴里的马，引着他们往不远处的帐篷走去，黄衫美妇又向身边的妇人轻声道：“玉娘，天色不早了，咱们把羊赶回去吧。”玉娘答应一声，起身去赶羊。
　　洛蒙从小在王宫长大，羊肉吃过羊奶喝过，放羊的事可还真没干过，他兴致盎然道：“巴大哥，我们来帮两位姐姐赶羊吧！”巴里虽心中暗暗戒备，但见洛蒙兴致颇高，也跟着他一起帮玉娘赶羊。黄衫美妇没说什么，只微微一笑，自往帐篷慢慢走过去。

　　几支粗大的红烛照得大帐篷里恍如白昼，主客双方席地而坐，身前的银盘上盛满各色水果，玉娘跪在主人身边，不时为她斟茶，客人就自便了。女主人换了一身装束，华丽的紫红长袍铺了一地，黑色的抹额上缀着一颗晶莹的绿宝石，端庄妩媚的脸上很客气地挂一丝笑意，在摇曳的烛光下时隐时现。
　　“我二人冒昧打扰，大姐却如此盛情款待，实在感激不尽！”洛蒙真心谢道。
　　“些些小事，何足挂齿！你们称我凌夫人吧！不知二位如何称呼？”凌夫人轻啜一口茶，缓缓道。
　　“是！夫人。我叫蒙，他是我大哥巴乌，我二人来自九巍界城。”
　　“哦，原来两位公子是九巍人！”凌夫人放下茶杯，又道：“两位去回雾森林有何贵干？”
　　“不瞒夫人，因为听说回雾森林蛙人即将举办纳新盛会，特来看看热闹。”洛蒙不顾巴里暗使眼色，依然透露了自己此行的目的，他也不知道为什么，一见这位凌夫人，便没来由地觉得她可亲可信。
　　凌夫人眼底掠过一丝痛楚，轻声道：“是啊，这个时候赶往回雾森林的少年，自然是为纳新盛会而来，我这一问实在多余！”
　　“夫人久居牧歌草原，想必对那纳新盛会知道不少吧？”巴里赶紧问了一句。
　　“略知一二。只不知两位公子又为何要去参加纳新盛会？该不会只是看热闹吧？”凌夫人双目炯炯，直视洛蒙巴里。
　　巴里忙道：“我们是听说能发一笔财，所以赶来的。让夫人见笑了。”
　　凌夫人深深看了他一眼，点头道：“实话实说，虽为财来，倒也磊落。”说罢目光转向洛蒙：“蒙公子也是为财而来吗？”
　　洛蒙想到卧病在床生死难料的父亲，喉头竟有些硬了，他沉默片刻，强压下突然泛起的伤心与牵挂，沉声道：“我为爱而来。”
　　凌夫人全身一震，不由细细打量眼前这年轻人：他虽坐在地上，仍不掩其不凡气度，饱满英俊的脸上，隐有王者气象，眉目轩朗，神情坦然，举手投足，从容不迫，只是眼神中似乎藏有重重心事。她心中暗忖：此人与我倒似同类！
　　洛蒙见她如此注视自己，不由得尴尬一笑，凌夫人也意识到自己的失态，忙低下头，掩饰地端起了杯子。
　　“两位公子，离纳新盛会开始还有三天，我本来也打算明日动身前往回雾森林看看热闹，如果两位方便的话，同行如何？”
　　“如此甚好！一路上正好可以听夫人讲讲纳新盛会的情况。”

　　第二天一早，洛蒙和巴里起来时，阿左阿右已经把一切打点妥当。众人用过早点，在草原清新柔和的晨风中骑马出发了。凌夫人带了阿左阿右和玉娘同行，她披了一件白色宽袍，又用同色丝巾蒙上脸，只露出两只眼睛，看起来神秘又高贵。一行六人往回雾森林方向迤逦而行。
　　一路上凌夫人话语不多，洛蒙小心地问了一些纳新盛会的情形，凌夫人似乎也对他颇有好感，跟他讲纳新盛会，像讲一个遥远的故事：
　　“纳新盛会每隔十年举办一次，时间是从五月的第一天到最后一天，居住在回雾森林中的蛙族青年男女穿上节日的盛装，从森林中出来，在森林与草原间的一块空地上载歌载舞，从四面八方赶来的外族人也可以与他们一起歌舞，看到喜欢的人，就可以到森林里的小帐篷欢聚，像夫妻一样生活一个月。其他人却一概不能进入森林。蛙族人不愿意让人看到他们奇特的手脚，不论男女都穿着靴子，手上套一个白色布套。他们温和而羞涩，不会主动与人亲近。已经举办的三次纳新盛会上，多是外族男子与蛙族女子相好，而与蛙族男子相好并进入回雾森林生下孩子的，三十年来，只有一个女子。能进入回雾森林的男人一个也没有。”
　　洛蒙奇道：“只有一个女子？……为什么男子进不去？”
　　凌夫人叹息道：“是啊！只有一个女子！回雾森林浓雾深锁，林中机关重重，道路变幻莫测，外人根本不得进！就算不遇机关，只要迷失方向，也只有死路一条！而一旦进入林中，根本就没有方向。”
　　洛蒙深深地看了她一眼，心中许多疑问没有问出来：凌夫人到底是什么人？为何独自带着下人住在草原上？既然回雾森林没人能进去，她又如何能知道里面的种种艰难？……

　　回雾森林外边已经聚集了许多的人，牧歌草原上搭着许多临时的帐篷，大多是赶来参加纳新盛会的外族人所搭，精明的生意人更是趁机做起了买卖。不知道的还会以为这儿是个热闹的小集镇，其实几天过去，这里就将恢复平静，只余那些住在森林里帐篷中的青年男女，过着他们不为外人所知的生活。
　　阿左阿右很快搭起了自己的帐篷，洛蒙巴里也在他们附近租了一顶帐篷住下。
　　“公子，你休息一下，我出去打听打听。”巴里把一切安顿好，就要出去打听消息。
　　“等一下，我跟你一起出去。这样吧，你去打听消息，我去凌夫人那儿看看。巴大哥，我有感觉，这位凌夫人决非常人！”
　　“公子，她是什么人现在不重要，重要的是想办法弄到玉蛙为皇上除毒。公子去他那儿要小心，千万不要暴露自己的身份，咱们到底在别国地面上，凌夫人越是有来头的人，越不能让她知道你是谁。防人之心不可无，公子切记。”巴里一路上看洛蒙与凌夫人交谈甚欢，已是非常担心，生怕他暴露自己王子身份和此行目的，惹出不必要的麻烦，此时见他要单独去见凌夫人，知道阻拦不了，只好反复叮嘱。
　　“巴大哥放心，我理会得。父王的病是我心中头等要事，怎会不小心？”洛蒙用力一握巴里的手，两人大步出了帐篷。
　　洛蒙刚走到凌夫人帐篷外，就见玉娘从远处跑过来，她脸色看起来很激动，似乎发生了什么大事，要赶回去告诉凌夫人。玉娘一掀帐篷帘子就进去了，甚至没有看到站在不远处的洛蒙。洛蒙有些奇怪：她看到什么了？他犹豫着要不要在这时候去打扰凌夫人，想了想，还是决定不去，转身回到自己的帐篷。
　　巴里回来的时候，洛蒙正躺在羊毛毡上皱眉凝思。
　　“公子！看来皇上有救了！”巴里一进来就兴奋地道。
　　洛蒙猛地翻身坐起：“真的么？”
　　“我刚刚在森林外面看了布告，今年纳新盛会上突然出现了一位蛙族圣女，听那些知情的人说以往从来没有什么圣女。因为有圣女要参加纳新盛会，所以蛙族族长也将出现在明天的仪式上。而且为了给圣女找一个配得上她的人，今年还将设一擂台，让有心接触圣女的外族男子较量武艺，最后胜出者方可与圣女共处一月，得到的奖赏也将是最丰厚的！公子，大巫师曾经说过，玉蛙在蛙族族长手中，他既然出现了，咱们的机会也就来了！”
　　洛蒙听了巴里的话两眼闪闪发光，他双手用力一拍，激动地说：“巴大哥，天不亡我父王！咱们一方面寻找机会与蛙族族长接触，另一方面我去打擂台，一定要争取到与圣女共处的机会！她既为蛙族圣女，必是有地位的，说不定从她那儿也能得到玉蛙！”
　　“公子所言极是！巴里也是这么想的！”巴里欢喜道，他话音刚落，外面有人高声求见：“蒙公子，巴公子，小人阿左奉我家主人之命，请两位公子过去一叙。”