《卿暮朝朝》肆小七

5、第 5 章

　　菊园的生活，平淡恬静。
　　五日后清晨，我和竹栀竹薇乘舟采露水。
　　听闻三兄来菊园闭关的好友们扣门。
　　三兄来时，元良阿兄也奉了孙叔的命，任菊园管家。
　　“小侯爷，我家三公子在书房呢，您在厅内稍候，我马上派人去请。”
　　“元良你怎么还是那么重礼节，我直接去书房找他不就好了，况我大老远赶来，还不能进来看看你家园子了？”
　　“小侯爷，这我家五姑娘正在荷花池中采露水。”
　　“那正好，我一路过来也渴了，麻烦五妹妹给我也添一杯。”
　　“小侯爷，这晨起我家姑娘还未梳妆，不大合适啊。”
　　“这有什么，我直接去书房就是了。”
　　清晨十分园内静谧，显得他俩的声音格外清晰。
　　竹栀赶忙帮我戴上帷帽。
　　“元良，你直说荷花池在厅外呀。”
　　“我这也来不及说啊。”
　　“那个，五妹妹，我无心的，只是听说你家三兄来了菊园，这不就拉着晏华、修远来这儿看看嘛。多有冒犯，还望见谅，你忙你的，我们去书房找你三兄。”
　　竹薇直言，“哪里来的公子哥，这般不知礼数。”
　　“咱们也采好了，竹栀煮茶时多备一份，送去三兄院里，竹薇，你帮我梳发髻吧。”
　　不多久元良阿兄在外扣门。
　　“姑娘不用开门。三公子让我传话，说以后他的友人来，会走菊园侧门，直入竹苑，说自家园子，姑娘只管自在恣意，不必担心其他。”
　　“知道了。竹栀可煮好茶了？”
　　“应当快好了。”
　　“阿兄可说过何时去祠堂？”
　　“三公子未说，也没说不去，想来还是之前时辰。”
　　等竹薇帮我梳洗好，三兄已经在祠堂外等我了。
　　一同叩拜先祖灵位。
　　“阿兄，我有孝在身不便相见，琴声一曲聊表对阿兄友人的歉意。”
　　“说起来，竹苑也在菊园内，去见见也无伤大雅。”
　　三兄也劝，“去见见吧，有人有话想与你说。”
　　晏华也来了。
　　“还有五日，就是阿姊大婚了。”
　　“放心吧，有我在他还敢反了天不成。”
　　还没到竹苑，在外守着的郭敞边往回跑边说，“五姑娘来了。”
　　奇奇怪怪的，我看向三兄。
　　“听听嘛。”
　　晏华的道歉？是被父伯骂老实了？
　　还请了小侯爷来当说客。
　　就当卖小侯爷和陆修远多次相救之情。
　　“五妹妹最好了，我们确实不知情呀。还望妹妹勿怪。”
　　小侯爷和陆修远或许是真不知，可夜晚摸黑找到我闺房的晏华难道也不知道？
　　“不知者不罪”随后我看向晏华。
　　小侯爷挠头，嬉笑着解释，“他拦了，但我没意识到。”
　　真是兄友弟恭。
　　“五妹妹说她将……”
　　弹琴致歉？抱歉，现在没心情了。
　　“将用露水清茶招待阿兄的三位好友。荷花开了，帮厨的大娘做得糕点不错，请各位慢用。”
　　正要离开，异口同声的一句“等等。”
　　转身，晏华和陆修远四目相对，尔后看向我。
　　“五妹妹，之前多有冒犯，抱歉了。”
　　“晏二公子客气，五日后便是一家人，还望善待我阿姊。”
　　“那是自然、自然。”
　　小侯爷问，“修远，你打算说什么？”
　　“洲兄，方便与令妹单独相谈吗？”
　　阿兄也在意料之外。
　　看着我，似想从我神情中寻求回答。
　　我问，“陆二阿兄有话便说吧，你们都是阿兄好友，直说就是。”
　　“自相识以来，与汝互称兄妹，知汝美貌才情，令吾为之倾倒。”
　　听着怎么感觉在……求亲？
　　一定是我的错觉。
　　“与汝相知，如琴瑟和鸣、鱼水之欢。”
　　好像不是错觉。
　　“世间繁华，愿与汝相伴。汝之贤良淑德，吾早已为之倾倒。”
　　阿兄看向我，以为是我与陆修远曾有过誓约。
　　我摇头，表示并不知情。
　　“吾愿以真心，向汝求婚。知汝守孝，愿以春秋相护，待岁月静好，与汝结为夫妻，知汝才情秉性，今有好友相伴为证，承诺与汝、一生一世一双人。”
　　他、是不是醉酒了？还是高热未退？
　　阿兄也看出了我的尴尬，立刻缓解僵局。
　　“陆二，你是不是糊涂了？”
　　“洲兄，我来之前已与家人相商，碍于孝期，不便请媒人前来。方为可以作证。”
　　小侯爷漫不经心，“是啊，他要不说，我阿姊也不会让我同来作证。兰洲，你就跟令尊说说？哪怕只是提上一句？”
　　“这、你确定是我家五妹妹？”
　　小侯爷搭着我阿兄肩膀，“这人都在这儿了，还能认错不成？”
　　阿兄斟酌。
　　我生怕他先答应。
　　“阿兄，我去后厨看看糕点做好了没。”
　　“啊？对、你去看看，另外经书是不是还未抄好？”
　　“昨日笔不大好用。”
　　阿兄把他桌上的给我，“你先拿去，我再让元良买。”
　　“哦、好。”
　　“竹简也要买些了，正巧我和友人同行，你先回去吧。”
　　到屋内我都没反应过来。
　　竹栀、竹薇的笑声才将愣神的我拉回现实。
　　竹薇疑惑，“姑娘被人求亲理当高兴才是。”
　　“就是啊，陆二公子才情秉性在京中有口皆碑。”
　　“不止才情，相貌也绝佳，何况身长七尺，身姿挺拔，文武双全，难得的夫婿呢。。”
　　“更难得的是国公夫人和陆家嫂夫人都如此喜爱姑娘。”
　　“这有什么难得？”
　　竹栀笑说，“未来不用担心婆媳和妯娌的关系了呀。”
　　午后，我小憩醒来，在荷花池旁的沁亭内抚琴。
　　说是小憩，却压根睡不着。
　　三兄归来，还带了海棠和长兄。
　　躲是躲不过了。
　　竹栀和竹薇见两位兄长前来，撑伞相迎。
　　水车将后山的泉水送上沁亭，水顺着亭檐流入荷花池，山风轻吹，夏日乘凉再好不过。
　　可是这股凉风也难消两位兄长怒火。
　　“你倒是说说，怎么回事？”
　　“海棠姑娘也来啦，正好早上的露水还未用完呢。”
　　这次轮到长兄发话，“少叉开话题。”
　　“阿兄明日不去衙门当差吗？怎么有空来菊园避暑啊？”
　　“要不是从你三兄口里说出来，我还以为哪个与我开玩笑呢，这婚书都送来了，若不是我从孙叔手里拦下，现在来的可就不止我一个了。”
　　“阿兄来就来吧，怎么还带着海棠姑娘？”
　　“不是你拜托我去取琴谱吗？”
　　“哦、对哦，把这事儿给忘了。”
　　长兄把琴谱扔我怀里。
　　“这可是我俩一起谱的曲子，来回更改多次，阿兄怎么能这样丢来呢。”
　　“少拿这些琐事来搪塞，快仔细说说你和陆二都是怎么个兄妹相称？怎么就能“一生一世一双人”了？”
　　三兄耸肩，表示无奈，“我也想问呢，而且怎么就请来了小侯爷为证？”
　　“还不是你。”
　　“我？干我何事？”
　　长兄看我情绪略有激动，即刻叫住，“坐下慢慢说。”
　　虽然书信来往多次，但和海棠多数聊琴谱和指法，不免要跟海棠解释，“我平时不是这样的。”
　　海棠笑而不语。
　　三兄补充，“比这过分的都有。”
　　“什么啊。”
　　“我还要送海棠回去，你俩要是再不说，等着讨父亲的打吧。”
　　我拉住长兄，“初见在牢狱，兄长是国公提出，祖父应允让我认下的。”
　　“后来呢？”
　　“送祖父离开的当天我遭人挟持，后来有人埋伏菊园，图谋不轨，被他发现，瞒着祖父殒命的消息带我去澄县，不过我看出古怪，就让竹栀找了元良阿兄，后来，就没再见过了。”
　　“就这么简单？”
　　“嗯呢。”
　　“没点其他的？”
　　“能有什么啊”脑海中想起他家别院。
　　三兄一眼就瞧出来，长兄更是说，“不对，你还少说了些什么吧？”
　　送信的事不能让他们知道。
　　我以身为饵，换邵康回来的事更不能提。
　　“受了点小伤，在附近别院养了几天。”
　　三兄惊呼，“什么！”
　　海棠也被呛到。
　　“你受伤？”
　　“哪里受伤了？”
　　“现在已经好了。”
　　放心后，两人就换了关注点。
　　“那他家人知道吗？”
　　“大概、可能。至少他兄嫂、侄儿是知道的，其他人我不确定。”
　　长兄拍案而起。
　　三兄和海棠帮忙劝说。
　　“阿兄，我知道你担心什么，这陆二请示过家人意思，求亲时，看样子蛮真诚的。”
　　“我管他真不真诚。”又气呼呼对我说，“兰泽，你好大的胆子，这种事也敢瞒得我们丝毫不知。”
　　海棠来劝，“要我说，合该请那位陆二公子来此讲清楚。二位公子也好帮五姑娘相看相看。”
　　“相看？不告他诱拐就不错了。”
　　三兄相劝，“阿兄，你要是告了，不也委屈了咱家朝朝嘛。”
　　两位兄长越聊越没耐心。
　　三兄带长兄去了竹苑相商。
　　海棠拿出她的琴来与我合奏。
　　“你的琴技不减，反倒是我越来越退步。”
　　“哪里就差了，不过是我为生活所困，不得不每日弹奏，而你自在凭心。”
　　怕惹两位兄长心烦，我提议到我房中聊琴谱。
　　一进屋，海棠就被屏风上绣着“大漠孤烟直”的景象吸引。
　　“你也喜欢？”
　　“这番磅礴景象，怕是海棠此生都无缘相见了。”
　　“怎么会呢？心之所向，皆能所愿。”
　　海棠再一次笑而不语。
　　“那儿怎么有这般多竹子。”
　　“是我三兄的院子，他喜爱画竹。”
　　话出口才发现海棠手绢上绣着翠竹。
　　我拉她去竹苑，“毕竟是你三兄的住处，我这么去不太好吧。”
　　“没关系，咱们去书房而已，而且三兄都说了今日元良阿兄会买笔墨回来的。我只是陪我去挑选而已。”
　　又想起来三兄的笔还在我房里，“竹栀竹薇你俩去取三兄给我的笔，顺带把我房里留得澄泥砚拿来。”
　　“姑娘自己都不舍得用，怎么想起来给三公子了。”
　　“那三兄不也是为了我才留在菊园的嘛。”
　　“这倒是。”
　　“你俩把仅有的三个澄泥砚都拿来，另两个给长兄和次兄，把原本的匣子也拿上，方便阿兄带走。”
　　“是。”
　　“快去快回，免得我俩被发现挨罚。”
　　“知道啦，姑娘。”
　　海棠戳戳我，“你还担心挨罚呀。”
　　“你是不知道，说是我兄长，简直跟多了俩爹似的，可啰嗦了。”
　　刚说完就被人揪住后脖颈。
　　“阿兄，朝朝嫌我俩烦。”
　　“说你呢。”
　　“欸，这就撇清干系了。”
　　“对了、你跟他约了什么时辰？”
　　“未时三刻。”
　　我好奇，“谁啊？”
　　“求亲之人啊。”
　　被怼到缄口不言。
　　他俩现在才疑惑，“你俩怎么来这儿了？”
　　三兄松手，“探听消息来了？”
　　“我至于吗？海棠喜欢翠竹，我看她连绢上绣得都是竹子，所以就带她过来赏赏景。谁知你俩谈得这么快。”
　　“真不是来偷听的？”
　　“我才不用呢，你俩只会担心我被欺负。”
　　看到竹栀竹薇来。
　　“拿来了？”
　　先拿出的是三兄写到狼毫都消磨了的旧笔。
　　“我当是什么呢。”
　　满眼写着失望。
　　“清晨不是为了找借口才拿给我的嘛。”
　　“那你就原样送来？我犹记得父伯送你了一套上好的笔墨。”
　　“这不是给你送来了嘛。”
　　拿出澄泥砚的时候，三兄跟个幼童似的。
　　长兄不说，眼里也都是羡慕。
　　“这是长兄和次兄的，反正我留着也没什么用。”
　　“谁说没用？”
　　三兄新买的笔墨都给我备了一份。
　　“刚巧缺了砚台，你可巧就送来了。”
　　“三兄，看在这份礼，可否能求得你墨宝一张？”
　　“想要什么？”
　　我碰碰海棠，“你喜欢哪幅？”
　　“桌上这张未作完的就很不错。”
　　“那三兄画完，送给海棠好不好？”
　　“行。看在澄泥砚的份上。”