《东厂开戏》十鎏

8、明月8

　　翌日。

　　檀翡绑起宽袖，磨好快刀，将那险要风光大葬的西瓜大卸八块，送去西天。笃笃声中，手起刀落，皮开肉绽，粉身碎骨，鲜红水液哗哗淌了一案板。

　　尤万舒听声儿来赶人：“行了行了，拿笔的手做什么来干这活？快出去！糟心玩意切的什么瓜，要剁成泥不成？”

　　檀翡置若罔闻，拿瓜咬一口，还挺甜，喂狗。

　　昨夜属实是头脑一发热，从人家里抱走这小东西。小东西怕生，趴院子鸡笼嚎了半晚上。要挪到床边软布窝，伸手给闻，才肯静下。檀翡也欲睡去，忽然想起那个吊在井里的西瓜，活活气醒。这才起来，了结了它。

　　一块西瓜喂下去，狗崽开始摇尾巴，翻肚皮给檀翡摸。檀翡把它圆滚滚肚皮上的西瓜汁摸匀了。摸完，不想还回去。

　　喊来邵腾打狗窝。

　　邵腾提锤叮叮当当，听檀翡说狗窝构造，要有顶，能遮雨，要结实，能挡风，底下放窝的地方得宽敞，这狗不定能长多大。

　　檀翡支着木板，想起什么，转头道：“姆妈，你寻些布头和棉花缝一缝，晚点垫进去。天还冷，睡地上要冻着。”

　　尤万舒诶一声，搁下灯笼，转头入屋寻了。狗崽子凑过来东嗅西嗅，檀翡挡开狗鼻，拿起钉子，低声道：“给司礼监的名单上，让康成全添一个名。”

　　锤子差点敲到手指头，邵腾道：“是那个——”

　　檀翡点头：“既在厂公面前走了明路，横走竖走都在人眼皮底下，不要浪费。”

　　“是。”

　　狗窝没打完，上值时辰已到。今儿个檀翡没坐轿，骑马过街。一进衙署，隔院和朱生钱遥遥对上一眼。朱生钱眼前一亮，没等他过来拽着人看有无缺胳膊断腿，檀翡视线中，一张脸横挡进来。

　　不算面生的小内监，年纪轻轻一脸老成恭敬道：“劳檀主事随奴婢往奉天门。”

　　——

　　奉天门后，是每日君臣早朝议政的奉天殿。檀翡六年前踏进过一回，受殿前钦点。后来只在每月一次大朝时，进到这里，迎着琉璃瓦上压脊而起的朝阳，仰望那与日光一般辉煌的殿堂。

　　站得实在是太远了，连帝王长什么样子都看不清。不过也没关系，只要遇见穿着那身龙袍的，立马跪下便是。然而一年翰林，加上这几月刑部任职，檀翡暂时还未用上这招巧思。

　　小内监引路登阶：“是番西县盐务一案，今日呈证禀明圣听。所有人证物证需在殿外等着，随时听候传召。烦请大人在此等上一等。”

　　这一等，檀翡等了两个时辰。

　　殿内如何诡谲争锋，论罪辩罪，通通不关她事。

　　闲来无事，静看造物主无中生有，召来万里清风，拽出金乌车轮。轮辙狠狠碾过昨夜星月残尸，山巅喝饱了血。一刹那，迷雾吹尽，太阳普照众生。

　　照得太过慷慨，檀翡挪步，差几厘就能躲入红柱影子下，殿内又一声高喊炸起：“陛下，微臣冤枉啊——”

　　东厂行事果真雷厉风行，昨日凌晨刚提档，下晌即踹府门拿人。要不是刑部尚书阻拦，犯人已关了诏狱。一进诏狱，难有重见天日之时。

　　按理说，这案子不该拿来早朝时审。但此时不审，便又让东厂占便宜充功勋。都察院与大理寺业已忍受够，几月来宦官伸手越职擅权，把好一盘不算水清、却也能见底的律法章制搅得浑浊不堪。于是三司同仇敌忾，齐齐在今日早朝喊开堂。

　　这些是檀翡站这里两个时辰，捕风捉影，凑起来的。

　　掐指数一数，该是三司会审已过，正到圣意裁决的时刻。这桩盐务案一切事宜，件件都过檀翡的手，再送都察院并大理寺审查存档。她闭着眼，都知道里头按部就班走到什么流程，下一步该呈上什么证据。

　　果然，一声长长的“宣——”，身后同在听候的内监越步而出，手捧一托盘厚厚纸页。檀翡匆匆一瞥，认出最上头那几行自己往日亲手所写，今日为他人做的嫁衣。

　　这一份其实不算证据，只是檀翡的推论。

　　江淮水路众多，行径关卡数百，有人以私盐充官盐，路经多少双眼睛盘查，又有多少条手指缝张漏，真要一一去查，查到猴年马月。其中又将遇到多少谎情欺报，艰难险阻，不一而足。番西知县黔驴技穷，这才求到清吏司。

　　檀翡以其中一个必经关卡为据点，反推其漕运路线、盐引时限、渡口贩市等。一条条推算到纸上，哪条可行，哪条不可行，哪条血本无归，哪条一本万利，全都一目了然。依此类推，抽丝剥茧，抽出数条线，知县再派人乔装一一实地暗访，搜罗证据，布下地网。大大节省时间人力。

　　如今说来容易，却是耗费檀翡两月心血。昨日那封文书，便是案情尘埃落定，汇以刑部复核。毕竟鞭长莫及，地方难以论罪京官。饶是三司秋审，也要讲究个证据确凿，时机成熟。

　　这些条条框框，却也有人能不遵从。

　　让人捷足先登，现在想想还隐隐肉痛。

　　不说也罢。

　　檀翡心头只剩一个疑虑。铁证如山，为何最后还要宣这一盘子莫须有的东西进去？东西都宣了，人为什么不宣？她已经等了两个时辰啊，两个时辰。

　　阳光斜到鞋尖，檀翡再避。忽听门轴沉沉转动，殿门开，犯人押出，檀翡目送那朱袍披头散发拼命回头狂呼，被禁军按下脑袋跌撞下御道。视线一落，玉阶上挣掉了个金鱼袋。

　　再回头，五步外，站定一双云头履。

　　“莫怪满朝堂上找不见你个伶牙俐齿的，原是跑这里躲懒来了。”

　　本来只觉得鞋子眼熟，这声音一出，檀翡眼皮霎时一跳。

　　该来的还是来了。

　　匆匆一扫，这位面白无须的王爷果然十分年轻，不过十七八岁模样，蟒袍在身，从容倨傲。长得又高，看人惯好压低眼，目光漆深，极具威慑力。仿佛稍一不如他意，就要拿人开刀。

　　檀翡作揖：“拜见盛王。”

　　没等到叫起，只觉一对目光刺在颈背，打量片刻，道：“前夜定好的眼珠子佐酒，择日不如撞日。”

　　檀翡好是无奈：“下官正听候殿中传召，还得用上这双眼睛走路。请盛王宽限些时日。”

　　“听候传召？你的指望怕是要落空了。”那双云头履闲庭信步，走近，“那老同知守了一辈子盐道，临到养老，监守自盗。想为后代留片福荫，可好，现在后代都随他去了，省得他在地底下操心。如今人已押走，你出不了风头咯。”

　　风头不风头的，也得有命享才是。檀翡抬头，想要从这老惦记她眼睛的虎爪下，再试一试脱身。谁知人一走近，这一看，微有些错愕。

　　非是太过年轻还是皮相好，就算这位王爷相貌的确不俗，她天天对镜子，实难有什么再能惊艳。就是，眼熟。莫名的眼熟。未等她理清这种似曾相识之感，只见这人神情一松，眼皮抬起，光亮透进，竟是对顾盼生辉的杏核眼。

　　下一刻，这对杏核眼朝她微微一弯：“先生何时才能认出我？”

　　一道闪电劈进灵台，檀翡眼眸微微一瞠：“殿下……”

　　“国子监一别数年。”吕衡道，“先生不仅胆子变小，眼神也变差了。”

　　檀翡将人打量一番，记着体统，没太放肆，张口闭口，最后道：“殿下长高了。”

　　“那是。”吕衡挑起一边唇角，一点梨涡，又是狡黠又是得意，“那会儿先生总说本王还没有你鼻子高，如今颠倒过来。士别三日，先生当刮目看我。”

　　的确是刮目。

　　檀翡回过味来：“殿——王爷前夜便认出我了？”

　　“先生还是这张脸，如何认不出？”吕衡昂起下巴，眼缝下看人，“倒是先生，回京竟不寻本王。把我忘了？”

　　这话委实没冤枉檀翡。

　　实是太忙。千里迢迢换个地头上值，迁宅任职，司务熟悉，人情走动，上下接洽。天天转得跟那瞎眼驴一样，天不亮起来蒙头就驮着石磨杆绕圈。哪里想得起几年前跟在屁股后面的赖皮虫？就算那条虫是天横贵胄，也是必须扔到脑袋后头。

　　檀翡时刻谨记尊卑之分，没把话说白，只道：“听闻王爷闭门静心。”

　　这话说得过于婉约了。吕衡约莫想起自己做的好事，目光闪了一闪，平日不以为然，当下却有些莫名心虚，说：“是不巧。偏在本王不出门的时候，先生回京。不是先生的错。也算那帮光拿嘴上功夫打江山的老书袋子干了件好事，把先生从那鸟不拉屎的地方叫回来。”

　　这指天骂地的劲头儿放在读书上多好。从前一句感叹再次浮现心头，檀翡一愣，忍俊不禁，朝吕衡身后行礼：“太傅。”

　　吕衡一听，面色扭曲：“少拿老头吓唬本王……”

　　“王爷请留步。”

　　伴随这一句，范奚忱走近，向吕衡见礼，后者别扭答礼：“太傅。”

　　范奚忱已过知天命之年，仪正矍铄，细目敛光，盯着吕衡，道：“昨日事非昨日省可鉴。幸而陛下体恤王爷自省日久，不予追究。王爷当遵之谨之，不可再犯。”

　　吕衡掏掏耳朵，应是，眼色朝檀翡使去几个，不管檀翡懂是不懂，告辞走了。

　　退朝时分，百官如潮水退出奉天殿，行下御道。经过者，皆向范奚忱见礼，再向他旁侧青官袍投来纳罕一眼。

　　檀翡抬手先请，道：“太傅可是往文渊阁？”

　　“不错。”范奚忱缓步下阶，“我知你在殿外久候，特来寻你。”

　　檀翡心有所感，不及回话，已然听范奚忱道：“陛下座前固若金汤，非一日之功，也非此次。”

　　闻言，檀翡便知这次番西盐务无论结果如何，皆与她无关了，等几个时辰，怎能没有预料，道：“下官谨记。”

　　范奚忱略一停步，问：“你可有恼恨？”

　　檀翡垂目，道：“不敢。”

　　范奚忱肃容一顿，微有怅惘，很快敛色，道：“是啊，怎会没有。但你须知，凿石穿山，细水潜江，更非一日之功。”

　　“此次都盐司风波，归根究底，实乃吏治不正。本官身兼吏部尚书，统领督查不力，纵下生出事端，不营民生，反汲蝇利，险危及我大烜社稷。我有负皇命所托，若论罪，我当论以同罪。”

　　檀翡不由重声：“老师。”

　　范奚忱止步，轻叹一气：“你不必怕。我已向陛下请罪。陛下仁厚，赦免了我。”

　　“还有转圜，为时不晚。若是迟上几月半载，任那腐蠹将我国之大厦蛀出大洞，届时，哪怕亡羊补牢能成其效，本官亦是百死不能辞其咎。”范奚忱回头，正色，“此一遭，是救我，更是救户枢于不晚。你可懂得？”

　　檀翡沉默片刻，垂首恭敬道：“在其位谋其事，尽职尽责。老师教诲，学生不敢忘。”

　　范奚忱喟叹：“当如其是。”

　　檀翡顿步，目送人远去。

　　日头已高，泼下金汤漫过鞋面，倒阶而下，铺至大庭宫墙斩断处。远远地，一行蚂蚁纵队，爬在阴影下，沿着长檐朱墙笔直有序前进。再看，是人。

　　为首那人，乌金冠，红补子，入门之际，忽而回头，立在那宫檐灰影底下，往这光芒灿烂高处，定定地，将檀翡看了一眼。