《慧娘》石阿措

2、第 2 章

　　次晨，慧娘一觉醒来，只觉得头重脚轻，嗓子发干发疼。想来是昨夜淋了雨，受了寒气，难受得要紧，但也歇不了，她挣扎爬起来，简单梳洗，便与小桃一起去厨房干活了。

　　小桃看出她面色不好，问她是不是生了病，慧娘也只说没事。她很能忍受痛苦，这点小病对她而言，没什么要紧，耽误了厨房的活儿才是大事。

　　一夜过后，乌云散尽，湿漉漉的庭院里落花落叶堆积，还没有人打扫。他们赶着给主子们做朝食呢。

　　厨婢庖丁们忙着洗菜切菜，慧娘则帮忙着烧火添柴，灶炉的火焰往外头呼呼地冒，驱赶了她身上的寒气，不一会儿，她又觉得燥热，额角冒出豆大的汗珠，口焦舌燥，她强忍着难受，继续干活。

　　给主子们的朝食做好，晨曦遍洒庭院，她们终于能够休息片刻。

　　用完朝食，慧娘回到了厨房，从小桃那里听闻送到王爷屋里的朝食原封不动地送了回来。

　　田芳担心食物味道不好，主子不喜吃，便试尝了下，和往日味道并无不同。她追出去找主子屋里的婢女，打听出来主子生了病，没有食欲。

　　田芳回来将此事告诉众人，大家皆松了口气，对她们厨房的人而言，主子生病与她们没什么关系，只要不是饭菜有问题，主子不爱吃便成，至于别的，就不是她们需要费心的了。

　　慧娘在这里待的时间长了，也看明白了，他们厨房这处可不止光做菜那么简单。

　　主子多吃一口，少吃一口，她们的心都得跟着起起伏伏。不求有功，但求无过，反正大的赏赐轮不到她们，不丢饭碗才是最重要的。

　　厨房暂时没活儿干了，慧娘独自一人回屋里，准备睡个回笼觉。她们起得早，只能趁着朝食过后休息片刻。

　　先前一直忙着干活，慧娘也没空去想别的事情，这会儿躺在床上，脑子晕晕乎乎间，忽然想起昨夜那名受伤的陌生男子。

　　不知晓他有没有事？是否还活着？他受了那么重的伤，流了那么多血，还淋了雨，应当很难活下去吧……

　　慧娘心头一沉，虽与他素不相识，但一想到他那副受伤脆弱的模样，她就有些同情他。

　　大概也是因为想到了自己的遭遇吧。

　　但愿他好好活着。慧娘一边在心中祈祷一边连打几个喷嚏。

　　胸口发闷，慧娘伸手揉了揉，忽然想起一事，猛地坐起身，她差点把那事忘了，她的抹胸给人包扎伤口了，若他是府里的人，到时被人知道了，不会出事吧？

　　慧娘本就胀痛的头更加痛了，她倒回床上，后悔不迭，她当时怎么会想到用抹胸给人包扎伤口啊？

　　＊ ＊ ＊

　　慧娘一不小心睡过了头，等赶到厨房时，看到田芳正在与一衣着鲜丽的婢女陪笑。

　　慧娘知晓那婢女，她是府中锦瑟姑娘的贴身婢女，叫瓶儿。听小桃说，锦瑟姑娘是右相送给王爷的美人，十分受宠，狗仗人势，她的婢女在底下人面前嚣张跋扈，趾高气昂，一来厨房就要这要那，丝毫不客气。

　　这会儿她站在厨房门口，高高扬起下巴，不拿正眼瞧人，好似主子一般。慧娘低垂着头，轻手轻脚过去，但还是被她看到了。

　　瓶儿盯着慧娘，上下打量了一眼，见她穿着粗使丫鬟才穿的衣服，不觉冷笑一声，不悦道：“你们这不是有人手么？我看她这一副慢悠悠的模样，闲得很呢。”

　　田芳仍旧陪笑道：“她只不过是一烧火丫头，手脚粗笨，哪里够格给你家姑娘烤橘子啊。”

　　她家主子要吃烤的橘子，她给了她橘子和炉子，她不要，非要人烤好的，这会儿众人都忙着做午食，谁有闲工夫给她烤橘子，叫她迟一些再来，她也不肯。

　　慧娘只烤过梨，没烤过橘子，但估计也是同样的法子，她想一边烧火一边烤橘子也没事，但田芳没发话，她也不好抢言。

　　不等瓶儿答话，一清脆的声音插进来，“田大娘，你在呢。”

　　几人齐扭头看过去，瓶儿皱皱眉头。慧娘和田芳则暗叫不妙。

　　来人是春莺，她是姜桃姑娘的贴身婢女。

　　姜桃是皇帝赏给王爷的美人儿，同样十分受宠。这姜桃姑娘与锦瑟姑娘似乎在争宠，所以春莺和瓶儿也不对付。

　　平日里二人分开来要东西也就罢了，凑在一起真令人预感不妙。

　　她们来厨房已经很闹腾了，不知道前院那边得闹成什么模样，这王府中也没个正经夫人主持中馈。慧娘觉着古怪得很，这王爷也到了婚嫁年纪，他为何不娶妻呢？连个妾室都没有，只有几名连名分都没有的美人儿。

　　“春莺姑娘怎么来了？”田芳硬着头皮，笑着与她打招呼，她得笑，又不能笑得太过亲切，免得旁边的瓶儿不高兴。

　　“田大娘，你叫人煮些红豆薏米粥吧，我们姑娘要。”春莺见瓶儿在，便拿起了腔调。

　　瓶儿不满道：“先来后到，你不懂这道理？”

　　春莺觉着好笑，“厨房的人那么多，你要什么便去找人要啊，我又不拦着你。再说了，我是替姑娘办事，分什么先来后到？”

　　瓶儿气笑了，“难道我就不是替我家姑娘办事？”她扭头看向田芳，“总之，我们姑娘现在就要吃这烤橘子。”

　　春莺冷哼一声，“原来是你家姑娘要吃的啊。”说着也看向田芳，“田大娘，我们姑娘要这个红豆薏米粥可不是因为贪嘴，是要给王爷送去的，姑娘说王爷生了病，吃一些清淡的粥比较好，这红豆薏米也是王爷爱吃的。我们姑娘是心疼王爷的病呢。”

　　她冷冷瞅一眼的瓶儿，“瓶儿，你自己掂量掂量还要不要分个先来后到？”

　　瓶儿哑然，脸色极其难看，她话说到这份上，她哪能再说什么，说得要分个先来后到，到时传到王爷和她人耳朵里，人只当她家姑娘嘴馋，连王爷的病也不管不顾。

　　瓶儿满腔憋屈，忍不住阴阳怪气道：“你姑娘如此贴心，怎不亲自煮粥送去。动动嘴皮子的事谁做不到？”

　　春莺反唇相讥，“偏偏有些人动动嘴皮子都做不到，只顾着自己一人享受呢。”

　　瓶儿气得面红耳赤，“你……”

　　眼看二人吵闹不休，田芳烦不胜烦，赶忙凑过去当和事老，陪了许多好话，这才令二人消气。

　　这烤橘子暂时没法弄，瓶儿先回去复命了。田芳腾出人手去煮红豆薏米粥，没办法，人都说了，这粥是给生病的王爷送去的。

　　在这府中，王爷永远排第一位，其余人再受宠也是在王爷之下，绝无可能骑在王爷头上作威作福，一旦王爷收回恩宠，她们也就没了耀武扬威的倚仗。

　　“别添太多柴火，待会儿粥糊了。”

　　春莺站在灶台前，叉着腰，冲着默默添柴的慧娘道。

　　“是。”慧娘低眉顺眼，也不与她争，方才听她与瓶儿争吵，知她嘴巴厉害，她要是反驳一句，估计讨不到好果子吃。她此刻头昏目眩，浑身发烫，也没力气说话了。

　　“你打开盖子我瞧一瞧，看是不是水放少了。”

　　慧娘解释：“春莺姑娘，水不会少，我算好了的。”

　　春莺柳眉倒竖，气道：“我叫你打开就打开，你啰嗦什么？”

　　慧娘听了她叽里呱啦的声音，只觉得耳朵嗡嗡地响，像是只马蜂萦绕在她耳边，吵得她头愈发地疼，她站起身，却因为起得太急，眼前忽地一黑，双腿一软，便往旁倒去。

　　慧娘心头一惊，下意识地抓住了什么，然还没站稳，便被人狠推了下，随即跌倒在地。她感觉头天旋地转，一时间也爬不起来。

　　“瞎了眼的东西，站都站不稳，弄脏了我的衣服。”春莺一边掸衣一边斥骂道。

　　田芳不在，厨房里忙碌的庖丁婢女们既放不下手头的活儿，也不愿意招惹春莺，便当做没看见没听见。

　　春莺瞥见慧娘神情呆怔木然，脸颊酡红，额角不停地冒汗，看着不大好，怕闹出事来，她便没有再继续为难她。

　　“好好看着火，把粥煮糊了，仔细你的皮！”春莺伸出脚踢了她一下，便扭头出了厨房。

　　春莺走后，一厨婢走上来扶起慧娘，慧娘抬眸一看，是她屋里的菊花，便冲她一笑，“我没事。”

　　她的确没事，相比她先前所遭受的那一些，春莺的举动根本算不了什么，也伤不了她的自尊心，兴许在常年的打骂之下，她的心早已变得麻木。

　　“你脸色看着不大好啊。”

　　“被火烤的。”

　　慧娘赶忙解释，她不想被人知晓生病的事情，要是耽误干活，田芳会觉得她没用，将她辞了吧？

　　她强撑起身子，继续做事，她能忍，只要她能继续留在王府。

　　身后传来厨婢的抱怨声：

　　“什么苦活累活都归咱们，人家只要动动嘴皮子，可能就会让主子喜笑颜开，换回一堆赏赐。至于这红豆薏米粥谁煮的，又有哪个在意？”

　　“说到底是咱们没人家那命，就老老实实认命吧。”

　　“凭什么要认命啊……”

　　“行了，别抱怨了，被人听到了不好……”

　　那声音渐渐地，仿佛从很遥远的地方飘过过来，有股不真切的感觉，她的身子跟着变得轻飘飘的，不知飞去了何处，然后她就没了意识。

　　等她再次恢复意识，她发现自己竟然躺在自己的床上，她大惊失色，挣扎着爬起。正用帕子沾水的小桃见状走过去按住她的肩膀，逼迫她躺了回去。

　　“你好好歇着吧，都烧成这般了，竟一声不吭。”小桃一边没好气地说着，一边将湿帕子贴在她滚烫的额头上。

　　慧娘心中忐忑不安，“我……”

　　小桃打断她：“你在厨房晕了过去。”

　　慧娘虚弱无力，“那……”

　　小桃又打断她：“姨母让人替了你，虽说忙乱了些，但也不是没了你就不行了。午食已过，但我给你留了馒头和一些小菜。”

　　慧娘住了嘴，只是感激地望着她。她其实不习惯被人照顾，这会令她感到浑身不自在。“我再躺一会儿便去厨房帮忙。”

　　小桃是个大咧咧的人，她看不懂慧娘的心思，也不明白她为什么那么看重这份活儿，这烧火的活儿最累最苦，天天被火烤，一张白嫩的面皮到时都变得粗糙干裂了，换做是她，绝不肯做的。她手脚麻利，又会做针线活儿这些，也不是找不到别的活干吧。

　　“姨母给了你一日假，你明日再去吧。”

　　“可是……”

　　“别可是了。没大夫给你瞧病，你只能自己扛，好好休息一日，明日也许没事了，你这会儿继续折腾，病情加重到时更麻烦。”

　　慧娘觉着她说得有理，内心虽不安，但还是点点头，继续歇着，心中祈祷自己赶紧康复。

　　＊ ＊ ＊

　　一夜过去，慧娘的高烧退了，整个人又恢复了生龙活虎。小桃十分惊奇，不禁调侃她：“看你瘦瘦弱弱的，不想跟棵野草似的。”

　　慧娘也不生气，回之一笑。是呢，她命虽如草根，生命力却十分顽强，不论受了多少摧残，她都很努力地在活着。

　　朝食过后，慧娘和小桃正在屋里歇息，田芳突然到来，脸色严肃地与她说，锦瑟姑娘要见她。

　　慧娘心中惊愕，询问缘由，田芳也不知晓。

　　慧娘惴惴不安地跟着田芳出了房间。

　　瓶儿在门口候着，见到慧娘，冷冷说了句：“随我走吧。”便径自扭头而去。

　　慧娘随着瓶儿来一院子里，院子里花木扶疏，假山堆叠。进了屋，见窗明几净，锦天绣地，很是富丽。前面榻上坐着一穿着石榴花色长裙，发挽高髻的美人儿，杏脸桃腮，沉鱼落雁，一双水眸，顾盼多情。

　　慧娘第一次踏足这种地方，第一次见府里的宠姬，不免有些不知所错，担心自己的脚踩脏了洁净的地板，担心自己说错了话冲撞了贵人。她连行礼也不会，低着头，双手僵硬地垂着。

　　锦瑟打量了她许久，将她的木讷与朴实看在眼里，她微微一笑，开门见山地问：“昨日是你给王爷煮的红豆薏米粥？”

　　慧娘手指一颤，低声应：“是的。”内心不禁胡思乱想，是不是她煮的粥出了问题？

　　一旁的瓶儿斥道：“大点声，没吃饭么？”

　　锦瑟嗔了她一眼，“瓶儿，莫要吓到她。”

　　瓶儿将下巴一低，恭谨地回了声：“是。”脸上却淡定如初。

　　锦瑟看向姑娘，笑容温柔亲切，“听说王爷昨日把你煮的红豆薏米粥吃完了，还说味道不错，比往日煮得要好，姜桃因此得了赏赐，按理说，这功劳原是属于你的，结果你却什么也没得到。你觉得委屈么？”

　　慧娘连忙摇了摇头。

　　“真是个老实人，你不委屈，我倒是替你委屈。”

　　慧娘不语，她不傻，虽不知她找她前来意欲何为，但她知晓她与姜桃姑娘是敌对关系，她估计正想着办法去对付她，她不想卷入其中，被人利用。

　　锦瑟见状笑了笑，转移话题：“你会烤橘子吧？”她从几上盘子里拿起一橘子，递给她。

　　慧娘怔了下。瓶儿伸手将她往前一推，“还不去拿。”

　　慧娘硬着头皮挪步过去，手在衣上擦拭了下，才小心翼翼地伸手接过橘子，并回答：“我只烤过梨。”

　　锦瑟拿起帕子，慢悠悠地擦拭被慧娘碰到的指尖与手背，语气和善：“无妨，你就试一试，做得好有赏，我这人不会亏待为我做事之人。”

　　瓶儿将她带到炉子前，便催促她赶紧干活儿。慧娘没办法，只能将炉子烧热，按照烤梨的法子去烤橘子。

　　她心中有些不解，这锦瑟姑娘叫她来就只是为了让她烤橘子？正想着，一道女声从外头传进来：

　　“王爷到。”