《嗣妃》常文钟

94、第九十四章

　　“知你难得休息，本也不想喊你大老远跑来，可姑婆县地理位置实在特殊，”
　　王怀川站在尘土飞扬的街道上，混不在意周遭恶劣环境：“出现蝗卵乃是可遇不可求，这说明甚么？说明……”

　　“停！”
　　怀川又要开始她的歪理邪说了，季桃初用小扇子边打风纳凉，边及时伸出手另一只，掌心朝外，叫停好友王怀川越说越离谱的话。
　　长途跋涉，季桃初此刻兴致不高，但好在气色还行，掀了掀眼皮问：“年合她们几个呢，不是说你们在一起？”

　　王怀川说话尾调带着不明显的上扬：“原地方需要进行一个收尾，她们明后日才能到这里，离天黑还有些时间，你现下是想去客栈休息，还是直接去阿姊乡现场看一看？”

　　姑婆县不愧是出名的贫瘠之地，天还没黑，县城主街道上的车辆行人已寥寥无几。
　　季桃初朝门可罗雀的甜水铺努嘴，王怀川一挥手里的竹骨折扇：“走，请你喝甜水。”

　　甜水铺老板是个大约四十岁的妇人，坐在柜台后打着蒲扇监督女儿抄写文章，见有客人进门，欣喜地起身相迎：“二位喝点甚么？”

　　季桃初兀自找个凉快地坐，王怀川站在柜台前，看着水牌和老板的推荐，点了饮品和点心。

　　等东西做好送来，柜台后抄文章的少女正收拾笔墨纸张，同其母道：“写抄写完了，你检查就是，我要出去玩。”

　　关于出去玩，老板和女儿讨价还价起来，季桃初看着眼前这份绿豆汤，又看了看怀川面前的木瓜浆。

　　王怀川自觉将两份饮品调换，又将小份的蜜饯点心往对面推：“还没来得及问你，和杨肃同解婚，感觉如何？”

　　“无拘无束，何其快哉，”季桃初端起木瓜浆喝一口，笑得眼尾弯弯。
　　王怀川投来质疑与促狭相混合的目光：“你舍得她？且先不提别的，光那身皮囊就能诱得某人不分东南西北，对哦？”
　　季桃初似嗔非嗔剜她一眼，不赞同的样子：“哪能抵得过我的自在重要。”
　　“信你才怪，”王怀川端起竹筒杯递到嘴边，将饮未饮，眼睛隔着半边竹筒紧盯对面人的反应，“杨肃同也在这里，和我们落脚在同一家客栈，具体点来说，人家比我们来的早。”

　　“是么，”季桃初端起木瓜饮喝了一口，脸上表情几乎没有变化，淡淡的，很平静，“那可真是巧了。”

　　话音才落，王怀川正要接嘴，忽听店门方向传来不紧不慢一声。
　　“溪照。”

　　桌前二人齐齐转头，应声望去，但见一道清瘦高挑的身影，逆光站在被竹门帘分割成无数细碎光影的夕阳里，面部轮廓被光模糊，唯有那双乌黑眼睛明亮而清澈。
　　说曹操曹操到，竟然是杨严齐。

　　季桃初的心神还没有从这人的忽然出现中反应过来来，身体已不受控制地站起，嘴边还扯出抹生涩的笑，“好巧。”

　　杨严齐得到回应，方始迈步进来，先同老板点三份甜水带走，说完正好来到季王二人桌前。
　　“上午时，知县华自和说你们一行还有几日方到，没想到此刻在这里偶遇，汝吉县那边忙完了？”她就这样站在旁边，微笑着同桌边二人说话，仿佛当真只是她口中所说的偶遇。

　　王怀川不说话，眼角瞟向季桃初。
　　季桃初反应平静，看在王怀川眼里，却是友人正浑身上下透着不自在。
　　不自在而装作浑然无事时，季桃初挤出来的笑容略显僵硬：“我从家中赶来，不知汝吉县情况，且问怀川。”
　　杨严齐便自然而然转头和王怀川聊起汝吉县的山地开垦情况，直到老板做好三份甜水，杨严齐拿了就离开。
　　夕阳比适才更红，似火一样点燃眼前所有东西，季桃初一口气喝完木瓜浆，片刻不停拉怀川去阿姊乡出现蝗卵的现场。

　　苏戊刚下楼，就看见她家大帅站在客栈门口，歪头看着街道另一个方向，两根手指上提有三个封口竹筒，走近了看，竹筒外壁附着着小水珠。
　　是冰镇甜水。

　　“主上！”苏戊嘿嘿笑着伸手接过竹筒，一个个嗅过去，“恕冬说你出去透气，原来是买了甜水回来，有没有木瓜浆？我正要去买……主上？”

　　“哦，”杨严齐这才回过神，热得裸露在外的皮肤微微泛红，转身走进客栈，“我买了几桶甜水，拿去和大家分饮。”

　　苏戊大步跟上来，怀着最后一丝期盼：“真的没买木瓜浆吗？我闻到木瓜浆的味道了，但不在竹筒上。”

　　木瓜浆。
　　杨严齐的步伐有瞬间的不自在，适才在甜水铺，季桃初面前的竹筒杯里，是木瓜浆，“竹筒里是二陈汤、香薷汤和紫苏饮，消暑降火。”

　　苏戊抱着仨竹筒跟在后面唉声叹气：“怎么净是些苦水，我想喝甜水来的，主上你去的当真是甜水铺吗？出门右转，走两射之距那家甜水铺，她家卖有木瓜……：”

　　杨严齐迈步上楼梯，打断道：“你上卿来了。”
　　“……”苏戊尽数吞下到嘴边的话，舌头在嘴里团几团，险些被牙齿咬到。
　　大帅到甜水铺买苦水的因由，找到了。

　　苏戊想了想，小心提醒道：“整个姑婆县城，只有我们住的这一家客栈。”
　　言外之意，上卿她们既然已到县城，必会入住此间客栈。
　　杨严齐忽然回头看苏戊一眼，看得苏戊满头雾水，她却甚么也没说。

　　干旱燥热的初夏夜里，野外飞虫无所不在。
　　王怀川蹲在干涸的河滩上，头戴大沿斗笠，全身罩在青色的帷纱里，望着黑漆漆的夜色发自肺腑问：“非要半夜蹲这里观察蝗卵吗？”

　　季桃初“啪！”地拍掉咬她脸颊的蚊子，像是落落大方地给了自己一耳光：“观察虫卵是年合的本事，我哪懂那个。”

　　“那你大晚上拉我出来是要……”王怀川撑着膝盖转身，语气缓下来，“哦，原来是要夜观星象，你的拿手绝活。”

　　安静片刻，在满耳虫鸣声中，王怀川再问：“怎么样，晏如，星像如何？姑婆县几时能落雨？再不落雨，她们县这季麦又要欠收。”
　　“老天，老天，”怀川推推帽沿仰头望夜空，且观平野辽阔，星汉灿烂，“姑婆贫瘠若此，你可不能随心所欲捉弄人啊。”

　　河滩下的空旷地上，季桃初收起观星月用的器具，用力抓脸颊上被蚊子叮过的地方，“暂时没雨，只怕蝗卵成祸，本地官府和百姓应对蝗卵所采取的措施非常标准，只怕河滩下游——那个方向是下游吧？”

　　她朝着东边深州奉教县的方向努嘴示意。

　　王怀川站起身，跺了跺蹲麻的脚，想伸懒腰发现没空间，嘴里憋了个哈欠，“只怕下游的深州奉教县不好处理，导致蝗害蔓延过来，形成大面积灾害。”
　　“可是，”王怀川在帷帽狭小的空间里两手一摊，“为何这边的华知县怕蝗祸，那边的奉教县就无动于衷？难道发生蝗祸时，对方不会因处理不利受到惩罚？”

　　“奉教县知县对蝗卵置若罔闻，难道就不怕来日被追责杀头？”
　　客栈里，同行的东厅官员端着杯凉茶，侧身坐在窗户下，问屋里的杨严齐。

　　夜里没有一丝凉风，和奉鹿那边气候差异太大，杨严齐热得袖子高高挽在手肘上，前衣摆塞在腰带里，抱着胳膊半坐半靠在条几前。
　　闻言耐心解释道：“武将不怕死，但以杀可以解决许多问题。文官怕死，用杀人威胁之，却会适得其反。”
　　说着，她反问过来：“这个现象很有趣，不是吗？”

　　东厅官员的眉头越拧越紧，眉心几乎拧出道沟来。
　　“可是大帅，奉教县知县他，他凭甚么敢对军衙制定的治蝗条例视而不见？东厅派有官员去深州巡查，奉教县在巡查名册上，我不信我的同僚会对此不闻不问！”

　　这其中的情况，又岂是三言两语能说清楚。
　　杨严齐沉默片刻，摇了摇头：“这是我的责任，我会处理好，你只管负责好姑婆县的常例巡查，不要被蝗卵所影响。”

　　这哪里是您的责任？！
　　东厅官员张张嘴，如鲠在喉，发现无话可说，最后选择了闷声应是。

　　屋里陷入短暂的沉默。
　　一声高过一声的奇怪虫鸣从窗外传进来，有的尖亮，有的粗沉，有的急促，有的绵长，各种各样的声音交织起来，裹着湿漉漉的燥热黏在人的耳膜上，令人倍感烦躁。

　　恕冬拿着两个白色的蜡球从外面进来，径直递到杨严齐手里，退到旁边不说话。

　　杨严齐捏开密封严实的蜡球，取出密信就在旁边的灯下看，看罢付之一燃。
　　捏在手上等它燃烧，直到火焰就要吞噬指尖，杨严齐才松开手，看着由强转弱的火焰随着那团蜷缩的黑色灰烬飘落到地上，然后熄灭成轻烟一缕。
　　“诸位不必担心，我心里自有分寸。”

　　见大帅如此胸有成竹，随行的两名军衙官员齐齐松口气，纷纷应声称是，大帅就是有这种魔力，能叫身边人感到放心。
　　另一扇窗户前，闷不做声喝苦水二陈汤的苏戊，望着窗外乌漆麻黑的姑婆县县城，愁肠百结。
　　心想。
　　大帅你有啥分寸啊，追自个儿夫人都费劲，好不容易在甜水铺意外重逢，你竟然连多说两句话也不敢。
　　真是愁煞人也。