《嗣妃》常文钟

77、第七十七章

　　暮色渐浓，山林料峭鹧鸪啼。
　　官兵们清扫出一片空地，用来歇脚裹腹，季桃初坐在小石头上，篝火映着脸，眉目且低垂，神色恹恹。

　　“不舒服？”
　　杨严齐端来碗刚出锅的黄米粥，“趁热吃两口，解解腻。”
　　烤肉虽美，于溪照的胃府而言却非良客。

　　“谢谢。”季桃初只需闻见热粥的味道，便知粥中所用黄米，是自己推广种植的品种。
　　成就感油然而生。
　　眨眼间又被另一种情绪覆盖。
　　越是如此，她越反感自己。
　　便陷在这种自耗中，无法自拔，也苦了身边人。

　　杨严齐偏头看她：“刚才在想甚么？”
　　粥煮的间隙里，她发现溪照总是走神，间或沉沉叹息，心事重重。

　　“我在想，白幼保和宗体庸，为何敢招惹你。”季桃初捧着粥碗暖手，说话吐出的白雾融在粥的热气里，转瞬消失在姑获山的茫茫雪林中。

　　暖色篝火跳跃在杨严齐乌黑明亮的眼睛里，她目光闪烁：“宵小之徒的心思，除非其亲口述之于众，否则谁也无法猜测。”

　　在季桃初似信非信蹙眉时，她紧跟着又解释：“宗体庸暗中党附东宫，今年以来，季皇不豫，放政释权，东宫日渐壮大，邑京许多女官遭到贬黜，我远在幽北，又有军权在手，受到的影响已是微乎其微了，你别担心。”

　　季桃初咧嘴笑开，风轻云淡说起习惯于深埋心底的东西：“我没担心，只是会害怕。”

　　没人觉得季桃初会有所惧怖，除去荣华富贵钟鸣鼎食的天生优渥令人羡慕不及，她的任何心思，叫人断来左不过无病呻///吟，吃饱撑的。
　　想到这些，连季桃初自己也忍不住发笑，觉得自己矫揉造作。

　　柏木枝在火焰里烧得噼啪啦作响，杨严齐低头看脚尖，低垂的眼皮遮住眼中活泼跳跃的光亮：“还是想走？”

　　季桃初微微笑着，低声反问：“时间到，你会放我走吗？”

　　杨严齐最不想听到那些话，可当真的听到时，哪怕心里疼得好似刀绞，开口时依旧只能平静以对，和深深低下头。
　　“对不起。”
　　我负有三千疆域、数万山川，能使生民俯首，驱铁甲听命，却给不了你唯一想要的安稳。

　　安稳。
　　安稳。
　　你生来富贵，本就走任何人无法撼动的安稳。
　　来奉鹿前，你的生活，本就安稳。

　　柏木转眼成灰烬，喧闹的火焰重归沉默，季桃初双手捧粥碗，眼底漫上雾气，笑意也湿漉漉的：“我总是忘记问，你喜欢姑娘，还是男儿？”

　　我不喜欢姑娘，也不喜欢男儿，我只是喜欢你。
　　杨严齐指尖轻颤，带了笑意回应，好似只要装得轻松，心里就没那般难受：“怎么，你不仅要走，还要操持着张罗别人来？”

　　“对呀，你这么好，有许多许多人喜欢。”手中热粥不觉已凉，篝火碎在那层米油皮上，泛出颤抖的光泽，应和着季桃初同样不平稳的话音。

　　杨严齐没再出声，也没再动，挨着季桃初默然而坐。
　　篝火旺盛，旁人低语，间或积雪从树梢洒落，她真想就这样，挨着季桃初，安静地待下去。

　　.

　　既吃了杨严齐亲手猎来的野味，便应诺陪她玩。
　　次日傍晚，季桃初跟着杨严齐，来到一个名叫斗牛沟的小村落。

　　此地百姓住窑洞，位置隐蔽而刁钻，需得上坡下坎儿方能抵达，大雪覆盖着黄土路，从上面走下来，季桃初滚成个泥人儿。

　　这是户单独的院落，三间窑洞，门面整洁，院里有颗枯黑的大榆树，和一颗胳膊粗的枣树。

　　“我们在这里住两日，就我们俩，”杨严齐推开正中间的屋门，暖气扑面而来，在她眉目间挂上霜雾，“溪照，请进。”

　　窑洞里陈设简单，依旧令季桃初耳目一新。
　　窑洞坐北朝南，三间内部连通，以中间的窑洞为主，进门左手边是做饭的灶台，右手边两个水缸，中堂设八仙桌太师椅，东墙靠有椅子两张和茶几一台，西墙一套黑漆彩绘柜。

　　西东二窑洞分别是卧房和书房。

　　“里面有干净衣裳，我烧点热水，你收拾收拾。”杨严齐脱下帽子和起风，蹲到灶台前点火烧水。

　　季桃初心中始终挂着个大大的疑问，却在内疚和自责的双重压力下，片字不提，听话做事。

　　后来，杨严齐也脱下通身锦服，换上粗布短打，腰系围裙在灶台前做饭，忙忙叨叨，成了寻常百姓模样。

　　季桃初心中的疑问，被那些吞咽回去的话语，和成酸涩硬块，梗在胸膛里，憋得她难受。

　　两人份的晚饭很好做。
　　等黄米粥煮好，继续煨在灶上，杨严齐点起盏灯笼，道：“我去地窖拿菜，你帮我提灯？”

　　负责烧火的季桃初不说话，提着灯笼跟在她后面出屋。

　　地窖入口非常隐蔽，位于院子东南角，为积雪所覆盖，不易察觉。
　　杨严齐搬开沉重的木头盖子，摸索着下去。
　　下去后便没了声音，漆黑洞口像怪物的嘴，季桃初趴到地窖口，手里灯笼努力往下伸，难掩担心：“可看得见？严齐？”

　　少顷，里面传出杨严齐声音，从回音来判断，地窖不深也不大：“有白萝卜，胡萝卜，白菜，土豆，冬瓜，还有藕和肉，想吃啥？”

　　季桃初松口气，她心情不好，胃口跟着变差，但杨严齐问了，她不想敷衍：“清炒冬瓜。”
　　用甜面酱烘炒的那种，利口。

　　“那，馍馍烙成葱花饼咋样？”一个大冬瓜从下面举上来，紧随其后是杨严齐的声音，颇为吃力，“你别抱它，很重，扶稳即可。”

　　“葱花饼，地窖里还存有大葱？”季桃初蹲在入口旁，一手提灯笼，一手扶冬瓜，等待杨严齐爬上来。

　　里面没回答，随后甩上来几棵大葱。
　　在杨严齐吭哧吭哧爬上来时，季桃初没忍住，噗嗤笑出声。

　　“咋了，笑啥？”杨严齐转身盖地窖，跟着笑起来，尽管不知所以然。

　　季桃初捡起葱，用葱指冬瓜，笑意难止：“这么大的冬瓜，够我们俩吃十天了。”

　　“砰！”地一声响，厚重木板重新盖住地窖入口。
　　冷风扑得人哆嗦，杨严齐抱起十斤重的冬瓜往回走，在院子里重新踩出两行脚印：“已经挑的最小了，还有更大的，瞧着得有二十斤，真夸张啊，王容岳要是去参加比赛，准能得瓜王。”

　　季桃初咯咯笑出声，灯光在地上晃来晃去，好生轻快：“瓜王是不是骂人的话？武卫话里说人瓜，便是说人傻，对吧？”

　　当季桃初露出笑颜，开朗起来时，阴云散去，巨石挪开，晴空万里，春暖花开。
　　杨严齐点头如捣蒜，换上武卫口音，寓教于乐：“瓜怂，季溪照，你这个瓜怂。”
　　在感情面前，又瓜又怂。

　　“瓜怂。”季桃初听出话外音，不敢相信自己的判断，只好当之为单纯学习，口音蹩脚：“瓜怂，杨肃同，你这个瓜怂。”

　　说话间进了屋，杨严齐笑得眉眼弯弯：“学得很好，就这样骂，但我是认真在夸王容岳君，你可不能照猫画虎，写信同她说，我背地里骂她瓜王。”

　　地窖里能有那些蔬菜存储，幽北百万生民，当拜谢王怀川。

　　季桃初主动帮忙摘葱，站在菜板前，随时随地谨慎小心：“你可千万别到处宣扬怀川，不然可就好心办坏事了。”

　　“嗯。”杨严齐开腔就是答应，全然不会像平日处理事情那样，要在开口之前，先考虑好前后两百步的路该如何走。
　　“不过，这是为何？”为了延续眼下的好气氛，杨严齐故作糊涂，“你们几个姑娘功劳不容置疑，得朝廷加授名誉官爵也是绰绰有余，却为何始终不让宣传你们的大功？”

　　自古以来，让百姓吃饱饭，是帝王和朝廷的职责。能做到饭人而活的，身后可受百姓香火。

　　“我们几个人瞎捣鼓，谈不上有那么大功劳，”季桃初摆摆手，不习惯被人如此褒奖，无措地低下头摆弄那两根葱。
　　“怀川她们几个非常不容易，不翻出浪花才能躲过家中压力，越是没有价值，越是能躲过家族逼迫，若是她们因此名扬天下，其个人价值便会水涨船高，她们的家族，父兄，会疯狂来压榨她们的价值，逼她们嫁人，借以实现他们的目的。”
　　倘若如此，她们会陷入非常糟糕的境况。

　　说到这里，已经直白得不能更甚，季桃初放下水灵灵的葱，笑着看过来：“朱门世家里的事，你我比她们几个更清楚，更何况，我已经试过水，至于效果，如你我所见咯。”

　　对上季桃初带笑的眼睛，正在和面的人，伸手点了下她鼻尖，“那么请问勇敢试水的人，你也觉得这番经历，很糟糕吗？”

　　“唔……”季桃初偏头往后缩，试图躲开那只沾满面粉的手：“非但不糟糕，还会是一段非常美好的回忆。”

　　杨严齐笑，将忐忑藏进眼角细微的纹路里：“不走好不好？”

　　回应她的，是季桃初的用力摇头：“两码事，严齐，是我的问题，你清楚，我配不上你，我也……”
　　她努力保持微笑，泪水却不受控制，争先恐后涌出眼眶：“我没有那个信心，也没有那个心力，去努力经营好一段感情，我更适合独自生活，是我对不起你嘛。”

　　“溪照……”杨严齐抬起袖子，欲为对方擦泪。
　　“我没事，你继续和你的面。”被季桃初后退一步躲开，扯起袖子，自己擦脸。
　　泪水也好，汗水也罢，她能自己擦，对别人产生依赖，是件极其不安全的事。

　　杨严齐看着她，轻轻叹息。
　　我想我们可以像别人那样，有幸福的以后，所以一次又一次进行尝试，于是坚定地向你走近一步又一步，可是溪照，在我向你走近时，你为何要一步又一步地往后退？

　　你要的安稳，是来奉鹿前未被打乱的平静自由，还是不为她人所扰的、自成一派的逍遥？