《嗣妃》常文钟

59、用心至深

　　算是赶鸭子上架，也算是季桃初起了好奇心，严平帮她搬椅子，杨严齐给她腾地方，既紧张又略感兴奋的嗣妃，从善如流地坐在了杨严齐身边，听她开将官会议。

　　——所谓红线呢？公私分明呢？
　　早被杨严齐那两下悄咪咪的招手，给可爱到了九霄云外。

　　“截至今日，刑房汇总消息，灾民抢砸粮铺事件共计八起，死二，伤一十六，捕狱九十二人。”
　　汇报的声音低而清浅，凉沁沁的，季桃初寻声望过去，果然是杨严齐的心腹近臣，石映雪。
　　不坐近些，恐怕还真是听不清楚。

　　石映雪才从外州回来不久，已然全身心投入新的差事，抄手坐在那里说话，袍子宽大，身形似乎比之前更清瘦。
　　“虎啸山附近的劫掠，至今共上报来四起，其中伤民九，失女三，财物损失尚未明定，按往年案件统算，再结合实际摸排消息，得知今年以来，藤县瞒报案件共计十起。”

　　担架上的鲁晋，脸上瞬间毫无血色，像肉摊上卖的猪肉。
　　山匪劫掠一十四起，藤县瞒报十起。
　　“干他爹，藤县欺人太甚！”有名将官拍大腿骂了句脏话。
　　在场官员大有义愤填膺者。
　　季桃初隐约从他们的反应中，推测出藤县官员和在坐这帮人，不属于同势力。

　　“严平，虎啸山土匪的事，你和安州总兵结合着安排。”波澜不惊的杨严齐，似乎不会像手下将官般热血沸腾，她只下命令，不做具体安排，转头示意一名女官：“户司，报你处情况。”

　　在杨严平领命后，卫戍衙门户房主官紧接着颔首答道：“户司已按总督吩咐，不断向民间购粮，粮价数日来接连大幅上涨，至今日上午开市，奉鹿粮价已涨到每石一百一十文。”

　　众哗然，季桃初也是心头微颤。
　　关原乃粮食大域，在坐恐怕没人比季桃初更清楚，粮价上涨到一百一十文，究竟意味着甚么。
　　她知奉鹿物价飞涨，粮价尤甚，却不知这其中，竟然还有杨严齐的功劳。
　　杨严齐要做甚么？

　　议论纷纷中，季桃初听见有人嚷嚷了句，“三北之乱时，粮价最高也才一百二十文！”

　　冰雹期刚过去，官府一头要赈济受灾百姓，一头还要稳定幽北物价，杨严齐这时候将粮价哄抬到一百一十文钱才买一石，这是大乱的前奏。

　　就在季桃初努力琢磨的时候，杨严平开了口：“据城门司消息，冰雹的受灾百姓正不断涌进城中，灾民说，他们收到消息，说是奉鹿城里有粮，故才聚集过来。”

　　她比出两根手指：“预计未来两日，会有至少两千灾民入城。”

　　外地灾民为何聚集入城，没人比杨严齐心里更清楚。

　　这时，户司同样也有个疑惑：“大帅，今年冰雹遭灾的灾民数量，也是远超往年水平。”

　　“这个不碍事。”杨严齐始终是沉稳的，叫人看不出来哪些事和她有关，哪些事又是意料之外：“关于城内粮价高涨，我做如下安排。”

　　众将官齐刷刷掏出个小本子，聚精会神边听边记，叫全身心沉浸其中的季桃初，也下意识学着大家的样子往腰间掏。
　　——然而她没有挎包，没得纸和笔能用。

　　身旁人余光瞥见她的动作，压了压嘴角忍笑，向后靠进椅子里，沉着脸，气场严肃到令人害怕。

　　杨严齐先点工房：“结合城中各处寺庙、观宇、学庠等，有序接纳安置入城灾民。同时持续统计受灾损失，约定灾民在灾后投工以复建，莫使白吃白喝，以工代赈毋可怠停。”

　　关原不曾遭过天灾，季桃初不了解受灾安排，但杨严齐这般的吩咐，季桃初非常理解。
　　升米恩斗米仇，人性若此。
　　更何况，衙门不是地主老财，再有钱也养不起吃白饭者，没法免费救济灾民，何况杨严齐也不是啥大户。

　　工房女官飞快记录，但是，她也面临着和别的司房一样的问题：“大帅，安置银款出缺的情况……”

　　“先跟寺庙那帮人打个短期欠条，”缺钱和缺粮一样，是长期压在杨严齐心头上的大事，急也急不来，“有我在这里坐着，他们莫非还怕衙门赖账？”

　　真是债多不愁还，工房拱手领命。

　　杨严齐继而点户房：“继续加大购粮力度，如有必要，修驰道的款资，也可以申请暂调做粮资。再以最快速度，把幽北缺粮的消息放出去，我要奉鹿头场雪落下前，粮价起码要逼到一百八十文。”

　　一百八十文一石粮食？！
　　莫说在坐的众官员惊诧不已，季桃初这个局外人也跟着倒抽冷气。

　　一石粮卖到一百八十文钱，不仅灾民会走投无路，没受灾的百姓也会彻底过不下去的，届时，似今日这般殴打官员的情况只会是个开端，百姓揭竿而起岂不是指日可待？！

　　书房哄哄嘈杂，声音几乎要掀了屋顶。

　　杨严齐抓起茶杯在手边茶几上剁了下，瓷器撞击的锵声，瞬间压下嗡嗡议论的文武。
　　静得针落可闻，户房主官战战兢兢不敢回应方才的命令。
　　但季桃初能明显感觉出来，杨严齐并未真动怒。

　　场面控制住，杨严齐继续道：“如今官仓剩下的粮，够灾民吃一阵子，至于缺少的粮食，只要诸位严格按吩咐办事，我保证，十日内，奉鹿城中将集够至少十万石粮。”

　　十万石？这么短时间，哪里弄得来十万石？！
　　这时，有将官偷偷瞄向沉默的嗣妃，一时心中千回百转。
　　此番会议，罕见地有嗣妃在坐，莫非，大帅已得到了关原嗣侯的鼎力支持？若是如此，幽北高枕无忧矣。

　　众官没敢再议论，互相交流起眼神，似乎在说，稳了，这下真的稳了。

　　“雷刚？”杨严齐隐隐有些头疼，唤了声坐在角落的魁梧男将官。

　　络腮胡的雷刚看起来形容粗犷，说起话时竟像个书生，颇为文气：“大帅放心，我亲自去各军走一趟，必不让军中生乱。”

　　杨严齐点头，转而吩咐奉鹿总兵，“严平，加派人手维持内外安定，勿使民聚而生乱。”

　　严平应声领命。

　　随后，杨严齐叫进来几个人，将脸色越来越难看的鲁晋抬下去治疗。
　　季桃初观察到，在鲁晋被抬下去后，房内气氛微不可查地松了松，看来，这位奉鹿知府鲁晋，也是牵扯在复杂势力中。

　　现场没了外人，众人又开始商议本月军衙还款还息的事。

　　季桃初这才知道，卫戍衙门于去年初，向三百行商会贷了款，眼见又到还本付息时。

　　议题既出，将官们议论起来。

　　“要我说，与其每个月拆东墙补西墙地筹钱还债，不如干脆些，暂立个税款名目，把那些钱分摊到百姓头上，幽北生民逾百万，哪怕一人一文钱，也能叫咱们还清一屁股的债。”
　　“对啊，户司不是早就做估算过，按人头均摊下去，每人只需担负区区几个铜板，几个铜板就能解决的问题，何需我们月月为难？”

　　每次到还钱时候，都会有人重提加征税款。
　　而且观点不同。
　　有人支持加税，必定有人极力反对。

　　“区区几个铜板，听起来九牛一毛，可谁敢拍着胸脯保证，幽北籍的百姓，就都能拿得出那几个铜板？谁又敢拍着胸脯保证，从衙门发出去的征税令，下落到百姓头上时，不会从区区几个铜板，变成十几个，二十几个，甚至三五十个铜板？！”

　　支持加税者反驳：“你这是强词夺理！因噎废食！有大帅和四万军甲镇在幽北，政令真推下去，哪个不要命的敢阳奉阴违？”

　　反对加税者不甘示弱：“你才是盲目乐观！认不清形势！”
　　大帅军伍出身，虽野心勃勃，能力不凡，但至今尚未完全统住二十州文治，阳奉阴违者，大有人在！

　　两个观点迅速拉拢起两拨人，在集议上唇枪舌战。

　　武将声若洪钟态度坚定，文官言辞犀利旁征博引，吵得不可开交。

　　季桃初听也听得头疼，更别提主持会议的杨严齐。

　　事实上，杨严齐对这些习以为常。

　　她安静坐着，努力从众人的观点中，提炼或许有用的建议，甚至，杨严齐是支持大家争论的。

　　意外的是，惊春进来悄悄告诉恕冬，王君院里来了人，点名见嗣妃。

　　听罢恕冬的贴耳转述，季桃初疑惑须臾，起身离座。
　　她不好意思像惊春那样大摇大摆出去，在坐的人也多，不得已之下，她选择贴着墙边往外走。

　　嗣妃尽量低调地，试图不引人注意地溜出去，然而，那些充斥在耳朵里的激烈争论，还是在她挤过几张椅子后，突然暂停下来。

　　有道目光落在身上，季桃初回头，看见杨严齐双眉轻挑，询问似地看她。

　　争论中的文武官员，看似在专心吵架，其实无不在留意大帅的反应。
　　察觉到大帅的气场忽然转变的众人，下意识沿着大帅的视线，齐刷刷朝屋门方向看过来。

　　并未参与争论的石映雪，比专心从争吵中提取有效建议的杨严齐，更早一步发现季桃初起身。
　　却是等到杨严齐明确看见季桃初的举动后，她才主动起身，拉开椅子给嗣妃让路。

　　原本撇着嘴，听吵架听得满脸不耐烦的杨严平，换了副表情随后起身，给嗣妃让路。

　　这边靠墙的一众官将，更是齐刷刷起身拉椅子，无言却有序，将椅子挪得气势如虹，脚下地面也跟着震动。

　　季桃初腾地红了脸，恨不能立马找条地缝钻进去，又不敢光明正大剜杨严齐。

　　杨严齐欲开口解围，却见季桃初飞快镇定下来，微笑回众人以颔首，微粗的声线平稳从容：“不好意思，我有事需要出去一趟，各位继续聊，待会儿晌午时留下来吃饭。”

　　“恭送嗣妃。”这帮文官武将，整齐得跟提前演练过一样。

　　季桃初逃也似地出去了，书房里的争论被意外打断，吵架吵上头的人，竟逐渐恢复了冷静。

　　上个月还因为还款事项吵得险些动手的大官人们，就这么不吵了。

　　“启禀大帅，”趁大帅眉眼间尚残留着柔和，和季桃初打了个照面进来的苏戊，禀报道：“三百行会长李克晋求见。”

　　将官们又齐刷刷看着苏戊。
　　大家不敢像看亲切的嗣妃那样，明目张胆看大帅。
　　尽管大帅平日待人接物温润有礼，谦和平等，但大帅处理政务时素来严肃，气场强大，甚至叫人不敢轻易和她说话，更别提对视。

　　听了苏戊的禀报，杨严齐眉眼间因嗣妃而聚起的轻柔，顷刻间不见踪影，冷冷一声：“不见。”

　　“是。”苏戊忍不住缩了缩脖子。

　　监察御史也在场，见杨严齐这般态度，几番欲言又止，愣没敢提最近新出的一桩案子。

　　算了，他想。

　　反正受害苦主在这世上已经无亲无故，既已受了迫害，事实不可逆转，他早提晚提，总督早知道晚知道，本质上没甚么区别。