《嗣妃》常文钟

54、按部就班

　　转过头，
　　第二天。
　　军机房窗户被砸塌，冰雹停停落落，匠人的修葺工作也是时干时停，一应军机事务暂时搬进同院的厢房处理。
　　早已拟定好的军机会议，在厢房按时召开。

　　长桌前，杨严齐满脸认真听部下将官关于营中军务的年中汇报，无意间走神，再次懊悔轻易答应了季桃初的“试试吧”。

　　试甚么试。
　　她昨晚刚满心激动答应下来，以为会有何不同，结果季桃初今日便又顶着鸡蛋大的冰雹，带人重返秃尾巴山。
　　嗣妃可真爱。
　　真爱垦荒。

　　会议中途休息时，都按察使何微忽然求见。
　　一想到自己家可能以后有求于何微，杨严齐更加不敢怠慢，亲自将人引到旁边的配室。

　　大帅不仅叫人现生火盆来给老臣取暖，还亲自斟茶奉上。
　　待何微嘬了口热茶，休息片刻后，杨严齐方道：“天气恶劣，何老有吩咐，差人送个口信即可，或者我去按察司，何老何需亲自过来呢。”

　　鉴于大帅和老帅一脉相承，从来礼待文臣谋士，何微虽感大帅较平常略显殷勤了些，但却没有多想。
　　他实在有更严重的情况要汇报，递上一份几经转手的，带有血渍的折本：“一个半时辰前，布政司往下官处转送一桩案件，说的是今晨西市开市，有伙流民，约四十余人，抢砸了西市一家粮铺。”

　　杨严齐一目十行浏览布政司转给按察司的折本，方了解罢情况，何微又递上另外一本：“这是下官命手下余逢生，前往现场了解到的情况，请总督过目。”

　　“余逢生……”杨严齐接过按察司的折本，边看边道：“我记得这个人，石栖寒从北防带过来的，不久前杨严钧的旧案，好像也是他具体操办。”

　　何微乐见后辈成才，捻着花白的胡子，本就严肃的神情颇为凝重：“正是派他去了现场，才如此迅速得出这么份折本，恕下官多嘴，奉鹿粮价飞涨的情况，布政司可曾向总督上过折本？”

　　“总督房收到过布政司关于物价的说明，但情况和这本折本里说的完全不同，”杨严齐放下两本折本，稍往后靠近椅子里，“此事，何老怎么看？”

　　何微耿介，算是个直臣，但直言不讳的臣子在朝堂活不过两轮，就像善良老实的勋贵，捱不过奉鹿的一个寒冬，所以他年轻时候被明升暗降，才到奉鹿来。
　　即便过去多年，青丝变白发，老头也没改掉他的耿直。
　　“回总督，老臣虽是刑槽官，但供职奉鹿几十载，还算了解本地情况，恶劣天气里，物价起伏乃属正常情况，偶尔出现砸///抢////事件亦属正常，但今年这个情况，有些超出状况了。”

　　老头比出几根手指：“丙等粮涨到这个价，比三北大乱时，还要高，这意味着甚么，总督定然比我这个糟老头子更明白。”

　　奉鹿物价，乃至幽北物价，杨严齐一直有所了解，此刻只是似笑非笑地勾了勾嘴角，神色温和：“这件事我知道了，何老不必忧心，我自有应对。”

　　何微欲开口，瞧着总督胸有成竹的神色，又默默咽下了话头。
　　他知道，嗣王总督和老王君一样，是个信得过的当家人，可这个不满三十的年轻人，真能搅清楚幽北这滩浑水吗？

　　年中军机会议，接连开了三日。

　　三日后，原定文官的政务会议，也将紧随其后召开。
　　然而是日清晨，点卯之后，总督房的书吏，发出条会议推迟的消息。
　　众人对此猜测纷纷。
　　无他。
　　乃是副帅杨青策，不仅称病没有回来参加会议，而且连个代为参会的人也没派。
　　据可靠消息称，副帅杨青策老来丧子，病得不轻，怕是难熬过今年冬天。

　　外人不知老王君旧疾突发后，王府内外发生过何事，只知道后来，由大帅签署，都按察使何微负责，刑狱余逢生侦办，重提人命旧案一桩，副帅杨青策长子，前般公府都司杨严钧，因此被斩首于菜市口。

　　亲侄杀了亲子，倘杨青策还能若无其事回奉鹿来参加军机会议，那才是真的要出事。

　　京武关送来消息，二叔父杨青策确实生了病，杨严齐推迟政务会议，亲自北上京武关。

　　从奉鹿到邳州京武关，快马一日半的路程，遇上冰雹，跑了整两日。

　　两日后，清晨。

　　昨夜后半宿冰雹停落，至晨亮，风卷着似冰似雪的霜屑盘旋在虚空，形成白蒙蒙的雾影，笼罩着京武关的坚壁固垒，清冷肃穆。

　　亲兵进门来报，“部堂，卫戍衙门来人了。”

　　砖泥混建的房屋透光不好，漆黑狭窄的房间内闷着抽了一宿烟丝的烟味，油灯昏惨惨，照着桌前独自用饭的中年武人。

　　此人分明憔悴，脸色却红得异常，唯有往日挺拔的身躯眼下显得佝偻，方叫他看起来更多几分病色。
　　正是誉加幽北军副帅，实总领北路防务的总军杨青策。

　　闻得亲兵言，他叹口气，乏力地摆手：“就说我忙着，年底回奉鹿一并述职。”

　　“这……”亲兵不敢接话。

　　“二叔！”果然，亲兵身后，一名做寻常官兵打扮的年轻人，横冲直撞般挑帘而入，“是我呐，肃同。”

　　杨青策的筷子，停在桌上唯一的小半碟菜品——酸辣白菜上。
　　少顷，赤面的中年不耐烦地撂筷，退下亲兵，沉声冷气：“来此做甚？”

　　杨严齐放下带来的一壶酒，自行在桌对面坐下，“大约五日前，京武关卡下二十车出关的食盐。”

　　缺了个口的油灯灯台满身乌黑油渍，脆弱的灯焰被杨严齐靠近的动作打得东摇西晃，好像随时会灭掉。

　　杨青策抬手为它遮了下，灯焰方得以重新稳定燃烧，他望着黄豆大的焰火沉默，片刻后才再开口，气息粗重。
　　“自互市关闭次年始，便有商贾从关隘险路私运货物出关贩卖，彼时乃是你掌权北防，我不好插手。”

　　连夜赶路又冷又饿，杨严齐拽过粥盆，自行盛碗粥饭来，边吃边听。

　　杨青策倒是不在乎她行为，兀自说着：“然自关外五城收复，京武关承接五城新建保障的任务，建材资物往关外送的同时，走私也愈发猖獗，寻常茶叶、皮货、香料之属便也罢了，成不了气候，可食盐走私意味着甚么，大帅还需我刻意挑明？”

　　碗里的黄米粥香甜软糯，确实比以前好太多，杨严齐点头，道了句：“二叔这粥不错。”

　　杨青策偏了下头，喘着粗气：“你离任北防时，给军中留下粮秣无数，淮云粮仓又直接对接了琴斫新屯田，北路军官兵能吃上如今这口香饭，确实要感谢你们夫……”

　　“夫妻”不合适形容，老将军的话，在舌尖上栽了个跟头，又打了个转，才生硬地改口：“我到琴斫的新屯田看过，也和农户们聊了许多，短短数载，能让琴斫旱涝保收，季姑娘有真本事，你绝对不能亏待人家。”

　　闻得二叔语气中稍有和缓之意，简单裹腹的杨严齐放下空碗，道：“此番前来，是为王吟和她的两个孩子。”

　　外面天色丝毫不见有放亮的趋势，油灯眼见也要燃烧殆尽，杨青策的脸色，在将灭未灭的灯光下，显得愈发难看。
　　语调却是平板依旧，不起波澜：“她母子三人，不是在你眼皮子底下？还来找我做甚。”

　　杨严齐桃初一封信递过来：“这是王吟的亲笔信，请二叔过目。”

　　多年来，杨青策在外带兵，从不过问家中事，猛然拿到儿媳手书，倒叫他觉得有些棘手。

　　在杨青策凑近油灯眯起眼睛看信，杨严齐在旁解释道：“严钧生前时常对王吟拳脚相向，今严钧已不在，王吟欲离开将军府，二叔了解二婶的脾气，所以王吟才托我来找二叔，希望你能放话，叫她母子三人离开。”

　　王吟要和将军府脱离关系，二婶范稷拿捏着王吟和两个孩子的身牒户籍，不同意王吟带走两个孩子，双方纠缠起来。

　　亲耳听见杨严齐说出严钧的名字，杨青策心里还是会五味杂陈，即便他拎得清轻重，可严钧再怎么样，也是他亲生儿子，是他三十多岁才得的长子。
　　怎会不心痛？

　　“肃同，当着我的面提严钧，你是亲手在往二叔心上插刀子。”杨青策抹把脸，又故意用力搓眼角，不至于叫侄女看见他红了眼眶。
　　“严钧之死，是他罪有应得，可我那两个孙子，怎么能跟王吟走？她一个妇人家，离开将军府，本就不好度日，再带两个嗷嗷待哺的孩子，要想过下去，必定会改嫁，咱们杨家的孩子，需要认别人做爹？”

　　“啪！”
　　杨青策撂下王吟的信，“无论王吟多么情有可原，我将军府养得起两个孩子，回去告诉王吟，她要走，我自让你二婶给她拿二百两盘缠，但孩子是严钧的血脉，必须留在将军府。”

　　“二叔。”
　　杨严齐直直看过来，乌黑明亮的眼睛里，带着夤夜赶路的霜寒，好似焉山最高峰上常年不化的积雪，“王吟生的孩子，能确保是王吟的亲生血脉，你却是要如何来证明，王吟的两个孩子，生父是严钧？”

　　“放肆！你这么说，坏的岂只有严钧一人的名声？堂堂幽北杨家，叫别人串了种，不嫌丢人？！”
　　杨青策面色更加涨红，气得拍案而起，颤巍巍的油灯终于猛然一惊，灭了。

　　杨严齐跟着起身，狭窄幽暗的房间显得更加逼仄，更是不知何时起，杨严齐的身形，竟然超过了二叔，气势更加迫人。
　　“严钧伏法，二叔生我的气乃是理所当然，又何必故意说出这些话来，既为难不到我，二叔自己也生一肚子气，何必呢。”

　　“你个王八羔子！”杨青策指着亲侄女，被气得破口大骂：
　　“严钧杀人偿命，死在你手里是他活该，你跟谁学的赶尽杀绝，连严钧的孩子也要叫旁人带走，你二婶绝不会答应，你故意这么做，是想要断我们两房的关系！
　　“小畜生，你以为自己翅膀硬了？幽北形势复杂，孰黑孰白你真分的清楚？明枪易躲，暗箭难防，没了你亲叔一家，你身边哪还有人能护着你，给你当先锋？
　　“你想把两房的路走绝，就算你爹不抽你，我这个当叔父的，今日也饶不了你！”

　　“噗！”
　　没等挥拳揍过来，副帅一口血先喷出来，人直挺挺栽倒进杨严齐怀里。

　　焦急等候在门外的副帅亲兵，和众医官们，一窝蜂地涌进来。
　　掌灯的掌灯，抬人的抬人，转不开身的小屋子里拥挤不堪。
　　二叔这场病，是跟着严钧之死被气出来的，淤血吐出来，病情就会转好，杨严齐悄无声息退了出来。

　　“大帅。”恕冬递上条手帕，示意她身上手上有黑色的血污。
　　杨青策被气吐的那口血，是乌黑色的。

　　杨严齐接过手帕，吹了下飘到面前的小雪花，怪不得天光迟迟不肯放亮，原来是下雪了。

　　她擦着手，无意间看见恕冬手里的她的帽子，接过来重新戴上，鬼使神差道了句：“还好帽子没弄脏，不然回去该挨骂了。”

　　以前，大帅曾不慎弄脏帽子，回家后被嗣妃瞧见，随口数落了两句，此后大帅便格外注意帽子的整洁。
　　可眼下，嗣妃不在家。

　　恕冬不忍心提醒，只好默默为大帅披上风衣，问：“守关副将已为大帅准备好房间，要过去歇歇脚吗？”

　　“没时间，”杨严齐故意没擦干净脸颊上的血迹，还同恕冬确认了一下，方把春山雪挂回腰间，道：“才八月份，奉鹿的物价已经贵到逼死人的地步，二叔扣了二十车私盐，应是故意引李明仁前来，如今这人就在金城，我们去会会他。”

　　幽北商界三百行现任总会长李明仁，李克晋，该你了。