《嗣妃》常文钟

50、同心协力

　　“你老婆杀人啦！”
　　“滚，你老婆才杀人。”
　　“没骗你，杨肃同，你老婆真杀人了，她命令底下人乱棍打死胡连连，”为增加可信度，杨严节拉上老母亲朱凤鸣佐证，言之凿凿，“娘当时也在堂屋，我俩亲耳听见的啊呦——”

　　坐在最里面的二公子忽然惨叫，从炕桌下被踹了一脚，是杨严齐：“你当我不知道，她只是将胡连连拖了出去，后续各房知道被骗，兴许还会跑去王君跟前诉苦，你给我警醒着点！”

　　作为灵活的瘸子，杨严节成功躲开他亲姐踹过来第二脚，竟持续犯贱讨打：“哎哎哎，没踹着～没踹着～”

　　眼看面对面坐着的姐弟俩再度掐起来，面东而坐的朱凤鸣遮遮脸，倍感丢人，偷偷对坐在对面的人道：“桃初，甭管她俩，饭桌掀不了，咱继续吃饭啊，吃饭。”

　　却见季桃初为安全计，已识趣地端起了饭碗。
　　被王妃这么一说，她在鸡飞狗跳中，低声问左侧那个坐在炕边边上的人：“还吃不吃饭？”
　　杨严齐：“……”
　　嗣王不再猛踹瘸子那条好腿，偃旗息鼓前，还是警告瞪杨严节一眼。

　　杨严节半趴在桌上，搂住饭碗嘲笑：“怂包。”

　　杨严齐夹一筷子炒青菜进季桃初碗里：“上午辛苦你了。”
　　当着长辈的面，季桃初又是脸颊热起来，还没来得及说句客套话，一只蒸得金黄软烂的小鸡腿，被放进她碗里。
　　“姐吃鸡腿，吃青菜能补个啥，别听杨肃同的。”真是哪儿哪儿都有杨严节这个凑热闹的。

　　狗挑门帘，就露你嘴尖喏。
　　可怜的小鸡腿，还没在嗣妃碗里落稳，旋即被杨严齐的筷子夹走，顺嘴训对面人：“你姐脾胃不好，晚上不宜食肉，杨允执，再敢给她乱吃东西，看我不踹折你另条腿！”

　　“呦呦呦～我真怕你呦～”杨严节的嘴快撇到桌面上，转头叭叭儿告状：“娘，姐，你们看，杨肃同当着你们的面欺负我。”

　　他娘他姐不约而同低头扒饭。
　　要吃饭的杨严齐，两口咬干净小鸡腿，仿佛咬的是杨严节那颗讨人嫌的脑袋。

　　朱凤鸣对孩子掐架习以为常，问对面人：“下午顺喜带账房来报账，各房小娘拿出来的东西，折合成现价，共计白银二万两有余，桃初，你是如何在恁短时间内，想出这么个办法的？”

　　季桃初拘谨地笑笑，斟酌着开口。
　　“她们的荣华富贵，尽是王府所给，而王府既然能给，必也能夺，只不过，她们忘记了这个事实而已。”

　　此言有理，朱凤鸣缓缓点头。
　　季桃初得了王妃肯定的回馈，又收到杨严齐鼓励的目光，以及杨严节的满脸期待，方敢继续说下去。
　　“王妃素来慈爱宽和，不屑于同她们争长论短，时间久了，那些人便以为咱们是好欺负的。这次只是给她们个提醒，倘以后她们还敢以下犯上，闹出如今日这般的事态，好教王妃提前知晓，届时即便王妃不言语，东院也不会放过她们。”

　　“说得好！还是俺姐威武霸气，”杨严节激动得啪啪拍手，“要我说，咱们家就该这么硬气！这才是正房做派！”

　　以前呢，以前母亲忙于生意，杨严齐劳碌于军中，剩他一个文不成武不就的闲公子在家，里外都得小心翼翼维持，生怕血脉亲情干不过枕边风，沉迷女色的老父亲，在英明一世后，暮年犯糊涂，动摇王妃和东院的地位根基。

　　如今真好。
　　母亲在家坐镇，杨严齐稳居东院，桃初姐顶着这张绵善的脸，净干些叫人增底气的硬事。
　　杨严节心想，以后在幽北王府，在幽北杨氏，看谁还敢欺负俺们一家四口！
　　……不对，爹该不该算进来？
　　算了，二公子最烦动脑筋，默默掰着手指头查数。
　　俺家拢共有四口人——娘、杨肃同、俺姐，还有我！
　　齐活儿。

　　这回，杨严齐不仅没和弟弟呛茬儿，还朝他竖大拇指：“说的好，以后我不在家，你负责护着你姐，敢说叫她掉根头发丝，我把你剃成光头。”

　　杨严节嘴一撇，泫然欲泣告状：“姐你看，杨肃同总爱欺负我，你要为你弟弟撑腰。”

　　季桃初脸颊很红，像擦了两坨红胭脂。
　　杨严齐忽然用手背贴贴她的脸，又泰然自若收回去，言归正传道：“我收了杜起等人的兵权，将杜起官升一级，做了安州督都使。”

　　“干得漂亮，杨肃同！”
　　幽北总督都使直揽二十州政务，州都督之职形同虚设，唯是居从二品，叫着好听，杨严节感觉这顿饭吃得简直无比畅快，嘴在前头跑，脑子也懒得追：“今日扬眉吐气，日后八方归一，看谁还敢不服！”

　　杨严齐：“确实值得高兴，以后再遇见这种事，倘你肯披甲讨逆，我会更高兴。”
　　杨严节：“……”
　　高兴过头，踩雷咯。

　　二公子低下头，憋了又憋，故作轻松讨好，小心试探，抬起眼睛，笑得谄媚：“对不起嘛，肃同，我知道错啦！”
　　自十二岁开甲宴至今，十余载时间里，因他而起的类似事件两只手数不过来，他给肃同带来的麻烦，也不止今朝这一次。
　　他心里实在愧疚，虽肃同回回用斥训的方法为他宽心，叫他知道，她们是一母同胞亲姐弟，不会离心，但他每每还会担心真惹肃同生气。
　　他不是故意的，他已经将自己折腾得够荒唐，只差酗酒狎妓他做不来，可似乎只要他活着，姓杨，是个男人，哪怕出家做和尚，也会被人用来否认肃同。
　　肃同流血流汗十余载打拼出来的功勋，竟抵不过他胯///下多长的二两肉，哪怕他是个混球蠢蛋。

　　“你道个屁歉，”杨严齐撂筷子，脸色很差，连斥带骂：“你凭啥道歉！要是真心想帮我，滚去考个进士三甲回来啊，二十郎当岁的大好年纪，爬不上马鞍也不敢爬心上人的炕，你是猪吗！”

　　头次见杨严齐发火，季桃初害怕得想找个地方躲起来。
　　无意间瞥见对面的朱凤鸣，发现王妃也放下了碗筷，有些害怕发火的杨严齐。

　　杨严齐发起火来，气场很强。
　　今日中午，前厅传来消息，道是杨严齐动了颇大怒火，彼时严节偷偷给季桃初说，严齐很少生气，一旦动怒，幽北无人敢正面接她锋芒。
　　季桃初虽感害怕，却无恐惧，脑海里甚至还不合时宜地，浮现出杨严齐着甲的模样。
　　里衬凤蟒袍，外披山文甲，罩袍文武袖，臂鞲河山兜，腰间紫凤旗，挂刀春山雪，手提红缨兽头金枪飒秋水，胯////下红鬃青蹄烈马踏妖魔。
　　再配上这般压人的气场，可不就是正儿八经的将帅模样？
　　由来荡魔者，无有慈悲相。

　　这厢里，被骂的杨严节，脸上再没有适才的吊儿郎当，搭在桌边的手，指尖不住轻颤。

　　氛围凝固，桌上那几道热菜也不见了热气儿。

　　眼看严节要被吓哭，王妃飞快瞄过来几眼，没敢与长女对视，口中劝道：“儿啊，肃同？放松点，你……”
　　话到嘴边，朱凤鸣却闭上了嘴，不知该如何继续说下去。

　　朱凤鸣和杨玄策心里都清楚，女儿接手的幽北二十州，是个混战后的烂摊子。
　　若叫幽北东山再起，朝廷会忌惮；维持现状，边国异邦会入侵。
　　严齐需要严节的直接助力，严节恐自己的存在威胁严齐，故意藏锋露拙，将自己扮成糊不上墙的烂泥。
　　严齐的压力，无人可知。

　　杨严齐双手握拳撑着桌沿，嘴角紧抿，眉头紧皱，坐姿挺拔，是脊背被绷得太紧。
　　紧绷的情绪近距离浸染到季桃初，炕桌下，她摸到杨严齐膝盖，用力挲摩，所有言语，尽在此中。

　　“……既然今年四月过了府试，明年春继续参加院试考秀才，”杨严齐深深吐纳两下，胸腔里那股翻涌激荡的情绪，得以稍稍平缓，“允执，我真的没有那么多时间了，我们俩的亲情，也经不起如此反复磋磨。”

　　“不可能，”不敢出声的杨严节，忽然大声反驳，尾音带着藏不住的恐惧，“我俩是一母同胞的亲姐弟，打断骨头连着筋，你甭想甩掉我！”
　　他最怕最怕的，不就是和严齐反目？

　　杨严齐掌心覆住摩挲她膝盖的那只手，不得不告诉弟弟一个事实：“昨日深夜，三舅纵火点了西关狱，大火平明才扑灭，呛死及烧伤者，多达二百人，巡察御史的奏本此刻估计已到安州边界，杨严节，你告诉我，三舅是咱娘一母同胞的亲弟弟，他为何要如此对咱们？”

　　“我，我……他这样，因为三舅他……”杨严节支支吾吾，回答不上来。

　　朱凤鸣的心情也跌落谷底，是啊，严齐问得好，同母同父的亲姐弟，如何就走到了今日这一步？

　　杨严齐用力握了握季桃初的手，后者立马知道她接下来要说甚么。

　　在杨严节痛苦时，杨严齐没有放过他。
　　“严节，小时候咱俩在姥姥家打架了，你说羡慕恒我县主和三妗关系好，她们姊妹二人年幼失恃，县主长姐如母，好生将亲妹妹带大，成家后也未停止扶持。可现在，她们一个为心魔所困，一个身陷囹圄，你说，她们两姊妹，又是为何闹到今日这一步？”

　　“她们，她们……”杨严节痛苦地双手捂脸。
　　雷打真孝子，财发狠心人。世人有几个经得住私欲考验？

　　“再坚固的感情，也经不起诸般考验磋磨，抵抗不了外部不停出现的风险，”杨严齐盯着弟弟，轻声叹息。
　　“严节，你必须得成为有用之人，你忘了吗，娘教过咱们，家族兴旺靠的不是单独某个人，而是靠全家人心往一块聚，劲往一处使。”

　　杨严节沉默许久，久到朱凤鸣以为，她的缺心眼次子低着头睡着了时，严节慢慢抬起头，提出了自己的要求：“我要娶吕励人。”

　　“啥？”朱凤鸣险些从炕上掉下去，“你要娶老何家那个守望门寡的丫头？！”