《嗣妃》常文钟

49、兴家旺财

　　天亮了，老王君杨玄策依旧在沉睡，毫无转醒的征兆。

　　睡在西厢房的小小姑娘醒了，吵闹着找娘亲和爹爹，奶母婆子轮番上阵，委实哄不住这个三岁丫头，贴身照顾杨玄策的宣小娘宣椿茂，只能暂时离开，去照顾女儿。

　　堂屋里，朱凤鸣撑着额角坐在太师椅中，整宿未眠，脸色不是太好。
　　旭华送进来两碗粥，王妃勉强吃两口，便放下了白瓷勺。抬头见季桃初困得脸快埋进粥碗里，不由失笑与旭华对视。

　　老妈子取来件大氅，轻手轻脚来给嗣妃搭盖，还没等走到跟前，年轻人机警地睁开眼睛，坐直身体，忘记放下手里的白瓷勺。

　　朱凤鸣笑了又笑，神色松快些许：“小桃子，此处暂且无事，你且到东厢房睡一觉，迟些时候来接我的班。”

　　几句话令季桃初精神一振：“严齐去前头了，我好在这里等她，适才听大夫说，王君半个时辰前才服药睡下，此时难得安静，王妃……”

　　“不用劝我去休息。”朱凤鸣语气轻快道：“等会过罢早饭时间，这院里就该热闹起来了，我得在这里坐着，否则，若是不慎叫你吃亏，肃同要记我的仇呢。”

　　王妃言语如常，季桃初脸颊莫名热起来，赶紧找话题转移：“允执应该回来了，不知他伤势如何。”

　　“姐找我？我来啦！”
　　说曹操曹操到，下人挑起门帘，架着双拐的杨严节吊着嗓门进来，还是那副嘻嘻哈哈不正经的欠揍样：“还好俺爹这里没门槛，不然可要费了我老劲，我的妈呀，走路真累人！”

　　他妈朱凤鸣：“你再嚷嚷，给你爹吵醒，看他抽不抽你！”

　　杨严节立马闭紧嘴巴，倘二公子长有尾巴，应该也识相地夹起来了。
　　季桃初来扶他坐下，被他使唤：“姐给我倒杯水。”

　　季桃初失笑，被这般毫不生疏地使唤，反而叫她觉得有亲切感。
　　王妃嗔他：“折的是腿不是手，要干啥自己弄！”
　　杨严节欠揍地朝他亲娘撇嘴。

　　每见严节，季桃初便觉乐呵，扬起的嘴角简直放不下来：“不好好休息，跑来这里有事？”

　　杨严节放下水杯：“还是俺姐了解我，家里难得摊上事儿，我得来凑热闹啊呦！”
　　一柄红头小艾锤远远砸过来，正中二公子怀里，跟着就是朱凤鸣的斥骂：“王八蛋，够胆子你上前厅凑热闹，看肃同会不会打折你另条腿！”

　　杨严节笑嘻嘻捞住小艾锤，并不在意老母亲的恐吓：“亲娘嘞，锤子也敢乱扔，您就不怕误伤俺姐？”

　　季桃初识趣地往旁边稍了稍。
　　杨严节径直收到老母亲的白眼，歪头向身侧人低声抱怨：“姐你不仗义。”

　　话音才落，院里忽传来阵阵嘈杂，夹杂着劝导、大人的哀求，和小孩的哭泣，细听还有隐约的喝斥与威胁。
　　季桃初挑眉，杨严齐在前厅，绝不会放任何将臣进内宅，敢作死来此生事端的，只剩下内宅自己人。

　　“娘！”就在王妃准备起身时，杨严节拉住季桃初手腕，挤着眼睛极力推荐：“叫俺姐去呗，乱拳还能打死老师傅呢，正好外头那些人俺姐一个也不认识，保准她手起刀落，比你出去管用多了。”

　　朱凤鸣自然不同意：“桃初，外面是王君这边的各房姬妾，估计是听说王君卧病，前来搅混水，你和允执在屋里待着，我出去将她们打发走。”

　　季桃初想了想，问：“她们挺难缠？”

　　门外嘈杂声愈发大，朱凤鸣感觉很头大。

　　杨严节察言观色，立马侧身过来，手遮到嘴边叭叭着打小报告：“不瞒姐说，外头那些人，知道咱娘奈何不了她们，素来有恃无恐，咱娘嫌她们烦人，回回拿钱了事，结果养虎为患，每次咱爹生病，那些人都能从咱娘这里，狠狠捞上一笔！”

　　一听到要往里砸钱，抠搜季桃初第一个不同意，撸起袖子朝外去：“允执陪王妃在屋歇着，我去处理！”

　　.

　　“旭华嬷嬷，求您叫俺们进去看一眼王君吧！”
　　跪在缓坡下的女子最多二十五岁，泣得梨花带雨，婀娜多姿，边将怀里一岁多的光头小娃娃往前递：“家里乱成这个样子，贽儿哭闹大半宿，定是担心父亲，您大慈大悲，叫我抱着孩子进去看一眼吧！”

　　似乎是旭华将人逼得走投无路。

　　这时候，季桃初恰好出来，不冷不热接话道：“你就是胡小娘吧，屋里药味浓重，孩子这么小，进去恐怕不太好。”

　　见出来的是东院那位嗣妃，胡小娘旋即停下哭泣，眼里闪烁的说不清究竟是泪花，还是别的甚么：“贽儿不进去也没关系，我身体好，顶得住药味，我进去看王君！”

　　说着就要从地上爬起来，被季桃初一声喝斥吓得又跪回去：“以你身份，岂有资格无令而入！”

　　胡小娘连王妃朱凤鸣也不发怵，更不把比她年纪小的嗣妃当回事。
　　干脆将孩子塞给乳母，爬起来嚷嚷，张牙舞爪：“我怎么没资格！满院这么多小娘，只有我生了儿子！若连我也没资格进去，别个不相干的人，她有资格站在这里？”

　　指桑骂槐——东院人休要来插手主院里的事。

　　不费吹灰之力惹怒胡小娘，季桃初神色不变，言辞上似乎因为对方的话而有所忌惮：“无论如何，今日无有王令，不可让你进去。”

　　堂屋门虚掩，趴在宽门缝上的杨严节，慢慢转头，满脸担忧：“亲娘，咋感觉俺姐也不太行呢，难道是我看错人？”

　　不应该啊，他这位姐庆功宴上斥官绅，威风凛凛，还能拿不住胡搅蛮缠的胡连连？

　　朱凤鸣拧眉不答，外面正响起胡小娘胡连连的声音。
　　仍是一哭二闹三上吊的三板斧：“嗣妃不给人留活路，这是要逼死我们母子！”

　　季桃初：“你去死，记得带上杨贽。”

　　此言既出，院里轰地一声，像炸开了锅。
　　陪嫁嬷嬷向风华，带着几十名关原陪嫁冲进来，不由分说将众人围起。
　　人群更加躁动，有几个年纪稍长的公子姑娘，推搡着要近前理论。
　　季桃初站在缓坡上，惨白的日光刺目，她半低下头吩咐向风华：“小娘胡连连带头闹事，拉下去，杖毙。”

　　几人一拥而上，将胡连连套进麻袋里，叫她丁点声音发不出，幼童杨贽吓得哭嚎不叠，亦被捂嘴抱下去。

　　吵闹不休的众人，同时安静下来。
　　少顷，门外传来棍棒击打麻袋发出的沉闷声响。

　　“娘，娘！”屋里的杨严节吓得险些原地跳起，“俺姐她她她她……杀人啦？”

　　“闭嘴，聒噪。”朱凤鸣嘴里斥着，扶住激动到单脚乱蹦的次子，“你姐是皇旨亲封的幽北嗣妃，有宝册绶玺在手，杖杀府中一名奴婢有何不可？大不了赔胡家几两银钱，大惊小怪个甚！”

　　杨严节：“……”
　　二公子说话简直不过脑子：“您还是先帝圣旨亲封，经三省六部造册，与俺爹平起平坐的幽北王妃，咋被一帮小娘刁难得破财消灾？”

　　“兔崽子，”朱凤鸣一个暴栗凿过来，“有本事你也娶个有能耐的夫人回来！”

　　杨严节真的闭嘴了。

　　朱凤鸣隔空点儿子一下，转身走到门后继续观察外面，却是百般滋味遽然涌上喉头，冲得她想掉眼泪。
　　她堂堂幽北王妃，尊贵若此，在内宅被一群小娘拿捏，只能证明她在杨玄策感情上，没能占据任何份量。
　　又怎能和桃初比呢？
　　不知何时起，自家那个小颟奴，满心满眼的都是她桃初姐姐啊。

　　便在朱凤鸣和次子说话这会功夫，门外的形势，已发生翻天覆地的变化。

　　有位小娘的弟弟跟来给他姐壮胆，被嗣妃五花大绑着，吊上了院外那棵粗壮的柿子树。

　　院里所有十五岁以下的小孩，统一被带去东院。
　　有个小孩的姥爷——瞧着还没杨玄策年纪大，醉醺醺跳出来阻拦，指着季桃初骂：“你算甚么东西，敢在俺姑爷的门前耀武扬威？俺姑爷还活着，这个家就轮不到你做主啊——”

　　又是一声惨叫，接着就是砰砰砰乱棍砸下，中年男人连惨叫也来不及，便被当场打折腿，拖了下去。
　　徒留地上两道狰狞的乌黑色血迹。
　　男人的女儿躲在人群里，大气儿不敢出。

　　至于十五岁及以上的姑娘如何处理，季桃初吩咐旭华嬷嬷。
　　“王府养得起几个姑娘，却养不起一心想挖空王府的蛀虫，请奉鹿的官媒快些来一趟，若能尽快办成几桩婚事，也能是给王君冲喜，算妹妹们给老父亲尽孝。”

　　现场十五岁以上的，有六人。

　　“我不嫁！”不知排行第几的姑娘吓得放声大哭，跌坐在地，声嘶力竭：“你不能左右我的婚事，我要见俺爹……”

　　话音没落，两名关原陪嫁来的丫鬟，捂住她嘴一左一右将人架了出去。

　　中堂门口，季桃初沿着缓坡边缘慢悠悠踱步，看着坡下仅剩的十几个人，以及他们惊恐万状的表情，再问：
　　“还有哪个妹妹不想嫁？可以说出来，我不是独断专行的人，咱们有商有量。”

　　下面哪还有人敢出声。
　　众人气势汹汹而来，只为趁机从朱凤鸣那里捞点钱花花，以往屡试不爽，这回碰上季桃初，不到半盏茶时间，死的死，伤得伤，只要杨玄策还活着，他们今日干啥都不值当！

　　季桃初短促一笑：“没人有想法啊，正好，你们大姐日前还说，想要为军中战死的官兵供奉牌位，超度亡灵，我正发愁这事儿没人干呢，不想出嫁的妹妹，可以去寺庙里诵经超度，也算是为国为家尽一份绵薄之力，待王君病愈，不会亏待你们小娘。”

　　到这一步，终于有个稍微年长的小娘反应过来，搂着她十六岁的女儿，怯怯开口：“既然是超度军中英灵，我们母女愿尽绵薄之力，为嗣妃嗣王分忧解难。”

　　“哦？”季桃初停下踱步，负手侧身，那身形和侧影，竟有些肖似年轻时的皇后季婴，“唐小娘和嫖姚妹妹，要一起上山？”

　　看，站在这院里的人，嗣妃都能准确叫出来，说明甚么？

　　唐小娘扯着女儿杨嫖姚扑通跪下，恭敬中带着几分虔诚：“嗣妃恕罪，奴婢年轻时多做苦工，落了通身病，靠着王府养活，才苟延残喘到今日。”

　　她磕了个头：“奴婢听闻，许多寺庙能置办长明灯和安魂灯，奴婢和嫖姚姑娘虽不能亲往，但这些年，我们共攒有银钱约八百二十两银，外加城西行市丁字第十街的三间商铺，东石山下耕田五十七亩六分，愿交给嗣妃，好换成灯油，为牺牲的将士超度。”

　　唐小娘平日并不冒尖，但也不能说是个大好人，今朝一口气拿出那些财物来，已属不易。
　　季桃初倒底年轻，险些没能压住嘴角的笑，轻咬舌尖才控制住表情。
　　她稍作欠身，话语有些沉重：“唐小娘和嫖姚实在是有心，既然二位如此诚心，我便替严齐谢过你们了。”

　　“来呀，”季桃初吩咐手下老妈子，“好生送唐小娘和嫖姚姑娘回去歇着，待王君情况好转，再请唐小娘过来坐。”

　　唐小娘母女全身而退，再蠢的人也该明白，嗣妃今日究竟意欲何为。

　　接下来，就是各院小娘争先恐后又扣扣搜搜要捐钱，继续胆大包天试探；季桃初火眼金睛步步紧逼，又不赶尽杀绝，见招拆招，叫她们吃多少，吐多少。

　　中堂里。

　　朱凤鸣站在门后，激动得热泪盈眶。在王府这么些年，她也终于要见着回头钱啦！

　　杨严节抻长脖子试图通过门缝往外看，咂着嘴啧啧称奇：“娘，您发现没，自从俺姐来之后，咱家开始转运了。”

　　朱凤鸣发自内心用力点头，“到底是季后亲侄女，再怎么钻研农事，她也是‘门内出身，自会三分’，说实话，我都想把三百行那些事，交给你姐处理！”

　　东卧里，早已被吵醒的杨玄策，盯着老旧的雕花床顶陷入沉思。

　　桃初有手段固然好，可她姓季。

　　若有朝一日，称制的季后要效仿武皇，将汉应江山改旗易帜，深宫里那位满眼都是“俺婴姐姐”的道君皇帝，定会乐颠颠双手奉上天子绶玺，巴巴儿为他婴姐姐冠冕服兖。

　　到时候，肃同能稳稳守住幽北，守住杨家几代人打拼下来的基业吗？

作者有话说

　　好像是汉代就有了“妈”的称呼。