《湮灭幻生》嫣然依儿

83、严惩不贷

　　在东海之畔的这片土地上，沈离幻与洛凛灭的微服私访仍在继续。尽管洛凛灭的身体状况牵动着沈离幻的心，但他始终没有忘记此次出行的重要目的 —— 视察民情。每天，在悉心照料洛凛灭之余，沈离幻都会走出客栈，深入市井街巷，与百姓们交谈，观察他们的生活状况。
　　一日，沈离幻像往常一样，漫步在东海的集市中。集市上人头攒动，喧闹非凡，各类摊贩叫卖声此起彼伏。然而，沈离幻却敏锐地察觉到，在这看似热闹的表象之下，隐藏着一丝异样。他注意到，一些百姓的面容憔悴，眼神中透着深深的疲惫与无奈。他们身上的衣物破旧不堪，补丁摞着补丁，在寒风中瑟瑟发抖，这不该是东海这个富庶之地的常态。
　　沈离幻心中疑惑，按道理来说，朝廷此前已发放了赈灾补助，旨在帮助受灾百姓渡过难关，改善生活。可眼前这些百姓的状况，显然与他的预期不符。他停下脚步，走到一位卖菜的老者面前。老者面前的菜摊十分简陋，摊上的蔬菜寥寥无几，且大多蔫头巴脑，毫无生机。
　　“老人家，这菜怎么卖啊？” 沈离幻和声问道，脸上带着和蔼的笑容。老者抬起头，看了看沈离幻，叹了口气说：“客官，不瞒您说，这菜价可不便宜。今年收成不好，又遭了灾，这菜都是从老远的地方运来的，成本高着呢。” 沈离幻微微皱眉，继续问道：“听说朝廷发了赈灾补助，这日子应该能好过些了吧？” 老者苦笑着摇摇头：“补助是发了，可到咱老百姓手里的没多少啊。上面一层层下来，也不知道咋回事，就没剩啥了。”
　　沈离幻心中一凛，他意识到，这里面可能存在着严重的问题。与老者告别后，他又陆续询问了几位百姓，得到的答案大同小异。百姓们纷纷抱怨着，朝廷的赈灾补助并未让他们真正受益，生活依旧艰难困苦。沈离幻的脸色愈发凝重，他深知，赈灾款项关乎百姓的生死存亡，若真的被贪污挪用，那后果不堪设想。
　　回到客栈，沈离幻的心情久久不能平静。他坐在房间里，眉头紧锁，陷入了沉思。洛凛灭见他脸色不好，关切地问道：“阿幻，可是遇到了什么烦心事？” 沈离幻将在集市上的所见所闻一五一十地告诉了洛凛灭。洛凛灭听后，也是一脸的忧虑，说道：“阿幻，此事关系重大，可不能掉以轻心啊。” 沈离幻点点头，说道：“凛灭，你放心，我绝不会让那些贪官污吏得逞，一定要彻查此事，给百姓一个交代。”
　　沈离幻立刻唤来随行的下属。下属们迅速来到房间，整齐地站成一排，等待着沈离幻的指示。沈离幻站起身来，表情严肃，目光坚定地扫视着众人，说道：“此次微服私访，我发现了一个严重的问题。朝廷发放的赈灾补助，并未全部到灾民手中。我怀疑当地衙门存在贪污行为，现在，我命令你们立刻展开调查，务必查清楚此事的来龙去脉。”
　　下属们齐声应道：“是，陛下！” 声音洪亮而坚定。沈离幻接着说道：“此次调查，要秘密进行，不能打草惊蛇。你们要从各个方面入手，收集证据，包括衙门的账目、官员的往来信件、与相关人员的交谈等等。记住，一定要谨慎行事，确保调查的准确性和保密性。”
　　下属们领命后，迅速行动起来。他们乔装打扮，分散到东海的各个角落，开始了紧张而秘密的调查工作。有的下属在当地衙门门口假装应聘杂役，趁机接近衙门的账房先生，寻找账目上的漏洞；有的下属则假装是外来的商客，与当地的富商、乡绅套近乎，从他们口中打听关于赈灾款项的消息；还有的下属深入到百姓之中，倾听他们的心声，收集他们掌握的线索。
　　经过几天几夜的艰苦调查，下属们终于有了重大发现。他们收集到的证据表明，当地衙门的知县确实存在贪污行为。知县利用职务之便，将朝廷的赈灾补助据为己有，赈灾补助根本没有到百姓的手里，所以百姓的生活根本没有得到改善，实则是骗取朝廷的赈灾补助。然后，知县又通过和一些商人勾结，将赈灾款项用于购买一些质量很差的衣服给百姓，伪造账目、私吞款项等手段，将大部分赈灾款项据为己有。
　　下属们将收集到的证据整理成册，呈交给沈离幻。沈离幻接过证据，仔细翻阅着，脸色越来越阴沉。他的眼中闪烁着愤怒的火花，咬牙说道：“这些贪官污吏，竟敢如此胆大妄为，置百姓的生死于不顾。我定要让他们受到应有的惩罚！”
　　暴雨倾盆而下的当夜，火把照亮了知府朱漆大门。侍卫们如潮水般涌入，将蜷缩在密室里的知县拖出时，他锦袍上还沾着未干的酒渍，怀中死死抱着装满银票的檀木匣。
　　沈离幻立在廊下，任凭雨水打湿肩头，看着跪在泥泞中的众人，突然想起三日前在大街上，那个穿不饱吃不暖的老人——此刻，他的目光比暴雨更冷冽。
　　公堂之上，烛火摇曳。知县瘫倒在青砖地面，望着铁证如山的账册、密信，颤抖的嘴唇再也吐不出一句狡辩。当沈离幻掷下惊堂木，那声震响穿透雨幕，如同一记响雷撕破了东海一带的丑恶。
　　"贪墨赈灾银粮，致百姓饿殍，按律当斩！"话音未落，堂外已是山呼万岁，混着雨声，化作一曲百姓心中的赞歌。追讨回的粮款被重新装袋，糙米混着粟米的香气飘散在东海道的街巷。
　　沈离幻和洛凛灭亲自站在施粥棚前，将热气腾腾的粥碗递给衣衫褴褛的老人。当那双布满老茧的手颤抖着接过，浑浊的泪水滴入粥中，他忽然想起洛凛灭曾说："民心如水，水能载舟，亦能覆舟。"此刻，百姓们眼中的感激与信任，比任何珠宝都要珍贵。
　　消息如春风般吹遍东海，百姓们自发的来到客栈前高呼万岁，将客栈围得水泄不通。沈离幻登上临时搭建的高台，望见人群中孩童挥舞的旌旗，望见老者含泪的笑颜，望见远处海面上翻涌的浪花。咸涩的海风吹乱他的发丝，却吹不散心中那份沉甸甸的责任。
　　暮色渐浓时，沈离幻立在礁石上，看着潮水漫过沙滩，冲刷掉所有痕迹。这场发生在东海的风波，终将如潮水般退去，但那些蜷缩在破庙中的流民、饿死在街头的孩童、还有百姓们重获生机的笑容，都深深烙印在他心中。海浪拍打着礁石，他握紧腰间玉佩——那是象征着王君的身份，此刻温润的触感，恰似百姓们托付的沉甸甸的期望。