《夫君要灭我全家》紫菱果儿

37、第 37 章

　　次日

　　账册在虞听晚手下摊开，沉甸甸的，仿佛吸饱了随州连绵的阴雨。一行行墨字扭曲着，化作一张张苍白饥饿的面孔，在她眼前无声哀嚎。商会正厅里弥漫着一股奇异的混合气味——陈年木料散发的微腐潮气、角落檀香徒劳的挣扎，还有……铜钱堆叠太久、生出的那股冰冷铁锈般的味道。算盘珠子的噼啪脆响此起彼伏，敲打着紧绷的神经，却像打在棉花上，激不起半点涟漪。

　　“诸位，”虞听晚的声音清冽，努力穿透那层令人窒息的嘈杂，清晰地落在厅堂中央，“后续粮款调度，刻不容缓。夏汛已毁秋收，眼下每一日，城外粥棚都有人倒下。需要各家商号再……” 她顿了顿，目光扫过一张张或漠然、或烦躁、或带着审视的脸庞，“再筹措三千石粮，银钱三万两。”

　　话音刚落，一声嗤笑便如冷箭般射来，来自厅堂左侧角落那个穿着锦缎、肚子微凸的王掌柜。他捻着唇上几根稀疏的胡须，眼皮懒懒地耷拉着，只从缝隙里投出一点精光，落在虞听晚身上。

　　“呵，”王掌柜慢悠悠地开口，声音拖得又黏又长，“虞小姐金尊玉贵的，怕是连米粮袋子都没亲手拎过吧？张口闭口就是‘民生疾苦’，这‘疾苦’二字，从您这样水葱似的人儿嘴里说出来，啧啧……”他咂咂嘴，摇着头，仿佛在品味什么荒谬的笑话，“听着可真是新鲜得紧呐！”

　　旁边立刻有人应和，是瘦高个的李老板，三角眼里闪着刻薄的光：“王兄说的是！灾民饿肚子？那也得看老天爷赏不赏饭吃！我们做买卖的，又不是开善堂的菩萨。虞小姐年轻，心是好的，就是这肩膀头啊，太嫩，挑不起这么重的担子。赈灾？呵，别到头来，米粮没发下去，倒叫下头那些饿红了眼的刁民钻了空子，抢了去，闹出更大的乱子来，这责任……嘿嘿，虞家担得起吗？”

　　字字句句，裹着明晃晃的轻视和推诿，像淬了毒的针，密密地扎过来。虞听晚挺直的脊背瞬间绷紧，如同被无形的丝线骤然勒住。宽大的衣袖下，她攥着账本边缘的手指用力到骨节泛白，指甲深深掐进纸页里，留下月牙形的凹痕。一股冰冷的气流从脚底直冲头顶，让她几乎要控制不住身体的微颤。那本沉甸甸的账册，此刻像烧红的烙铁，烫得她掌心刺痛，却又无法松开。她深吸一口气，压下喉咙口的滞涩，正欲开口——

　　“哦？”

　　一个声音，不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间切断了所有嘈杂。那声音并不疾言厉色，甚至带着一丝恰到好处的、冰凉的疑惑，如同初冬的薄冰，轻轻敲在琉璃盏上，清冷地响彻了整个厅堂。

　　“我倒也想听听，”那声音继续响起，清晰地、一字一顿地，从正厅那扇沉重的雕花木门方向传来，“诸位行商坐贾，日进斗金，究竟对那城外饿殍枕藉的‘民生疾苦’，懂得几分？”

　　满堂死寂。

　　算盘珠子凝固在指尖，拨弄它的手指僵在半空。窃窃私语声、杯盏轻碰声、甚至粗重的呼吸声，在这一刻，被一只无形的手猛地扼住咽喉。所有目光，带着惊疑、惶恐、难以置信，齐刷刷地投向门口。

　　一道颀长挺拔的身影立在门边，背对着门外深灰铅沉的雨幕天光。他身着苍青色锦缎圆袍，袍角绣着暗银的云雷纹，雨水沿着伞骨汇聚成线，滴滴答答落在他脚边的青砖上，晕开一小片深色湿痕。伞沿抬起，露出伞下那张年轻得过分的脸庞。眉峰如墨裁，鼻梁挺直，薄唇微抿，线条冷峻。然而最慑人的，是那双眼睛。眸光沉静，深不见底，此刻正缓缓扫过厅内众人，目光所及之处，如同寒流过境，空气都为之凝滞冻结。

　　方才还气焰嚣张的王掌柜和李老板，脸色骤然褪尽血色，嘴唇哆嗦着，身体不由自主地矮了下去，几乎要缩进椅子里。王掌柜捻着胡须的手僵在半空，几根稀疏的胡须被他无意识地揪住，拉扯得变了形。

　　裴行之并未再看他们一眼。他收了伞，随手递给身后侍立的亲随。雨水顺着伞尖淌下，在青砖地上蜿蜒出一道细长的湿痕。他径直走向虞听晚所立的主位方向，步履沉稳，袍袖拂动间带着一股清冽的、雨水的湿气。

　　他在离她三步远的地方停下，目光落在她紧攥账本、指节发白的手上，停留了一瞬。那眼神里似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的东西，快得如同错觉。

　　“赈灾，乃朝廷第一要务。”裴行之开口，声音不高，却字字清晰，敲在每个人心坎上，“随州商会，蒙受天恩，更当率先垂范。粮款，三日内，需如数清点入库。”他顿了顿，目光再次扫过那些噤若寒蝉的富商，语气平淡无波，却重若千钧，“若有延误，或从中作梗者……太子殿下自会亲自过问，查一查，究竟是粮仓空了，还是……人心空了。”

　　“是是是！裴公子明鉴！”
　　“小人遵命！绝不敢延误！”
　　“对对对！为国分忧，理所应当！”

　　方才还推三阻四的富商们，此刻争先恐后地表态，声音里带着掩饰不住的惶恐和谄媚。王掌柜和李老板更是点头如捣蒜，额上沁出细密的冷汗。

　　裴行之不再理会厅堂内骤变的氛围和此起彼伏的应和声。他转过身，目光重新落回虞听晚身上。她依旧站在那里，身姿笔直，只是紧攥账本的手指微微松开了些，指尖那用力过度的苍白还未完全褪去，残留着一点淡淡的红痕。她迎着他的视线，那双清澈的眸子里，翻涌着复杂的情绪——有未散的余悸，有劫后余生的庆幸，还有一种……他一时难以分辨的、灼人的光亮。

　　“虞小姐，”裴行之的声音放得极缓，方才那股迫人的压力悄然敛去，只余下一种清泠的温和，像初春刚破冰的溪流，“此间事了，想必也乏了。”他朝门外那依旧绵密如织的雨幕看了一眼，“可愿同去用碗热羹？驱驱湿寒。”

　　虞听晚的心，毫无预兆地猛跳了一下。像一面沉寂许久的鼓，被突如其来的鼓槌重重擂响。那剧烈的震动感从心口蔓延开，震得她指尖都微微发麻。她甚至能清晰地听到血液冲击耳膜的声音，在骤然死寂的厅堂里显得格外清晰。她强迫自己压下这不合时宜的悸动，垂下眼睫，目光落在账本边缘那个被指甲掐出的深痕上，轻轻点了点头，声音细若蚊蚋，却异常清晰：“……有劳裴公子。”

　　裴行之颔首，转身，重新撑开那把油纸伞。伞面是素净的竹青色，在门外灰暗雨景的衬托下，显得格外清润。

　　他率先一步踏入雨帘。虞听晚紧随其后。雨水被风裹挟着，斜斜地扑向檐下。就在她迈步的瞬间，头顶那片竹青色的天空，悄无声息地、稳稳地向她这边倾斜过来一大片。冰凉的雨丝立刻被隔绝在外，只有细密的雨点敲打伞面的沙沙声，在两人之间构筑起一个奇异的、带着湿漉水汽的宁静空间。

　　伞外的世界喧嚣混沌，伞下却骤然安静得能听见彼此的呼吸。虞听晚的肩臂几乎要碰到他撑伞的臂膀。行走间，她宽大的月白素绸衣袖，随着步伐的轻微摆动，不经意地、轻轻地拂过他苍青圆袍的袖缘。那衣料相触的刹那，极其短暂，细微得如同蝶翼掠过水面。

　　然而，一股难以言喻的暖意，却如同投入热油的星火，轰然炸开。那暖意并非来自伞外冰冷的雨，而是从衣袖摩擦的那一点微不足道的接触面，瞬间点燃，沿着她的手臂肌肤，一路燎原，直冲脸颊耳根。

　　她甚至能感觉到自己脸颊上腾起的热度，比盛夏午后的骄阳还要滚烫。这突如其来的灼热感让她心头一慌，下意识地想要拉开一点距离。脚步刚有细微的偏移，头顶那片稳稳倾斜的竹青色，立刻如影随形地再次笼罩过来，将她牢牢护住，不留半分缝隙。那无声的坚持，带着一种不容置疑的温和力量。

　　她不敢再动，只能微微侧过脸，目光落在身侧。裴行之专注地看着前方的路，侧脸线条在雨伞阴影和远处微弱灯火的映照下，显得愈发清晰冷峻。下颌的线条绷紧，喉结似乎不易察觉地滑动了一下。雨水沿着伞骨汇聚，在他肩头圆袍的云雷纹上滚落，留下一道道深色的水痕。他撑伞的手臂，隔着衣料，传递出一种沉稳的力量感，纹丝不动。

　　两人就这样沉默地走着。雨声沙沙，敲打着伞面，敲打着街边屋檐，敲打着青石板路，也敲打着两颗骤然失序的心跳。脚步声在湿漉漉的石板路上回响，一轻一重，奇异地交织在一起，又被雨声吞没。

　　转过街角，那家小小的馄饨铺子就在眼前。昏黄的油灯光晕透过蒙着水汽的窗棂纸，在湿漉漉的地面上投下一团模糊而温暖的光影，像在冰冷的雨夜里点起一簇小小的、诱人的篝火。蒸腾的热气混杂着浓郁的骨汤香气，丝丝缕缕，顽强地穿透雨幕，钻进鼻腔。

　　铺子很小，只摆着两三张简陋的方桌。裴行之收了伞，立在铺子狭窄的屋檐下，伞尖的水滴迅速在脚边聚成一小滩。他侧身，示意虞听晚先进。动作间，那苍青色的袍袖又一次极其自然地拂过她的袖缘，带起一阵微弱的气流，裹挟着他身上清冽的雨气和一种若有似无的、干净的皂角冷香。

　　虞听晚只觉得方才好不容易压下去的热意又轰然上涌，耳根烫得厉害。她飞快地低下头，像要躲避什么，匆匆走进铺子，在一张靠里、避风的小桌旁坐下。木凳冰凉，激得她微微一颤。

　　裴行之温柔俯身问道：“冷？”

　　他的身影罩了下来，似乎是包裹了她一般，虞听晚一怔，脸红得不得了，连忙答道；“不冷。”

　　“那好！”裴行之转身就去与店家说：“麻烦店家，两碗清汤馄饨。”

　　两碗热气腾腾的馄饨很快端了上来。粗瓷大碗，汤色清亮，浮着翠绿的葱花和几滴晶亮的香油。雪白的馄饨皮薄得近乎透明，隐隐透出里面粉嫩的肉馅，在滚烫的汤里沉浮。

　　裴行之在她对面落座。他并未立刻动筷，只是拿起桌上粗糙的竹筷，用指腹轻轻抹了抹筷尖可能存在的毛刺，动作细致而自然。然后，他伸手，稳稳端起自己面前那碗滚烫的馄饨。

　　虞听晚正低着头，看着碗里袅袅升起、纠缠不清的白雾，努力平复着心绪。忽然，一只骨节分明、修长有力的手，端着一碗同样冒着腾腾热气的馄饨，稳稳地放在了她面前。而她自己那碗，被那只手轻轻移开，换到了他那边。

　　她愕然抬眼。

　　“这碗靠炉灶近，烫些。”裴行之的声音低沉平静，如同陈述一个再寻常不过的事实。他的目光并未与她对视，只是落在换过来的那碗馄饨上，仿佛刚才那个细微的举动，不过是拂去衣袖上一点微尘般自然。昏黄的灯光勾勒出他低垂的侧脸轮廓，眼睫在眼下投下一小片淡淡的阴影。

　　虞听晚怔怔地看着眼前这碗被换过来的馄饨。碗沿依旧烫手，白雾依旧蒸腾。可心底那点猝然被点着的火星，却因为这无声的、细微的照拂，非但没有熄灭，反而“蓬”地一下，燃得更旺了。一股暖流猛地从心口炸开，瞬间冲垮了所有强装的镇定。那暖流来势汹汹，带着酸涩的甜意，直冲上眼眶，让她鼻尖微微发酸。

　　她慌忙低下头，几乎把整张脸埋进那氤氲的热气里。白茫茫的水雾温柔地包裹上来，湿润了她微微发烫的眼睫。她伸出微颤的手指，小心翼翼地捧住那粗瓷碗壁。温热的触感从指尖传来，一直熨帖到心尖。

　　碗里的汤很烫，隔着粗瓷传递着灼人的温度。

　　可她知道，真正滚烫的，不是这碗汤。

　　是心口那团被点燃的、陌生而汹涌的火焰。它无声地燃烧着，在淅淅沥沥的雨声里，在狭小铺子昏黄的灯光下，在两人之间这方寸的沉默里，疯长蔓延。