《公主的假面》担花

44、人言可畏 空穴来风，

　　这场雨直到傍晚才停歇，天色灰蒙蒙一片，青石板路冲刷得干干净净，偶有桐叶打着旋儿飘落，被来来往往的人群碾碎。

　　成厥正准备出宫，无咎执意要送他一程，两人一道离开了帝寝。

　　一路上，成厥像是有心事，眸子沉沉地不知在想些什么。

　　“阿兄……”无咎低着头跟了许久，还是迟疑道，“那幅画，当真是从南市买来的？”

　　成厥平静地看了她一眼，道：“岂会有假？”

　　无咎一脸懵懂地摇了摇头，心中却不信。她不会认错，那可是谢惟送给安乐县主的画作，怎会轻易流落到市井？

　　然而看成厥的模样显然不想多说，她沉默片刻，又问道：“阿兄还记不记得，年初时在王府设宴，晋使步六孤那瑰带来一幅画，画中女子与这幅有几分相像？”

　　“是有些相仿，”成厥缓缓颔首，眸中闪过一丝微光，反问道，“你怎会知道此事？”

　　无咎不由得脚下一顿。

　　是啊，以她当时的身份，不该出现在广陵王府的。

　　她顿觉说漏了嘴，一时窘迫，支吾道：“我……我当时扮作仆从，偷偷去过……”

　　成厥未免诧异，想来是徐家兄弟帮着她瞒天过海了。

　　“哦？”他打量了无咎几眼，道：“我未曾留意。”

　　无咎生怕他翻旧账，给徐长盛他们惹麻烦，赶忙道：“是我玩闹了，望兄长莫怪。”

　　“没什么……”成厥挥了挥手，似乎也无意计较，话锋一转道，“方才你说得对，这两幅画很像，仿佛是在描摹同一个人。”

　　无咎悄悄瞥了他一眼，小心道：“我不曾见过阿姨……画中那个人可是阿姨？”

　　成厥倏忽止步，望着不远处巍峨的玄武门城楼，并没有回答。

　　无咎目送他背影远去，禁不住叹了一口气。

　　大抵不是她。

　　可是，那又会是谁？

　　无咎回了丹颖阁，依旧百思不得其解。她本不想为此事烦心，又隐隐约约生出不安。

　　两幅如此相近的画作，绝不可能是什么巧合。

　　晋使一行早已离开金陵，她所能问的，也唯有安乐县主了。

　　安乐县主有了职事在身，侍从皇帝左右，谙习顾问应对，鲜少有闲暇时候。

　　无咎苦等了数日，好不容易在延昌殿外等到她，还没来得及开口，安乐县主先笑道：“前几日画像没画成，真是可惜了。不过不要紧，改日我求了谢惟来给你画，他善于丹青，比圣上画的好多了。”

　　“我岂敢劳烦谢郎君？”无咎挽着她来到廊下荫凉里，道，“说起这桩事，我正要问你。你可还记得，谢郎君曾送你一幅美人图？”

　　“是在公主府见到的那幅么？”安乐县主思忖一番，摇头道，“那时节诸事纷杂，不知道收拾到哪里去了。”

　　这话无咎才不信。她将人打量一番，微笑道：“那日广陵王带来一幅画，倒是与你家那幅很像。”

　　“真的吗？”安乐县主眸子亮了亮，拍拍她的手，“改日我可要瞧瞧。”

　　无咎有些泄了气，面上仍笑道：“那幅画到底是什么来由？你不告诉我，我去找谢郎君问。”

　　“莫急莫急，”安乐县主听出她话中怏怏，眨了眨眼睛，道，“我也是后来听他说，那是他叔父的遗作。”

　　谢惟的叔父？

　　无咎不由得蹙起眉头。谢惟之父乃豫宁县公，病逝在扬州刺史任上，亦是煊赫一时的名家。她自谓熟读百家谱，竟不知谢家还有这位叔父。

　　“我竟没有听说过……”她有些讶异，问道，“他可有继嗣？”

　　安乐县主摇了摇头，颇为惋惜道：“不曾，那人去世得很早，谢惟也没有见过。”

　　无咎略略估算了作画之人的年纪，只怕他死时兰修华都不知人在何处。真是可惜了，否则她定要问一问，画的到底是哪家娘子？

　　安乐县主似乎看破她心思，低低道：“画中那样的美人，或许也并非哪家娘子，只是梦中人，不过一个影子罢了。”

　　只是影子吗？

　　无咎未置可否。纵使谢惟不清楚个中缘由，他母亲，徐府从前的三娘子，会不会知道？可她以什么身份去问？就算问到了答案，那又如何呢？

　　廊下起风了，满眼是秋意肃杀。无咎没来由难过起来，心底丛生了一片荒芜。

　　宫中有许多她看不清的事，也无需看清。她眼下要做的便是给皇帝下毒，事成之后再远走高飞，至于画中人是谁，跟她有什么关系？

　　无咎稳了稳心神，强自压下那一丝不安。再过几日又要到投毒的时候，还不如仔细盘算该换个什么新鲜式样。

　　她独自一人回了丹颖阁，才进门，便见刘媪在等她，眉宇间满是忧虑。

　　无咎笑了笑，道：“阿媪，这是怎么了，竟如此愁眉苦脸？”

　　刘媪侍奉她落座，道：“殿下，明日又是初一了。”

　　无咎日日数算投毒的时间，自然记得日子。她不明所以：“初一又怎了？”

　　刘媪道：“方才显阳殿来传话，明日要去给皇后请安。”

　　“哦？”无咎未免意外，因着萧华璎的事，萧皇后闭门谢客，快将近一个月了。如今莫非是重整旗鼓？

　　她思忖一番，眨了眨眼睛：“只有我一人，还是都去？”

　　“宫中的皇子皇女都要去。”

　　近来皇帝有意肃清宫闱，业已封王开府的皇子都不许随意到后宫。萧皇后这次也无心让他们回来。

　　无咎若有所思地点了点头。倘若说从前皇后只是看她不顺眼，经历了这许多事，只怕不会再给她好脸色。

　　形势比人强，她不敢怠慢，第二日起了个大早，精心打扮了一番，依着往日的时辰去往显阳殿。

　　临近显阳殿，柳梢风丝未动，却有幽香不知从何处来。无咎只当是哪位佳人留香，待转过回廊，才望见殿前的金桂星星点点地开花了。

　　那香气浓而不烈，清凌凌的像冰泉洗过一般，飘散在薄薄的晨霭里。

　　据说这金桂也是棵百年古树，比宫中上下所有人都待得长久。树下扫阶的内侍动作极轻，生怕惊扰了眼前的静谧。

　　无咎走到大殿门口，依稀发觉有些不对劲，刚跨进门槛，满殿的目光便都聚了过来。

　　她不由得脚下一顿。往常来请安，都是这个时辰，今日出门时，刘媪还特意对了漏刻，分明与往日分毫不差。可眼前光景，倒像是她一人迟了。

　　“无咎给母亲请安。”无咎恭恭敬敬地跪拜，声音压得低了些。

　　萧皇后端坐上首，接过宫人递来的茶盏，闻声只略略抬了抬眼：“今日倒是来得齐整。”

　　她仿佛忘记唤无咎起身，说了几句无关痛痒的话，便挥手让众人散了。

　　宫中的皇子年满十五便要开府出藩，将近及笄之年的皇女也没有几个，无咎在其中却是最大的。

　　一众弟妹呼啦啦快步走了出去，她仍跪在原处，晨光涌进来，照得她脸上有些发烫。

　　她不可能记错了时辰。

　　萧皇后起身，经过无咎身边时，淡淡道：“下回早些来。”

　　无咎叩首称是，起身时膝盖已有些发麻。

　　她回到住处，正是朝食的时辰。

　　“殿下脸色不太好，”刘媪让宫女端上羹汤，小心翼翼地打量她，“可是皇后责难了？”

　　无咎摇头，只说她来晚了。刘媪便不再问，轻轻叹了口气。

　　无咎搅着碗里的羹，忽然想起什么：“皇后昨日传话，阿媪可听清了？”

　　刘媪点头：“卯正到显阳殿，奴婢岂会听错。”

　　无咎攥紧了汤勺。

　　她没有去晚。

　　那为何今日满殿的人，都像是等了她许久？

　　她正想再问，外头却传过话来，李淑妃遣了人来请，说是华林苑的芙蓉开了，想邀她一同去看看。

　　无咎应下了，心不在焉地填饱了肚子，便换了身素净的衣裳，往华林苑去。

　　许是时辰尚早的缘故，园中有几分冷清。芙蓉开在水边，粉白相间，衬着枯荷败柳，倒有几分说不出的倔强。

　　李淑妃挽着无咎的手，慢慢走，指着花说笑。

　　“你阿姨从前最爱这芙蓉，”她停下脚步，目光落在花树上，道，“她说，百花都赶在春天开，偏它要等到秋深了才肯露面。不争不抢，倒自在。”

　　无咎垂着眼，没接话。

　　两人沿着水岸走了一段，在一座假山后头歇脚。刚坐下，便听见山石另一头有人声传来。

　　无咎起初并未在意，想来是几个洒扫的宫人，大约是趁主子们不在，躲懒说话。

　　“……你们听说了没有？九公主的事，宫里都传遍了。”

　　她的手指倏地收紧。

　　不过是请安迟了些时辰，萧皇后这又是哪般？

　　李淑妃眉头微蹙，被无咎一把按住。她摇了摇头，示意李淑妃莫动。

　　“嘘……慎言！你不要命了？”

　　“怕什么，都这么传……说当年圣上病重那会儿，豫章王入侍汤药，昼夜不离左右。除了他，圣上身边只有兰修华了……”

　　一瞬间，无咎只觉得一股寒气直冲头顶，四肢百骸都僵住了。

　　“豫章王？就是那位……后来被……老天爷，还有这回事！”

　　“谁说不是呢？空穴来风，未必无因啊……你瞧瞧九公主那眉眼，跟圣上比比，是不是……”

　　“行了行了，这话也敢说？”

　　“有什么不敢？宫里谁不知道？就瞒着那位公主罢了——”

　　“好了，都少说两句。横竖跟咱们不相干，别惹祸上身。”

　　窸窣的脚步声渐渐远了。

　　假山后头，李淑妃脸色铁青，正要出去喝止，却被无咎紧紧拉住。

　　“淑妃……”无咎深吸了几口气，压下眼底涌上的情绪，平静道，“由他们去吧。”

　　“由他们去？”李淑妃回过头，不平道，“你听听他们说的什么混账话！你阿姨清白了一辈子，到头来被他们这样作践？”

　　无咎只是摇头，手却攥得更紧了：“这话既然传出来，便是有心人指示。堵得住几个人的嘴，堵不住满宫的人。”

　　李淑妃怔怔地看着她，半晌，道：“你阿姨若还在，哪见得旁人这样欺负你？”

　　无咎松了手，转过身去。水边有风吹过来，带着残荷的气息，凉飕飕的。

　　“阿姨在不在，都一样。”

　　李淑妃上前一步，蹙眉道：“你是皇帝的女儿，容不得旁人诋毁。”

　　无咎低了头，声音闷闷的：“我其实不怕他们议论。”

　　李淑妃侧首看她。

　　“我怕的是——”无咎顿了顿，没往下说。

　　这园子她是没心情再转了，回到丹颖阁，她对所有下人下达了严令：“外面无论传什么，都只当没听见。任何人不得议论，不得打探，更不得在外与人争执。违者撵出宫去，绝不留情！”

　　宫人噤若寒蝉，纷纷垂首应下。

　　无咎心里反而平静得很。空穴来风，必有缘由。不管谁躲在背后煽风点火，她不介意这把火烧得更旺。