《公主的假面》担花

43、画中人 或许从来就

　　接连数日，无咎都有些神思不属。她隔三岔五造访延昌殿，素来康健的梁帝近来不时咳嗽，太医只道是风寒，查不出究竟，让她既心虚又心惊。

　　无咎带着假笑对梁帝虚与委蛇，每每在夜阑人静时唾弃自己肮脏又卑劣，若是至亲之人得知她竟对旁人暗下毒手，还不知会有多么失望。

　　她勉力按下诸般杂念，偏生崔戎的面容又从脑海中浮起，引得她脸颊发烫。

　　崔戎……大抵是有些喜欢她的吧。

　　纵然是因为她身为帝女，又曾给了他许多助力，他的心意或许也没有那么纯粹。不过这一切弥足珍贵，她还有什么理由贪心不足。

　　可是她在谋害皇帝啊，将来有一日大事做成，她与崔戎之间还会如今日这般吗？

　　这两股思绪翻来覆去，搅扰得无咎不得安宁。

　　所幸梁帝并未察觉她的异样，饮下羹汤后，例行公事般问了她几句起居，便让她退下了。

　　第二次了……

　　无咎在心中默念。穆维桢给的瓷瓶里共有十颗药丸，倘若诸事顺遂，百日之内，梁帝将有大难。

　　她出了延昌殿，没走多远，便被人唤住。

　　安乐县主从廊下款款而来，笑吟吟打量她一番，道：“殿下这几日怎么了，跟丢了魂儿似的？方才在圣上面前，眼神都飘到哪儿去了？”

　　无咎一颗心猛地一跳，掩饰道：“哪有？想来是秋燥的缘故，有些提不起精神罢了。”

　　“你这模样可不像，我猜是心里藏了事？”安乐县主嗤笑一声，凑近她，压低了声音，“该不会是瞧上了哪家郎君，动了凡心吧？”

　　“县主慎言！”无咎慌忙比了个嘘声。成牧和萧华璎的丑闻闹得沸沸扬扬，她可不敢在这个时候惹是生非，急忙撇清道：“女子的清白最是紧要，萧氏女前车之鉴，我躲都来不及呢！”

　　见她又羞又恼的模样，安乐县主笑得花枝乱颤，伸手点了点她的额头：“我的好公主，你跟她怎能一样？”

　　无咎低了头，道：“她可是皇后的养女，又有什么不一样……”

　　安乐县主拉着她的手，有几分不以为然：“养女毕竟是养女，出了事，皇后自身难保，谁能保得住她？再说了，她也是倒霉，偏偏撞在刀口上。你还记不记得事发那天，是什么日子？”

　　无咎谨慎地摇了摇头。

　　“那日是皇后长姊萧常侍的忌辰，”安乐县主不由得感慨，“萧常侍一直是圣上最为敬重的女官，圣上时常提起，他初登大宝之时未及弱冠，有赖萧常侍尽心辅佐，才得以天下大治。萧常侍早逝，以宰辅之功配享庙庭，每到她忌日，圣上都会让皇后代为拜祭。萧氏女偏在那时闹出丑事，岂不是自寻死路？”

　　原来还有这层缘故。

　　无咎明白了，难怪梁帝那次会如此震怒。但她旋即又想到一事，疑惑道：“可为何同是犯了忌讳，湘东王，甚或是淑妃，似乎并未受太多责罚？”

　　当时她只觉得奇怪，如今听安乐县主提起旧事，越发觉出蹊跷。

　　安乐县主闻言一笑，眸中闪过一丝微光：“这缘由可就深了。”她卖了个关子，显然知道些什么，却不肯轻易透露。

　　“县主……”无咎忍不住催促。

　　“淑妃圣眷不衰，岂是旁人能比？”安乐县主看了看无咎，道，“陈年旧事，不提也罢。我过来是告诉你，圣上说过几日要为你画像，你可得提前准备着，挑几身好看的衣裳，把精神养足。到时候画得出彩，圣上看了也欢喜。”

　　“为我画像？”无咎怔了怔。梁帝怎么会突然想起这个？

　　安乐县主目光在她脸上流转片刻，低声道：“许是触景生情吧……总归是好事，你好生准备便是。”

　　无咎点了点头，回到丹颖阁，心绪越发纷乱。

　　画像……

　　梁帝突然要为她画像，总不会是因为她今岁及笄，到了该议亲的时候？

　　她细细思量安乐县主的话，还是说，梁帝在她身上看到了某个故人的影子？

　　是兰修华吧。

　　穆维桢选中她是因为她像，广陵王认下她是因为她像，傅姆刘媪也说过，她与兰修华年轻时有三分相似，尤其眉眼间神韵仿佛。

　　只因想起了兰修华，所以梁帝才要为她画像？

　　可倘若梁帝当真如此深情，又为何坐视兰修华步入死地？

　　一股难言的酸涩在心口弥漫。

　　无咎按住了胸口，压下心头窜起的战栗。她朝小窗外一瞥，火辣辣的日头不知何时隐没了，天色暗沉得厉害，往日恼人的蝉鸣也没了声息。

　　又要下雨了。

　　*

　　一场秋雨一场寒。

　　又几日秋阴不散，到了午后，天边透出些微光，却并不暖和。

　　无咎添了件薄衣，前几日的燥热早已不知去向。

　　刘媪道：“殿下，门口凉，回屋歇息吧。”

　　无咎摇了摇头，望着槛外的宫城笼在一片迷蒙里，比往日多了几分清净。檐角的风铃偶尔响一两声，那声音湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。

　　远远地来了数名内侍，是从延昌殿过来的。安乐县主所言不虚，梁帝今日起了雅兴，唤无咎去往帝寝，要亲自为她画像。

　　延昌殿轩窗半开，湿润的凉风穿堂而过。无咎步入殿中时，梁帝在窗前负手而立，低垂的素白衣摆被风吹动，倒像是有几分仙风道骨。

　　她穿了一身新裁的杏红襦裙，虽则安静地垂眸，却多了几分活泼。

　　梁帝打量了一番，微微颔首，似是满意。

　　画案已布置妥当，上好的白纸铺陈开来，他挽起袖口，提起一支笔，正要蘸墨，殿外倏忽响起一阵轻雷。

　　雨丝旋即斜斜地倾下，细密而匀净，轻敲着帘栊。飞檐的水滴断断续续汇成一线，在阶前腾起薄薄的水雾。

　　“这雨来得可真快。”梁帝从阁门望去，许久才收回目光，落到画屏前的无咎身上。

　　窗外雨声潺潺，衬得殿内越发静谧。无咎闻到了松烟墨的清苦气息，承受着梁帝带着审视的目光。

　　她一动不动地维持着姿势，心底如同殿外的天气，闷雷隐隐，难以平静。

　　每当与皇帝独处时，她总是生出冒险的冲动。她可以用利刃刺入他胸膛，割断他喉咙，纵然是帝王之尊，也不过血肉之躯。

　　可是她知道她不能。杀人容易，脱身却难。她有要等的人，也有人在等她，把这条命断送在深宫之中，实在是不值。

　　穆维桢说得没错，向皇帝复仇，急不得。

　　正凝神之际，通传的内侍悄悄上前，禀报道：“陛下，广陵王求见。”

　　梁帝执笔的手一顿，思忖了一瞬，道：“宣。”

　　无咎从座中起身，侍立一旁，却见成厥怀抱着长匣进殿，衣角洇湿成深色，显然不幸淋了雨。

　　成厥向梁帝行了礼，道：“阿父，儿方才路过南市，在一家画肆里见到一幅仕女图。画中女子的风仪，竟有阿姨盛年的模样，儿心中激荡，因此买来，请阿父圣鉴。”

　　听出他话中欣喜，梁帝生出了几分兴趣。他示意内侍将画匣接过，取出里面的卷轴。

　　两名内侍一左一右，小心翼翼地将画轴展开。

　　无咎被吸引过去，登时吃了一惊。

　　这幅画……好生熟悉。

　　画中少女一袭绿罗裙，立于梨树下，虽是个侧影，足以见清雅绝俗。隐约的眸子恍若含情，又带着欲说还休的清愁。

　　无咎又仔细一看，设色绢本微微泛黄，莹润的玉轴更不同凡俗，分明是当初安乐县主收拾太平长公主遗物时展示的那幅！

　　那时候她说是谢惟送她的，怎么会流落到画肆里……

　　无咎迟疑地望向成厥，对方的目光却落在梁帝身上。

　　梁帝整个人如同被定住一般。半晌，他怔怔地从座中站起，微微颤抖的手伸向绢面，即将触碰到画中女子脸颊时，又像怕惊扰了什么似的，迟疑地缩了回来。

　　无咎从未在他脸上见过如此沉重的温柔和哀戚，这样的神情原本不属于帝王。

　　“像……真像……”梁帝紧盯着画中之人，声音沙哑得厉害，他像是在对成厥说，又像是自言自语。

　　成厥轻轻道：“儿也觉得像极了。”

　　梁帝却好似没有听见。他的目光落在题写的“天赐”二字，仿佛要将泛黄的绢帛看穿。

　　良久，他缓缓抬头，问成厥：“这幅画，从何而来？”

　　成厥被他看得心头微凛，躬身道：“阿父，儿方才禀过了，是在秦淮南市一家画肆偶然所见，说是不知来历的旧物。儿见其神韵颇似阿姨，心中触动，便买了下来。”

　　梁帝一言不发，深深地吸了一口气，闭上了眼睛。再睁开时，眸底的情绪已压下大半，唯有挥之不去的疲惫。他挥了挥手，示意内侍将画轴小心卷起收好。

　　成厥似乎还想说什么，却见梁帝缓缓从殿中走过，踱步到门外，负手而立，沉默地望向檐外白茫茫的天地。

　　绵密的雨幕隔绝了视线，世间仿佛只剩下延昌殿一隅。一片暗淡中，他的背影沉重而孤寂。

　　无咎远远地望着，眼前闪过皇帝方才近乎哀痛的神情，心底慢慢被冷雨浸透。

　　会不会有什么东西，一直被她忽略了？

　　*

　　显阳殿。

　　萧皇后早已解了禁足，心中仍郁郁难平。她斜倚凭几，听心腹宫女将延昌殿发生的事一一道来。

　　“……广陵王献了幅美人图，圣上见了，竟是坐都坐不住了，就那般直愣愣地盯了许久，脸色白得吓人……后来也不说话，只走到檐下看雨，连九公主的画像都没画完。”

　　萧皇后漫不经心地呷了一口茶，道：“美人图？成厥倒是会讨巧，让圣上想起兰修华了吧？”

　　她语带讥诮，死去多年的人，也值得如此？

　　“起初……起初奴婢也以为是兰修华，”宫女咽了口唾沫，低声道，“后来一打听，延昌殿的人提起，圣上当时盯着那幅画，落款没头没尾地写了两个字……”

　　“哪两个字？”萧皇后依旧不甚在意。

　　“是……是‘天赐’。”

　　“天赐？”萧皇后重复了一遍，眉头微蹙。像是个人名，又有些耳熟，可一时想不起在哪里听过。

　　不是哪个宫中妃嫔的封号，也不像哪个世家千金的芳名。她莫名所以，望着茶汤微微晃动的涟漪，隐约浮起一丝细微的不安。

　　宫人见状，都屏息不语。

　　萧皇后倚着软榻，听得绮窗外雨声淅沥，搅得她心神不宁。

　　天赐……天赐……

　　她轻叩榻沿。一个模模糊糊的影子，随着这个名字，悄然浮上心头。

　　那人死了将近三十年了吧。

　　当初芝兰玉树的谢家郎君，也曾被族中寄予厚望，取了“天赐”作为表字。陈郡谢氏善丹青，他便是丹青妙手中的佼佼者。

　　难道会是他的画？

　　萧皇后心跳漏了一拍。

　　倘若当真是他，那样清高的贵公之子，岂会画什么美人图？

　　除非……

　　除非是为他心爱之人。

　　恍然间一道闪电划破黑暗，记忆里那个少女的身影倏忽闪过。那个她曾经作为伴读，侍奉了数年，始终仰望又艳羡的……

　　萧皇后微微张大了眼睛，从榻上直起身子。

　　不是兰修华，或许从来就不是。

　　是那个生死不明的人，是她，在光华夺目时摧折枯萎，像一根无形的刺，扎在皇帝心尖上！

　　所以他才会那般失魂落魄，将如此深重的哀恸暴露于人。

　　二十余年的陪伴和经营，母仪天下的尊荣和显贵，从未真正走进皇帝的心里。他那个最柔软最珍贵的位置，始终被一个影子占据着。

　　砰——

　　一声脆响，打破了殿中沉寂。

　　萧皇后狠狠将茶盏掼在地上，茶汤四溅，碎瓷迸射。

　　宫人齐刷刷跪倒一片，大气也不敢出。

　　上首半晌都没动静，有人大着胆子偷偷窥视，只见萧皇后脸色煞白，嘴唇不住地颤抖，那双凤眸里，布满了近乎锐利的锋芒。