《霸雪三更》玉三伏

9、风休住

　　何升露匆匆进府，路上碰到的丫鬟小厮无不噤若寒蝉，给他提灯的阿牛甩着碎步蒙头冲在前面好像个鬼魂在飘。

　　“阿牛，你慢点，投胎去撒。”

　　阿牛边抹脸上的水边回头：“公子，不是我着…诶呀哈！”

　　夜里路上积了水看不出路面高低，阿牛被凸出的石砖绊了一下，五体投地摔了个大马哈，灯笼也压灭掉，幸亏他用胳膊撑地才没磕掉门牙。

　　何升露避开水坑走过去拉起他：“你看你看，慌什么呢。”

　　阿牛摔疼了膝盖，眼泪汪汪，眼看就要哭出声。

　　何升露赶紧摸摸他的背：“好孩子，可先别哭，告诉我王爷为什么发这么大的火？”

　　阿牛抽抽搭搭说：“王爷说什么哨子不知被谁烧了，里面东西全烧成了灰。”

　　“公子，啥哨子嫩贵…”

　　何升露托着他肋下将他从泥水里提出来：“要真是个哨子也不至于把你们骂成这个鬼样子。”

　　“那是香苹吗？来来，把你兄弟带去换身干净衣服，我去见王爷。”

　　香苹抱着摔碎的杯盘摆件从屋里躲出来，见了何升露像是见了菩萨，忙和阿牛一块儿扶着走了。

　　端王裴殷在清明狩猎图刺绣屏风前负手而立，何升露推门进去只看见他沉默阴郁的背影。

　　裴殷喜怒无常性情暴虐，何升露也不是什么胆子很大的人，他深知伴君如伴虎，此时也怕自己的一个喘气就触了霉头，勉强试探道：“王爷，是我。”

　　裴殷转过身，揽起暗红的袍子在椅中坐下，将桌上一片东西推了过来：“如今都骑到本王的脖子上来了。”

　　正是朱砂的那封信。

　　何升露看了一眼，说：“斗虫阁的死侍才用这种图腾，王爷觉得幕后主子会是谁？”

　　裴殷目光阴鸷：“还能是谁，还不是前朝孤魂野鬼，御花园里那个活死人…齐宴罂真是个难缠的鬼女。”

　　何升露背后一凉：“谁？”

　　几乎没有人见过齐宴罂真容，她是先王最小的女儿，生母郦妃几近难产生下她，接生的奶娘要去剪脐带，细看了眼就吓得尿了裤子。

　　那是个苍白如死婴的孩子，胎发睫毛一律雪白，皮肤透得能映出血管，哭起来像哑了嗓子的猫，瘆得要命。

　　郦妃产后在花园里的听雪宫养身子，后来渐渐不再露面，奇怪的是，生产那日房间里的宫女仆役也都一夜之间销声匿迹了。

　　“以前怎么没听说昀华公主从斗虫阁买过人，”何升露总觉得哪里有风，吹得人后脖颈冷飕飕的，“王爷息怒，公主自小就被软禁于深宫，她纵使身边有死侍，也翻不出什么大浪来，这些举动与顽劣孩儿撒泼无异，就是…恶心您罢了。”

　　裴殷喝了浓茶，怒火方才平缓：“本王早就说过她是个疯子，皇上也知道，可还是留下了她把她养在宫里，她要啥就给啥，可见仁慈也是一种愚蠢。齐宴罂一日不死，本王就难安眠，就像蛀虫较于偌大屋宇，渺小，随便蛀哪根木头去，但若那根木头刚好是正对枕头的那一根呢。”

　　他突然放下茶杯。

　　“忌慈，你听。”

　　何升露浑身一激灵，可他仔细听了很久，也只是听见了细雨敲打屋瓦的声响。

　　他知道恭德帝念及旧情不会让裴殷动齐宴罂，但偶尔他也会觉得古怪，不知是不是错觉，裴殷的杀意仿佛是出于惧怕，而他觉得这种惧怕是非常奇怪的。

　　一个见不得阳光的病人，恐怖之处除了容貌还有什么呢？裴殷连人的皮都敢扒，会怕一个女人？

　　何升露把这些想法埋在心底：“王爷，聂凭川已经到了碧水了，估计马上会去找护海卫。”

　　裴殷听到聂凭川这三个字就烦：“那就让他去，有没有本事说服金墨是他的事。”

　　“可金墨不是有个哥哥在御前禁军当值么，聂凭川会不会已经叫人敲打过了？”

　　“禁军与他八大营井水不犯河水，他敲打不着，且看他眼下怎么跟金墨谈，谈不谈拢都无所谓，我倒是希望他能谈成，”裴殷坐下来，“邹舸最近有点玩得太过了，这脖子上的锁链不勒一勒，我看他快要忘了是在给谁办事了。”

　　裴殷点了水烟，在嘴里含了一会儿，吐出些烟雾：“鱼呢，咬钩了没。”

　　有时候何升露觉得自己也挺倒霉：“…没，左右盯得紧，但轿子招摇过市，又高调出入海东阁，并无异常，也没发现有尾巴。”

　　烛火摇摆，裴殷突然阴森地笑了：“不应该啊，黎瑰找的人是不是不靠谱啊…”

　　何升露没出声，他的目光越过那紫铜铸的丹顶鹤烛台，落在屏风中央那头白鹿上。

　　白鹿勾首踏蹄呈抵御状，围猎它的人与犬已然将它包围，宛如群狼环伺。

　　天边泛起鱼肚白，海上的薄雾被风吹开，图穷匕见般露出岛屿。

　　安宁疾望见天光便不再擦拭银鞭，她从客栈里走出来，准备去港口的早市。

　　刚下楼就遇到客栈老板拖着渔网进来，迎面扑来一股浓郁的海腥气，安宁疾站在最后一级台阶上让他过去，见渔网还是湿的，一边拖一边在地上留下水迹和一些海草碎片。

　　老板是本地人，操着方言向她打招呼：“客人，起这么早啊？”

　　安宁疾笑笑：“要去海市，渔船回来了？”

　　“回来了，您现在去刚好，市上全是最新鲜的货，等会儿天亮了人就多了。”

　　安宁疾走下来，摊开掌心把一颗珍珠给他看：“您看这品相怎么样？”

　　老板端详片刻，肯定道：“这是猫耳湾的珍珠，自然是上等货，连官家都指着要呢。”

　　昨晚安宁疾戏问夭夭有多少钱买她卖命，夭夭说自己攒了很多年，身上没什么钱，但有许多值钱的首饰。

　　还有珍珠。

　　去醉云欢寻乐子的人按时辰付银子，银子给妈妈，有时候被伺候地高兴了也会送点小玩意给妓子。

　　夭夭有个箱子专门装这些东西，掏出来林林总总，安宁疾一眼就从角落里把这颗珍珠抓了出来。

　　安宁疾装作好奇，问：“这么抢手呐，哪儿的官家？”

　　老板憨厚地摇了摇粗手掌：“那就不知道了，也是听他们洋广渔民说的，反正顶顶尊贵着呢。”

　　猫耳湾芦岩港往东几海里就是采珠人作业的地方。

　　这个海湾像猫耳朵，黑狮屿在耳朵尖上，此岛地位微妙，适河从北南下，分开两道入海的支流将岛环抱住，北边是洋广，南边是碧水。

　　安宁疾摇着一艘小舢板在海面上漂，已经看到了岛上醒目的黑石滩和断崖，几只海鸟在天上盘旋。

　　前面驶出一条绿眉小船，船头站着个穿粗布衣的年轻人，腰间别着刀，见了安宁疾就高声喊道：“喂，干什么的？”

　　安宁疾不慌不忙地将被海风吹得潮湿的鬓发捋到耳后，等靠近了才说：“采珠。”

　　年轻人往舢板里望了望，语调就温和下来了：“那你过去吧，别去太深的海，最近这片不太平，闹海匪。”

　　他身后的同伴笑着过来搭腔：“像你这样的小娘肯定要被海匪绑去做压寨夫人的。”

　　安宁疾避开目光，腼腆地笑了笑。

　　年轻人见状，反身回船舱里拿出一根烟火，踩着船头伸手递过来：“给你，碰到海匪就往天上放一个，我们就来了。”

　　安宁疾谢过他们，摇桨走了。

　　水推风助，小舢板一下子漂远，年轻人还往那看，被同伴用嗦过的空螺壳砸了一下。

　　“潮木，魂没啦？”

　　潮木抢了他的螺：“两州的采珠人我不认识也都有个眼熟，以前怎么没见过她？”

　　“新来的吧，前阵子珍珠送去了中阜，珍珠这玩意儿也算不上太贵，那有钱的人家都要效仿潮流，咱这可不就成了香饽饽，他们采了珍珠把价一抬，钱多好赚。”

　　他们换岗的时间到了，潮木把帆调了风向准备返航，道：“钱不好赚，采珠伤身。”

　　同伴没个正形：“我今晚也去采珠，一块儿？”

　　潮木懒得理他：“你这个不长记性的跳鱼，上回喝蒙了头醉在人家姑娘屋里，还敢去，要是换个地方你早成包子馅了，我没那闲钱糟蹋。”

　　“你别老挤兑我，说起娶媳妇，潮木，反正你现在也没媳妇，攒那么多钱没用还招贼，要不先借我点，我赎人。”

　　潮木骂道：“你有病。”

　　他还想再说句什么，忽闻海崖上放哨的人把牛角号呜呜吹响了。

　　“号鸣一长声是归人，两长声是来客，三长声是迎敌号角。”

　　聂凭川把马的缰绳在手里挽了一圈，对白龙说：“才一声，开局还不错。”

　　白龙见拦路的铁蒺藜后走来一个人，低声道：“公子，下马吧，人来了。”

　　聂凭川还他说悄悄话：“白龙，你看他，果然不是嫡亲的兄弟，和金成总督长得不怎么像嘛。”

　　“公子…”白龙比林饶小一岁，比聂逐明大一岁，以前和林饶一起做聂逐明的副将，三个人都严肃惯了，这几年跟着聂凭川倒不如说是替聂逐明带孩子，白龙对这个哪壶不开提哪壶的小主向来没话说。

　　很难想这是个二十六的人。

　　这样不稳重，白龙愁。

　　聂凭川在那自来熟：“金大哥午好啊——”

　　金墨倒还客气：“我说谁来了，原是小聂将军。”

　　他对手下扬声道：“寨里多少年没来个体面的贵客了！”

　　几个糙野的渔家小伙都哄笑起来。

　　金墨常年吹海风，皮肤也晒得黝黑，鼻梁到下颌有道显眼的长疤，笑起来那道疤也跟着肌肉一起动。

　　有一点何升露没猜错，聂凭川先来找了碧水的金墨而不是洋广的李争，确实考虑了金成的身份。

　　那年隆冬，禁军在检修河道，金成老婆冒风出城来给丈夫送饺子，在荒无人烟的西径校场边破了羊水，正好那天聂凭川拉着摸鱼的左献舟在山里烤兔子吃，下来发现她倒在路边呼救，两人赶紧卸了校场的门板把人抬着往城里送，一顿疯跑，井水都结冰的天气，两人跑得浑身湿淋淋，衣裳都挤出汗来。

　　孩子半路就生了，左献舟捧着婴儿慌得不行，聂凭川急中生智，一手抓过小孩塞进怀里暖着，继续招呼左献舟抬门板，到底是母女平安了。

　　聂凭川有心，记得大哥处处受牵制，恐怕有人以后借此关系捣乱，就把这事瞒了没说，后来金成的夫人回了家告诉金成，两边都默契不言，但扣得要死的禁军没问聂逐明赔门板，从此对五大营也更客气了。

　　但亲兄弟还得明算账，金家感谢聂凭川是一回事，兵权归属又是另一回事，不能因为聂凭川见义勇为就拱手让出权力，聂凭川心里也清楚得很。

　　他也随金墨豁达地笑笑，说：“宫里都还没去贺过，路过碧水，先给金大哥来拜个早年。”

　　金墨叫人牵了他们的马，问：“聂大公子身体安康？”

　　聂凭川说：“承蒙惦记，日日用药不断，还是病弱，但好些了。”

　　护海卫的营地扎在岛屿上，都是些低矮的小屋，看上去脏败破旧，但其实牢固到能抵住台风。

　　墙上挂着一副完整的鲨鱼骨架，一个健壮的姑娘收掉蟹壳，把茶碗端上来放在手边。

　　金墨在外面洗了手进来：“小聂将军您路过得过于早了，盛夏的时候来螃蟹最肥。”

　　聂凭川避开茶碗边缘的豁口品了口茶：“倒也无所谓，我本来就是不爱吃蟹的。”

　　他在茶的热气后看着金墨，状似寻常地问：“金大哥过年要不要去庆都？”

　　“冷死了，”金墨说，“以前去是为了看眼小侄女，现在长大了，正是狗都嫌的年纪，我才不去。”

　　聂凭川盖上茶碗，在金墨脸上看出些许温情神色，说：“侄女有十岁了吧，十岁就懂事了，孩子我见过，长得很乖，在私塾上课么？”

　　金墨笑着摇头：“那是个活祖宗，老夫子都怕死她了吧，听说最近又换了个书院，她老爹托关系让她去竹林听学，她自己不听四书，跑去拜了个姓乌的先生。”

　　不会是乌长玫吧，聂凭川想，这可不太妙…不过看金墨的样子他暂时应该不知道乌长玫是谁，算了，本来想卖个人情，还是跳过去吧。

　　“小聂将军在驹凛督战还顺利？”

　　“顺，”聂凭川很快回神，“当然顺利，饮沙驹凛的兵马对付青眸人游刃有余，都说流水的将军铁打的风瞳关，相比起来五大营不过是奉王令去助阵。”

　　这是谦虚的说法，实际上如果没有驹凛和五营的援兵，刘春山顾头不顾腚，就算累死都忙不过来。

　　他眸底暗露微光，猝不及防地调转话头：“金大哥，前两日圣上在宫中摆宴，宴后招我一人去御前，吩咐我来剿东南沿海的海匪，可护海卫日夜驻守海疆，为何海匪能潜入近海抢掠百姓，甚至乔装上岸混入花柳巷寻欢。”

　　屋内气氛肃然。

　　护海卫不乐意听从朝廷管教是一回事，忠心保卫海疆又是一回事，聂凭川挂着朝廷封的腰牌坐在这把状一告，无非是用问责在打金墨的脸。

　　金墨脸色果然不好看：“海匪上岸了，谁说的？什么时候？”

　　聂凭川沉着地翘起二郎腿：“那在下就不知道了，这事应该是您有数才对。”