9、清湖纵马绯闻传 ...
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海棠一门心思只想要遛马，让小红好好散心。小玉和阿诚都推荐说去清波湖。“那边地界开阔，有一大片草场，风景也是极好的。”于是海棠便随他们两个的指引去了江都城北郊的清波湖。
位于江都城以北的浮月山，是整个都城风景最秀丽的所在。这里山环水绕，还有一大片湖水，叫做清波湖。山间坐落着莲泽国国王的行宫，有许多历代营建的皇家私家园林。
清波湖之畔还有一大片肥美的草场，江都城的贵族和富家子弟经常来这里散步、纵马，也是青年男女约会嬉游的佳处。
可是这一天，浮月山前、清波湖畔，来此游玩的一众男女有不少都被湖畔一个纵马驰骋的黄衣少女吸引。这女孩将长发束扎起来，纵马的身影飒爽矫健，她的骑术十分了得，连那些同样爱好骑马、懂得骑术的男子看了也在暗自佩服。
只是这女孩居然光天化日之下独自纵马，这在江都贵族少女中是不可能见到的风景。因此大家都在议论她是否是来都城献艺的江湖女子。
这女孩自然就是海棠了。她来到这清波湖，果然见风光秀丽，草场开阔，虽然比不上秀峰城，但也不差了。于是骑着小红在湖边跑了几圈，好不畅快。芳儿翠儿小玉连同阿诚，都在湖岸边不远的树下守着围观。阿诚和小玉都没想到小姐的骑术居然这么好，都很佩服的样子。
海棠骑着小红暂时放缓了一段速度，忽然听见远处人们歇息的树林边有口哨声。抬头望去，只见一少年正对她招手呢。小红听到呼唤，便循声而去。
等到了近前，那人嘻嘻笑着迎上来，海棠发现他居然是昨日认识的将军府公子——李谦。他抚摩着小红爱不释手。笑道：“海棠姑娘！怎么今日竟然在这儿遇着你了？”
海棠昨日就和他一见如故，印象很好。此刻意外相逢，更觉得惊喜，也笑着下了马。
“李公子，我也是没想到居然在这里遇见你。你来这里玩吗？”
“不错，我和舍妹来这里游玩散心的。她就在那里。”李谦指了指身后，只见那几棵大树下，坐了一众侍候的下人，一张地毯几张小案，围着当中一个女子，端庄娴静。应当就是李谦的妹妹了。
“子璋呢？到远处骑马了吗？”
“他没跟我来。别提他。我不知道他去哪儿。”
“你的意思是……你是独自一人出来的？”李谦非常惊讶。
“也不是。当然也是用了一点小办法……”海棠嘻嘻笑。
他们一边向大树下走一边攀谈。于是海棠将自己如何哄着子璋“带她出来”这件事说了一通。李谦哈哈大笑。
“这样也行么？可是这也有点太大胆了……是不是秀峰城的女孩子，都像海棠姑娘你这么放得开呢？”
“我们那边没有这么多规矩。”
他们走到树下，这时芳儿翠儿等下人也跟着过来了。他们都向将军府的两位行礼。李谦对海棠介绍说：“这便是舍妹，小名娇容。”又对妹妹娇容介绍了海棠。
那娇容人如其名，生得娇小可怜的，也是一位美人，颇有些怯生生的姿态。海棠和她简单寒暄了几句，心想看这女孩这样子，便知道自己和她准没有共同语言。
——其实海棠和遇到过的几乎所有贵族淑女都谈不到一起。
更别提这娇容，看上去像是风一吹就会倒的。
“海棠姐姐还会骑马的么？当真是令人羡慕……”娇容笑了笑说。
“你想骑马吗？很简单，若是你想要学，我可以教你。”
娇容不好意思地只是笑。“那……那还是算了。我也只能看看罢了。”
李谦开玩笑道：“你要教我妹子骑马？那她估计连马鞍子都蹬不上去！”
他们又坐了一会儿，基本只是海棠和李谦在谈，那娇容只在旁边静静地听。仿佛空气一般没有存在感。海棠和李谦说得火热，便相约一起再到湖边赛马。
小玉眼看大小姐居然和李家公子一起赛马，暗自深觉不妥，于是对芳儿翠儿悄悄劝说：“两位姐姐以后得劝劝小姐，可不能跟李家公子走得这么亲近啊。虽然他和少爷是好朋友，可小姐总归是少爷的未婚妻子，这样的事情叫别家人知道了，估计得议论纷纷，很不好看。更不用说若是让少爷知道了，他肯定会很生气的。”
谁知那芳儿翠儿却一个瞪一个的连连摆手：“我们可不敢劝。小姐的脾气，你怕是还不了解。不知道哪句话不对，她就打上了，吓死人了。”
“对对对。还是保命要紧，我上次被打得脸肿了半个月才好。”
小玉听了，倒被唬了一下，讪讪地道：“那咱们今天这事情可别对外人再说出去。”
“海棠小姐是真性情，其实只要和少爷是真心相爱，和别人骑个马又能怎么样呢？不妨事的不妨事的。”阿诚一脸喜悦地远望海棠在湖边纵马的身影，他好像已经成了海棠的忠实“粉丝”，才见过几面就被她“俘获”了，也是邪门。
※※※※※
却说那管马厩的老余被海棠打骂了一顿之后，虽然气得很，但一想到这位秀峰城来的小佛爷是将来少爷的妻子，那就是少夫人了，日后成婚，夫人一放权，那整个陈府的内务都是她说了算，得罪了她准没好果子吃。于是只能苦着脸去打扫马厩。
正在干活呢，突然自己的女儿莺儿哭哭啼啼也跑过来。莺儿见了爹爹脸上肿成这样也是一惊，问是怎么了，老余胡乱搪塞过去，只是问女儿发生了什么。
莺儿又哭起来：“沐家新来的那位二小姐告诉我，说打算把我撵出去呢。”
老余大惊：“怎会这样呢？好端端的……”
莺儿哭着讲了一番，原来她本是一直侍奉陈夫人的丫鬟，这次沐家人来，被派去沐家二小姐新月的房中。可是新月小姐先前却对她说：恐怕要赶她出去，说是因为“海棠小姐容不下她”，至于为什么，这位新月小姐也不了解。
那老余一听，岂能不明白？这是海棠打了他之后，连带着将自己的女儿也怀恨在心了，要将他们一家人赶尽杀绝。他本来虽然遭到海棠一顿打，还不觉得什么，可这母夜叉都欺负到他女儿头上，这如何能忍？
这老余也是个有门路的，他的亲妹妹正是陈夫人的陪嫁丫鬟刘妈妈。过去仗着这层关系老余在陈宅掌管这些马牛羊鸡鸭牲，捞了不少好处，如今被秀峰城来的外人欺负成这样，忍无可忍，攥着拳头说：“这母老虎欺人太甚！等着，爹爹找你姑姑去给咱们想办法！”
※※※※※
海棠和将军府的李公子一直玩到日过中午，在草地上吃过了午膳。阿诚催着他们回来，说：“晚了万一少爷提前回家了，到时候再回去恐怕不好了。”
因为恰好顺路，于是李谦便和妹妹娇容一起与海棠同行，顺便送她到码头。他们在码头正等船呢，那陈子璋竟然也在这时候回来了。几人正好赶在了一处。
“可巧了，这下子不用等了，直接跟着你的子璋哥哥回家就成了。”
海棠也觉得奇怪：怎么就赶得这么巧，他们刚到码头没多久，陈子璋就回来了？难道是阿诚算准了时间？这小子，似乎有鬼……
子璋远远看见她和李谦、娇容在一处就是一呆，走到近前问道：“你们怎么会在一起的？”
“我和娇容在清波湖玩呢，正好碰到你的未婚妻。你说巧不巧？我们便在那里玩了好一会儿，还在湖边赛马呢。”李谦笑得合不拢嘴。
子璋好像觉得哪里不太妥，脸色不大好看，望着海棠：“你说去遛马，结果遛到现在？”
“你管我多长时间呢？这不是还正好和你遇上了么？”海棠不咸不淡地说。
子璋不想和她吵，于是淡淡对李谦和娇容招呼了一声。“奉和，娇容妹妹，我们这就回去了。他日再会。”“奉和”就是李谦的字。
“好。”
海棠跟着子璋上了船，顺水悠悠向着清平湾的方向划去。那是陈府所在水域。子璋从上了船，就背对她在前方坐着，也不说话，整个人好像头顶飘了一朵乌云，阴沉气闷，无聊透顶。海棠对着那背影翻了无数白眼，感觉和这人同坐一处，时间稍微长些就很窒息。于是索性看那翠绿如玉的河水荡漾清波，以分散注意力。
空气中安静得可怕，只能听见侍从阿蒙和阿诚打桨，一阵阵的水声。
“大小姐，我有事想问问你……”子璋忽然出声。“大小姐”这称呼似乎已经成了他对海棠的习惯性用词了。
“嗯？怎么了陈公子？”
“你和李谦今天在清波湖呆了一个上午么？”
“不然嘞？”
“然后还一起去湖边骑马。”
“嗯。”
“……有没有别家人看到……你们？”
“有我也不认识啊。……你这问题问得，我才来两天，能认识谁？不过那个地方确实有很多人，我在骑马的时候，不少人都在看呢，嘿嘿，大概是他们没见过骑马骑得这样好的吧？”海棠沾沾自乐。
子璋直接忽略她的这一设想。他的头又开始疼了。
“……下次你若是再像这样出来疯，请记得找一个人少的所在，明白吗？”他侧着脸，眼睛余光瞥着她，叮嘱。
海棠不理解：“什么玩意儿？？这又是什么要求？？”
子璋仍旧望着远处的河边风景，这回倒罕见耐心起来：“如今你到了江都，这地方存不住丁点大的事，第二天整个江都的高门大户家里就都知道你了。你是个未出阁的女儿，和别家男子私自相处这么久，还没有长辈在场，这是很不妥当的。若是传出去，会对你名誉有损。更何况……”他犹豫了一句，声音显然有些虚浮。
“？？何况什么？”海棠听得头疼。
“……更何况目前你还是陈家未过门的媳妇……你别误会，我不是说已经承认这点，虽然你我当前都反对这件事。但是如今在江都人眼中，这就是事实。陈家未来的媳妇，和别人家没成婚的男子相处这么久，你想想别家知道了这新鲜事，会议论到什么地步？”
海棠听得头都大了。“什么议论纷纷、名誉不名誉的……我的天呀，你一个大男人怎么这样婆婆妈妈？？不就出去赛个马散散心吗？怎么了？真是服了。……你管别人怎么想呢，他们看不惯你，无论你做什么他们都能寻出毛病来！”
“怎么是我婆婆妈妈？我这是合理思虑。对你、对你们家、对我们家都好，并不是每个人都能像你一样，从小无忧无虑、大大咧咧，什么都不必管，那是因为有人替你考虑了。”
海棠听他这话说得又很难听，好像她是什么不知疾苦的娇小姐一样，于是噌地站起来：“我不用你替我考虑，别多那个好心。你对我又了解多少了？别随随便便就来评价我。您自己管好自己吧！还没过门呢，就先管起我来了？……还说什么不想我嫁给你，这会子又在口口声声拿‘未过门的媳妇’的标准来要求我。你说，你这是不是叫口是心非、其实已经在默认我是你未婚妻子了？”
子璋嘲讽地笑笑，耸了耸肩，叹道：“大小姐，跟你说话简直就是对牛弹琴。”
“说不过人家就开始装深沉。我看你就是今天看见我和李家公子在一起这么久，别是吃醋了吧？！！！”
子璋听了这话，脸瞬间就蹿红了，立马攥紧拳头也站起来。“你不要太过分！！沐海棠！！”
两人针锋相对，虽然陈子璋比海棠个头高很多，但海棠气势上却不输。
“怎么了？被我说中了，想打人哪？”
“说中？？你说我会吃你的醋？”他冷笑了好几声。指着船边流过的水波，甩了好几下袖子。“就是将这清平湾的水都喝光了，我也不会吃你的醋！别想太多。”
海棠听他这话说得这么难听，感到自己被羞辱了，气得脸色发白！子璋看她气成这样，仿佛又赢了似的，得意洋洋地坐下。
什么将喝水喝光了都不会吃我的醋？我有这么差吗？这人简直太过分了！
她越想越气，索性直接过去推了他一把。子璋哪里想到她还动手动脚的，被她推的那一霎那，像是被火烧着了一般，飞快躲开，大怒，回身怒目：“你干什么啊？！！？”
“你那说的是什么话！？！就算真的……也、也不用说得那么难听吧！！”
“……说实话你又不乐意听。难道是真的开始喜欢我了？不是吧，大小姐？”
“我呸！你做什么梦呢！我都要吐了。”
海棠烦死他了。干脆躲到船的另一头去，和小玉、芳儿、翠儿坐在一起。这三个丫鬟方才听了一阵小姐和少爷的争吵，心惊胆战的，这时候大气也不敢出。
海棠气得伸手到河水里，莲花江的水温柔如春日，吻着她的指尖。她不停地划啊划。有一种想要将陈子璋按在这水中灌几个时辰的冲动。
作者有话说
第9章 清湖纵马绯闻传
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