《笼寒月》刘梁一

2、尽日惊风吹木叶 善嘉因杀害

　　风吹树梢窸窣，雪打梅枝簌簌，层层的浓云遮住半边天。
　　屋内一片昏暗，屋檐下挂着红红的灯笼，暗红的光从泛黄的纸里渗透出来，小厮忙不迭地进入正堂报信，老爷，王大人到府上拜会。
　　顾远行翘着二郎腿，坐在雕花的红木椅里，极其享受地抽着水烟，眼睛眯成一条缝，轻声道：“快请王大人进来。”
　　顾远行深知王元亨与其父王知和两人对如今时局是“革命”还是“保皇”颇具微词，数次争论不休。当初王家大婚日，王元亨为了善嘉这个女人更是暴露私养亲兵之事。顾远行深知王知行一直依附袁大总统，是不折不扣的“保皇党”。顾远行正想借此机会让王知和看清大儿子王元亨的革命党身份。
　　“顾督主，实在抱歉，昨日犬子结婚冲喜，不曾想冒犯督主，知和在此向您赔罪啦。”说话间，身穿冰蓝色对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处都湘绣着银丝边祥云纹的王知和一脚跨进正堂。
　　“王大人，您这是说哪的话，昨日，我本意是去府上道喜，不曾想却引得大少爷不悦，更不曾想发现新妇与包大人命案有些关联。经询问烟馆老板证实，这个善嘉确实是大少爷花费一百二十大洋买下的，因涉及到人命官司，又恐累及大少爷清誉，今日特请王大人父子前来查证此事。”
　　伴随着稳健而低沉“她不是杀人凶手”的话音，身着长衫，眉头紧锁，墨玉般的眼睛透着一股深沉的忧伤和严肃的王元亨一步迈进屋中，脚下留下几个从外面雪地带进来的脚印。
　　顾远行眼中似乎包含挑衅意味：“大少爷如此言之凿凿，想必其中定有不为人知的隐情，莫不是此女与是简家遗孤，我已派人详细调查她的底细。若真是简家族人，此时元亨少爷还要包庇一个罪臣之女意欲何为，是否你就是革命派？”
　　“顾督主说笑了，当年的简家惨案轰动京城，况且简家合族皆已伏诛？何来遗孤之说，相信督主一定知道简清国私下与谭嗣同、康有为等维新派联系甚密。那维新派主张革命和改良，元亨以为人活一世，乃是一场修行，修行应是举杯邀明月，或流连于山水之间，最忌讳在金戈铁马中战战兢兢，流血牺牲。元亨怎会不顾家族前途，与此逆党叛徒勾结。”
　　顾远行轻哼一声：“如此说来，王大少爷真是清风霁月，不问世事之人呢。”
　　“此事不能只听大少爷的一面之词，还要听听新妇善嘉如何说。”
　　“还请王大人父子随我移步大内牢房。”
　　大内监牢关押的多是重刑犯，昏暗的狱灯下，一个柔弱的身躯匍匐在地，“把她锁上去，顾督主要亲自审她，”一个都尉冷冷说道。
　　此时的善嘉，身着单薄的囚衣，趴在满是血水污泥的地上，像一只受伤的小兽，静静地任凭两个大内都尉将她从地上提起来，将她手脚上的镣铐解下来。
　　刑房的中央立着一副泼过水的刑架，都尉毫不犹豫将她绑了上去，女子雪堆出来的肉皮吹弹可破，双手交叉被铁链吊绑得结实。另一个都尉拿来粗壮的绳子，固定住善嘉的腰腹。善嘉只觉腰上的绳子猛然收紧，顿时干呕起来。
　　此时顾远行等人已立于刑架前，顾远行率先泠泠地开口：“善嘉，是吗？”
　　刑架上的女子沉默低头，胸口因腰腹上的绑缚造成呼吸困难而胡乱起伏着。
　　顾远行从都尉手中夺过长鞭，用冷漠地口吻说道：“善嘉，我告诉你，进了大内的牢房，不死也要脱层皮，所以你最好老实交代你与王大少爷的关系？你是否是与革命派有勾结？你是否是简清国的后人？”顾远行声嘶力竭地一连发出三声质问。
　　善嘉听到简清国这个名字，眼睛倏忽一闪，心像在油锅中煎熬，七上八下。是啊，那是她的生父，但她不能承认与他的父女关系，她曾在救命恩人面前立下誓言，决计不向外人言明自己的身世。
　　顾远行见善嘉并不言语，用鞭柄抬起她的下颌：“非要见了血才说吗？”见善嘉沉默不语扬起鞭子照着她的腹部就是一鞭，她顿时惨叫了一声，牙关乱颤，整个身子抖动起来，呕出的鲜血似乎抽干了她的肺。
　　从小生活在巫师馆里的善嘉，也被那些身体委顿，喜欢故弄玄虚的巫师打过，却没有经历过像现在这样切肤的痛感。旋即，结结实实地第二鞭抽打在她的背脊上。
　　背后一阵炸裂般的疼痛直冲脑门，脖颈无法动弹，甚至无法吸入一口气，任凭身子和刑架一起乱颤。刑室内没有人说话，鞭声和铁链声交织在一起，善嘉感到周遭的一切都是虚幻的，只有身体上的痛感是真切的，让她知晓自己还活着，犹如刀俎上的鱼肉任人宰割。
　　善嘉忍着强烈地痛感，嗫嚅道：“我从小就被人遗弃在巫师馆，鱼龙混杂，我怎么分得清那些事革命派，我请求大人不要折磨我啦。”
　　不知过了多久，寂静的刑房传来磁性的男音：“督主，我贪恋美色娶为妻，没有你想象的复杂身世，还请督主明鉴。”
　　“明鉴？我瞧着元亨少爷这是心虚了吧。”声寒意绝，有点不达目的不罢休的决绝。顾远行反手又是一鞭，这次她痛得几乎发不出声音，双脚绷直。灵魂似被抽离。
　　王元亨心知简善嘉的身世，因多年前的诺言，开启了他与她的链接，给了王元亨必须保她性命的因由。此时此刻，他这个浪荡子不允许她就这样被顾远行打死。笼在袖子里的手掏出手枪，一个箭步加转身，霎时，枪就抵在顾远行的脑门。静可闻针落的刑室只听一个都尉高嚷道：“督主被劫持啦。”
　　王元亨对准都尉的脑门就是一枪，旁边的同伙眼见同伴倒下，更是吓得三魂去掉两魂半，求饶道：“饶命呀，饶命呀。”
　　“王元亨，你这个逆子，吃了熊心豹子胆竟敢对督主不利，你这是要置家族利益不顾吗？”
　　还没等元亨开口。刑架上的善嘉艰难地开口，细弱蚊蝇：“王——老爷——别误会——我与王少爷只是偶然间相遇，他救我脱离烟馆那个苦海。别冤枉他。”
　　此时此刻，王元亨听见她如此说，内心五味杂陈，是啊，她不知道曾有数不清的夜晚，他躲在暗处保护她，更不知在简家蒙难时，他连夜将她救出，送进巫师馆，只为掩盖她的身世，但这些都比不上他对她的愧悔，作为……他实在不敢想下去了。
　　王元亨丝毫没理会父亲的话，冲着逃跑的都尉怒吼：“把她给我解下来，快点，否则马上崩了你！”
　　都尉瑟瑟缩缩起身，赶忙来到刑架前，将绑缚在善嘉腰腹上的铁链解下来。无奈她伤得实在太重，铁链松下的瞬间身子仿佛天边的一朵云，轻飘飘地坠落在地。
　　元亨赶忙伸出手要扶她，依旧挟持顾远行为人质，右手用枪直指他的脑门；伸出左手轻揽善嘉的腰，将她的一只手搭在自己肩膀上，三人很快走出大内监牢。
　　牢门口黑压压的杂色旗人举着枪对准俩人……
　　他从容不迫吹响口哨，不远处，一匹黑马前来接应他们。
　　元亨早在出门前就提前做好要带善嘉逃狱计划，逃跑路线均在他的掌控之中。
　　元亨小心翼翼将善嘉扶上马，一脚把顾远行踹到地下，弯腰拾起地上的石子和沙土洒向杂色旗人，随后飞身上马扬长而去。
　　善嘉一直在咬牙忍痛，元亨将她拢在怀中，马儿带着他们极速飞奔，元亨对善嘉低语：“坚持一下，可能会有点颠簸。”
　　元亨一边勒紧缰绳，一边向后边的追兵开枪，缰绳在他手里灵活自如地切换着，还不时向后抛洒“暗器”，马儿一路疾驰而去，元亨看见不远处的山坡上有杂色旗人在弯弓搭箭，立即掉转方向，向河边奔去。
　　元亨骑术了得，七拐八绕的就把身后的杂色旗人落下很大一段距离，到了湖边，元亨果断带着善嘉跳下马背，他轻拍马背，想给追兵释放烟雾弹，让他们到远处山林寻找。
　　元亨隐约看到人头攒动，二话没说抱起善嘉跳入水中，刚没入水中，就感到有密密麻麻的箭射下来，善嘉的身子猛然颤抖起来，撞到元亨的胸膛上，他赶忙抱住她，不成想竟然意外地吻上她的唇。
　　此时的善嘉，因伤口带来剧烈的痛感，意识有些涣散，依稀只觉得有股温热的气息灌入她的口腔，倏忽间转变成咸咸的水流涌入口中，瞬间抑制住呼吸。
　　水流让一切变得迟缓，元亨强行回过神来，拼命摇晃她的身体，逼迫她醒转过来。善嘉的伤口沾染上湖水，疼痛感逼出她的意识。元亨拉拽着她憋足气奋力向前游去，实在不行时才忽地抬头换气，继而潜入水中向前游。他们不敢停歇，元亨断断续续听到岸边传来脚步声与马蹄声，似乎还有犬吠声。善嘉游地脱了力，他只得将自己的腰带解下，缠绕在她的手腕，另一端缠绕在自己手上，依靠着腰带两人不至于失联。
　　王元亨不敢想自己是否还有力气，只能频频回头看向腰带的另一端。可是善嘉动作越来越慢，过了一会儿，径直沉了下去！他奋力将她拽起，将脸搭在自己肩头，眼瞅着她背上长长的鞭痕渗出脓液。他只得拉起她继续向前游，脑中想起在烟馆救她时候说的话：“只要元亨活一日，就护她一日。”
　　湖水冰凉，水流湍急。他凭借意念支撑奋力地游着，几乎也要脱力。但身边的人成为上岸的坚定支撑。王元亨突然觉得，世道艰辛如同水流一般，所有人都被裹挟其中，苦苦挣扎，以求找到出路。
　　他体力渐渐不支，紧紧抱住善嘉柔弱的身躯，勉强又划了一下水，浑身痉挛。牙齿咯咯直响，感觉身体在水里翻滚。元亨用额头摩挲着善嘉的脸颊，将嘴唇放在她的耳边喃喃道：“活下去，你一定活下去。”
　　他索性不再划水，拉着她在水里漂浮着，水中的水草划得他遍体鳞伤，也不知这样熬过了多久。终于，天光大亮，元亨看到岸边，深吸了一口气，用攒了许久的力气抓着善嘉游到了岸上。
　　一上岸，元亨急促地呼吸着，他强迫着站起身，抱起昏迷的善嘉，顺着岸边向城东走去，在城东三十里的地方，有处他私宅，是早年为收养流浪儿童所建。元亨想着：只要将她送到那里，就会有亲兵护送她逃亡英国了。实际早在他安排那一场冥婚的时候就计划好要送她出国，为了隐藏她的真实身份，为保证安全只得让她以王家人的身份出国。
　　三日后，简善嘉被人抬上了去往英国的轮渡，走之前，她还是梦呓不断，手里一直紧握着一封信……