《夜间故事短篇合集》siiilence

9、蒙尘8-乡野生活（完结章）

　　春晨消失了，第二天早晨，有人在郊外发现了一具焚烧的不成样子的成年男子的尸体。

　　我没有闹，也没有哭。一是没有这个条件，母亲说我太过任性，罚我禁足在家，抄书半年，反省一年——其实是想让我从宫里辞职继承她的衣钵罢了；二是朝堂动荡，尸体一出来又掀起不小的风波，我也根本插不上手；三是，我真的觉得，已经精疲力尽了。春晨的离开好像抽干了我所有的力气。

　　那天周篇云来看我，啧啧哀叹。“一个貌美如花的官家小姐，如今成了这幅鬼样子，可见春满楼啊，害人不浅。”

　　我无意与他斗嘴。真上了朝堂，是敌是友还不知道，没有必要现在翻脸。总之，我静静在家修养了整整一年，再出来，物是人非，一切好像都过去了。

　　春满楼依旧红火，不过原来的人死的死散的散，新的老板据说是周篇云，不过这事他没告诉我。人长大了难免会有一些不能言说的秘密。我当了个小官之后，他们虽然还与我来往，但情谊都淡了，也是意料之中的事。好在自古以来，人长大了，就没那么重感情了，对于这些官老爷夫人尤其是这样，不然我母亲不能有那么多人养在房里，我不能有那么多叔叔。

　　春晨消失后，小七曾与我谢罪，让我杀了他。我问他什么罪，他又不说。他跪在我身边，一股臭味熏得我头疼。我只好把他从马厩里整出来，我没想到马拉的屎也这么臭，他那么爱干净的人，早知道就不让他去了。我说：“我会给你颐养天年，自杀就别想了，我身边就剩你和周叔两个人，你好好的就行。”

　　“小姐还会有新的奴才。”

　　我瞪了他一眼，本想教训两句，可是他把自己折腾的太不像样子了，整个人靠着一副骨头撑着。

　　谈不上心软，我摸了摸他的头。他立刻躲开，我又抓住他的手。

　　“小姐，脏——”

　　他惶然抬头，我没松手。他抖得厉害，手上还有很多细碎的裂口和伤痕。想起从前小七骄傲的不可一世的样子，我想哭。哭不出来，反而笑了一下，比哭还难看。

　　“小姐……”

　　“陪我一会儿吧。”

　　时间一晃而过，禁足的一年里我学各种东西，母亲请了算数师傅、书法师傅、宫里的御史、芝麻官的小吏，天天轮番给我上课。她亲自教我政史——据说是陛下的主意。那段时间她有事没事就来我府里，一呆就是大半天，深夜才回去，搞得有几个叔叔敢怒不敢言，借着由头来我府里阴阳怪气。

　　可是大哥，我也很无辜好吗！我只能暗自翻个白眼。

　　总也有清闲的时候，他们都走了，我这府里连麻雀都不来。一般我就睡觉，让周叔给我做好吃的，我和小七分；再后来我让小七教我防身武术，即便没用，锻炼锻炼身体也挺好。他不敢对我要求过严，于是我全靠自觉，扎马步打太极，练得上头了，浑身都冒热气。自从他回来，对我就没有从前那般——说不上来，感觉总有些怕我，我大概是实打实地伤了他的心。那段往事，他不敢提，我不愿听，总的来说，我俩还算相安无事，反而比从前更亲密一些。

　　但我心里还有春晨，这件事只有小七知道。我入仕的第一步就是在吏部整理文书。都知道我是上面送进来历练的，一时间拜访的人踏破门槛，我忙的四脚朝天。好不容易休息了，我有时候会准备些药材，做一些药丸埋在院子里那棵梨花树下面。没人知道什么意思，小七明白。他看我在树下发呆，他就更明白了。或许他心里不忍，就会陪我发呆，但是这武夫，多一个字都说不出来，搞得我回头看见他苍白的脸，还挺尴尬。

　　“你别告诉我母亲啊。”

　　他脸色更难看了：“大人，属下不会。”

　　这时候我就不知道说什么了。能从我府里把春晨带走，肯定有我母亲的许可。在太女天罗地网的眼线下能送出城，除了他我想不到第二个人。或许他现在不会吧，我冲他礼貌地笑笑，留他一个人在落花下伤神。

　　有背景升官很快，周篇云这么和我说。我确实升官很快，甚至一个月后陛下要派我到锦湖历练。下放基层，这是高升的前兆。但我更偏向于是我本人聪敏机智，继承了我母亲从政的天赋。我想把小七带上，周叔看家。但他似乎不愿意和我去，他说，要告诉我一个秘密。我说，难不成我母亲看上你了？他一愣，没有笑。我感觉我的玩笑可能开的过头了，正在思考怎么找补。

　　他说：“他还活着。”

　　“……你说什么？”

　　“他就在锦湖，他的家乡。现在尘埃落定，大人可以去找他。”

　　我有点被这个消息砸的发蒙。从前我以为我是天之骄女，可如今发现，命运从来没有要放过我的意思，命运平等地对待每个人。巨大的情绪淹没我，让我痛的弯下腰。小七没有扶我，也没有走。像往常一样，他只是在一旁静静地看着。

　　缓过来以后，我问他，是不是他放走了春晨。按照我对母亲的认识，她做事不可能留后手。他没有说话，良久他只是说，他知会过锦湖的兄弟，好好照顾他，让我不用担心。

　　我不知道他还有兄弟，我以为他的师门都死光了，就剩他一个。

　　“你这样做，母亲知道了怎么办？”

　　他看着我，释然地笑了，像一个慈祥的老父亲。我的父亲死的早，我对小七总有一点对父亲的依恋。我知道他的意思，我好的话，他怎样都无所谓。我也知道了他为什么不愿意和我同去。他留在这里，母亲随意寻个由头杀了他，我远在千里之外，不会知道。一个家仆死了，也没人会给我传书知会一声。等我带着春晨回来，或许早把他忘了。

　　但我不是这样背信弃义的人。他不会不晓得，只是他现在不太相信我了。我说：“我说过要给你养老。”他看着我的眼，发现我是认真的，他眼圈立刻红了。

　　于是我带着小七上任了，没打算去找春晨。这个节骨眼我刚发展起来，实在不能惹麻烦。在锦湖不比在京城，我每天都要走街串巷，调查物价，居民生活水平，收入来源以及基础设施的建设。短短三个月，我练了一身腱子肉。除了处理日常事务，我决定在锦湖的新纶乡建一道堤坝，雨季防洪旱季储水，这样对于附近居民都是好事。只是这基础工程不好干，人家一看我是个文弱书生，说话就不大客气，常常憋得我一肚子气；建坝又妨碍了谁家的鱼塘啦，破坏谁家的农田啦，天天一堆事儿，天天头发大把大把掉。

　　不得不说，这个工作让我脸皮厚了许多。诗词歌赋说出来，庄稼人都听不懂，于是我也学会了插科打诨，去嫂子家蹭吃蹭喝耍无赖。反而和当地人打成一片。有一次我在李婶儿家吃玉米，就听见她说，隔壁家外甥是长得真水灵，一双狐狸眼和小女孩儿似的，让我去看看。

　　她美滋滋地说：“您看上眼娶回京城，我们全村都沾光。”

　　我一个激灵，就想起春晨的狐狸眼。近乡情更怯，我有点不敢看。但最后还是忍不住，去田间地头看了一眼。

　　一群孩子正在插秧。裤腿卷得高高的，个顶个的苗条。太阳挺大，更别说还在干活，他们几乎是走一趟就停下来擦把汗。说实话，我一眼就看见春晨了。他这个人气质太不一样，又或者我和他太熟悉，扔到煤炭堆里都能看见他。有人和他聊天，他笑的挺开心，虽然还是瘦的皮包骨，但明显健康了不少。

　　“那个就是那谁的外甥？他个老光棍哪来这么个外甥？”

　　“前些年来的，据说是当年闹饥荒，走散了，这如今不知道怎么就又回来了。一开始老张还不愿意收呢，说‘村里这么多劳力，他细胳膊细腿的还多吃一碗饭，不划算’。后来有几小伙子来给了他挺多钱，逼着他把张苗收下了。”

　　我惊呆了：“他……叫张苗？”

　　这名还挺接地气。

　　“你别看他现在土里土气的，打扮起来好看着呢……”李婶儿滔滔不绝地说，我已经出神了。阳光下，春晨的发丝都闪着金光。他干活比其他人慢多了，弹琴的手，干这些活着实有点勉强。看来小七的兄弟们没少给这老光棍送钱。春晨再一次抬起头，似乎注意到了我和李婶儿。因为是迎光，他眯着眼辨认片刻，不知认出来没认出来，又慢吞吞低下头插秧。

　　“……”

　　李婶儿看我也有兴趣，着急做红娘，扯着嗓子喊：“苗儿，过来，李婶儿找你有事。”

　　他又抬起头，过了一会儿，沿着田埂走来。

　　我心脏砰砰直跳。

　　他的身影越来越清晰，脸蛋还红扑扑的。他走到门口，愣住了，转身就想往外走。我知道他认出我了。李婶儿没给他逃的机会，热情洋溢地介绍我们认识，然后悄悄退出去，给我们留下二人空间。

　　“我来了这里好几趟了。”

　　“……”

　　“这么久没见，或许你都忘了我了……抱歉，我没保护好你……”

　　他摇摇头。

　　“你现在，过的还好吗？干这些会不会太累了——我去和那老光棍说，让你休息两天……我好想你……”我哭着一把抱住他。谁懂得，我以为我成熟了，但情绪说来就来，我自己都反应不过来。他也没料到我开始耍无赖，连忙把手背过去：“大人——我身上脏——”说着说着，自己也有点哽咽，还要来安慰我：“我很好，没有很累，他们都对我很好。”我更用力搂住他，蹭了一身土。

　　我问：“你还等我吗？”

　　他不知道怎么回答，只是说：“我不想给大人惹麻烦。”

　　“那这是什么？”我摸出他衣襟里藏着的朱砂，挂着泪傻呵呵地笑。他身上总留着我的东西，以前是别的，现在是这个。我不知道为什么，一到他这里就会变傻变幼稚，像个小孩一样。审时度势这方面，春晨比我成熟的多。

　　我说：“我现在不能来找你。”

　　他轻轻地回：“我知道。”他抬起头看我，眼里满是担忧。我试图抚平他蹙起的眉头。“最多五年，再等我五年，好不好？”

　　五年，这个时间说出来连我自己都焦急。我猛地咬住他饱满的下唇。他似乎很久没有与人亲密接触，浑身打了个哆嗦，在我怀里瘫软下来。大多时候是我在无尽地索取，他则默默承受。结束的时候我还意犹未尽，他眼睛都红了。我一瞬不瞬地看着他。他轻轻喘着气。

　　他露出一个极浅淡的笑：“那时候我老了，或许大人不会喜欢了。大人前途无量，回来找我不是好事。”

　　春晨的政治敏锐度依然令人惊叹。而我则依然固执：“我一定会回来，一定要等我。要好好照顾自己，不要爱上别人。”

　　我知道我贪婪得近乎荒谬。事实上春晨已经没有力气再爱上什么人，社会的规训下，他几乎成为我的所有物。但我依然这样偏执地要求他，索取他的爱意。我知道在这方面，春晨堪称一位伟大的爱人。他成为我所有善良的信仰，且永不会抛弃我这个愚笨的信徒。

　　于是他叹了口气，深邃的眼睛带着对我的纵容和无奈。他说：“好。”

　　我在继续那里工作了两年，锦湖再也没有欠过税，也成了远近闻名的富庶之地。我被调回京城，连升三品。又过了几年，先皇驾崩，阮靖夺位不成被杀，太女继位，任命我代替我母亲的职位，成为新的丞相。

　　说实话，我有些惶恐。毕竟我和阮靖少年时玩得很好。她不在意，还提拔我，思来想去我只能说，我们政见相同，而我又得老臣推崇，先皇庇护。不管怎么说，她的胸襟让我敬佩。于是我提到春晨的事。她显然快忘了这个过去的情人，只是反问我：“他还没死？”

　　我如实回答。她沉默片刻：“朕没想到，你还是个痴情子。”

　　“……臣确实胸无大志。”憋了半天，我只能这么说。

　　“你确实聪明，换做阮靖反贼，只怕他还没这么大的胸襟能容忍一个和他作对的小倌。不过，他如今年纪也不小了，何况——并非完璧之身，你又何必非他不可呢？”

　　“陛下明鉴，臣钟情于他，并非外物可以衡量。求陛下允准。”

　　“春晨这孩子，优柔寡断，心太软，朕对他……也颇多亏欠。朕可以给他一个身份，以后你好好照看他吧。”太女丢下这么一句话就走了。我的心已经飞到千里之外的锦湖。我不放心他们，于是第二天我就亲自去接他回来。

　　那是一个有些阴雨的秋日，新纶乡的水车还在不停转动，金黄的落叶飘在水面上，不时有小孩子去捡。大人们聚在一起弹棉花，收粮食，做零食。

　　秋天是个忙碌的季节。

　　“这霍大人是一去不复返了，当初还看上我们张苗嘞，说要带回京城去。这不，也没影了——”

　　说话的是李婶儿。春晨没声音，还在安安静静地整理手上的衣服。田姐接话：“你就吹吧！霍大人多大的官了你知道吗？那是宰相！能瞧上咱们这乡野小人？”

　　“你别不信啊！当时我可是亲眼看见的，大人可真看上这小子了。来看了两三次，那种事都——”

　　“李婶。”春晨突然开口，静静看着她。

　　她知道自己失言，好没意思地吧唧吧唧嘴：“行，不说了，省的有人臊得慌……”

　　老光棍有气没地方撒，指着角落的一摞布料：“下午把它收拾干净，干摆着占地方！”

　　春晨还是不说话，安静地做着手头的事。

　　我猜，是因为不辩解，他才总是被人误解，在哪里都不被人待见。

　　可他明明是很好的人。

　　远远的我冲他挥手，狂奔过去。身后的侍从拼命地追着我怕我摔倒。我知道这场面或许有些滑稽，可我一刻都等不了。那些做农活的农户们都停下来，有的认出我来欣喜地呼喊我的名字；有的下跪，有的奔走相告。最后李婶儿，田姐老光棍围了我里三层外三层，一张张表情各异的脸，我只是死死盯着屋里那个跪着的身影。

　　他还是安安静静的，垂着头，我看不清他的脸。

　　“春晨，和我回家。”我最后说。