9、漏彻梵音 ...
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谢晴烟平素极爱美，容不得妆容有半点瑕疵。此时泪珠源源不断地滚过她的面颊，冲去脂粉，留下似桃枝斑驳的痕迹，她却无心顾及，只是用凄厉的声音咒骂小宫女：“黑心肝的行货子，我平日待你不薄，你为何这样残害我！”
围观之人逐渐聚集，众议声四起。谢晴烟下手却愈发狠重，那小宫女不敢再躲，只抬臂抵御，浆洗发白的冬袍经纬脆弱，在重重的一记抽打下应声而裂，充衣的苇絮随即喷薄而出。
漫天飞絮将众人的惜弱之情推上顶峰，有人上前将那哀嚎呼痛的小姑娘挡在身后，指责谢晴烟:
“教训两下，出出气也就够了，非得弄出人命官司来吗？”
“宫中不许私设刑罚，她做错了什么，自有司正过问，何以轮得到你来责打？”
见所有人都向着小宫女，谢晴烟一时气结，竟像个孤立无援的孩子，无助地大哭起来。
在众人看来，晴烟已然是一个欺凌弱小的恶人，明音与她同居多年，自然比旁人了解她的为人，于是走过去，为她轻拭泪痕，问：“出了什么事，值当你这样大动肝火？有什么难处就说出来，咱们一起想办法。”
然而谢晴烟只管哭泣，任明音如何劝说，也不发一语。
这时太后宫中的叱罗云恰巧路过，她与妹妹叱罗寿本就不待见明音，后来明音又抢占了去明义殿服侍的机会，借此飞上枝头成了孺人，这便愈发招人厌妒了。
见明音在，叱罗云必是要来落井下石了。她阴阳怪调道：“能有什么办法？得罪了乐（lào）陵县主，尚服局哪里还有她立足之地呢？唉，也不怪谢内人心狠，那丫头弄坏了皇后准备赏给县主的赐物，换做是我，宁愿偿命也得打死她。谢内人还是别指望谁能救你于水火了，县主何等的金尊玉贵，不是什么猫儿狗儿都能搭得上话的，依我看，你还是安心领了这顿罚，下回再长点记性罢！”言罢轻抬下颌，挑衅地望着明音。
一听此言，尚在声讨谢晴烟的人立时噤若寒蝉，目光闪躲，全无方才的气焰逼人。
与一般宗女所封的县主不同，乐陵县主是圣人后嫔冯丽妃入宫前与一官员所生。
冯氏在入侍禁中前有过婚姻。夫君在她怀胎期间因病过世，她诞下遗腹女后并未再嫁，一直嫠居在洛阳夫家，侍奉舅姑，抚育女儿。
因缘际会是这世上最捉摸不定的东西，垂视天下的皇帝和深居简出的孀妇，明明应该是永无交集的两个人，却有了一次改变冯氏命运的相遇。
至于究竟如何相遇，宫中众说纷纭，其中最被人熟知和推崇的说法是：在夫君逝世多年后的一次花朝节上，和风送香，游人如织，乘车出游的冯氏被欢声笑语吸引，褰帘远眺，不慎与策马而来的青年目光交汇。青年神清骨秀，引马徐行在脉脉春风里，见车中是位女郎，有一瞬错愕，随即朗然一笑，无分毫轻薄之意。
冯氏心悸不已，匆忙放下垂帘，阻断彼此探视的目光。那一笑太过美好，就连天地间的春时盛景也为之失色。她不禁在午夜梦回时，一遍又一遍地回忆当时的惊鸿一瞥，几乎相思成疾。
当然，辗转反侧的不止她一人，未过多久，便有内官登门。当宦官将敕书交到她手中时，她才后知后觉地意识到，给予她久违悸动的青年，原来是高坐明堂的圣人。
她从宦官口中得知圣人亦对她有意，十分欣喜，拜别家中长辈后携女入宫，受封才人之位，在生下鲁王后又进封婕妤，此前所生的女儿亦女凭母贵，进封为乐陵县主。
冯氏性情淑均，宽和体下，颇惬圣意，后经几度升迁，最终跻身四妃行列。从市井孀妇到天子嫔御，她的晋升之路堪称传奇，这也为后宫女子提供了无限的遐想空间——英雄不问出处，也许下一个得到帝王垂青的，就是自己。
与冯丽妃截然不同，县主为人敏感多疑，甚至有些刁钻刻薄。明音时常想，这或许是源于她内心深处对出身的自卑罢，锦衣玉食并不能弥补血脉之间的差距，公主县主，一字之差，她的身份终究无法与正统帝女等同，因此也尤为在意别人的看法，别人无心之举，在她眼中都会变成针对她的轻贱怠慢。
“你损坏的，究竟是什么东西？”明音略过叱罗云的嘲讽，问那嘤嘤啜泣的小宫女。
小宫女惊魂未定，呜咽着，半天也说不出一句来。有知情者便替她回答:“是为县主生产预备的贺礼之一，一卷香云纱。”
众人闻言无不唏嘘，司仗司的郭媛媛也叹气道:“这份贺礼早在县主诊出身孕那天就备下了，晴烟清点过后让阿桂收在藏库里。今日县主夫婿杨颋（tǐng）独自入大内问安，说县主昨晚下身坠痛，寅时顺利产下一女。宅家与皇后很高兴，直夸杨颋好福气，派近侍来尚服局取赐物，命赞者稍后随杨颋出宫带给县主。晴烟让阿桂把香云纱拿出来，阿桂犹豫着，从一口褪漆的木柜里翻出被虫蠡啃蛀得千疮百孔的香云纱。原来这丫头当时分辨不出普通木柜和香樟木柜子的区别，又怕晴烟骂她蠢笨，也不敢去问，心存侥幸，随便挑了个柜子装香云纱。适才晴烟送去尚功局绣补，那边的内人说，料子上破洞太密，便是五个绣娘挑灯赶工，也得花费十日的时间方能修补好。”
绢帛织物，储藏时最忌讳虫害、发霉、日光照射，而樟木具有防虫防蛀的功效，所制的箱笼适宜存放此类织物。这是尚服局人人必修的学问，由管带女官教授手下的宫人，虽然是阿桂犯错，但真要追责起来，晴烟难逃干系。
郭媛媛建言道：“今年的春彩1要一月后才会上供。库里还剩了些余料，要不添四匹白绫，价格正好可以抵一匹香云纱，而且数量上多了，看起来更喜庆热闹。”
有人则不以为然：“沉香，玳瑁，牙帐，香云纱，这四样是生产礼万年不变的定例，按后妃宗女的品秩在其上增添，从未听过撤换的先例。况且前不久宣城公主生子，宫中所赠的布帛也是香云纱，到了县主这儿就拿一般的绸缎替代，岂非会让县主多心，这是皇后有意在厚此薄彼吗？”
明音沉默着听完，随即看向姚内人，问：“那卷蜀锦，我可以转赠他人吗？”
姚内人一怔，旋即道：“当然，太后已将其赐给娘子，那便是娘子的东西了。”
明音颔首，对谢晴烟道：“我听说这位小千金是县主随杨颋任眉州别驾时怀上的。眉州恰好在蜀地，我这里有一卷蜀锦，织绘了石榴瓜瓞，多子多福，寓意很好，用来做县主千金的诞生贺礼最是应景。不过，还有件事情得麻烦你去办……”
明音故弄玄虚，谢晴烟反倒好奇起来，泪眼骨碌碌地盯住她，等待她的下文，一时竟忘了哭泣。
这般模样看得明音轻笑出声：“我要你整顿好妆容，去和赞者商谈，请他向县主解释，这是皇后为她特别准备的心意。”
谢晴烟破涕为笑，不好意思地掩了掩哭花的面颊，忽然发觉自己尚未转危为安，忙敛了笑容，哽咽问：“这样做，真的可以吗？县主不会生气吗？”
明音一怔，并未回答。
蜀锦价格高昂，曾是刘蜀重要的军费来源，孔明先生有言：“今民贫国虚，决敌之资，唯仰锦耳。”
这句话放在今日也不算夸大，因为产量稀少，工艺精美，蜀锦仍是时下贵族争捧的好物，常常是千金难易一疋锦，价格远在香云纱之上。加之有一重寓意在，县主未必不喜欢这份精心准备的大礼。
可是以县主的脾气，她会不会鸡蛋里挑骨头，明音也说不定，但要安抚晴烟，就必须给予一个肯定的答复。正待开口时，有人先却先她一步说：
“不会，由我代替赞者亲自送过去，不会有事的。”
这是男子的声音。
就如一石入水，激起万千涟漪。众内人讶然，纷纷回望，但见一位面生的宦者在数十道目光的打量下，缓步向这里走来。
那宦者青年模样，身形颀长，皮肤细白，唇衔一抹若隐若现的笑意，看上去温和可亲。而且，他的嗓音轻快，明亮，不似其他宦者那样锐利，如果不是身着内宦服色，他倒更像位行止有度的贵家公子。
后宫六尚，不单是女人的天下，有些职位会由殿中省派来的宦官担任。明音尚在从他的服色推测他的官阶，就见晴烟感激涕零，对来人深深纳福道谢：“多谢奉御相助，奉御大恩，奴家没齿难忘。”
朝臣云集的重大场合，女官不便出席。六尚便设了奉御一职，常以宦官充任。
他既出现在尚服局，应当就是掌供冕服、几案的从五品尚衣奉御了。
裴尚御虚扶晴烟一把，道：“不必多礼，为同僚分忧解难在我职责之内。”最后，他转眼一顾明音，微笑道，“我想，如果将这位内人的意思传达给县主，县主一定会很高兴的。”
明音含笑欠身，表示承他谬赞，转而端详谢晴烟的脸：“瞧瞧你这模样，简直像灶房里的花猫，奁盒带来了吗？我帮你描眉补妆。”
谢晴烟赧然说带了，明音伸手挽她，转身入内，未曾留意到身后宁和目光，一路尾随她远去。
将闷闷不乐的谢晴烟逗笑之后，明音又在尚服局迁延了几刻，终于等来了此行最想见的人，内尚书崔芷。
封贵妃旨意甫一下达，有关各司便着手册仪的铺排，以免正式行礼时出错，崔尚服这几日都会去排演流程。
一炷香后崔芷归来，见明音坐于堂中，那寡淡的神情里浮现出难得一见的惊喜。
明音迎上去，俯身跪拜，崔尚服一把将她扶住，笑道：“孺人贵居五品，与我品阶相同，何况，你为主我为奴，我已受不起你的大礼了。”
明音抬头，双目中隐有水色浮现：“尚服对我和姑姑的恩情，我从来没忘过。”
听她谈及从前，崔芷不由感叹岁月其驰，一个晃眼，贵妃身边的那个小女郎，已长成亭亭玉立的模样了。
＊
韦纪安入道时，圣人尚未褫夺她的封号，原则上，她仍然可以享有贵妃的尊荣。然而，除了封妃玉册上镌刻的溢美之词继续述说昔日的辉煌，她的待遇实际却一落千丈，连各宫得宠的宫人都不如。丰厚的衣食月例经过大小官员层层克扣下来，只能供她们勉强维持温饱，哪怕再精打细算，过冬必需的薪炭依然撑不到明年春天。
苦厄远不止这些，长安深冬严寒难抵，明音不慎病倒，命悬一线，这一幕正好被送冬衣的内人崔芷撞见。
明音病卧在床，头脸通红，谵语绵绵，口中呢喃唤着阿耶，阿娘。韦纪安隔着被褥抱着她，一侧脸颊温柔蹭动她的脑袋，红肿的双目干涩发疼，难流眼泪。
她的侍女告诉她求药无门的遭遇:“太医署那些人拜高踩低，不肯抓药，小娘子的病拖不得，不如……我去求圣人罢。”
求圣人……韦纪安麻木的心终于有了波澜，到了此时此刻，难道还要在意自己在他眼里的自尊和骄傲吗？
明音是阿兄唯一的血脉，她在世上最亲近的人，而尊严，早在甘露殿下匍匐哀泣时就消磨殆尽了，再来一次，于她也没有任何损失。终于她说服自己，让侍女以贵妃韦氏的名义去立政殿，求圣人派医官过来诊治明音。
最后一次，这是她最后一次求他了。目送侍女奔跑离去的背影，她在心底对自己说。
等待是一种漫长的煎熬，侍女走了多久了？也许是一刻、三刻、也许是一个时辰。极度的劳累和痛苦，使她丧失了对时光流逝的明确感知。她蜷身躺在明音身边，一下复一下地拍抚着她。
终于，纷沓的脚步声响起，她仿佛是山岩中孤寂了千百年璞玉，终于等来了可以打磨她的匠人。
是他来了么？韦纪安起身，走下脚踏，下意识地想去外室迎接他。足尖及地的那一霎她忽然醒悟过来，恨自己这把奴颜婢膝的贱骨头，转身退回床沿，肃容端坐。
她孤高昂首，作冷漠状。甚至想好了对策，如果他来祈求她的原谅，她会坚定自己的立场，声色俱厉地让他滚。可惜，侍女引入内的，是刚才离开的那个尚服内人。
侍女庆幸不已，絮絮道：“圣人正在休息，立政殿的监门直长拦住我，让我待会再来。还好路上遇见了崔内人，她帮我去太医署抓了药，娘子，咱们小娘子有救了。”
话音一落，崔芷与韦纪安四目相对。不过，她很快转回目光，忽略掉这位昔日宠妃眼中的失望、愤恨、不可置信，低头解开包袱，把药包仔细搁在桌上：“麻黄、芍药、五味子……烧一斗水，先煮麻黄，水干二升后撇去浮沫，和其余药材熬煮，去掉渣滓温服入口。这是宫人治疗高热最常见的药方，兴许对她的病……”
有效二字未及出口，韦纪安便冲过来，奋力挥袖，将桌上的药包尽数横扫在地。
“出去。”她命令的声音如窗外飞雪，缓慢中带着彻骨的严寒，划过崔芷耳畔。
望着零落满地的药材，崔芷淡然抬手，掸落沾衣的药屑，衔笑道：“早问贵妃有节士风骨，今日一见果不其然。落魄至此，也不肯接受我这卑贱之人的施恩。”转目看向床上高热不退的小女孩，“药我送到了，这小姑娘的命就在你一念之间。你要她生，还是要她死，我管不了。不过，奴心中有几句话，斗胆向贵妃讨教，敢问贵妃，谁才是这座煊赫禁庭主宰？皇城内外，谁又能真正的瞒天过海？你果真以为他是受人蒙蔽，才对你所经受的苦难不闻不问吗？呵，或许贵妃还在期望，终有一日他会幡然醒悟，纡尊降贵放下身段，只为博得你的原谅，那时你再昂起头颅置之不理，就像他对你做过的那样。听起来，似乎很解气呢……可是贵妃，他已经放弃你了。作为失败者，垂死挣扎的唯一的用途，仅仅是为的宫眷们枯燥无趣的生活增添一则茶余饭后的笑料罢了。”
然后，她保持着局外人式的冷漠微笑，说出了韦纪安此生听过的最冷血无情的话，“我说完了，现在，你可以带着她一起去死了，我绝不拦你。”
作者有话说
第9章 漏彻梵音
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