3、既见君子 ...
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自那日不欢而散后，江莞便再没见过江昧。
园中好似一夜之间冒出数名黑衣守卫。哥哥身边，也总寸步不离地跟着几个身型魁梧的家丁。问江昧去哪了，他只淡淡地回道：
“替我办事去了。几日便回。”
又问怎么府上佣人变多了。梅亭却说这些人原本就是府里的，只不过未曾引得江莞注意。的确，江莞发现这些新面孔，虽是体格不一，容貌大相径庭，可有一个共同之处，便是行动悄无声息，除了听从与答复哥哥命令，其余一概视若无物。他们从来不和婢女们打交道，彼此之间倒是有一套手势暗号，五指变换飞快，常常不等江莞看仔细，便各奔东西了。
“站住！”一日，江莞喊住了远处刚比划完手势的两个壮汉。
“你俩偷偷打什么电报呢？让我听听？”
那两大汉虎躯一震，面面相觑，不发一言。随后一同默契地转身，低头跪下。
“叫你们说话，又没让你们跪。别以为我不知道，你们可不是哑巴。”江莞踢开脚边一颗小石子。那石子在地上蹦了几下，发出清脆的声响，滚落到二人身边。
二人石化似地一动不动。
“演木头人？好啊，我这便过来，挠你们痒痒。”说罢，江莞作势提步上前，离二人约有五步距离时，一人说话了，声音粗粝嘶哑，语调艰涩怪异，一个词一个词缓慢地挤出：
“小姐……嗬……规矩……我们，奴才，不得同您说话。”
“都抬头。”江莞扫视二人，年纪不大，相貌毫无特点，都是看过一眼就忘的模样。这样的人，身处人群绝对不会引起注意。
“嗓子烧坏了？”
那人摇头。
“唉，讲起话来都能令小儿夜啼，还一副怕我的样子。我有这么吓人吗？”江莞难过地瘪嘴。
两人摇头，又点点头。
江莞故意又上前一步，另一人瞟了她一眼，像被刺到似的移开目光，开口，话语顺畅许多：
“小姐，小姐莫要再靠近了。奴才们都沾了一身灰，又连日没洗澡，恐脏了您的衣裙，熏着您的鼻子。”
“哎呀，难为你们想出这种借口，”江莞忍不住笑了，捧腹道，“罢了，饶过你们。不过别让我哥听见这话，他素来有洁癖，怎么会忍得了？”
她摆摆手，转身欲行，又回头说：
“我可认得你俩了，下次再碰见，记得带点儿好玩的孝敬奶奶，否则可没这么轻易让你们溜。”
二人讷讷点头。江莞心情大好，一蹦一跳地走了，却不知再进一步，便会闻见二人身上难以掩盖的血腥味，注意到他们腰间仍沾血肉的，带刺的佩刀。
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转眼间便到了二月初二。
画布般的淡蓝天空中，云絮远游，燕子一般轻盈。光滑明亮的月桂树叶间，麻雀叽喳跳跃。微风翻跃南墙，穿过没经修剪的长草，轻逗院里的西府海棠，钻入敞开的门，送进玉兰花的芬芳。门里，传出声声叫苦不迭。
雪鸢与柳莺、桃燕三女仆，围着小姐，梳头、描眉、画黛、点唇、晕粉、钗簪、戴饰。忙得不亦乐乎。
“脖子都僵了，屁股也麻了，怎么还没好？”
“扎的这么紧，雪鸢你要勒死我！”
“停停停，这香太浓，我想打喷嚏。”
“今日不比寻常，老爷嘱咐必须打扮漂亮。小姐闭上嘴，抿一下胭脂膏。好了，站起身再看看，很好，鹅黄衣裳最配小姐，雪鸢，我的眼光怎么会错。”柳莺桃燕是江梅亭今日特派来的婢女，柳莺脾气固执，说一不二，指挥起另二人，活似脂粉队里的女将军，江莞今日的打扮，全凭她定夺。
“小姐，你要不再照照镜子。”雪鸢弱弱道。
“看你的鬼，打扮成这样，羞煞人哉。我听哥哥说，今日许是带我出门，你们倒好，一来便败坏我好事，我这样能见人？”
“小姐，老爷说，今日是周家三公子来访。着装必须得体。”彩鹃插话道。
“有这事？算了算了，问你们也没用，我前去探探便知。”说完，一阵风似地跑走了，步摇乱颤，裙摆飞扬。
待守卫通报后，江莞便兴冲冲提裙而入。
左侧大红木扶手椅上，坐着一位身穿军装的男子，拨着碗盖，低头抿茶。
江莞见有客，便收敛了几分，放缓步子走至江梅亭身侧，轻声道：
“哥哥，我扰了你们吗？”
梅亭拍拍身边软垫，江莞也不拘泥，上前坐下，只希望哥哥快快忙完，好带她出门。
“要事已经谈完，正要唤你呢。剑秋，这是舍妹，年方十四，单名一个“莞”字，之前也同你提起过。舍妹自小失父，家里常惯着她，故性格顽劣，礼数多有不周，让你见笑了。”
“令妹正值豆蔻年华，又有闭月羞花之姿，纵然调皮一些，又有何妨。”那人放下茶盏，淡淡一笑。
“哥哥，这位是？”江莞眨着眼睛打量他。
“这是自山东而来的沈将军，是哥哥的故交，如今也常有生意往来。”
“见过沈将军。”江莞礼貌地微笑。
“不敢当，在下只是一介副官。同令兄一样，唤我剑秋便可。”沈剑秋说话，带着北方人特有的清晰吐字。他穿着黑色长筒军靴，坐姿笔挺，双腿微分，军帽搁在左膝，一手搭其上，显示出军人的干净利落。军装整洁，一丝不苟，鼻梁挺直，剑眉横立。一语毕了，薄唇轻抿，看人的神情专注而略带威严。
不知怎的，每见到严肃的人，江莞便发自内心地，不合时宜地想笑。她突然想到那两个守卫，自那日偶然遇见后，便再也没见过了，不知是不是刻意躲着她，实在有些可惜。江莞忍住越发想笑的冲动，连忙转头看向江梅亭：
“咳咳，对了，哥哥周家三公子呢？我今日特特意意为他打扮，结果却没见着人。上回的信，送出去也没个着落，真是好大的派头。”
“嗯……一大早周家来的消息，说他昨日刚下飞机，便在南苑机场遇到了昔日同窗，于是相约在京都游玩几日，故遣人来道歉，另择吉日登门拜访。”
江莞心不在焉地听着，突然发现今日哥哥的脸色有些异样的红润，天哪，莫非哥哥跟她一样抹了胭脂，一想到这种可能，江莞完全破功了，终于一不小心溜出一声轻笑。
其余人，包括众仆人在内，视线一下子聚焦在她身上。屋内静静的，仿佛刚才那一点点不经意的笑，余韵仍存。
江莞心中尴尬，面上倒十分镇静，心想，就算我不解释，总会有人把话接下去。
果然，江梅亭只瞥了她一眼，拿起手边的镶金石楠烟斗，擦着火，懒散地吸了一口。他整个人放松地靠在榻上，徐徐吐出的烟圈遮掩了神情，似是在思索。于是众人的目光又被他吸引了。
“盈盈。”
“嗯？”
“你今日似是特别快活。”
“那是当然！哥哥，今日是花朝节。你说了要带我出门。该不会忘了吧！”
“唔，忘倒是没忘，只不过原定的主角，放了你鸽子。”他歉然一笑。
“什么！不是你陪我？”江莞怎么也没料到，江梅亭居然要她跟一个七年未见的人单独出去玩。
“盈盈，不是哥哥不愿陪你。奈何近来身体不适，大夫说，我需静养一段时日。”
江莞知道哥哥体弱多病，隔一段时间便会旧疾发作，闭门谢客，事务交由江昧代理。可他素来性格要强，平日绝口不提病字，今日说不适，定是强撑到极点了。她又想到梅亭脸上不正常的红晕，自己竟还为此发笑了，或许哥哥正发着烧呢。
在客人面前，江莞按捺下自己的担忧，仍然不死心地说：“哥哥，就算周公子不来，我自己和雪鸢她们出去逛也无妨，你就在家好好休息，我一定早些回来，好吗？”
江梅亭摇摇头，“我不放心。”
“梅亭兄。”一旁沉默多时的沈剑秋此时突然插话。
“在下已六年未曾到访金陵，此番前来，便想借探访旧友之机，重游故地。只苦无人为伴，便想作罢。如今江莞小姐既有雅兴，不知可否赏光，陪在下一游？愚弟愿以军衔担保，定会护小姐周全。”
梅亭眸光转动，事态的发展有些出乎意料，却也暗合了他的心意。沈剑秋既以坐上副将之位，以军衔担保，这话的分量不轻。
“剑秋远道而来，我便是东道主，如今却不能亲自陪同，已是失礼之极。何况我们多年交情，我知剑秋为人，最为正直厚道，若有你在舍妹身边，做哥哥的，自然再放心不过。只是不知妹妹，意下如何？”
江莞知道江梅亭态度转变如此之迅速，定有原因，这沈剑秋是何方神圣，哥哥连抱病也要面见？自己可是待字闺中的小姐，虽说沈剑秋是哥哥朋友，对她而言，依然是刚见面陌生男子，哥哥却说放心他带自己出门。表面上，沈将军可以当她保镖；实际上，她得当沈将军的陪客。若哥哥无法拒绝，这沈将军的好意，她又怎么能不承下？
一想到出去玩还要带个大爷，江莞太阳穴突突疼。心里暗暗记了梅亭一笔。
“我看，真是两全其美，再好不过。”她笑道。
“沈某今日已无事，若江小姐准备妥当，即刻便可出发。”他起身，理了理军装，又戴上军帽。
“自然，我早就打扮好，就等有人带我出门呢。哥哥，晚上见。”江莞跳下软榻，头也不回地走向他。
“梅亭兄，来日再会。”
江梅亭点头致意。“尽早回来。”
片刻功夫，人走茶凉。独江梅亭一人坐着，蓝色的烟圈袅袅上升，消散。
他想起江昧离开的那晚。
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细细的白色粉末，从凤镯洒落在湖蓝色绢帕上。梅亭脸色一下子刷白。
“枯骨。”江昧说。“看来老天真是不帮你。若是红颜，便解脱了。”
“你既然尝过这滋味，想必也用不上，我就替你收下。”
“给我。”梅亭说，眼神灰暗。
“怎么，还想再试一次？毒上加毒，一口下去，也是解脱。”江昧笑道。
那一刻，梅亭脑海中响起一道清晰的声音：不会有救了。于是手腕颤抖着，接过帕子。
他俯首闭眼，似是在说服自己，喃喃道：“世间诸法如幻，死生犹若一刹，应作如是观。”再睁眼，视线却落在一朵白海棠上。
那海棠花的针脚有些粗糙，针法也不够高明。花蕊处，有反复拆线的痕迹。五朵倒卵形花瓣，边沿处特意用了长短针绣法，由梨花白渐变至淡淡梅红。
什么时候绣在帕上的？哦，那时她爬树，摔了跟头。他用帕子给她止血，留下一块洗不掉的血污。他要扔，她说，给我吧。要它作甚，已经脏了。不，我要一辈子留作纪念。痴人痴语。话这样讲，还是把绢帕给了她。
还给你，她说。这是什么？白海棠。为什么绣这个？
她振振有词道，“绛珠仙子咏海棠曰：偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。我绣一朵白海棠给哥哥，又白，又洁，有它在，还嫌这帕子不干净？”
他默默将绢帕叠好，收进怀里，看着她狡黠的笑靥。“再也不嫌了。”
往事历历在目。
“若我死了，记得用满院海棠葬我。”他忽然对江昧说。
“想到身后事了？”江昧道，“我不介意送你一程，也算兄弟一场。”
“江昧。每次你高兴，话都会变多。可惜，世事无常，难以如你所愿。”江梅亭拉开抽屉，将毒药稳稳倒进一个小瓶。“我一日不死，便一日是江家家主。”
他把瓶子推到江昧面前，“听好了，我要你去找方无隅。”
江昧非但不生气，反倒来了兴致：“她也还没死？”
“没死，不过仇家太多，如今躲在周公馆。”
“啧，倒是找了个好靠山。”
“江维桢之后，怕也只有她这亲传弟子能辨出药的成分。剩下的话，便不用我说了吧。”
“既是毒药，也能是解药。若方无隅活着，的确有可能推出‘红颜’的配方。”江昧摩挲着下颌。“可这小毒妇猖狂的很，怕不会乖乖听你话。”
江梅亭挑眉，“刀都架脖子上了，还能顾那么多？你说呢，无晦？”
江昧咧嘴笑了，好像窥伺已久的狼忽然露出獠牙。“你讲笑话的水平，还是一如既往的烂。”
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江昧走后，他也是这样，一人坐在屋内，点着烟，对着敞开的门若有所思。不同的是，那时他的心境如雨后初霁，再度抱定了想要活下去的念头。而现在，‘枯骨’的药效已经蔓延四肢百骸，最初钻心砭骨弊的疼痛也已麻木，可他还是感到胸中无法抑制的酸涩。
他费尽心机为江莞寻觅归所，难道是错的？希望与失望，欢欣与悲苦，她给他的哪种感受才是真实？他再一次彷徨犹疑，□□路的尽头，等待他的究竟是什么？
作者有话说
第3章 既见君子
