《崇武十五年》冀北归

22、问情

　　萧念锦不解：“为何？”

　　话音未落，门帘微动，宫娥快步进来禀报：“陈公公来了。”

　　陈进喜是御前太监，专司传召事宜，这可真是瞌睡碰到枕头了。

　　萧念锦狐疑地看了苏筠华一眼，唤道：“请进来吧。”

　　“等等。”苏筠华喊住宫娥，低头整理了着装，确认无碍后走向宫娥：“理应我去听旨，劳烦姐姐带我去吧。”

　　陈进喜携旨而来，代表的是圣上，萧念锦自持身份尊贵，可以呼之即来，她却不敢怠慢。

　　长乐宫不大，很快行至门厅，里边摆着两溜楠木椅，其中东侧案几上放着茶杯，上方氤氲着热气，杯中水丝毫未动。

　　陈进喜站在厅堂中央，见苏筠华过来，往前迎了两步，堆起笑容道：“苏姑娘可大好了？”

　　苏筠华按规矩见礼：“劳圣上挂念，已经无碍了。”

　　陈进喜伸手扶住她：“苏姑娘不必客气。”

　　胳膊被硌了一下，苏筠华低头去看，赫然瞧见一条金灿灿的小黄鱼。那是陈进喜到府里宣旨时，管家塞给他的。

　　陈进喜压低声音道：“奴婢有眼无珠，误捡了府上的东西，如今物归原主。”说罢不容苏筠华拒绝，强塞进苏筠华手里，往后退了一步，敛容正色道：“传圣上口谕。”

　　苏筠华只得收起小黄鱼，行礼听旨。

　　圣上照例先关心她身体是否康复，而后传她去勤政殿侯见。

　　萧念锦不放心她，本想跟着同去，被她回绝了：“咱俩都去了，桢宁怎么办？殿下放心吧，不会有事的。”

　　她跟在陈进喜身后，一路步行到勤政殿，寒风依旧凛冽，吹得她面上发寒。当值太监见她过来，立即掀开帘子进去禀报。福安很快迎出来：“苏姑娘来了，快请进。”

　　苏筠华轻声走进殿内。萧元达正在案前批阅奏折，写完最后一个字，落笔、等待墨干、合上奏折，才抬头看向她：“怎么脸色这么差？”

　　苏筠华这才觉得面上发烫，想来刚从寒风里进入殿内，寒热交加所致。

　　萧元达不待她答话，吩咐道：“搬个凳子来。”

　　福安应声搬来矮凳，放到苏筠华身边，坐了个“请”的手势。苏筠华犹豫着坐下，只占了矮凳的三分之一，后背挺得笔直。

　　萧元达见状温和道：“不必拘着礼。朕派太子和苏爱卿办点差事，你安心住在长乐宫，需要什么派人跟徐贵妃说。”

　　苏筠华应声称“是”，思忖着如何开口。她知道圣上传唤她，无非想了解雁鸣山上发生了什么，而她想求见圣上，亦是担心圣上错杀忠良，造成军心不稳，危及父亲性命。但她不知当日萧朗如何说的，担心贸然说话反而与萧朗的说辞冲突。

　　萧元达没等她想好，率先开口：“因为太子选妃的事，沈姝对你心生不满，居然买通匪寇绑架你。让你受委屈了。”

　　只说沈姝挟私报复，不说沈熙当众行刺，这便是要大事化小，苏筠华福灵心至道：“臣女当日中了迷药，混沌状态下不觉委屈。倒是辛苦冯小将军和薛统领犯险救我，尤其是冯小将军，听闻身负重伤。”

　　萧元达几不可闻地哼了一声：“冯希广负责京畿防卫，雁鸣山闹匪患，他理应领兵围剿，何谈辛苦？倒是沈熙，身为西北军统帅，怎么出现在雁鸣山？”

　　苏筠华本想当没听见，奈何福安提醒道：“苏姑娘，圣上问你呢。”

　　萧元达亦温和道：“别紧张，说说你当日看到的、听到的，就当咱们日常聊天。”

　　苏筠华心道，近日已经生出流言蜚语，若她再为沈熙开脱，反而让圣上疑心她与沈熙有私交，遂斟酌着回道：“臣女当日昏迷，未曾听闻忠勇侯动机。只能推测，是不是他知晓沈姑娘所为后，担心酿成大祸，才冒险上山？”

　　萧元达颇有些玩味地看向苏筠华：“你的意思是，沈熙亡羊补牢，上山救你？”

　　苏筠华不敢把话说绝，特意留了气口：“臣女只是推测。”

　　萧元达点点头，沉声道：“太子也是太过担心你，才误把沈熙当成匪寇同伙。”

　　苏筠华忙道：“臣女惶恐。”

　　萧元达瞥一眼福安，福安立即心领神会，向着殿门走去，殿内伺候的小太监们快走两步，跟着出去了。殿内只剩萧元达和苏筠华两人。

　　萧元达道：“朕当日给你两个选择，荣安县主和太子侧妃，你想好选哪个了吗？”

　　苏筠华站起身来，拜到在地：“臣女惶恐，想选择太子妃。”

　　没有想象中的雷霆之怒，而是无声无息的沉默，殿内安静得仿佛能听见针落地的声音。

　　萧元达轻声叹道：“这件事以后再议，起来吧。”又与她说了些家常话，才放她回长乐宫。

　　傍晚时分，宫里流言四起。说当日宫宴定了苏筠华为太子妃，沈姝心中不满，想买凶玷污苏筠华清白，不料被前朝余孽利用，绑架苏筠华后意图谋害皇室，而沈熙得知妹妹酿下大错后，以身犯险上山救人，最终力挽狂澜。

　　第二天，议论声传到宫外，开始有御史上书，请圣上念在忠勇侯往日有功，且犯错后积极补救的份上从轻处罚。

　　第三天，苏明德终于平叛归来，面圣谢恩后，立即把苏筠华接回家中，甚至没给萧朗见她一面的机会。

　　但朝堂永远连着后院，朝堂事很快在京中各家各户的后院里散播开来，定国公府也不例外。

　　苏筠华听闻军中细作被逐一挑出处置，来不及撤离的洪家庄成员被悉数充军、严加看管，可惜楚羡鸿等人一入宛州便像泥牛入海，再也找不到踪迹。

　　沈熙在诏狱写下陈情表，据说句句剖心。圣上相信他没有反心，只骂他治家不严、狂妄自大，免去所有官职，留了忠勇侯虚名——这与当年苏明德的待遇一致。沈姝因为行事鲁莽，被送往八仙庵修身养性，非诏不得出。

　　与沈家对应的是，苏明德临危受命，官复大将军；冯希广抗敌有功，擢升北衙禁军首领，苏家、冯家重新进入勋贵视野。孟闻道没有“如愿”革职谢罪，而是贬为吏部侍郎，孟桢宁获准回家。

　　持续月余选出来的太子妃嫔，彻底不作数了。

　　姚贵人气得把引枕、靠背全部扔到地上，这些东西摔不碎砸不烂，消气了再捡起来就好，她才不和瓷器、盆景之类的金贵玩意儿过不去。直到地上一片狼藉，她才恶狠狠地说：“凭什么说不作数就不作数了，他们神仙打架，磋磨咱们这些小鬼干什么？”

　　她亦是姑苏人氏，即使生气发狠，声音仍旧软软糯糯的，再配上清丽的容颜，反而更添了一番风味。

　　陆倩芸更不甘心，却也无法，只恨自己出身太低，强作镇定地劝道：“姨母息怒，越是这个时候，咱们越要镇静。太子殿下总要再议亲，咱们来日方长吧。”

　　她嘴上这样说着，心中亦是没底。她初知为侍妾时也有不甘，但家族使命在肩，尤其哥哥马上入京参加春闱，她只得收起不甘从长计议。她觉得，只要搭上太子这条线，让他帮哥哥搞定科举，陆家就可以改换门庭；只要陆家尊贵起来，她的身份何愁不会水涨船高？可是如今，连侍妾也没得做了，还能来日方长吗？

　　她透过窗棂向外望去。已经正月尾声，天又下起雪来，庭院里白茫茫一片。

　　苏筠华踩着没过靴底的积雪走向后院，轻车熟路地找到东墙南数第十七块青砖，稍微拨动两下，青砖掉落，露出压着砖下的信封。

　　她伸手拿信，里边沉甸甸的，拆开来看，一枚玉佩掉落出来，正是她被掳走时扔下的那枚。

　　墙外响起喑哑的声音，透着长期劳累的疲惫感：“筠华。”

　　苏筠华被唬了一跳，俯下身子透过砖洞向外看，遇到一双同样炙热的眼睛，有思念、有心疼、亦有憔悴。“萧朗？”

　　萧朗哑着嗓子道：“筠华，谢谢你还愿意选择我。”

　　苏筠华佯装不懂：“太子殿下指何事？”

　　萧朗真切道：“你与父皇的对话，我都听说了，谢谢你选择我。”

　　“殿下，不是我选择了你，而是我不得不选你。”苏筠华捡起青砖，对准墙洞推进去。

　　一下，没有推进去；两下，没有推进去；三下，青砖弹回来，落到地上。一只强劲有力的手透过墙壁伸过来。“筠华，雁鸣山这件事，我的确对不起你，就让我以后慢慢弥补，我会努力让你选得不后悔的。”

　　“终于肯说这件事了。”苏筠华握紧玉佩，一字一顿地问：“不知太子殿下在这件事中扮演了怎样的角色？是主谋，是推波助澜者，还是作壁上观的渔翁？”

　　“都不是。”萧朗扒着墙壁的手垂落下去：“我担心你的安危，才派薛斌暗中保护，没想到真出了事，更没想到事关雁鸣山。”

　　苏筠华哂笑：“所以薛统领怎样保护我的呢，就只远远跟着？”

　　萧朗虽然看不见她的表情，但可以感受到她的心酸与落寞，低声辩解道：“我本想着，动手之人无非徐家、沈家、陆家，只要顺藤摸瓜，抓住他们的把柄，就可以顺理成章将他们淘汰出局，就可以光明正大请父皇为咱俩赐婚。是我太草率了，害你遇险，对不起。”

　　苏筠华心中仍觉悲凉，忍不住问道：“萧朗，我成为太子妃重要，还是成为你的妻子重要？”

　　萧朗疑惑地问道：“我的妻子就是太子妃，太子妃就是我的妻子，这有区别吗？”

　　“当然。”苏筠华坚定道：“夫妻二字，最重要的是性命相托。我在雁鸣山的时候，一会儿担心你来救我，一会儿担心你不来救我，我不知道，成为我的丈夫，和成为一位合格的帝王，哪个更重要？但是现在我想明白了，你注定要走上那条万人仰望之路。既然选择的话你说不出口，那么就让我替你选择吧。”