《中原尘》花间杜牧

4、洛阳雪-锦帽雕弓穿羽箭，玉峤金峦紫微宫2

　　河阳城，王世充与孟善谊、柳燮二人下得城墙，进入治所，一道喝了些鱼粥，数个小菜，腊肉，咸鱼，笋干，冬菜，雪里红，醋萝卜。世充饭毕，问道：“河阳城监押人犯之狱在何处？”孟柳二人相视一眼，道：“王将军欲作何往？”王世充道：“世充是罪人，自当入狱中，待圣上，吾王发落！”孟一听不是即回洛阳，暗自摇头，道：“那好，狱离此处不远，我等就导引将军一道去吧。”

　　世充说道：“两位大人先出，稍稍等我一会，我且进去更衣。”说罢，扭身便进房去了，孟柳二人走出至门口，闲扯几句，待得一会，世充自后而至，说道：“两位大人，就请将世充押至狱中罢。”孟柳二人回头，吃了一惊，只见世充穿戴，头上只戴一纶巾，身上白布袍，尤带泥渍血迹，足下麻练鞋。柳燮说道：“王大人，何至于此？”

　　世充说道：“世充之绣袍，锦帽，印信，禄俸，无一不是圣上所赐，今日罪重，百死莫赎，若有破了，烂了，朝廷又需多费，世充罪人，焉敢再耗朝廷之费！”

　　这时随从简少，世充只有田奕等数人跟随，十几个人三绕四弯，来到河阳狱，牢头县吏两个相迎，但见狱室皆空，并无犯人，世充问道：“为何没了犯人？”柳道：“我等自怀州过河阳桥时，孟通守大人见有数十个人仍关押在内，唤来县吏，阅明案情，夜审人犯，里面有通奸的，偷窃的，闲来无事，便趁夜来审，将那罪特轻的杖责一番，放了，奸猾罪重的留了两个，预在次日将那两个奸猾的斩了祭军旗，剩下的便让他们到军前效力。却有一个罪犯，生死不去，本来罪不至死，孟公愤怒，次日誓师，就于黄河边，三个一齐斩了祭旗，念了祝文。”

　　王世充道：“是何缘由不去？所犯何事？有求生之道，在军前纵九死一生，也比当即死了好啊。”叹道：“留有用之身，为国效力多好！非但可免罪责，或还能立功受赏。”

　　柳燮说道：“我等也不明白！许是痴傻了吧。”

　　孟善谊对牢头道：“找一间上好的牢房！”那个牢头道：“前几日都一一打扫过，臭虫跳蚤较少，况且这牢房都一般，并无甚好坏，东头的暗些，西头的明些。”牢头心想，这牢房还当住家不成？有什么好不好。

　　柳燮说道：“王大人要在此暂住，找一间宽敞明亮的！”

　　世充道：“还须枷锁，系于颈上。”

　　牢头听到是大人要入狱中，迟疑不敢自决，说道：“那还是请大人自看吧，要进哪间，属下也不敢擅定。”因请诸人一道走去，但看各是潮湿阴冷，有的还有积水，柳等不由皱眉头，牢头一边介绍，说罪轻的便在哪里，罪重死刑的又住哪里，走到一处，世充道：“就这间了。”众人驻足，见这一间，比之积水的要好些，比之干爽的有不足。

　　只见壁上潮湿，白久了的一道霉，上有几处暗紫血迹，土霉腥味，却写了几行字，“无发无天，无酒有肉，不冤不喊，不疼不叫。僧静澄作”。柳燮说道：“这原来住了一个僧人，也是犯了色戒，事主原来河阳一朱姓富户，一日大雷雨天，雷电劈了数个家人，通体焦黑，以为是犯了神鬼之怒，朱家请数个风水先生，阴阳道士，驱邪镇妖，又特请这寺中僧人来做个法事，未料到远近无人，寺庙荒芜，待让一仆人去请，本意为白马寺，或至洛阳城中佛寺，这仆人觉兵荒马乱，不愿远行，又碰上瓦岗军来往争战，那人如何敢来？正巧碰上这僧人自说是五台山下来的，主人也深好佛法，与这僧人讲佛法经文，考究之下，甚觉满意。未想此僧人佛法是精通，风月也擅长，家中有妇女，久旷无聊，与之勾搭上。”

　　世充进去，道：“将那枷锁来。”枷锁不在此处，专有库房，牢头忙与县吏去搬弄了。

　　“后来事露，被主人擒捉了，捆成个棕子，待要私自处置，因这僧人行迹甚广，平日超度死人，或能医药施为，若是私刑毙了，又怕有旁人闲话来报官，则必认为是富户有擅自伤人之实，毕竟刑杀之事，大臣都不敢独专，何况只是一普通人家，因此就至县里，拘押在牢，又使用钱要置这僧人于死地，那县吏平素里与那富户不对付，收了钱财，嘴头上答应好，也只是推托了事，只是那勾引有罪，伤风败俗，责打一顿，拘压几天，若是那富户真有心，则须不断使钱，这僧人也必在这里生病或屈死，后来那富户也懒了，”说到此时，柳笑了一笑，说道：“毕竟谁都不傻，这些富户，再有钱，也不可能使动朝廷公人，又不是父母不共戴天之仇，掘坟欺祖之恨，只是不知，家中那女如何了，私下处置，便是含愧跳井，碰上行军至此，孟善公也是好佛之人，阅历囚犯，看有无可用之辈，小罪饶了，大罪看其情可恕否，若肯军前效死，则免其罪，若是那推托奸诈的，则一并砍了。”

　　孟说道：“这僧人，倒不是那种招摇撞骗的假货！我考其经义，《金刚经》《无量寿经》等，大乘小乘，都能说道。”

　　柳说道：“那僧人，僧袍已破烂不堪，头上也生出一些毛发，命授衣，就着了一件青布小褂，整衣面见，那僧人又说善经文，孟公也是好佛之人，随意问起金刚经，梵网经等，讲佛理释义，居然是对答如流，我等皆知读书，儒道经典，佛家之经，能记忆已非常人，从中领悟布道，更兼要有天赋，此非下数年苦功不成，并非那些只敲木鱼，念个佛号，村落间化缘度日，得过且过的乞食僧人可比，问是谁的弟子，说是那五台山高僧智广方丈的弟子，孟大人说原来是熟人，早年与智广禅师相识，这一拉近，更是亲切。又自说能知风水，善避祸福，我当时便道：‘你既然知此，如何不能免牢狱之灾？’那僧人倒是脸不变色，说：‘命运所在，凡人历劫难，佛祖亦曾历大劫大难，方能成佛，更何况凡人，真心所向，必转危为安，又说道，他曾算到，自身将历有火劫，水劫，情劫，盗劫，杀劫，在此河阳历情劫一关，但在河阳必遇得有大福德之人，救他出这次劫难，’说的孟大人半信半疑，这个心思就动了，此次大战，让他做了一随从，为摭人耳目，让其穿戴上巾褐，并让他说各人福德，说若是有验，前罪便了，并当保奏脱罪，待事定后，再请去长安寺院做个主持。此次出征时，许多将士私下相问，那僧人说“行在死人之中，”或说“在劫难逃。”孟大人问祸福，僧人说无忧。此日洛水，果然如此，只是纷乱之中，这僧人也不知何处去了，恐是在凡间历劫，不知他下一个是何劫。”

　　孟点头道：“我也奇怪，这僧人会看相之术，也是不差。”

　　对王世充道：“本来这等奇人，于王大人也当有用处。”

　　王世充沉吟半晌，说道：“天生人物，聪明伶俐，读经悟道，无所不可，若这僧人专心事佛，亦当为一代高僧。若说是相面，世充以为，生死由命，富贵在天，若有祸患 ，世充不刻意避之。”

　　这时牢头与县吏两个拿枷锁等过来，一头一脚都有，旁边一个小牢子又拿了个苇席，牢头踌躇说道：“大人，”眼看向柳孟王几位，平日里给犯人上枷，身份低贼，作牛马生拖硬拿都可，而世充显然是大人物，其类似品级官员，这牢头一辈子见几面都难，都未曾见过，虽说人家自称罪人，可回头一出来，照旧是朝廷高官，自己万万得罪不起，想让手下两个小牢子做事，更怕失恭敬，还只能亲自，战战兢兢，便有意迟疑，将此事让大人们定夺。

　　世充察颜观色，不为难牢头诸人，道：“无需多虑，就进来与我套上吧。”孟善谊道：“那脚上的便别上了，王大人腿寒不便。”孟倒是为世充着想，本来是作姿态，又不会跑，还不如做个人情，体谅一下。

　　牢头依言亲将枷锁与世充套上，着小牢子将苇席铺于地上，孟善谊扶世充坐在席上，世充双手被束，脖颈左右转动一下，叹道：“有形之枷，无形之狱，无论何人，吾等身为将领，杀人无数，百年后去了冥界，也当入刀山地狱。”

　　王世充又道：”那个僧人，也当象世充坐牢一样，找个名山古刹，每日里合掌礼佛，如何也熬不得清苦，犯这诸般戒律？”世充因手掌被拘，想到合掌一词。

　　孟说道：“人食五谷，难脱俗气，终有七情六欲，前日里，与这僧夜讲说佛经，这僧人端的好口才，也是舌灿莲花，高大魁梧，颇有男子气概，要不然也不至于勾人家女子。我又随军任用，以解闲闷，再须讲些佛理，我问起他如何被色迷了心性，那僧道是前生缘，遇女是缘，遇孟是缘，坐牢为劫，随军是劫，唉，世间凡人，终难过情一字。”柳燮道：“世间俗人，有几个能忍得了这清规戒律。眼耳口鼻舌，喜怒哀惧爱恶欲，口腹之累，枕席之欢，若非圣贤，有几人能拒？”

　　王世充笑道：“精壮男子，血肉之躯，躁动时期，的确难以压抑的住？乱动便生许多事端，可惜，既然留恋尘世间，做什么僧人？男儿当自强，矢志砺节，读书习武，用心报国多好。”

　　柳燮见世充又谈报国，察看其面貌形状，思其一举一动，见其悲恸与欢笑能转换自如，忽然起一个念头：“历来大奸大伪之人，必先作忠良之状。”眼前的这位世充，越来越觉其虚伪，心微生厌恶，这一生厌恶，便觉得自家谈兴减半，心里便有些不耐，本是为了同僚相通，声讯相询，看下一步如何，只见得世充一系列做作，更换弊衣，进入监牢。柳燮在想：自己在外陪着，他坐于地上安逸，我站着腰痛，若一直陪着，到底谁才是犯人？便朝孟使个眼色，道：“外面还有些事，我与孟大人，就先行告退，若洛阳定有来人，也好接待！王公暂于此处，爱苦了。”
　　王世充说道：“不苦不苦，今时此牢中，吾心才得安！想起那些死难的将士，再也不能归来，眼前区区桎梏之苦，又算得了什么。”

　　孟吩咐牢头等小心照看，便向世充告退，走出牢门之际，回看王世充也将手下人一一遣走，就着枷锁，坐于苫席上，闭目假寐。

　　孟见左右无人，对柳道：“世充忠君报国，必死难洛阳，此志可嘉，然而彼时玉石俱焚，我等当如何？”柳燮看着孟善谊，脸现奇怪表情，知此时孟对守洛阳前徐悲观，徐徐说道：“大人，我俩共事多年，当坦诚相对，我有肺腑之言，你我皆曾读书明理，可知世乱之兆，起于何时？圣上若是英主，怎么可能让天下溃烂于斯，现今盗匪遍地，如火炽水汹，非有数载不能平息，待彼时，百姓死伤过半，又当白骨盈野，千里无人烟。”想到将来惨状，啧啧摇头，又道：“王世充真可谓节烈忠义，天下无双，奈天命何？忠心耿耿，不死不休。若守洛阳，外无援救，异日洛阳粮尽，掘地食虫蚁鼠雀皆尽，次将及居民自戮，人间地狱，我等……”虽未说下句，孟已知其意，叹息道：“圣上贪恋江东不归，奈何？我父在圣上身边，我每思之忧之。”

　　孟又说道：“李密是何许人？”柳说道：“不知其何许人，出身柱国之后，看其善待本朝官属，其胸怀博大，已是有帝王气象！此次洛水，我等已无回天之力，诸多宿将，战前群情激昂，都视之为中原最后一战，却是败了。可见，国运也有定数。”
　　柳看了看孟，正在犹豫，说道：“我等就是过去，官只升不减。”孟笑道：“李密才是魏公，手下都是长史司马之类。”柳说道：“孟公，勿要以官小而轻看，李密此次过后，必将为王，我等若去晚了，位置便让人占了，看着昔日之下属，官职低于我等的，反立于我上，能不尴尬？”孟道：“我再想想，”

　　柳燮知其心动，说道：“河阳之地，北可入太行，西可走王屋，东可走黎阳，虽然无险可守，正是进退之地。我等河内府兵在手，哪里都是将官。至于令尊大人，我有些计较，不知当讲不当讲？”孟说道：“若是世间得两全，那就感谢柳大人了。”柳说道：“一，我等唤些心腹，假作商议，将手下不听话之将官控制，再速派人与李密献降，纵使洛阳知道，我等亦可断河桥，其无奈我何，而孟大人也作出胁迫的样子，我等后面放出风声，说孟大人是被手下反叛，这样令尊可无恙。”孟心中有些狐疑，自己与柳表面相交尚可，但知人知面不知心，若是到时人家真用刀挟迫，事情不可控，想来再拉熟人，说道：“不知道独孤武都如何？是否要告知一起进退？”柳说道：“独孤昨天也是血战归来，一身伤重，正卧床不起，我等做何决定，他定难抗拒。”

　　柳又说道：“孟大人，我等既然有此意，何不连世充也一道擒住？献与李密？”孟摇头说道：“此事太急，河阳城内世充有兵两千余，或能反啮，投鼠忌器。”

　　求德正正在洛阳城墙上远眺，天野苍茫，邙山如蟒，蜿延而东，想那黄河如练，夫子立于河上曰：“逝者如斯乎！”求德正来自扶风郿县，家乡离五丈原不远，五丈原的出名，是在三国时，武侯诸葛亮于此与司马懿对恃百日，累病而亡。当地还流传着诸葛的故事，父老们还在挪移死诸葛走活仲达。时至今日，求德正却改了幼时的想法，毕竟谁赢了谁活着才重要。求于大业十五年跟随鹰击郎将傅枢入宫为侍卫，隶属左屯卫，隋帝龙舟下江东，求因故未能随去，非福非祸，因留下来的人少，众兄弟都升级当官，求如今在左屯卫也当了一个小军官。

　　洛阳城来往出城入城之人，行色匆匆，大都绷紧着脸，或失神丧气，求德正不由叹道：“气色殊有不佳。”多年前有一个老道人曾教过他望云气的粗略法门，可望云气，晓天下大势，可观人面，知斯人忧喜，求德正时不时的加以验征，将官，仕女，走卒，贩夫，更有入城的樵夫，出城的葬伍。

　　尤记得那个上午，正月初九，好大一个艳阳天，旌旗招展，人欢马嘶，驻城中的左右翊卫，左右骁卫等军也发兵助战，此战之重，越王连家底都给掏出了。求尤记得，出征之际，洛阳父老，送子弟出征，一家人围着一个，有哭有笑，依依不舍，有一位左武卫的将领，身边却一群女子洒泪相送，其中一彩衣女子，姿容尤为出众，容光艳丽，引得众军聚观。求德正不在出征之列，也于城墙上远远看着，暗暗祝福，本来是想，我军人数之众多，投鞭断流也不过如此，为何李贼竟是如此枭獍。

　　前日上元节，飞檄来往，道是正与贼决战，求德正独自望云，心忧成败，随着隋帝入洛阳，就此享繁华多好，隋帝偏偏要走？天下盗起，却仍巡游。事已不可回，又不是自己这等小人物可以改变的。回忆前年，家里还有音书送达，家人为其谋婚事，求颇为兴奋，不知哪位女子将成自己伴侣，与众兄弟说，兄弟们要不远千里一道祝贺。而现今潼关塞断，也断了音信，北雁南飞，无西东之讯，若逆黄河水可至渭河，沿渭河可至家乡，只是孤身难走，只能思恋家不已，每闻西风，也作是家乡的味道。

　　回看洛阳，数栋宫殿，紫微门高耸，显皇城之巍崇，近塔一座，知道是元寿寺，望南边，也有数塔影影绰绰，昭成寺等。天下之皇权，至高至大，士民之信仰，或佛或道，水积财汇，都能建造高楼峻阁，东边有一楼高三层，与众不同，据人说是大商贾陶鉴洪所住。求德正咽了口口水，洛阳城生灵如许，自己要为保护他们而战，有个疑问，若是佛有灵，为何不现身救难，免了人世刀兵？

　　喜宁门原本是由洛阳殿内省管辖，因形势紧张，门防关键，越王与诸大臣商议，禁内军士也须参加，以防外变，因此，留下来的十二卫兵士，便轮流与原有的城门守卫一道值勤，下面还坐了一个监卫的将军，着人盘查进出人等。每日里清晨，须得三方会齐，城门郎，左监卫或右监卫，左屯卫或是其他，方可开门。而关门之举，只需一方有议，便可关上。毕竟开门以通行人事小，防外兵外贼进入事大，关门错了可以重开，风险不可同时而语，其中道理，众人皆知。先前李密军临城下，各门长闭，只有大臣们商议开何门，出兵与战。

　　“那毕竟不是自己份内的事，”求德正叹了一口气，上面有长史，郎将，大将军，那么位高权重的将军，那能轮到我这个卑微的小禆将来说话。“可是总要做点什么吧，”求德正想，此时他的感觉是上了一艘大船，船底有千百个孔，正在下沉，自己想挣扎一把，却又那么无力。但显然不是每个人都这么悲观，此间哀未落，他人已欢歌，城墙下面的沙玉恒直长，虽然也只是直长，那是皇城里头的监门府里，身份尊贵，左监军将军早晨只来露了一下面，便留他在值守，正坐着与城门直长楚圭拉老乡，讲故事，谈笑风生，言语之中，可能马上升官为校尉，只待尚书省发下诏令，兵部出告身，妥妥的事。那前些天来的人呢，有的迎来送往极是热情，有些则冷冷执行公务，若是带来宫中的指令，今日不开，则城门不开，有些百姓要出城的便问，后来值守的兵士被问烦了，就在城楼上立旗，若是立白旗一杆，则都可进出，若是赤旗一杆，则只供紧要人等出，若是两杆齐立，则不能出。今日赤旗竖立于风中，自然百姓们不来打扰，要出城者另寻他路，这洛阳的城墙，只有洛水北，皇宫旁边的较完整，南边的城墙有许多城墙段还未完全封上，人员荒无，太平时节尚可，一到这乱，丰都市时不时遭抢，匪人进来定目标，夜晚便抢夺劫杀，宝物运弄出去，次日再回来，也无人能指认。不过最大的一次就是孟让进来，数千人夜中明火执仗，当时的守军，兵力不足，只能力保紫微城及周边几个里而已。

　　今日只供特殊人等出入，不消说，进来的都是自洛水溃退下来的兵将，昨夜，左骁卫大将军段达亲自到场，将那些归来的兵将，一一安置，求德正与人一道，心里捏一把汗，因为不排除这些夜晚来的兵将，是不是李密伪装的兵马，上春门由另一位右武卫将军皇甫无逸驻守，收扰的败兵就在旁边里住下，不论贫富之家，都开门纳人，想来那个大富商陶鉴洪之家里，也住了不少不速之客吧。

　　下面的城门直长楚圭，虽与沙玉恒笑谈，一脸麻子似星点于脸上，心中正为无油水苦恼，南边诸门的各个直长，此时并无寇盗之忧，人自往来，商人手阔，必送些以求进出，那腰囊饱满，自家一直在此，这来往的人，并无甚油水，又大多带刀的大头兵，有怠慢还易被持刀恐吓，想与那南边的直长调个位置，却被上司城门郎说是卫尉寺的大人看中此门，要找心腹人等驻守，直长心想：“我宁愿不做这心腹！”只是这话不能出口，万一忤了他，说不定给个危险的差事，或终身不用，毕竟随便安个罪名，喝酒误事什么的，轻而易举的事。

　　沙玉恒并不知晓楚圭如何想法，自已唾沫横飞，说的高兴，一时觉得口渴，招手唤过来一个小兵，讨口水喝，一人捧壶，寻个瓷杯子，倒水满上，沙正待喝，斜眼一看，指道：“那边是怎么回事！”几人看去，却见不远处立有几个女子，悲悲欲泣，其中一个手捧白色银壶，尤为显眼。小兵答道：“回校尉大人，那些女子来了数次，听那为首的说，是要等人回来。”沙道：“哦，等的是什么人？”沙看其穿着，身着缯彩狐裘，识得是好货，沙想道：“正妻多骂妾是狐狸精，狐狸精一词，当是由此而来！”食不可无肉，宿不可无床，隆冬不可无裘，这是沙玉恒给自己的信念，就是孔夫子也有规矩，肉不方正不吃。多年以来，沙心心念念要一好皮，在洛阳终于如愿，裘于等级来讲，极品为貂，上品为狐，其余羊鹿狗猪皮，但能穿上的，便是略有薄产，自己这身上狐裘，比之女子，也不差吧，这可是花了铜钱数斗，在洛阳丰都市买的，平日里，恐磨坏了，多穿棉絮。今日巡城，要穿戴整齐，佛是金妆，人是衣妆，总不成让外边的直长之流比下来。

　　仔细观看那些女子，虽脸未施粉黛，身材长挑，姿容俏丽，不似寻常奴仆之粗笨手脚，各有各样，并非一个家族姐妹之类，年齿相近，也不似婶姑关系，诸般下来，沙认定是人家妻妾，想能养起这么多妻妾，定有许多奴仆，必然是有身份人家，洛阳城中，有这等家境者，不过数百家。这时楚圭说道：“我认得她们。”沙道：“你如何认得？是哪家女子？”楚说道：“前日里，左翊卫虎牙郎将费平楠出门，一群女子相送，因脂粉稼艳，引诸人围观，女子们哭啼说要去前线陪着，生死一起，费平楠好生安慰，也是不舍，虎贲郎将杨威劝说军中有女子，于军不利，阻挡下来。临行时，便有两个女子起舞相送，有一黄衣女子，吹了一曲羌笛，一红衣女子，弹拨琵琶。”原在城墙上的求德正也走下来了，说道：“我怪怎么有点眼熟，原来是她们，那日我在城楼上也见了，这妻妾众多，费将军可是豪奢。”求德正羡慕之余，又有些不平，心道：“老子一个婆娘远在千里，他却有这多娇娘，那姿色又不可同日可语。”又暗生另一层想法，这里面的挑一个，恐怕也比我那未过门的婆娘俏丽吧。

　　沙玉恒说道：“那能吹能舞的，可能不是妾室，或是蓄养的家伎。”沙玉恒的见识，却是比求要高些，那个小兵道：“费家在洛阳有许多宅产，”，沙玉恒说道：“你如何得知？”楚圭说道：“洛阳城中，好多人知，校尉大人可知，这三卫之所，许多是高官子孙。费将军世家出身，其父费灏，可是虎贲中郎将，朝廷四品，正随驾在江都。”

　　沙玉恒道：“哦，”本待将那几个女子叫过来，询问一番，听到是左翊卫虎牙郎将，与自己身份差距大，又有家人在，觉得轻佻不妥，用眼看去，几个女子或垂螓首，或望他处，唯有一女子也与他对视，仿佛要从他眼中找出人来。

　　沙玉恒定了一下神，转头说道：“也是可怜，这出外的将军，今日不回来的，十有八九再也回不来了。”

　　楚圭说道：“清早这城门边，也曾有许多百姓家的老者老妇来问道其子孙消息，我都劝回了，只是这几个女子，尤其那个，”说着指着那个与沙对视的女子，道：“那个绿衣女郎，一直在说，‘我不走，说好的在城门口，就是在城门口。’定是与费将军约在城门口相见，就象男女约会一样。”又指那提银壶的女子，道：“那个壶里，必是珍藏的美酒。”对沙与求二人说道：“若是费将军归来，我都替她们高兴。”沙玉恒一想，那时定然喜到极致，哭的哭，笑的笑，就不知那个对视的女子会如何？点点头，道：“情之所致,心之所衷，人生难得知己，尤其是这么多红颜知己，费将军可谓无憾人间了。”沙又补上一句：“沙某希望费将军平安归来。”

　　求德正看着沙玉恒那张看似真诚的脸，心中稍有不屑，这话象是说给那几个女子听的，谁知道是动了恻隐之心，还是觊觎之心，心说：“谁知道你嘴上说的是真是假，若是那个什么费平楠就此不回，这些家伎无主，不久便当被主妇遣散，或是再找另一位将军傍衣食，或是散落民间，若是碰上有缘，倒也当可去捞捡一个。”又端详了那几个女子，心道：“只待她们走投无路时，便易收留。”只是这批女子如何走投无路，先不及细想了。
　　求德正平日里一帮左屯卫一帮糙汉子谈天说地，洛阳之风月场所，谁家财主小妾偷仆人，有兄弟勾搭过里中哪个少女少妇，如何打情骂俏，听的说的都是津津有味，可是今日近处看到这几个女子，心中颇为失落，暗道寻常庸脂俗粉怎比？立时要恨自己不能做到四品将军，从三品更好，三品，二品，皇上，这等美女，应有尽有，这念头一起，自觉荒谬，难度太大，还不如作李密军，直接就可以几个女子拖抢走了，抢走之后呢？求德正瞧瞧楚圭、沙玉恒两人，姓楚的老了，五十岁左右，有心也无力，姓沙的三十岁左右，正当壮年，更易生心。
　　沙玉恒等岂知求德正胡思乱想，干坐无聊，想到这费平楠，这平楠二字，可猜是欲平陈之际，三十年前，起的名字，可知其年齿，正值青壮，龙精虎猛，齐人有一妻一妾，何齐地之人有福？这位费将军，又比齐人高上几倍了。沙又在想，若是费是个邋遢老头，这些女子会不会还如此多情依恋？
　　正感慨胡想之际，只听马蹄声得得，串铃叮铛，洛阳地面上，几条主要街巷，宣仁门至上春门，北市至喜宁门，铺的都是青白石板，杨柳植于两旁，有三骑人马过来，为首的清瘦细长，冠服深绿，手执缰绳，纤细如白笋，待近得城门，自是慢了下来，那人吁停马步，说道：“这不是左监门府的沙将军么？”沙玉恒来见来人认出自己，有些受宠若惊，看就是使者模样，宫中出来，起身答道：“小的正是，公公这是何往啊？”那人说道：“何往？奉越王手诏，出城去招降李密。”众人听到耳中，都是一惊一愣，纷纷道：“怎么？李密降了？”旁边随行一个道：“这位可不是公公，这位是长秋监内谒监祁学义祁大人”众人这才看清，这位原来稀稀拉拉有几根胡须，只是听声音尖细，方才误认，众人道：“错了错了，原来不是公公。”那人自嘲道：“每日与那些嫔妃公公们一起，也变得女声女气了。”原来长秋监是原来内侍省，为后宫进出方便，奔走的公公极多，但也有一些通文墨之士，入省做了传诏书的内谒者。
　　求德正道：“敢问大人，真是去招降李密么？”说话之间，倒是希望李密真的降了。那人说道：“当真招降李密，当自上春门出，不往这来，刚才我说笑了。有些人当归洛阳，而未归，让我等去请。”
　　众人听到不是招降，希望破灭，神情失落，楚圭说道：“这是要去河阳，召河内河阳军入来守城吧。”因楚圭晨时曾见过河阳过来的人，听得有一些江淮口音，知道了王世充在河阳，却故意不说破。
　　说话间，那个绿衣女子也款款走来，说道：“大人，妾身斗胆问，可是有什么人音信？才让大人亲自出门？”祁一愣，想道：“这女子倒是有些见地。”道：“你是何人，如何过问朝廷之事？”
　　绿衣女子道：“贱妾是左翊卫虎牙郎将费平楠将军家人，自将军之出城，再未归洛阳，亦无随从属下来传音信，听闻洛水失律，妾身一直挂念，就与姐妹们于此地等。”，祁道：“自昨晚至今，各将军都有随从回来，将军若无随从回来，也是奇怪。”祁思索了一下，说道：“战场虽然凶险，也或可逃出一两个随行的属下，若全无音信，或是在偃师，或在金墉，亦可能在河阳，我到时替你问问。”绿衣女子听到，瞬间燃起希望，道：“多谢大人，若是见那费将军，”话要出口，女子迟疑，觉得不好要求别人，道：“我在这里等费将军！”祁又道：“还可能是降了李密。”绿衣女子听到，缓缓说道：“那我也在这里等他。”

　　洛阳城渐远，祁学义两边看去，稀稀落落人影，隐隐约约村庄，天上阴云漠漠，地下泥黄草枯，朔风生寒，马瘦毛长，忽然有闲性作首诗，随即口占一首：“众人皆南归，余独向北行，世间纷争事，天地定输赢，试问苍生苦，何人救孤贫，萋萋满地草，发吾思乡情。”祁看了看左右，道：“我这诗，你等怎么看？”偏左对一个道：“小宋，你说一说？”那唤作小宋的道：“大人这诗不好，”祁略有吃惊：“如何不好？”小宋答道：“此时地上草未生，何用萋萋？若是春生三月，芳草满地，倒是应景。”祁惊讶道：“近来小宋，文思大有长进。”小宋笑道：“我曾多次去过修文里国子监办事，端午时，宫中命我送食与博士徐文远，国子监与博士家都在城南，我到时，正有几个学生相访，听那博士先生高谈阔论，讲授经学，听了半日，又讲作诗，情与景合，意与会通。”盖点头道：“徐博士学识渊博，聪明豁达，人之求学，资质有佳有劣，以你半日能偷听，有所进益，资质也不算差了。”说罢又摇头道：“唉，那我等去见之王世充，还有那个李密，都曾是国子学的学生，国子学原来非亲贵子弟不能入，圣上改为国子监，但有高才，受州府推荐，便能进入。”又问，“听你说已婚，生了几个？”宋道：“回大人，原有一子一女，现正怀胎一个，预计六月生产。”

　　祁学义哦了一声，若有所思，道：“洛阳米贵，生养不易。”对旁边另一个道：“小张，你呢？可有妻子不？”未待那个叫小张的回答，小宋说道：“他呀，风流俊俏，儒雅多情，很多女的喜欢他呢，尤其上铜驼里，温柔里，可是万星捧月般。刚才出城门口时，要不是大人在侧，定要与那几个女子一道盘桓。”小张欲待争辩，祁哈哈一笑，说道：“鲜衣怒马俊少年，风流俊俏惹人怜，小张若是生早十五年，说不定可以去宰相府里窃玉偷香。”小张喃喃说道：“那怎么敢？”

　　祁学义说道：“没有敢不敢，就看人去不去做，看各人命运，李百药不是活的好好的，杨素还赏了爱妾与他。”小宋道：“听说是李百药大人当场作了诗赋，杨素赞赏有加，方才大度饶过了。”祁笑道：“看看，六艺在身，诗文又好，要紧关头可以救命。小张你看此良辰景，可即时作一首来听听？”小张道：“大人珠玉在前，小子怎么敢献丑。”祁学义笑笑道：“眠花宿柳之时作过了吧。”小张脸涨红，祁见其献尴尬，不想逼迫，道：“诗者，微末小术，聊以□□耳！我辈还是当以文赋为先。”又道：“你等都是新进，现我倚老卖老，叫你们小张小宋，以后你或在我上，我得叫你们张大人宋大人了。”两人忙答道：“哪里哪里，我等在前辈面前，如荧虫之比皓月，不敢不自谦。”小宋说道：“祁大人才学，我听很多人讲过，都是非常佩服的。”

　　祁听的高兴，也未即刻疾行，信马游缰，说道：“三省六部，文士多如过江之鲫，有凭家世者，有凭才学者，祁某自问也是饱读诗书，登了龙门，只是成日里与公公们为伍，做奔走之事，有些羞惭，不过比上不足，比下有余，与那同年来的盖综，又是高了不少了。”叹道：“那盖综的见识，才学，胆量，都可称为人中之杰，只是命运多舛。”

　　宋问道：“不知大人所说的盖综，是否也在朝中？”

　　祁先笑道，说道：“盖综年已四十余，开皇年间，年少便被称为高才，可惜时运不济，高祖文皇帝让其入汉王府，结果你们知道了，汉王反逆，盖综为王府中人，不逃不谏，本应作为罪人流放，后在搜寻叛逆中立功补过，得以免刑，”说到这时，祁自言自语：“多年的知己故交。”说这话时，内心中也不知道如何感觉，因他自己想鄙薄卖友求生，大义灭亲，又不知道这天大的谋逆之罪，怎能不告发？到底是对是错。

　　祁又道：“大业年间，托关系入朝中，又连续遭遇父母丁艰，守孝足满六年，虽回，始终因汉王之故，不敢重用，只待在秘书省一个正字校书打发。若是你等去那秘书省，见在一个角落，自吟且唱，翻阅功籍，万事不理的，便是他了。”

　　宋张二人听得摇头咂舌，祁学义又道：“人这一辈子，跟对一个主人重要，所谓攀龙附凤，当时跟随先太子杨勇的，也是天下之选，人才济济，相比晋王府，尤有过之，可是你们看，杨勇失势，事后无一不被贬斥，单一个李纲升官，还是被排挤走了。盖综也是跟了一个当时看起来风光的主，落得这步田地，还不如当时坚辞不出，有个好名声，又过了那一段风云变幻时期，那皇权至尊，几个王子争来争去，作伪邀誉，明的暗的，黑嘴阴手，外人卷入其中，一不小心就粉身碎骨，虽然如此，还是许多趋之若鹜，这世上，多是贪恋名禄，又有几个能看透的？”说到此处，叹气道：“时也命也。”

　　宋说道：“那依大人高见，我等现在跟的这位越王如何呢？”祁“哦”的一长声，道：“这个先不讲吧，我等还是来聊聊别的。”

　　张说道：“久不见大人作诗，如何今日有这雅性？”

　　祁笑道：“这就是你这等人不知诗文之起了，凡诗文起者，必有心潮奔涌，或听音，或见形，意兴盎然，风花雪月，天地浩然，极易入诗，数日来，你们看我，帮安排些食喝招待，锅碗盆筷，油盐酱醋，何曾有见风花雪月，为何？洛□□紧张，食材难买，劳心劳力，若有一个吃的不满，还遭责罚。待得回家，精力皆疲，还有何兴作诗？”

　　祁学义用鞭向后一指，道：“今日出得洛阳城，乱云风起，悲喜难禁，祸福不测，国之运如烛火摇曳，人之命似草芥枯荣。如何不发诗兴？前日之斗志昂扬之士，虎贲之士，雄壮威武之师，一夜之间，便成奔亡之苟，旗为泥污，血水成河，如何不发诗兴？”

　　宋张二人看他先有笑有说，现却开始激愤悲怆，一向知道其性情，上下有别，不敢插嘴触其怒鳞，只得默默听着，宋低头但看前地，张侧头右向金墉，心里却在回思城门口那几个娇娘，小张原本叫张慕宾，河南人士，虽然也是混日子，可是却喜欢寻些烟花地，自诩诗酒人生。

　　祁学义见二人无语，便又拍了拍马道：“这马也瘦了，草料都缺，不饱如何使力？将至千里，将骐骥比为蹇驴，如何得达？”

　　两人看去，祁这座下马，怎么也不是蹇驴的模样，本出自宫中马厩，其相龙颅突目，平脊大腹，体赤红如燃炭，嘶鸣喷鼻，健硕有力，分明一等一的良驹，宋张二人亦知祁学义明是说马，其实说人，他说盖综怀才不遇，何尝又不是说他自己呢，张慕宾瞧瞧祁学义，见其长脸，心道：“与马脸倒是有些相似之处，这好马良驹，健步善跑，须得是腿长，那这脸长，又有何益处？”

　　只听祁学义自顾说道：“一月……，二月初吉，三月蚕生，四月秀葽，五月鸣蜩，六月栖栖，七月流火，八月未央，九月授衣，九月肃霜，十月涤场，为何不说十一十二？十一月，此就为五字，与前难于相应，于格律不协。”因风声劲急，心思不在彼处，张未听清一月之后是何，也不想深究，只对七月流火，八月未央有些印象，似是出自诗经，将这一至十取将下来，联成一串，纯是炫技，粗俗一点，并无什么卵用，佩服之余，自想道：“本来那些校书正字郎才天天寻章摘名，我等奔走之人，宣个诏传个话，要想高升，难如登天，何况天子在外，天不在此，就是才学如你一般高？还不是仅领这些禄米？艰难度日？”张也知道，此时不比太平时节，管钱粮散发的是户部，每日里的用度都有克扣，以前嫌恶用谷米为禄，现却巴不得越多越好。

　　张由衷的对这趟出行有厌恶感，天寒地冻，不适合游览，又有些恨这世事纷籍，却又想道：“若不是这世事艰辛，弄成洛阳米贵，平日里看少的禄米，现正值钱的很，我焉得用谷米换这许多财宝？”张闲时也去市中，将那多余的物事变卖，如今米价，斗米值斗金，南市北市，琳琅满目，无所不卖，至有卖儿鬻女者，若不是自身俸禄有限，真想挑买几个奴婢，也过一过人上人的日子，那日还曾动过心思，买一个俊俏的充作丫环，改天再行卖掉，看是否有差价，后觉麻烦，可能无此经营才能，还不如只寻个直往方便处，红楼别院收藏了许多女子，那些地方的女娘却不爱米，仍是爱金银珠宝，待有多余，便去换些。想想也是，这粮食等物，不易储存，不由忆起所历诸人，巧儿香肌冰骨，行止若仙，蘋蘋莺声款掉，柳腰款摆，纤纤杏脸桃腮，兰心蕙性，风景各有不同，每每贪恋，想到此，丹田中升起一股热意，暖上心头，又记起前年有一道士，说与他有眼缘，察其有慧根，劝说自己要戒色修心，方得成正果，正果，张心中不屑，何谓正果？修仙飞升？道士张口便是一些混无始金仙之类，说道奥妙无穷。张对于神仙之说，也曾了解，大抵虚妄荒诞，逛骗世人的。自想道：情不自禁，收发随心，自已过的也是神仙日子，却也不符合道法自然之理？又常与一个小宦官厮混，讲说紫微宫内美女如云，小宦官炫他所见，张笑他无用，两相戏笑，这个张倒是承认，昔年隋帝收罗，各地来的女子充斥后宫，裳似云锦，灿如花丛，只是再痴心妄想，也不敢，人头落地，诛三族九族，那可不是自己能承担。张心道：“不知与这城门口的绿衣女来比较，又如何？”想来也就差不多吧，这有些人嘛，一旦是见了，从此便似入了魂，绿衣女那哀怨的气质，似远似近，如雾如幻，张尤自念念不已。

　　祁见二人不应声，忽然大声道：“你们说，王世充为何在河阳不归？”张道：“不知。”宋说道：“河阳地势险要，用于侧击李密！”祁笑笑，说道：“你等看过史记乎？”宋道：“略有涉猎！”祁道：“看过春秋乎？”张回应道：“经义必考，如何不看？”

　　祁笑道：“那我来讲一讲，汉高祖大败于成皋，渡河北投赵地，至韩信营，却要住一晚，次日初晨未晓之时进入，他为何不夜入韩信营？”

　　宋张二人知祁必有答案，一笑露齿，风吹齿生寒，即收，只须稍待一会，其人必会再讲。历来师徒朋友之间，名士拜访交游，谈玄论易，推杯吃酒，长幼有序，好品评时政治人物，或是谈玄论易，但逢有青年才俊，必为之博名声，一问一答，考其所学，或显其急智，或现其诙谐，时有佳对，众口传扬，定留芳千古，谢家咏絮才女，陈蕃不事一屋，而此时，明显是祁有定论，若是更开议论，若有不符，恐扫其兴，若是那等好事之人，便会凑趣捧哏道，小的不知，望大人开释，待其说明之后，作恍然大悟状，再赞上几句，小的听了大人一番话，茅塞顿开，胜读十年书之类，作傻笑钦佩状，如此，说者高兴，听者怡然，只是宋张二人自负，也读诗书，都是文学之士，千人之选，此刻心里也忧未来，强颜笑便罢了，这谄媚又非天生，现学不来，硬生生装的不象，易让其看出，反有损气氛。

　　两人亦知不用等片刻，祁自会说，毕竟是思虑已久，要显见识，眼下听众唯二，不得不发。果不其然，祁又说道：“晋楚鄢陵之战，楚师败绩，楚共王失一目，军败，欲明日再战，召子反，子反醉酒，因此被杀。子反愚昧，于国事不顾，怠慢君主。”说道：“你等若看着穷困落魄之人，当如何？”宋低下了头，半年过来，倒毙于街头的人时时可见，生死毕竟是大事，宋每看着，也有深深的无力感。

　　见其神色，祁知其意，叹道：“自出宫门，沿路所见，无非是丧子失亲，顿足哀哭者，我等虽置身事外，也不可无情。”宋张点头称是，祁道：“但那商贾竖子却是可恨，趁机囤积居奇，高卖其值，短短时间，便获利千万，若我是执政，定当没收其财，拘押其人，责其不为国家着想，当竭其府财，以赈济贫民。前日听诸位大人奏议，说道要请一些商贾议事，出钱使力，我就奇怪了，朝廷有兵有将，再不济那些民部刑部大理寺，平日所养之鹰犬爪牙，不此时用，更待何时？如果向这些贱民低头？只需一个个押过来，各交钱三千万，不给就下狱，查封其商铺，变卖其房屋，有几个敢不从？”

　　宋插话道：“大人，小子有一言，若是如此，必致民怨沸腾，民心不稳，如何肯出力守城？”
　　祁面部抽动，略显狰狞，改而笑道：“天底下不过赏罚二字，计是平民多，还是富户多？”张说道：“平民亦多，富户亦多。往往与朝中人也有关系，盘根错节。若是动了哪位大人的亲戚，也不好。”

　　祁说道：“你等于权变有所不知，洛阳城中的确富户甚多，杀一人，可悦百人，你等懂不？若是我，先公布罪状，或里通外寇，或囤积积奇，将这家男丁杀却，剩下幼弱老小，财产半归朝廷，半施给这些百姓，这百姓无不拍手称快，如何会民心不稳。”祁又微微一笑，道：“这罪名嘛，为富不仁者多，可真可假，百姓又谁来管？”
　　张看了看祁，不由心生一股寒意，有些不认识了，平日里看祁人畜无害，如何今日显狰狞之意？

　　祁又道：“若是做帝王的，连这点心术都没有，如何稳定大局？”

　　祁仰天一叹，道：“做大事者，必先隐忍，方能成大事，隐，雾濛濛，夜寂寂，咫尺不见，声息不闻，如虎匿于山林，似龙潜于江河，此兵法中，有藏于九天之下，若是见到猎物，则突起猛扑，以雷霆之势，收不世之功；忍，不露形，不作声，他人不妨，其心上有刃，手中暂无，待得手上有刀，则杀人如宰羊割草。”低头叹了一声：“如今吾王幼冲，承平之时尚恐权臣侵夺，何况此危难之秋。”另二人见他非议越王殿下，倒也不觉有异，毕竟区区几岁孩童，臣下吹英明神武，总归不象，若说是早慧聪明，倒还可以，诸人也有耳闻，这位越王殿下倒是眉清目秀，聪明秀达，至于成长之后如何，眼下未见，也不好说，但当今皇帝杨广年轻时不也是如此，小时了了，大未必佳，不过二人之念头转过，未敢便说，又有“宰羊”二字，本朝国姓为杨，如此乱说，实为犯忌，只当其胡言乱语。

　　只见祁话已出，见二人神色，自也似觉不妥，收敛心神，又道：“汉高祖当日败于项羽之手，荥阳城破，手下兵将皆失散，只好乘夜北走，区区数个随从，星星点点灯火。”说罢对宋张二人笑道：“人数自然比我等三人为多。”

　　用袖子擦一把脸颈，因是觉得脸上痒，道：“那刘邦，风尘仆仆，泥污在脸，腹中饥饿，狼狈之极，身上衣裳斑驳，头上冠发散乱，想必也好不到哪里去，形貌有碍观瞻。然作为一代开国之雄主，胸中更无小仁慈，可以烹父、丢妻、弃子，区区奔走之苦难，怎在话下？比之项羽愧对江东子弟，汉高祖百败不挠，可怜关中子弟，血肉遍布于野，关中人听话，朴实，勇敢，真是好兵啊，”说着一指右方，道：“昔日平乐园大战，关中子弟也死亡不少，我有几个旧识，也殁于此，思之愀然。”

　　“汉高祖未说羞见关中子弟，手中兵将溃散无了，立马转头便去赵地找韩信张耳要兵，也不羞见赵地子弟，你们猜，如果你等是韩信、张耳，将如何对待？”又道：“汉王与两个都有恩哦，汉王提拨韩为大将军，又与张耳复赵。”

　　宋与张二人不知如何作答，正踌躇间，祁道：“韩信死于未英宫，张耳之子国除，若是他们想到自身或是子孙如此，会不会将兵与那汉王？小张，你家祖上，说不定是张耳之后呢，也算是个英雄了。”张笑道：“祖谱散佚，久不可考，如我荣达，或可伪造谱系。不过当时若是我，可以自立为王了，理他作甚？”祁说道：“若是他自称汉王呢？硬要闯进来，你如何阻拦？”张道：“那装作不知，让手下杀了！再谢罪天下，如成济辈杀几个便罢了。”祁哈哈笑道：“孺子可教！若是韩信当时有此心，天下便不姓刘了，那时就是大赵，或大齐，不是大汉。话说回来，汉王其心计，也是当世一等一人物，实不下张良陈平，就是韩有此心，也当有计避开或制之。”

　　祁说道：“张耳，曾为信陵君门下，一方豪侠，随意可啸聚数千人众，韩信，人中之杰，其意在功名将略，能忍常人之不忍，一得百姓心，一用兵如神，若是他两个有帝王之志，加上谋士辅佐，汉王将难以抗衡，更休说霸王了。”

　　“汉王去韩营，其军中之情，定有掌握，于韩张之情，必有揣度，军中细作，必然打探消息，虽在荥阳前线与霸王对峙，关中之内政，关外之将领，必有通报，所以，矗营之行，看似侥幸行险，实则胸有成竹，因此一击而中，兵权在手，天下我有！”说罢，道：“说不定王世充对我等之行，也是了如指掌！”宋张二人听罢，左右一看，但见路上行人绝少，其中难道会有世充之使下往来？

　　世充正在河阳狱，忽然鼻子发痒，几个喷嚏打响，自然不知此刻是有人议论他，狱吏恭敬递上帛巾，让其擦拭，世充接过，狱吏斗胆道：“若是朝廷人不来？万一大人冻病，如何得了？”

　　祁对宋张二人道：“韩信用兵虽精，于人却是赤诚，从其对汉王的知遇之恩，对漂母赠饭之情，包括对其侮辱钻胯的壮夫，都是国士之风，心地坦荡，井陉破了赵军，斩了陈余，平了赵地，正在抚民，又用李左车之计，牛酒日至，以声势降燕服齐，每日大宴高眠，”说到此时，祁摇头晃脑，“谁不愿意如此？功业垂成，纵酒饱食，日上三竿！温柔相伴，此乐何及？”宋微微而笑，张却道是笑他。

　　祁说道：“想那韩信正卧不起，门外来报，汉王至此，不及穿衣，徒步趋出，见汉王便下拜道：‘恭欢迎汉王，大驾光临，蓬荜生辉，’韩信唤诸人齐来参拜，又介绍道，汉王陛下，这是谋士张慕宾，这是宋良，皆有经天纬地之才，能呼风唤雨，斗转星移，望汉王重用，又牵出一干将士，说道，汉王陛下，这是我等为你练好的骁将锐士，可以冲锋陷阵，登墙赴汤，万死不辞，汉王，你看着好，一并送至帐下听用。”因说了宋张二人名字，宋张二人听的倒是蛮受用，虽这经天纬地实在夸大，也不禁咧嘴而笑。

　　祁道：“若是韩信如此人精，会不会有未央宫这祸，也未可知。”转头又道：“然帝王心术，怎么肯轻易信人？那曹阿瞒就说过，宁我负天下人，不可天下人负我！武夫刀在手，文士笔在手，以力抗，以文争，皆以为天下之事，莫过于此，而那些大人物权柄在手，更不肯轻放。”

　　“那汉王又另一个想法，我夜来你营，你看我落魄，趁机下石，张耳韩信都要做王，两人一合计，干脆如何如何，史书有明载：‘汉王食，如厕，涨，卒。’或‘汉王疮重，夜半，箭毒流脓，哀号至曙，卒。’又将来的数十个，能说谎的留下，其他人斩了，说他们看护汉王不力，只要骗得他人便可，关中之人，谁是韩信对手？雄踞关中河北，帝业可成！”

　　这时宋良于马上拱手说道：“祁大人，我有一个疑问，此处用词是否有待商榷，以治史而言，自皇上百官至平民，离世分数等用语，应当是言‘薨’，而非用‘卒’，”祁一时语噎，方才口若悬河，滔滔不绝，有如黄河奔泄之势，却给人挑出语病，侧头看去，却见宋良一脸真诚，无丝毫狡刻之形，又拱手致敬，自己的确是用错字了，无由发火，于是换了颜色强笑道：“王侯用‘薨’，礼之所然，方才是我一时口快，忆读春秋时，晋景公用的是‘卒’，以天下量之，当彼之时，晋侯之势不下汉王，因此也不算用错，只是后世礼法苛了，等级森严，不可僭越！”回首望洛阳，说了句：“洛阳城内，只一人可称‘薨’，朝堂之上，如我等皆可称卒，城内众庶群氓，大多只可称死。”又一指右手方道：“死在彼，”一指洛阳：“死在此，有何异哉？”

　　宋张听到，祁提卒死二字，大是不祥，前些日洛水争战，地府不知来了多少缺头残躻之人，宋良想：“不管是洛水还是洛阳，人生一世，也如驹过隙，凡人难脱生死，所谓富贵荣华，过眼烟云，至于死相如何，谁人记得？”，张却在想，“你等怎么样我不知道，我愿卒在温柔乡里，却比卒在这冰天雪地更好，最好是有红牙女娘，素服淡粉，悲泪千行，泣无声，娇无力……”张一时遐想，眼前似乎又出现了那个绿衣女郎的影子，暗自一惊，自己这是有些迷了？那女子真类妖物？

　　祁却不清楚他们想法，只咳嗽一声，说道：“还是说汉王吧，毕竟帝王，如天上日月，阴晴云雨，凡人不可测也，汉王思虑之深，于晨急趋韩营，也不说自己是汉王，只道是使者来，守营兵士不好阻挡，待韩信张耳迟迟来参见，方知是汉王，人家已经握了虎符，易置兵将，谁进谁退，谁走谁留，关键之地换了自家曹参等心腹，那诸多官升的喜悦，恩出于汉王，降的怨怒，却无风起浪，汉王悠悠然领数万精兵而去，只留下韩信徒呼奈何。”

　　“有道是金克木，土克水，水克火，汉王召集韩彭诸王，垓下共破项王后，故技重施，又袭夺其兵，云梦游再擒韩信。可怜韩信，兵法无二，却一再入汉王彀中，也可谓是汉王天命有归，将这兵仙战神制得服服帖帖。”转头对宋张二人道：“你等生命中，必也有制者！”笑着道：“可有思忖，惧怕谁来？”宋良脱口道：“吾父！”宋接着道：“自我幼时，背书写字，督促甚严，但错一字，便挨罚惩！”张慕宾道：“我倒是未怕谁来，只是思到一人，令我惆怅。”“谁人？男女？”宋道，张但微微一笑，并不作答。

　　祁见河阳城池在近，招呼二人道：“河阳在近，就说世充吧，若是世充夜归，极其狼狈，悲哀无状，众口汹汹，必受责难，若有狂夫暴起，难测茫昧。”

　　对宋张二人道：“你等吃梨，先吃小梨还是大梨？”二人齐声道：“小”，祁：“坏梨还是好梨”，宋道：“当然先是欲坏之梨。”

　　“若是时不可待，只能吃一个，并急吃呢？”祁道。张笑道：“那自然是大的，好的了。”

　　祁又笑道：“近日还读春秋不？”见宋点头，祁道：“现下其实是战国，梁地，吴越，河北，长安，陇右，各地称王者不在少数，春秋在之先，所记战事也可循理，以求窥豹之用。”
　　说道：“人情如此，先敛再奢，先苦后甜，我等都愿后一口是不曾食过的美味，有希冀，可回味，源源不竭，那些及时行乐之辈，便不顾日后，不思长久，一味的穷奢极欲……”说到这里，忽然想到了什么，便转道：“昔日晋攻破曹，魏犨，颠颉二人违令于僖负羁家烧杀，晋文公怒，将戮之，不过罪虽然大，惜其材勇，魏犨也是机警，听到使者来看，束胸而出，距跃三百，曲踊三百，龙精虎猛，以示可用，晋文公遂舍而不杀，杀了另一个，”一笑道：“那个必然是有伤病不能踊跃如许。”

　　“三晋之一的魏国先祖魏犨，才得以活下来，要是当时杀了，就未必有这个魏国了，当时的中原大地，魏国。”说罢，很是神往的样子，“现今，李密也称魏公，其先祖曾封为魏武公，因此而来，且这个中原，原本就是魏地。”

　　祁又道：“这世充回洛阳，辩解无用，只有待罪一途，而踌躇在河阳，则朝廷反而为之担忧，毕竟王世充从一小吏，不数年升为大将，血海尸山，杀伐决断，有知兵之名，能兵之实，若是在外不归，又不死节，象裴仁基一般，原本是人才勇略，国士之风，让李密给网罗去了，那洛阳中谁人是其敌手？李密更是翻然云外，矫不可制。”

　　“所以，世充不回，只好召回了，况且，本朝对于失利之将，向来只是贬官，未开刑戮之先，世充不忧死，但忧活尔。我等这一趟，既说可有可无。”祁说罢，长叹一声，只见河阳城已在目前，黄河波涛如怒，北风其喈。

　　独孤武都正侧躺于床上，血渍满袍，哼哼唧唧，道是摔了背腿，中了槊箭。孟善谊柳燮二人坐个火盆边，倒是略显悠闲，来时慰问完毕，问了独孤武都正添一个儿子，又闲扯各方损失，方才又处理了一件逃卒事，要按平常军法，必将那逃卒定斩不饶，却考虑非常时期，柳说不宜结怨于下，对外斥侯探马也懒得发了，若是洛阳无人来，也就一直耗着，再作打算。忽然黎正雄进来施礼，道影绰洛阳来人，孟柳起身，对独孤武都道：“贤弟起身行动不便，勿动，暂卧休息，若真有事，我二人也自当得。”说罢辞行，一点也不因为官职大小而缺了礼数。

　　见二人出去，独孤武都唤下人将自己扶起，喂了口参汤，怔怔靠在床上，想自己身份高贵，家族庞大，只以父萌兄萌，混了个都尉，还危殆如此，不由得长嗟短叹。族人大都在长安，族兄独孤恩等也已攀龙附凤，照镜自怜，自己聪明俊秀如斯，怎会落后于他们？两姑皆为皇后，眼下李渊若称帝，又将是一皇后，独孤家莫非总凭女贵么？

　　孟柳二人过得河阳桥，径至南城门边，遥见三个于马上，徐徐而来，但见衣裳鲜丽，不比常伦，城上一人大声唤道：“可是洛阳使者？”只听对面有个便接话道：“正是，这位是宫使内谒监祁大人，特来宣越王旨意。”

　　众人听罢，便有几个迎出城去，一将走上前来，施礼道：“小将黎正雄，有请宫使入城，”那河阳城边，一道护城壕沟，水连黄河，激荡宛转，祁学义恐过桥马惊，这马要是一惊之下，怕得栽进这河沟里，自家并不擅游泳，这水直与黄河通，可直达水底龙宫，纵无性命之忧，也得狼狈，作势便要下马，早有小卒扶着道：“宫使不须下马，此桥颇为稳当，泥泞已经水洗，并不滑溜，无妨无妨。”这后一句却是对那马说的，见那马眼睛忽闪，也似听的懂人话，雄骏健硕，忍不住抚摸，毛皮光溜，又赞了一声，“好马！”

　　那小卒名唤鱼不凡，因其父曾于西北养马，自幼跟随，熟识马性，观马之表情眼神，知道无事，就当是有事，自信这蛮力也能拉住，因此牵缰绳，缓步过桥，果然是马不嘶人不叫，安稳进得城门，又有两排人接着，领头的便是孟善谊，右边的却是王世充手下的江淮诸将。

　　柳道：“宫使辛苦，洛水失律，我等暂退至河阳，候听进止。”祁道：“昨日之事，自吾王至百官，莫不心惊，洛阳城内，黎庶不安，今日见了奏章，知道王世充与诸位将军在此。”话音才落，只听盔甲铮铮作响，那边将领齐刷刷的跪拜，祁一惊，道：“汝等众人却是为何，快快请起。”只听那些将异口同声道：“吾等为王世充将军请命，若朝廷不赦王将军死罪，小的们愿意追随王将军而去。”

　　孟善谊见那些人不顾泥泞地上跪下，自已身份有别，跪下也可惜了那刚换的锦袍，回头对旁边诸人使个眼色，说道：“我等也请宫使宽恕王将军，”孟这边诸将士也附和一遍，孟原本较为豁达，此时心中丝生恼怒，本都是败军之将，若能赦免世充是好，不能赦免也不关自己事，这王世充部下来这么一手，自己若不顺着说，那便是与这伙江淮军结怨，感觉意志被人操控，心里直想诅骂那王世充他娘，转念一想：“那些人，也的确不须要知会自己，是自己多想了。这世充驭下手段，还是有一套的，能得高位，并非一味谄媚而来。忠心之辈，定要生死关头显出。”

　　宋良与张慕宾二人才过门下马，见到这么多人跪拜，且官职不低，相视一眼，隐隐笑意，宋良直觉心中极为受用，自小至大，跪人多矣，却未怎么见过被人跪拜，那个威武雄壮，更未见过这么多武官跪倒在眼前，张慕宾待要笑出声来，忙举手掩饰，作冷呵手状，但凡人笑之时，必借气作声，若先呼气一可出，纵笑也无声，总之是怕弄出声响异常，以遭他人嫌恶。

　　祁学义说道：“列位快快请起，朝廷如何处置，自有圣旨，我只是一介使节，过来宣旨而已，”只听世充手下一将道：“朝廷议罪如何？”祁道：“朝廷诸公，议论多时，并未定主意，倒是吾王之母刘妃天性仁慈，说道胜负有常，王世充将军军败，虽然有罪，毕竟不能擅杀，纵使要有何刑罚，也须得至江都，禀明圣上，待圣上决定，再行处置。”祁道：“我是来请王将军速速回城，诸位起来吧。”众人松下一口气，互相搀扶起来，柳燮道：“朝廷网开一面，诸位可记得感恩。”“那是那是。”诸人忙不迭回答。

　　祁虽对王世充不熟识，对着一干人等，看情形，察气势，知其中并无其人，或是病了伤了，便问道：“你们王将军呢？”孟回答道：“王将军自知罪不可赦，自锁于狱中。”祁道：“是何道理？快带我去。”