《历情》魂葬

7、 第四章 钟情 （下）

　　第四章钟情 （下）
　　入了秋季，武馆又新收了弟子，玉儿与袁嘉便比往时更辛苦更忙些，竟很少有闲谈戏耍的时间。时令推移，不觉又到了岁末。武馆照例休假。这日，玉儿忙着收拾回家的包裹，袁嘉却闲坐在榻边，还对玉儿言道：“师弟，莫要急着收拾行李。你看天阴沉沉的，指不定晚上下一场大雪封了路，我们还得在这待几日呢。”说着便倒在榻上哼起曲来。玉儿望了望窗外天色，便不再整理衣物。第二日清早起来，只见房外亮晃晃的。玉儿推门一看，果如师兄所言，大雪纷飞。地上的雪已积了两、三寸，到处都是白茫茫的一片，已分不出哪里是路，当真要在武馆呆上几日。既然回不去，玉儿和袁嘉只能在馆主家再混几天饭。馆主是老东家了，也挺乐意他二人再待几日。不用去武场操练了，他俩一吃过饭就想着如何玩耍。俩人闲呆着无聊，便在房里比了一阵武技。比完后，玉儿望见院里软绵绵的白雪又提议堆雪人，还要打雪仗。袁嘉一听立表同意。俩人便各自拿了一个小铁铲兴冲冲地跑到院里堆起了雪人。二人堆一会瞧一瞧，又评评哪里堆得不像哪里不好看，那认真的样子简直就像两个小顽童。玉儿与袁嘉忙活了半天，堆了一个足有大半个人高的雪人——圆头胖身子，鼻子大大的，头上还顶了一个小红桶作帽子，看起来蛮可爱的。看着他们亲手堆起来的雪人，俩人高兴地又蹦又跳。稍后，他们又玩起了打雪仗。玉儿小时候很少这么尽情地玩，今日难得这么高兴，头一次疯玩了起来。雪仗打完，两个人的样子都狼狈至极，衣裳也湿了一片，只得乖乖坐在炉子边烤干。
　　玉儿白天玩得尽兴，竟忘了自己腿上不能受寒。夜里，玉儿腿疼得厉害，一向坚强的她忍不住哭出声来。袁嘉从睡梦中惊醒，问明白后便一声不响地坐在玉儿身边为她揉起腿来。他手揉困了便捏一阵，捏累了又拍，如此揉捏一阵，玉儿腿疼得便不似先前厉害。等玉儿腿疼得轻了些，她才发觉师兄只穿了一件薄衫坐在窗边为自己揉了半夜腿。玉儿心里的感动无以复加，眼泪也不听话地涌了出来，直把枕头浸湿了一片。回想昔年求学睡冷板床，也是半夜腿疼得哭。可那时自己只一心学艺，不懂与人交往，对同门师兄弟都很陌生，哪有人如此照顾自己，就是哭也只能一个人偷偷地哭。想到这里，玉儿心里更是五味齐聚、激动不已。袁嘉见玉儿哭得厉害，以为他腿疼加剧，便一个劲地给玉儿揉腿。见师兄还在给自己揉腿，玉儿心里一疼，忙拉住他手道：“师兄，我腿已经不疼了，你快躺下暖暖吧。你看你连衣服也不披一件，要是冻病了怎么办？”袁嘉笑了笑，又为玉儿盖好被子，侧身躺在玉儿身旁，望着玉儿道：“师弟，你说怪不怪，我一看到你腿疼得哭了，便连衣衫都忘了穿，就只想着赶快给你止痛。”玉儿听得心里暖暖的，差点就说出自己的秘密，只是话到嘴边又觉得开不了口，便只望着师兄笑。他俩被玉儿的腿疼折腾了半夜，到四更时方才又入睡，一觉直睡到大天亮。几日后，天终于放晴，地上的积雪渐渐消融。待道路稍干些，玉儿与袁嘉各自回家。
　　这一年除夕夜玉儿过得很高兴，心里再无伤感，只有甜甜的心事和浓浓的思念。和往年一样，诸般仪式过后便是坐夜。玉儿和爹娘弟妹坐在一起又说又笑格外开心，还有意无意说起武馆新来的武师，提到他俩拜了兄弟相处甚为和睦。闵夫人便嘱玉儿一人在外要小心处事，又闲聊些其他事方才散去。大年初二是各家走亲访友拜年贺岁之日，路上行人络绎不绝，俱都包鼓囊满各备心意。玉儿家前些年少有亲戚拜年，这几年爹爹药铺经营渐好，节间方有亲朋到来。人多自然热闹，只是苦了闵氏，大半天便忙在厨房，烟熏火燎地准备菜食。玉儿自是看在眼里疼在心里，少不了给娘亲当帮手。今年除了自家亲戚，那柯公子竟也遣人来送年礼，玉儿爹爹设宴款待自不待说。
　　转眼到了元宵节。玉儿这天因为心情好便盛装打扮一番。晚上她让弟妹先去灯会上，自己则硬拉着娘亲一同去赏花灯。闵氏被玉儿缠得无奈，只得梳洗一番和她出去。闵氏长得一双大眼，皮肤白皙更胜玉儿。因此娘俩走在一起不像母女倒像姐妹。玉儿边走边笑闹着说：“娘，您为什么不把您的大眼睛和好皮肤生给我，您看我和您走在一块都快被娘亲比下去了。”闵夫人笑道：“傻丫头就会说胡话。娘亲皮肤再好也毕竟是将老之容，哪比得了我的玉儿青春貌美。”玉儿被娘亲说得不好意思，便笑挽着娘亲不再言语。到了灯会上，只见今年花灯更胜往年，莹莹亮光便如满天星辰。玉儿望着来往穿梭的公子小姐，不觉想道：不知师兄此时是否同样在花灯会上，望着眼前的人山人海想着他的“小师弟”。闵夫人见女儿出神，便笑着说道：“女儿大了，有了自己的心事了。”玉儿被母亲这么一说，顿时脸颊绯红，嘴里却小声道：“哪有？”闵夫人深望了一眼玉儿，又看了看灯会上温馨相携的俊才佳丽，缓缓言道：“人常说女大不中留，这真是千古以来的真言恒理。玉儿，你如今也年岁不小了，若不是爹娘不忍你空负一身本领，怕早将你嫁出去了。”玉儿一听，怕爹娘真格自作主张找个人家将她嫁了，便忙抱着娘亲胳膊央求道：“娘，您可不能随便找个人家将女儿嫁出去。再说我还没打算离开爹娘呢。”闵夫人道：“你说的也是。若将你嫁个平常人家，以你的才学品性自是委屈你了。可若要嫁到那豪门大户去，又怕人家嫌咱们是小户人家。不过眼下倒是有一户好人家，只不知他家是真心还是假意。”“娘，您说的是哪一家，您可不能乱选人家，我不愿意的我可不嫁。”玉儿一时又急又怕，嘟着嘴道。“傻丫头，你是爹娘的掌上明珠，爹娘哪会随便将你嫁了。总要你自己中意才行。”闵夫人爱怜地望着女儿道。玉儿这才放下心来，头依在娘亲肩上，撒娇道：“娘亲真好真开明！”娘俩一路边说边往家去。
　　过了元宵节，玉儿又在家闲待了几日，正月底便去了武馆。一月未见，玉儿与袁嘉彼此都很思念。见面头一晚，他俩秉烛长谈了大半夜，将各自假期间事情详叙一番。此后俩人一如既往：每日大半天时间在武场教习弟子；暮色时分便变着样儿玩。时日久了，玉儿发现自己和师兄都把彼此当成贴心之人，玉儿不愿再对师兄有所隐瞒，早想将真身说明，可难于找一个开口的机会，终是日拖一日，又至夏季。一日傍晚，袁嘉收到一个短柬，说是一个朋友路过此处邀袁嘉喝酒叙旧。袁嘉要玉儿同去。玉儿听说要喝酒哪还敢去，只说头痛要留在房中休息。袁嘉磨了半天嘴皮子，见说不动玉儿，只得一个人去了。袁嘉走后，玉儿一个人在院子里看了会夕照晚景，只觉清冷无趣，便想到趁师兄不在洗浴一番。于是就急急去热了些水，又将房门在里面锁好。好久没有泡热水澡了，玉儿将身子尽情地浸在水中，享受着水的柔美。她或捧或抡将水轻轻洒在肩上、胳膊上，又慢慢地揉搓冲洗。玉儿一时洗得忘情竟忘了时辰，直到听到了师兄归来的脚步声，方慌不择衣地穿了一件单衫，又听师兄推门，便来不及再穿其他，只胡乱地将贴身衣物塞进箱子就去开门。袁嘉进门看见地上的澡盆知道玉儿在洗澡，便道：“没洗完就继续洗，正好我还赶上给你帮忙。”玉儿听得脸都红了，忙摇头道：“洗完了，不劳烦师兄了。”
　　晚上凉气渐浓，玉儿身上仅罩着一件单薄的宽袍子又不敢束腰带，强撑着与师兄说了一会话，竟是喷嚏连天又觉得头晕身困，便卷了被子提早睡了。袁嘉又伏在榻边的书桌上信笔练了一会字，练毕收拾了笔墨正要上榻入睡时，却见玉儿脸颊红得通透。袁嘉忙在她额上一试，只觉她额头滚烫。袁嘉吓得慌忙蹦下榻来，将毛巾洗了叠好放在玉儿额头，又一路小跑到药铺抓了些药。回来后，袁嘉将药熬好放在桌上凉着，上榻去欲要抱玉儿起来喝药，结果一揭被子便惊得愣住了。玉儿本因只穿了一件单衫，睡时便将自己用被子卷严实了，此时发着高烧人已昏迷，全然不知那薄袍竟将自己女子形体在师兄面前展露出来。袁嘉此时思绪急闪心情激动，起初不敢相信自己的眼睛，待再仔细看了一眼确定之后，心中又无限喜悦，竟忘了玉儿还在发烧，只呆坐着想道：难怪我一见她便莫名其妙地喜欢和她在一起，见不着她时便茶饭无味日思夜想。原来她是我夙愿绮梦中的女多娇。袁嘉这样想着，又忆起往日温馨相处的一件件、一桩桩的琐事，不禁笑溢双颊。过了好一会，袁嘉才突然记起玉儿还在发烧，应该赶快给她吃药，便忙将汤药端来放在榻沿，又将玉儿轻轻抱入怀中，将药一点一点喂到她口中。待将汤药喂完，袁嘉又小心翼翼地放玉儿躺下，自己便和衣躺在她身侧，隔一会摸摸玉儿额头看她退烧了没有。半个时辰后，玉儿的烧退了，袁嘉竟没有丝毫的睡意，便不眨眼地望着玉儿熟睡，想着她平日的一言一行、一笑一嗔，心中比吃了蜜还甜。这一夜袁嘉只在天将拂晓时睡了一会。
　　第二日，袁嘉早早起来洗漱好，又给玉儿打好洗脸水熬好汤药，才将玉儿唤醒。玉儿因昨晚烧得厉害，被师兄叫醒后正要下榻，只觉头晕晕的、身子发软，这才知晓自己昨晚洗澡受了风寒，见师兄竟将药都熬好了，心里又是一阵感动。袁嘉见玉儿挣扎起身忙将她挡住，扶她靠坐在榻上，然后拧了一个热毛巾让玉儿擦脸，又将汤药端来欲要喂玉儿喝。玉儿却不好意思让师兄给自己喂药，待要伸手拿那药匙，只听师兄说道：“别见外了。昨晚便是我一勺一勺喂你喝的。”玉儿听得心里一热，只觉得自己此刻幸福无比。袁嘉一边给玉儿喂药，一边有意无意地说：“你以后要想洗澡就提前说一声，我便出去待在外面绝不偷看。莫要再像这次染了风寒。你昨晚发高烧差点吓死我，慌得我也顾不上许多礼数。”玉儿刚喝了一口药，听了袁嘉之语差点将药呛了出来。袁嘉忙在她背上轻拍几下。玉儿心想：昨晚自己衣衫单薄，保不住就被师兄看穿真身，所以他才会有意对自己说这番话。玉儿虽早就想对师兄不再隐瞒，可真正被他知晓了，却一时无所适从。玉儿此时只是低着头一口一口喝着汤药，两只手也拘束地不知往哪里放，全没有平日在袁嘉面前调皮霸道的样子。袁嘉看得心中好笑，只是见玉儿娇羞不语，便也不再吭声。俩人一个喂一个喝，动作倒很有默契，一会将一碗药喝完了。袁嘉正准备去洗药碗，只听玉儿道：“师兄，你把碗放这吧，我待会自己洗。你先坐下，我想问你话。”“有什么话问吧。”袁嘉说着坐到了榻边。玉儿看了师兄一眼，小声道：“师兄，你是不是都知道了？”袁嘉还没反应过来，疑惑道：“我知道。我知道什么？”“哎呀！师兄你刚才说那些话，分明已经知道了，现在又装不知道。你是不是故意笑话我？”玉儿说完赌气偏过头去。袁嘉这才恍然大悟，忙拉了拉玉儿胳膊，悄声说道：“我知道你是个——女子。”玉儿听师兄果真知道了，顿觉双颊发热，更不知如何举止才好，又听师兄在她耳边轻言道：“我以后私下里可不再叫你师弟了。我叫你玉儿，好不好？”玉儿点点头又深吸了口气，鼓了勇气猛转过来，又似往日那般霸道地说道：“以后你可不许占我便宜，否则别怪我手下不留情”，说着还挥了挥拳头。袁嘉假装畏惧地抱拳道：“不敢，不敢。我要是招惹了“小师弟”,不对，应该是小师妹，小师妹到时候雷霆大发，一拳将我打飞，我到哪里喊冤去呢？”玉儿倒被师兄的戏言惹笑了。稍后，袁嘉替玉儿向馆主告了假。玉儿便在房里休养了几日。袁嘉连日一人教练弟子却也神采奕奕。每到晚间，他二人便说说心里话互诉衷情，倒也甜蜜如意。