《江湖流水账》荷桃粥

6、擎南山之临行

　　我与阮师兄往平湖镇去送画的事情安排妥当之后，便听说彭师姐与陈师兄要往北方而行，替师父捐一批书画给金屋书院的学生，因陈师兄要照顾家中妻儿，所以地方选得近，月余也就能返回。

　　临行前一日，我正在收拾包裹，这些年很难出远门，这次机会难得，时间也长，我的行李便就带得多，这也需得，那也必要。

　　彭师姐瞧了我已经装好的三个包袱，便嘲笑我道：“方才阮师兄没关院门，我瞧见阮师兄收好的东西，也就一个包裹。你是要把咱们屋子里的东西都盘算上吗？”

　　“男子和女儿的习惯怎么一样？”我没想到为什么我的东西有这么多，也发起愁来，“胭脂水粉便占了半个包袱，更别说还有些钗呀、环儿的，衣服也是，要备换洗的、天冷的、天热的，颜色也得有差异才好。”

　　彭师姐来替我点物，她道：“是了，我的也没收呢，还是做男子好啊，只需要带两套换洗衣服，一身轻松。”她看了看我的东西，“你晚上睡时穿的中衣好像还在院里晒呢，我去收来。”

　　我还未来得及道谢，她便一阵风儿似的拐出去了，我回头清点物品，竟忘了还有一把溪溪剑也要算上。

　　一二三四……我清点着包袱，果然话本里的公子小姐们出游要一个书童，专门背兜的，否则东西怎么带得全？我只是个山里的丫头，用度便很杂冗，更勿论那些尊贵的小姐了。原来还觉得难得出趟门，自然得需和心爱的人一起才算得上自由自在，有丫鬟仆人盯着，便很麻烦了。

　　果然生活要现实起来，理想的那一套就行不通了。

　　我初来擎南山时，听说过庄里曾也有一个服侍的佣人，被称作刘婶婶的，约莫三十来岁，据说是一直跟着师父的仆人，负责照顾我们四师兄妹的起居。师父本也习惯了自我照顾，用刘婶的地方少。我来擎南山之前，那位刘婶告家去了，只剩了师父和我们。

　　如今还是觉得有个书童跟着才好，至少能分担下我的重担。说来说去也怪我自己东西多，却没有小姐的命，因此连累了阮师兄要替我拿包袱了。

　　房门并未落锁，这时响起了敲门声，我本以为是阮师兄来瞧我，打开门一见却是陈师兄的媳妇。

　　向杨嫂子问了声好，迎她进来坐，她浅浅地笑了笑，我见她似乎有话，就替她倒了杯茶水，她轻轻放了两个小红布包着的东西在桌几上，另外寒暄了几句，又对我说道：“如溪妹妹，你初次出门远行，虽是和阮师兄一路，但也要知道‘防人之心不可无’，平时要多听师兄的话……”

　　我知道她是好意，这话听师父念叨过几遍，阮师兄也念叨过几遍。其实阮师兄又如何不是很少出远门呢，山高路远的，只靠车马，谁说得准是谁照看谁呢？

　　小看谁呀，说不定就是我姜如溪，带着女儿家的细心和机敏，反而一路上太平无虞呢。

　　不过我还是点点头，叫她放心，她又说：“这两个小包裹，是给你和听溪妹妹的，我嫁来临溪庄，这些年也有些积蓄，此次你们一定得收下，我也好放心。”

　　结亲前，杨大爷送菜是抠搜的，他仆从车马从来不雇用，好多时候都亲自担着一篮子，吭哧吭哧地上山。

　　杨嫂子与我陈师兄成亲后，杨大爷看在我师父的面儿上，除了银钱首饰绸布等嫁妆，另还赠了十几亩土地做他们小两口二人的生活基础，嚯，我那时才知，大爷家境殷实着呢。

　　那些土地租了出去，收的租金便由杨嫂子收着。而师父骂骂咧咧出了一笔钱，招来泥瓦匠，给陈师兄一家翻新了一处新小屋，也在山中。

　　因此师兄还是携家带口的在师父门下，平时师父手下有多的做笔活计，陈师兄多领些去，所赚银两，师父多数提了给他，因此小日子也还滋润。

　　这时彭师姐正巧收了衣服回来，看到红包，喜不自胜。

　　我俩经过了几番推辞，也就收下了。其实这些逢年过节、长幼扶持的红包，互相推来推去最是虚伪，年长的要送礼以示关怀，年幼的又假辞不要以示谦恭。

　　杨嫂子过门后也给我们都发了红包，当时我领得最没心没肺，还被师父委婉地教导了一遍。

　　其实我自有想法，长者给的红包并非日日都有，喜庆日子领下，记着恩情，将来还给他家小辈。如此和顺之景，显得长者体恤，幼者念恩，何必为些不由己的礼数所败坏了呢？

　　后来师父给松子发红包时，松子一个奶声奶气的小人，竟也学着要假装拒绝一番，再磕头言谢，看得我差点笑出了声音。

　　再聊了几句，杨嫂子这一趟实在是想交给我一个任务，她年幼时有个闺中密友，嫁到了平湖镇附近的邺城中，时与她有书信往来，去年不知怎的就没了音讯，她心中奇怪，几番托人去问只道：“查无此人”，如今便想请我得空往邺城去一趟，总需得出个详细的因果来。

　　见她一副愁容，我便应了她的请求。

　　邺城也是出了名的繁华之邑，曾被前朝的周姓皇帝赐予季氏一族，作为封爵的私有陪邑，可算得上独一份的大封赏了。

　　后来周朝战乱亡国，周姓旗子改了萧姓，当今圣上冲龄继位。而邺城作为历史遗留物，被季城主打理得井井有条，兵权在握，一直也难收回中枢管控。邺城便没有派知府上任，只做了季城主的一辖天地。——这些话是阮师兄说的，我背了下来。

　　我关注的邺城，当然是：不归朝廷管制，却开放通商，城内景致也好，还有一座小华山，碧峭蜿蜒，听说与擎南山的神幽清秀相比，又是另种风情，反正我与阮师兄也是游历为主，去一趟也很方便。

　　送走了杨嫂子，我和师姐躺在床上有些兴奋，虽然明日她不动身，但见我收东西的阵势，她也似有所动，开始盘算她的行李来了。她往北行，我往南行，我们又约好了要带各地的风俗特产，待回来时互相交换，如此入眠也不知是几更了，只觉得迷迷糊糊中，院外鸡鸣日晓，师兄就来敲我们的房门，催促我动身。

　　吃毕早饭，师父在庄门口束手而立，我见他又想嘱咐我那些老生常谈之语，便抢先答道：“师父，此次一行，我会听阮师兄的话，绝不会擅自行动，绝不会独自离开，绝不惹是生非，绝不……”

　　师父点点头，风儿一动，撩起来了一点点他的胡须。此刻晨光熹微，山清明秀，映衬出他老人家一派仙风道骨的模样。

　　师父示意我到一旁去。挑了棵大树，他让我站直了，从头到脚睨我一番，方才开口：“如溪，为师是觉得，你有些心事没有说得很明白，但似乎我们都明白。”

　　我这会儿有些懵，但想了片刻突然明白了。临溪庄上下看不出我的心思的，恐怕……

　　恐怕没有！

　　就连院门前头那棵老松树，都看过几回，我望眼欲穿等待师兄的模样。

　　师父又道：“如溪，你还太小。”

　　“师父，我不小啦。杨嫂子像我这个年纪，已经有松子了。”

　　我小声嘀咕了一句，此时我俩却不约而同地目光微侧，望向正背着包袱等待我的那个人，师兄向我投来一点疑惑的目光，我又心虚的把头转回去。

　　“为师知道，你与你大师兄感情深厚，只是还要等些年吧……在咱们眼里，你永远都还是个长不大的小姑娘。”师父道。

　　“那我就老得没人要了……”

　　师父笑了笑，轻轻拍了拍我的后脑勺，道：“太早啦，太早了……为师并不放心看你嫁人，即使那个人是阮羡溪。”

　　他幽幽叹了口气，一切了然于心的样子，“还得等，等你懂得更多事才行。”

　　“师父你怎么了？突然说这个干嘛呀。”我挠挠头，脚趾都在抠地，师父要搞什么！

　　又往师兄那里望了一眼，我一定鬼鬼祟祟。

　　他一身蓝丝纹边的衣袍，还在那里傻等着。

　　“为师只简单叮嘱你：有些话看破不说破，有些界限在，你懂得……勿要学你陈师兄……唔，分寸……”师父白了我一眼，又开始批评我。

　　“你是个好孩子的，你们都是，不要急于一时。”

　　这时，师父向师兄招招手，示意过来。我们见证师兄将包袱一个一个的摆在院门旁的大石桌上，很是费了些功夫，而且大多包袱都是我的……

　　我与师父的话题也就此转换。

　　“你出门到底带了些什么，哪来这么多东西？”

　　我还来不及处理周遭的声音，我还沉浸在师父的上一话题。

　　等些年？这有什么好等的，如若师兄对我也有意，这意大过了彭师姐，凭我与师兄多年的情分，相结姻亲，有何不好？

　　除非师兄对我没有情意，那师父叫我等，便是等他生出情意来？

　　我胡乱想着，揣测时而好，时而不好。思绪跑马似的飞快，飘忽不定，这时只突然听见阮师兄的声音：“师父还有何事要吩咐？”

　　师兄站在我身侧，风有了一丝温度。

　　就这样的一瞬间，我重新经历了一遍这些天的情绪：即将要和他踏上双人旅程，去完成一个个将会遇到的人世考验，只有我和他拿捏、决定一切。

　　在无人的小道上，他只与我聊天，我也只与他并肩而行。

　　谁都不能理解这是多么重要的机会，和自己暗恋的人独自相处！足够让我激动得最近都睡不着。

　　师父拢了拢胡须，向我二人道：“昨日有句话，便该找你二人来问，奈何临出门，要准备的事情实在多，今日才记起。”

　　“你们兄妹自幼与我待在这擎南山上，每日且听我讲圣书，甚少接触人事，我却问你们，这世间，是黑是白？是善是恶？”

　　这世间是黑是白，是善是恶？

　　这题出得莫名其妙，怎么答。