68、第 68 章 ...
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第68章
景福堂
张婆子跪在地上，江婆子上前一巴掌打在她脸上，“你个挨千刀吃里扒外的老太婆，昨日家中出了这么大的事，你倒好躲到儿子家里去，可怜我那老夫人，任由韶院的白眼狼糟践，就这么昏睡一晚上，你现在才姗姗来迟，轻飘飘一句罪过就能揭过去？”
张婆子捂着脸，低着头为自己辩驳，“主子，咱也不知事情会这么发展，先前瞧江婆子将您领进来，后脚我就收到家中传信，说我刚出生的孙女呛奶，着急喊我回去救命，生怕晚上出了差池，守了一夜又交代好些事情，才赶回来，回来就听到府上出了这么大的事。”
老夫人挥挥手，出了这档子事，张婆子断不可能继续留在景福堂效力，“你这样的婆子最是可恶，去喊孙管家，将你发卖到郊外的庄子上去，日后也别回南州城了。”
处置完张婆子，又想起来景福堂里剩下的四个丫鬟婆子，“你待会儿出府，去找婆子来，将死人一并发卖了，旁人的小恩小惠，竟将人全部收买了，分不清院子里的主子到底是谁。”
偌大景福堂，就剩下两个人，空落落的，老夫人单手撑额，唉声叹气，“钱明光送你的钗子，你也别留了，拿出去换了卖钱，重新找几个听话的丫头婆子进来。”
心中虽有万般不舍，但为了表忠心，江婆子咬牙答应下来，谁让自家主子跟韶院里头的人不对付，收了人家东西，不尽快处置，平白无故惹人猜忌。
“我听说黄昏的时候，安长史家的郎君又来了，递了拜帖到韶院，这会儿还没离开。”江婆子说完，景福堂的门就开了。
钱同成提着食盒走进来，神情一怔，“母亲，什么安长史？”
“就是安长史家的郎君又来了，若是往常徐照行来就算了，对外还能说是彼此青梅竹马，交情匪浅，但你的好女儿跟安家又不熟，安郎君总往家里递拜帖，安家又没什么动静，这不是平白无故坏钱家名声，我现在算是想明白了，你家女儿的婚事我可管不了，你自己关起门来琢磨去吧。”
老夫人一挥手，别过头就开始抹眼泪，“你说我也真是的，白操心还惹得到里里外外不是人，这不是你那女儿压根不做人，她若是听话，哪有这些事，若是当年直接死在……”
她忽然顿住，将话题转移，“也就你还记得我这个母亲。”
钱同成上前，将食盒放在桌上，“儿子这不是担心娘您没吃饭，特意从风花客带了吃食，现在明光那边库房因老二和沉光的事出了问题，供不上家里，明日二弟应当会送吃食来，母亲您也别自己捣鼓了。”
说起这个，老夫人眼泪掉得更厉害了，“想我堂堂三品上官的发妻，如今却沦落到去个个孩子家中讨饭吃的地步……”
“好了好了。”钱同成急忙打断，再说下去，又扯个没完没了，“没什么事我先走了，我还得回去继续抄书，最近抄的书在书铺卖得甚好，大家都要定，每本都要带注解，时间紧凑得很。”
这头孙管家带着张婆子出景福堂，不忘安慰她，“你这祸事，也是因帮了大女郎才惹上，张婆子你为人老实，又心细，去到庄子上回不来，日后你家里头怎么办，你说来到南州好不容易养了个义子，等着将来给你收尸，好在养子孝顺，娶了媳妇又有孙女，正是享福的年纪，这事儿你该去告诉给大女郎，让她给你出出主意，好歹有个去处。”
孙管家的话让她动心，同时心生迟疑，“大女郎会帮我吗？”
孙管家说会，“说句公道话，你这事也是因大女郎才起，你到大女郎跟前说说好话，日后勤勤恳恳，踏踏实实做人，不惹事，也不怕事，对她好，大女郎自会将你当自己人看待。”
张婆子尚在迟疑，就被孙管家带着前往韶院，刚到韶院门口，就被陈阿婆告知女郎在见客。
陈阿婆见张婆子眼眶泛红，脸上也有个巴掌印，主动握住她的手关切问：“老姐姐，你这是怎么了？”
张婆子主动将景福堂的事说出来，“她要是打我个巴掌也就算了，现在直接将我撵走，不念功劳也有苦劳啊。”
陈阿婆听得咂舌，也觉得这么让张婆子离开不妥，“你等着，我去告诉咱们女郎。”
张婆子和孙管家候在韶院门前，只见从院子里飞出两只白雁，直奔着辉煌的夕阳而去。
钱明光望着远去的白雁，安清羡放下紫砂小盏，惊讶出声，“没曾想钱大女郎院中竟能留下白雁栖息。”
“是有人救了它们送到我这来，刚好院中大夫懂得给飞禽走兽看病，也亏它们争气，养了一旬才恢复，恢复后撤了围栏，也不愿远去，虽时常飞出去游玩，但天黑了或者第二天就会回来，两只依偎在窝里，哪也不去。”
“女郎。”陈阿婆走过来，瞥了眼旁边的安清羡，犹豫之际，听到上头发话说不必遮掩，舍去前因，将老夫人要发卖张婆子到庄子上的事给说了，“现在张婆子来韶院门口，求助女郎。”
钱明光哎呀声，“我倒把这事忘了，老夫人迁怒于身边众人在所难免，事情因我而起，也不能让无辜的人受了委屈，张婆子踏实本分，就是嘴笨，但钱家是待不了了，正好，迎夏节结束，尤记糕点那边忙活着开分店的事儿，你问她愿不愿意过去帮忙，若是愿意工钱在熟悉上手后可按楼家最高待遇来算，将留在钱家的卖身契还她，跟楼家签劳务文书，若是不愿给她两块银铤傍身，够安享晚年了。”
张婆子被发卖，景福堂里除江婆子外剩下的下人也不例外，“你告诉孙管家，若景福堂发卖下人，你去找买人的婆子将她们买回来，也是，愿意去楼家帮忙就留下，送去楼家，让我娘帮忙安排一下去处，不愿的话给点抚恤的钱财。”
此消息告诉给外头的人，张婆子自然愿意跟着钱明光干，钱财得来容易，去得也容易，没这个本事守不住，还不如趁自己还能做活计的时候，多赚点养老钱。
不用整日住在主子家中，还能回家，她不跟儿子住一起，自己一个人多畅快。
钱明光也料到张婆子的选择，安清羡好奇，“钱大女郎不是姓钱？何时同楼家扯上关系？”
“郎君不晓得？”钱明光诧异，本以为她被商户收养的事，在南州部分圈子里已经传遍了。
“不曾知晓，实不相瞒，若非前段时间沉光女郎和远净兄主动寻我，我尚在家中不怎么接触外头的事，爹娘也不曾和我说起，也是那回，沉光女郎盛情相邀我来家中做客，说她如天般的阿姐回家，想引荐与我相识，出于好奇，天仙般的女郎是何模样，才唐突孤身前来。”
说到这里他也感到不解，“那日我记得沉光女郎说是想邀我和老夫人相见，由老夫人出面替我引荐，本不是君子之风，看上去有些登徒子，久居内宅，身边的人情朋友全都断了，我也鬼迷心窍想来瞧瞧何谓天仙之姿，只是没想到刚到府门，正好遇上沈大娘子，得知缘由，便请我到倚竹院相续，后来就是钱大女郎你来了。”
安清羡目光诚挚地看向身边的人，“回家后我同娘亲说起此事，娘亲说我蠢笨，被人当了靶子，不出所料没几日钱家的请帖就送到了家中，是钱家老夫人的，娘亲说我不过是掩盖背后的幌子，他们会来寻我，也只是因为我深居简出，甚少与人打交道，难得有个好名声在外，就算日后大女郎你许了旁人，闹出什么风声，也只会说那日在场选了个不中用的，跟钱家人无关，是大女郎识人不清。”
提及此事，安清羡愈发觉得自己坐井观天，不知天高地厚，更是识人不清，语气愈发惭愧起来，“前日晚上，钱家郎君出门，其实是来寻我了，因母亲劝告，我不想再成为他们与你争斗的棋子，谁知那晚钱家郎君拉着我一个劲赔罪，后来喝多了些，同时也多了几分胆子，心想万一关于大女郎你的亲事，非要在这场宴席上分个明白，我想为何不能是我呢？”
钱明光拿糕点的手忽然怔住，只听安清羡站起身冲她拱手，接下来的话似乎用尽了他莫大勇气，直白的剖出来给她看。
“至少有一点，钱沉光他们没骗我，因为我在倚竹院确实见到了她口中天仙般的阿姐，只知我不可避免的动心了。”
安清羡说完，干脆直接一股脑儿将他知道的全部事抖落出来，“所以我想来闯一闯，与其看你被家里人算计，不如我以身入局，做你退路的最好人选，
我知我并非你心里中意的如意郎君，所以昨日来也是存了私心，若是结果不可避免的走向算计，我也要做胜出的那一人，
所以我说服爹娘随我同来，只是女郎你做得很好，我很庆幸，同时又止不住的失落，
也许一见钟情的喜欢不足以说什么，但昨日见识了真正的钱明光，我才知何谓明光。”
祝余惊讶地捂住嘴，似乎觉得自己听到了什么不该听的。
同时又忍不住看向自家女郎。
安清羡说完再次拱手，憋在心头一晚上的话说出来，如释重负。
昨日回去的路上，他的娘亲再次劝他。
——早闻从前钱家女郎聪慧过人且早熟，从前有幸见过尚未去世的钱书令一面，钱明光坐其怀中，三岁孩童，竟能面对宾客问题从善如流，钱书令甚是爱戴，与家父谈笑说起，钱家门楣或许有朝一日需要靠她撑起，沉浮的朝堂，也该由她去闯，钱家后代望尘莫及。
安家并非能与之沉浮之家，携手相伴，定有其人。
安清羡不信命，他反驳说‘娘亲，若没闯关未知前路，怎知是坦途还是歧路，焉知谁能与之并肩，我若登上高峰，也当相配。’
所以他要试一试。
钱明光彻底怔在原地，从小到大还是第一次被人当面直白地诉说心意，来得如同狂风暴雨，猝不及防。
但少年赤诚万不可轻视，她郑重拱手回礼，“承蒙郎君爱戴，明光有愧。”
安清羡也不恼，女郎家拒绝委婉，顾忌他的颜面，他有什么理由再去从中挑对方的错处。
两人尴尬之际，陈阿婆又来了，只不过神色严肃，她道：“女郎，大郎知晓安郎君在韶院，派人来接引，他有话要说，请女郎和安郎君去后院小祠堂相见。”
正愁此时气氛尴尬，及时雨到了。
走到院门口，见到了接他们的小厮，小厮自觉上前拱手见礼，陈阿婆奇怪，“你是何时来的？怎么觉得眼生？”
小厮回话：“我是前日刚来的，大郎心善，见我在市集被人贩卖，于是将我领回家中，小的名叫阿华，还没来得及去孙管家那里登记。”
倚竹院里的下人跟钱明光没半点关系，她也没过多询问。
于是跟着阿华一同前往。
行至小祠堂外百米的地方，阿华就停下了，并伸手拦住了陈阿婆，“大女郎，前头就是，大郎吩咐过只见你们二人，让下人等在百米外，后头只能你们自己去了。”
钱明光心中虽然奇怪，但还是留了个心眼，跟陈阿婆对视后，跟安清羡朝小祠堂走去。
小祠堂许久没人来，里头虽有下人日日打扫，但还是改不了没有人气的的幽静。
里头应当刚有人来过，香炉上还燃着香烛，小祠堂供奉着钱家先祖，牌位上甚至写了从前钱家在朝为官时官居几品。
安清羡一一扫光牌位上的名字，拱手满眼敬重，“早闻钱家先前祖上出过宰相，今日托女郎的福，也是见到了，拜一拜万一日后我也能官拜宰相，沾一沾福气许个愿望求个心安。”
谈话间有黑影从外头闪过，不等人看清门就被合上，两人急急赶去门口拽门，被人从外头死死拉住，随后传来落锁的声音，人不见了，门也被锁上了。
有人捅破窗户纸，朝里吹了迷.药，钱明光第一时间捂住鼻口，而安清羡反应不及吸了进去。
她去开窗，谁知窗户也被人从外头封死。
安清羡着了道，眼睛红得吓人，两颊绯红，不一会儿，眼神迷离无意识地撕扯扒拉自己的衣襟。
口中无意识地呢喃，“热……好热……”
时不时理智回笼，又拼命克制自己，“明光女郎，离我远些……”
钱明光不敢呼吸，只敢往窗户的地方走，从缝隙里偷点干净的空气。
今日被人摆了一道，还是大意了。
药效猛烈，安清羡很快没了意志，钱明光担心这样下去，撑不到陈阿婆带人来，只得抄起案上香炉，担心香炉把人砸坏，放下拿起苹果，觉得不妥，最后只得拿起门口的门栓，在手里掂了掂，控制自己的力道，将阴暗爬行的安清羡打晕。
等屋子里弥漫的药差不多从窗户缝隙散走，她才在屋里四处搜查。
凑近案前，闻到了十年前她意识迷离之际，闻到的那股香味。
此时香案上点燃的香烛，不是平日里的香烛味，带着股浓郁的果香，掺和在香烛里，幽幽散发出来。
她瞳孔紧缩，许多线索不停闯进脑中，现在弥留的味道，跟当年如出一辙。
是谁？
究竟是谁！
就当她怎么想都想不明白之际，只见窗纸印出许多个黑衣人的影子。
下一瞬，箭矢密密麻麻穿破窗户纸，犹如雨水般倾巢袭来。
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徐照行李承绪递来的消息，赶到城外时，黄昏已深。
李承绪在小路口等他。
徐照行摘下兜帽，“什么情况？”
“根据掌握的线索，我们查到这里，从这里绕道行驶，穿过这座山，山后面就是海，在临海的山洞里，是曾经制作私盐的场地，里面还有大量尚未搬走的粗盐，晾晒工具全都在，在周围也发现了车辙印，车辙印很深，是前段时间暴雨后才留下的，池在守在现场，未曾让人靠近。”
两人快马疾驰，顺着蜿蜒山路穿过高山，绕到山后，看到商行司的人已将附近围了起来。
此时天色已暮，众人举着照明火把。
徐照行根据池在的指认，细细查验起来地上的痕迹。
走进山洞中，山洞共有两层，第一层面朝大海，有海水从洞口灌入，海面上停泊着一艘废弃的货船。
货船桅杆上的旗帜早已破旧不堪，看不出是谁人所有。
船舱里的东西都是废弃的货箱，里头有些遗漏的精盐，跟外头尚未制成的粗盐不同，这里的精盐已达到可食用的标准，甚至已经大量投入市场。
出入的洞口是人工开凿，并非天然形成。
徐照行在检查货仓之时，意外看见枚锈迹斑斑的圆形腰牌，根据模糊不清的字迹辩驳，从轮廓上能看出从前写得是‘楼’字。
他举着火把的手用力，骨节泛白，背青筋凸起，嘴角扯出嘲讽的弧度，哼笑出声：“楼家真是好手段。”
如今证据摆在面前，看他们还如何狡辩。
甲板传来阵急促脚步声，池在将刚收到的飞鸽传书递给徐照行，“谢司主，南州来的，不知是何人，只有一个字。”
——危！
徐照行猛地握紧白纸，眉心因情绪激动突突两下。
池在不解地出声：“司主，上面是什么意思？平白无故一个字看上去过于吓人了些。”
徐照行将纸用火把烧掉，眉头紧锁，精神紧绷在原地来回踱步两圈，“没事，继续搜寻线索，不要遗漏任何一个地方。”
他在原地转了一圈，将货仓里的东西拿起放下，拿起放下，“动作快些。”
急着出去传令，没注意腿撞在桌角上，撕了声顾不得疼就出了货仓。
徐照行将货船交给池在检查，他和李承绪一起排查二层的山洞。
他拿起个簸箕，被李承绪抢走放下。
“你瞎动什么，知不知道现场很重要，万一留有线索被你这么一碰不就全都没了，去去去，一边去。”李承绪嫌弃地将他赶走。
让他在旁边站着看。
站立难安地徐照行在原地又转了一边，总感觉瞬间似乎有千万只蚂蚁再爬。
李承绪检查完上头，蹲下身去检查堆在地上的锅碗瓢盆，随后叮叮咣咣一阵响。
惹得他有些焦躁，“这些盆有什么好查的？”
“吃饭的家伙事最是能体现人的地方，能知道这里往常几个人，都吃些什么。”
李承绪埋头苦干，声响不降反增，惹得徐照行抓了抓头发。
“看看别的地方还有没有遗漏的，没有就收队回城，线索我看都排查得差不多了。”
“还早呢，山洞大得很，更别说外头还有车辙印，检查完这里，咱们顺着车辙印能知道这伙人从何处逃离，说不定路口还有线索。”
“这么麻烦。”徐照行嘟囔。
这句嘟囔引来李承绪怀疑，“你今日怎这般焦躁？往常发现线索数你最积极，排查最认真，这么敷衍可不像你。”
徐照行抿唇，神色瞬间变得不自然，他蹲在李承绪身边跟着他一起排查锅碗瓢盆，冷冰冰地回答，“没有。”
但这话骗不过李承绪，“方才池在火急火燎地送了封穿书进去，你收到后没多久就变了，南州里头出了变故？”
说到这里，他心里也有了猜测，南州能出什么变故？
徐家没什么人，只有几名老仆留守在家中。
朝堂尚未传来关于徐照行爹娘班师回朝的消息，他们身为将军更不可能私自离开玉门关返回内地。
唯一的变故就出在钱家，“钱明光出事了？”
瞒不过好友，他败下阵来，彷徨地说是，“我担心有人对她不利，你也知道我不能随时随地护在她身边，但说出来又怕平白无故惹韶院慌乱，她有自己的计划，我不能打草惊蛇，所以从迎夏节遇刺那天起便暗中派人在钱家，帮我在暗处盯着蓁蓁是否有危险，或者谁对她不利，若出事了就飞鸽传书于我，就在刚才我收到传书，只有一个字，代表情况十分紧急。”
李承绪立马猜到他的顾虑，“但现在又正是遇上私盐案的关键线索，你很纠结。”
徐照行望着他的眼睛，其实不用好友帮自己分析，不用刻意纠结，他的心里早就有了答案。
同样看着好友的眼睛，李承绪明白了他的选择，“这里有我，你去吧。”
徐照行拱手：“多谢！”
他飞奔出山洞，翻身上马，不顾身后人的呐喊，举着火把，迎着风，策马疾行在黑暗的山路上。
戴上兜帽，不管不顾地撕下覆在脸上的假面，衣袍烈烈，骏马嘶鸣，马蹄踏踏，直奔灯火万千的南州城。
作者有话说
第68章 第 68 章
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