《桑枝漫漫落矣》徽柔之

5、贵客到访

　　第二日，苏家绸缎庄。
　　苏漫枝跟丫鬟碧芸去了自家的绸缎庒，也顺便散散心，昨日祖父也早已把钥匙给她，说是让她帮忙去看看自家生意，并说自己年岁已高，走不动了，想在家休息休息，让苏漫枝看着自己做主，看着祖父苍老了许多，也不想让他事事操心，便就答应了下来。
　　铺子里的人络绎不绝，生意也看着很是红火，铺子里的伙计看到二人忙招呼着往店中走，并介绍着当下最实行的绸缎，这时王掌柜也走上前，向夙漫枝拘礼，并唤了声二小姐，夙漫枝惊讶此人认识她，连忙问到，“王掌柜认得我？”见苏漫枝疑惑，王掌柜连忙说到：“昨日已收到老爷口信并有一幅画像，今日瞧见便认出是您了”原来祖父早已安排好一切。苏漫枝随王掌柜在各处看了看，大概也了解了。之后便让王掌柜去忙了，自己在各处走走。
　　过了半日二人便回府了，马车刚过街角，便只见一辆马车从苏府门前经过，碧芸说到：“那好像是平南王府的马车，怎么出现在这，许是看错了”苏漫枝听自家丫鬟小声嘟囔着什么，也没在意。
　　书房内，苏廷正整理着书籍，见苏漫枝进来便向她询问起了今日在绸缎庄的情况，似真有想把绸缎庄交给她打理的的想法，“如今祖父身体还康健，漫儿经验不足，恐怕还不能掌管家中生意，还是得您老人家坐镇”听着苏漫枝说到苏廷也只是笑笑，想想罢了，如今苏漫枝刚回府，以后慢慢来。
　　苏漫枝这才想到刚才听府上下人说到刚有客人到访，不知是何人，于是便向祖父问道，苏廷说平南王今日特来到府上拜会，并说想感谢苏漫枝之前搭救之恩。苏漫枝这才想起之前在慈中确实有过此事，不曾想他还记得此事。苏廷见苏漫枝不语，便说到：“漫儿之前就与王爷相识？说起这位王爷，也算是个身世坎坷之人，母亲早逝，六岁便随舅父常年混迹在军中，十岁便随舅父出征便展示了惊人的天赋，擅于排兵布阵，多次打败蛮夷，才换得如今疆域完整，是个难得的将帅之才。”这还是苏漫枝第一次从祖父口中听见他这样夸赞一个人，也是第一次听到他的平生事迹，看来祖父对他很是赏识。“那今日，王爷来府上可还是有别的事情，我刚看门口还有镖局的马车”苏漫枝问道。
　　“平南王还有一事想让我们帮忙，此次他要去吴州，说是吴州今日匪患频频，百姓粮食短缺，想借我们苏家镖局的名义押运粮食秘密前往赈灾，吴州此前多次派人都不曾解决，想来是很难处理了”苏漫枝早前在太子那便有听闻吴州的情况，想不到竟如此严重，竟然派南平王去处理。
　　过两日便是小年了，苏漫枝一早便与碧芸随徐管家上街采买过两日要祭祀的礼品。苏氏到苏廷这一辈，虽然是皇商，但祖上也曾带兵，在京中也是世家大族，家族遍布各地。往年的祭祀活动都由各家轮流主办，今年轮到苏漫枝祖父这一家，所以阖府上下都对此事尤为看重。
　　瑞雪兆丰年，祭祀这天正逢大雪，也寓意着新的一年即将迎来，这天苏氏众人齐聚在苏氏祠堂中，依次为祖先上香，摆贡品，祈求来年平安吉祥，诸事顺遂。也希望正如人们心中所愿，所有不快之事都能伴随这场大雪被带走。