96、草蛇灰线 ...
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次日天亮，萧钰收到了陈皇后从京城送来的信。
是她的亲笔，透过字里行间，萧钰能感受到她凝重的语气。
“钰儿，京中异动，齐王近日频频举荐其门人，欲接管江南部分州府防务，其心叵测，皇上病体渐愈，对星宿冲克之说愈发深信。京中一切交给母后。南疆疫病消息已传回京城，皇上会增派相关人手，以及下发物资，望你谨慎，万分珍重。”
前有疫病和大祭司，后有朝中齐王虎视眈眈，借机发难。
那日在梅园，齐王当真对萧钰起了杀心，此后的动作比她预想得更快。
萧随不仅想借此事打击她，更想将手伸进江南官府中。
若让他得逞，莫说顺利平息疫病，恐怕她自身难保，甚至一不注意便会被冠上罪名。
但此事别无选择，浣南乃至整个江南可能面临的浩劫，都不允许任何人退却。
萧钰道：“墨玦，让我们在金陵的人密切监视官府的动向，尤其是物资和人员的异常流动。”
萧懿姝和另一位王家小姐还在金陵，因着陈皇后并未限制他们的活动，刘翎冉找了个借口走得最早，萧钰和张楚岚也寻了个由头，并没有引起萧懿姝的怀疑。
而张楚岚在第一日接触那个药铺小厮后，并未出现染病的异常症状，其根本在于，药铺的小厮在找到张楚岚时，身上并未携带症状。
此病潜伏初期并无传染性，在出现症状后才会大肆传播。
这也给了他们一个喘息的机会。
午时未至，外头响起一阵急促的马蹄声，守卫刚想上前盘问，萧钰便命令将人放进来。
两道风尘仆仆的身影一前一后走了过来，萧钰迎上前，心中稍安：“师父，您到了。”
“哎哟，丫头，听闻镇子上疫病严重得很，你在这里，老夫放心不下，实在恨不得这马再跑快点！”
杜蘅的到来，于当下而言无疑是雪中送炭。
看见跟在杜蘅身后的人时，萧钰有些意外：“你怎么也来了。”
刘翎冉眉间带着奔波的疲惫，却依然神采奕奕，她咧嘴一笑：“我爹那边一切都好，他老人家身子骨爽朗得很，边陲虽偶有异动，处理起来倒不麻烦。”
“我们在那边听闻浣南这边出现疫病，心里放心不下，跟我爹交代了一声，就马不停蹄赶过来了。”
“多个人多份助力嘛！”
萧钰点头，随即她侧身，向杜蘅和刘翎冉引见一直静立在一旁的异域女子，“这位是纳塔娅，是我的一位暹罗朋友，关于影蝎卫和疫病，她在京中和浣南都帮了我不少。”
纳塔娅上前一步，深邃的眼睛看向两人，微笑道：“杜先生，刘姑娘。”
杜蘅看得出纳塔娅气质不凡，绝非寻常之辈，他没有多问，笑着回礼示好。
刘翎冉好奇地打量了一些纳塔娅那双独特的眼睛，随即爽朗道：“既然都是自己人，就不必客气了。”
萧钰没讲客套话，直接道：“一路辛苦，但情况紧急，徒儿无能，需要您接手隔绝区的诊疗工作，之前的方子只能缓解，无法根治。”
她又看向纳塔娅：“劳烦你带杜师父去隔绝区查看病人的情况，并将关于血螟的情况告知杜师父。”
杜蘅和纳塔娅齐声应好，纳塔娅叫人拿来防护的纱巾，做了个“请”的手势，“杜先生，请随我来。”
两人离开后，萧钰对刘翎冉道：“你随我来。”
萧钰大致给刘翎冉陈述了一番当下的情况：“我们还没有抓住货郎，镇子里潜在的威胁未除，我怀疑血螟已经在一定范围内扩散，但是我们的人手终将有限。”
人手原本不够，她的到来是一场及时雨。
“这个任务就交给你了，你即刻带人，配合县令组织的人手，下到各處田埂、水渠，尤其是背阴潮湿之地，进行拉网式排查，捕捉活体血螟，并大规模喷洒驱虫药粉，尽可能清楚虫卵，行动时务必做好防护，千万不要暴露皮肤。”
“得令，公主殿下，保证完成任务。”说完，她风风火火地领着人手走了。
相继到来的两人让萧钰紧绷的心弦稍稍松弛了一点，应对眼前复杂局面的底气都足了不少。
然而真正的突破口，还在大祭司身上。
“殿下，已经按照您的吩咐，对怀远县实行全域的封锁，所有陆路关卡，水道码头均已设卡，许进不许出，飞鸟传信亦被拦截严审，县内所有医馆药铺，废弃宅院，寺庙道观已经列入排查名册，暗卫十二时辰轮换监视。”墨玦道。
斜阳镇的据点内，墙上挂着一张巨大的怀远县地图，上面已被朱笔圈画满了各种标记和圈注。
“他跑不远，也跑不出去。”萧钰的目光落在地图上斜阳镇的区域，语气笃定。
“大规模培育血螟需要时间和稳定的环境资源，他不可能仓促间转移，封锁之下，此人就是瓮中之鳖，现形只是时间问题。”
那人滑手如泥鳅，明面追捕根本逮不住，只能转为磨人的暗战。
萧钰和墨玦紧锣密鼓地搜寻大祭司的同时，怀远县本身的情况变得不容乐观。
封锁隔离的速度赶不上疫病传播，只要人还活着，还在呼吸，这疫病就无孔不入。
县内开始流传各种谣言。
有的说瘟疫是天罚，官府封锁是要献祭百姓，还有人指认富商乡绅是妖人同党，引发的这一系列骚动。
一听这话，当地的富商捐赠了不少金银和吃食，堵住了众说纷纭的嘴。
萧钰顺藤摸瓜，找了几处与货郎有关的据点，但每每赶到时，对面已经人去楼空，只留下一些无关紧要的杂物。
他们排查过可能培育有血螟的活水水源，包括地下暗河和废弃水井。纳塔娅和杜蘅也没有松懈。
怀远县进入封锁的第十日，紧张的气氛似乎成了不断收紧的绞索。
萧钰和墨玦的耐心正在经受考验，大祭司及其党羽展现出非同一般的反侦察能力，数次的扑空消磨着人的精力。
新的突破口与一个意想不到的东西有关。
垃圾秽物。
张楚岚在发觉身体无恙后，加入了萧钰侦察的队伍。
他日夜监视了县内几家大型酒楼时，发现了一个不易察觉的规律。
有家酒楼名唤醉仙楼，酒楼内每日运出的泔水量，近半月来，每日均有细微的增加，而且其中混杂着一些不属于酒楼内常见菜色的残渣。
酒楼秽物如同草蛇灰线，隐隐指向了一些难以辨查的事务。
张楚岚趁机打包了一小袋泔水，拿回去汇报给萧钰。
萧钰将泔水残渣放在灯下，从当中找到了少量某种药材碎末，即使已经难辨种类，气味也被油污掩盖，但她确认这绝非酒楼内的食物。
“醉仙楼是怀远县最大的酒楼，尽怀远县处于封锁，人员只进不出，往日宾客盈门，最近人心惶惶，出来吃饭的人数更是骤减，此是明面上最能留意之处，然而酒楼的泔水量却是难以留意到的。”
张楚岚继续道：“微臣暗中查访了醉仙楼的采买记录，近期的货量和泔水量，与客人量完全不匹配。”
这意味着有另一股人，在通过醉仙楼这个看似正常的渠道消耗着远超常人的食物和特定物资，而这些人很有可能就隐藏在醉仙楼内部，或者与其有者一定联系。
醉仙楼一带算是怀远县最繁华的地方，鱼龙混杂，确实是隐藏踪迹的绝佳选择。
所谓灯下黑，莫过于此。
“不要打草惊蛇。”萧钰对张楚岚道，“此事由你发觉，你将醉仙楼的情况尽可能完全的理出来，包括酒楼人员，楼内结构，此次发现来之不易，我们制定一个抓捕计划。”
与此同时，杜蘅对血螟的研究也有了进展，他发现这种虫子对发烛燃烧后产生的辛辣烟雾会表现出异常的躁动和回避。
所谓发烛，是硫磺涂在松木片上所制，燃烧时会产生辛辣刺激的气味。[1]
“丫头，你看。”杜蘅在一个密闭的房间里，将一撮特制的药粉撒入器皿，用火点燃。
烟雾升起，琉璃罐中两只血螟突然变得焦躁不安，疯狂地撞击着罐壁。
“他们若要大规模操控或者培育虫群，必定需要通过某种方法来驱离或者引导他们，避免反噬自身。”
须臾后，琉璃罐内两只血螟逐渐安静下来，随后翻了个底朝天，再也没了动静。
“死了？”
杜蘅道：“不错，它们狂躁的根本是想躲避这烟雾，长时间熏染发烛有致死之效。”
但目前尚未找到治疗此疫病的有效方法。
萧钰叫来了刘翎冉，让她暗中多备些发烛，待抓到大祭司，立刻在田间熏制发烛，将血螟驱赶到一个固定区域，最后再杀死。
张楚岚的行动也很快，对醉仙楼的调查很快有了更多发现。
酒楼后院有一口废弃的深井，井口杂物遮蔽，但近期有被动过的痕迹。此外楼内负责采买的一个管事近月出手阔绰了不少，一次酒后失言中，在打杂伙计勉强说漏了嘴，称自己得了贵客的赏赐。
萧钰更加确信了醉仙楼里有他们要找的人。
纳塔娅嗤道：“看来，我们这位大祭司很会享受嘛。”
藏身于最繁华的酒楼之下，技能满足日常用度，又能借助嘈杂的环境掩盖活动痕迹，真是好算计。
“殿下，是否即刻动手？”
萧钰沉吟片刻，摇了摇头：“情况仍然不明，贸然强攻恐伤及无辜，也容易让他再次逃脱，他既然需要食物和特定的药材，就必须与外界联系，盯死那个副管事，还有运送泔水的渠道，同时，想办法摸清那口井底是什么情况。”
“此外，我们还没有治愈疫病的手段。”
作者有话说
第96章 草蛇灰线
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