《朱砂》花言乔语

1、朱砂（上）

　　罗刀者，川中甜城人也。其未诞时，母夜梦一螳螂来，举螳臂入腹中。及觉，疼痛难忍，未几，生罗刀。刀者，螳螂臂也。
　　刀生而精音律，乡人奇之。稍长，儒业废，渐以鼓乐之技游于市廛。每一演奏，路人咸集，门巷拥塞，观者如潮。然乡人贫，所得微薄，聊糊口耳。
　　一日，俯首过闹市，偶遇一女，拦遮于道。欲避不得，微观之，但见女烟熏艳抹，搔首弄姿。见刀抬眸，乃贴罗刀身而立，长裙褪去，大露白股。罗刀心猿意马，不知所措。女大肆哂笑，揽罗刀首，贴合无间，以手挠罗刀耳曰：“汝为罗刀乎？”
　　罗刀但觉身软魂动，茫然答曰：“然。”
　　女笑，又问：“汝知我乎？”
　　答曰：“不知也。”
　　女莺花荡眼，挑弄罗刀几番，又曰：“吾乃甜城一枝花杨?也，年方二八，未曾嫁人，久闻君才情无限，仰慕无极，汝欲与我为欢好乎？”
　　罗刀羞赧，思终身大事，需父母之命，媒妁之言，乃不语。
　　女不悦，啧啧有声良久，曰：“汝虽少有才名，然于男女情事，何太迟钝也。吾囊昔以汝为翩翩少年郎，然今日一见，弓背秃顶，大非我之所愿。”
　　罗刀惭，拱手，请其自便。
　　然女不肯去，拽罗刀衣，佯泣曰：“吾尝为少女时，不谙世事，被校园裸贷所累。今欠贷颇巨，无力偿还，陨落风尘，恶霸欺压，望君怜之。君如拯我出火海，我累世许身以报。”
　　罗刀见女神色惨然，兼素昔意气豪达，心中怜悯，遂应之。
　　自此节衣缩食，代女还贷。每付钱财，女辄笑纳。
　　见罗刀来，女自思无以为报，荐枕数次，然罗刀不为所动。
　　逾年，贷将偿尽。有恶霸一人，号孙二虎，馋女身，不放之去，乃加息数万，逼令罗刀代偿。
　　杨?自思身居火坑，难以持久，遂邀孙二虎，同居于销魂楼，十日十夜，缠绵衾榻，未尝暂离。及十一日，警铃大起，有司来捕人，孙二虎已力竭气绝矣。
　　自是，杨?脱离魔窟，然身无长物，唯思以身许罗刀。
　　罗刀知女过往，拒之再三，杨?不许，唯日夜侍奉以报。
　　刀年少，未经女色，见杨?铅华洗尽，珠玑不御，心动。值感风寒，女衣不解带，照理颇勤，心遂许之。及至体痊，乃携手同枕，床笫欢好，心甚感慰。
　　未几，杨?腹中胎动，告之罗刀。刀大喜，遂与女结白首之盟。半年后，生呱呱于地，家人欢喜。
　　年余，女渐恶罗刀家贫，不能受之。女不理家财，喜挥霍，凡见所欲好，辄买之。
　　罗刀苦劝，不听。每忤其意，辄絮聒不止。
　　罗刀求止，杨?不听，又痛骂翁媪，翁气极而逝。罗刀怒，杖女，夫妻二人遂交恶。
　　罗刀素日操劳生计，不遑顾家，杨?乃撩邻家少年郎。一日，罗刀归，见杨?与少年人并卧塌上，衣衫不整，怒，掌掴之，女奔出，厉声愤骂而去。
　　童稚思母，饮食俱废。家人苦劝罗刀寻杨?，不得已，出门寻之。
　　然遍历乡镇，无所寻觅。
　　经数月，至临县商肆，逐一探听。与狎客口中，知杨?重操旧业，卖骚红楼。怒，旋至烟柳巷，得女，苦劝，使之回，然女拒不返。
　　无法，稍强之，杨?乃泼骂曰：“吾所要生活，乃着光鲜亮丽之衣，佩华彩夺目之珠，流连声色犬马之地，非甘心做汝家妇，做小儿老妈子也。”
　　罗刀闻其言，知其志，自忖女将不返，乃于包袱中取儿襁褓，欲使其回转心意，然女见之，骤然叫骂不止，无半点慈母之悲。
　　罗刀怒，缚女归，使其奶襁褓中儿。
　　然女心终不在此，一月后，趁家人熟睡，于中宵夜遁。
　　黎明，小儿腹馁号哭，罗刀急起，见杨?去，心凉。
　　欲寻之，忽见案几之上，有书一封，拆视之，其略曰：“吾放浪久，不能居家。今请自去，君无留恋。他日寿阳公主亲来侍奉君之左右。其独步春芳，自全其天，必为君之佳偶也。”
　　阅书，闭目不语，暗思寿阳公主其人，然思之久，不知为谁何。
　　弃书，举目所视，家徒四壁，无以炊爨，心欲求死。
　　母慰曰：“吾有昔年陪嫁首饰，权且典当，以作日用。”
　　罗刀含泪受之。
　　然典当之资终难为继，无法，托儿与母，外出以谋糊口之资。
　　辗转多日，幸于建设场地谋得搬运工一职，遂日夜做工，所得微薄以养家人。
　　一年之间，酷暑严寒，劳作不止，人间酸楚，几尽尝遍。
　　恰遇大疫，死尸遍地，人不相顾。雇主扣薪不发，罗刀乃辞去，欲往琼海拜观世音，质问人间已为炼狱，其慈悲若何。
　　身无余财，难觅车骑，遂步行过岭南。
　　时值隆冬，途中遇一老叟，肩挑两担红梅，意往集市贩卖，口中歌曰：“卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。”
　　罗刀闻之，奇其音调，乃止叟，问其来历。
　　叟笑曰：“吾乃岭南土人，素喜秦学士之文章，读而诵之。吾自幼随母习粤剧，遂将音韵添于词章中，久之，意蕴颇丰矣。”
　　罗刀闻言，喜不自胜，几年以来，身形奔波于口食之间，无暇问及乐律之事。今闻老叟之言，如醍醐灌顶，仰慕老叟之为学，愿以师侍之。
　　叟摇头曰：“吾道颇精，汝有何本领，可学我道？”
　　罗刀立折梅花两枝，以枝做槌，敲扁担而高歌曰：“2002年的第一场雪，比以往时候来的更晚一些，停靠在八楼的二路汽车，带走了最后一片飘落的黄叶……”
　　一曲毕，叟颔首曰：“妙则妙矣，然则太过浅白，虽朗朗上口，然亦不能显道传业。”
　　罗刀乃请叟传教，叟乃言说风教之意，就罗刀之问，加以稍稍点拨。
　　逾时，话毕，罗刀九拜，以叟为师。
　　叟见罗刀颖悟非常，乃笑而应之。
　　罗刀接担，见扁筐中梅花绽放，珠露欲滴，嫣然可爱，乃曰：“梅者，风骨也，今日师徒相聚，梅花为证，不可卖此雅证。且回房舍，吾做工以侍奉我师。”
　　叟允诺，笑曰：“做工不必，吾自有产业，汝可代我经纪否？”
　　罗刀摇首，曰：“平生不善经营，遂至一贫如洗。”
　　叟又问：“吾观汝有气力，可长途贩运否？”
　　罗刀欲旦夕请教音律之学，乃摇首曰：“亦不善。
　　叟叹息，“可助我打理田园否？”
　　罗刀颔首，曰：“可。田园将芜，胡不归？有此心久矣。”
　　叟喜，领罗刀至一茶园，嘱咐若干，离去。
　　罗刀乃分拨筐中疏影横枝，培土茶园空地，遍植红梅。
　　不几日，梅枝复活，罗刀喜，殷勤照顾。
　　凡两年，学业大进。
　　又田垄之上，梅花遍野，每入严寒，漫山之间，烂漫夺目。梅风竹雪，相映成趣。
　　学业之间，依叟之教，罗刀日日习音律于梅树下。
　　久之，时闻咯咯娇笑，似女郎声。奇之，然环顾不见人影，罗刀怪之。
　　一年寒冬至，千株梅花绽放，罗刀喜，心有所悟，立于树下，倚声填词。
　　忽一女郎，长裙双髻，翩然而来，见罗刀在前，隐于树后，背立而笑曰：“何处傻郎君，寒气中立于旷野，不怕冷乎？”
　　罗刀闻女声，又见女身量娇小，红袄藕舄，别致非凡，虽只得见背面，然听其音，娇声袅袅，察其意，韵致翩翩，心中不觉情思上涌，乃应声曰：“在野非旷，有彼红妆。在野非寒，有梅相伴。”
　　女笑曰：“呆头刀郎，仪表堂堂。言不及义，大而未当。”
　　刀曰：“何为不当？”
　　曰：“梅花虽美，不能衣装。梅虽有蕊，不及暖汤。”
　　刀亦笑曰：“瞻彼人面，可以御寒。闻彼人言，胜于尊前。人香花也香，沁人心与房。”
　　女笑骂曰：“郎君忒坏，占奴家便宜，吾自去了。”
　　言罢，迤逦而去。
　　欲待有言，女已去远，目送倩影，心甚恋恋。
　　归见师傅，隐戏谑之言，具告女之形貌，求师引荐，叟曰：“方圆十里，未闻有如此女子者。汝见者，必花仙也。”
　　罗刀笑叟无稽，一笑了之。
　　然日日希女复来，以究家世，然终岁未能得见，心中难免怏怏。
　　一日，北风骤至，柳絮如盐，飘落一地。
　　雪停，步出房门，独立庭中，见院中梅花绽放，红艳绝伦，心有所感，乃赋诗一首云：“香梅树下雪纷纷，不见佳人我伤心。”
　　及续，不能得句，辗转苦思，不能成行，遂罢之。
　　忽听一人吟曰：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
　　回视，见女。凝视之，面如皎月，剪水双瞳，雪肤酥凝，疏淡之中自有婉娩绰约之态，大喜，乃问曰：“汝何来迟也？”
　　答曰：“感君痴恋，不能自已，遂不顾世俗，亲来面见。”
　　问其名，曰：“姓朱，单为一个‘砂’字。”
　　罗刀喜极而泣，哽曰：“愿结百年欢乐否？”
　　女含羞，垂首不言，罗刀握女手，不拒，邀与同坐，亦不推辞。
　　相对含情，脉脉不语。夜半，女起，牵罗刀手，闭灯共寝。
　　罗刀入衾，但觉女唇似兰膏，云鬓染香，肌腻如脂，心中大悦。
　　□□合，光景无限。
　　及明，不见女。罗刀大急，遍寻房内外，不能得。惶惶之间，忽见女匆匆自外来，见罗刀，曰：“今事急，不暇多言，吾仇家来逼亲，不得已，先以身许君。目下，爹娘寻我紧，如有缘，他日必相见。”
　　罗刀怒：“朗朗乾坤，法度明明，何人嚣张至此，敢逼亲耶？”
　　“此非人间事，非君所能制，劳烦挂念，妾他日得出，非君不适。”
　　罗刀涕泣，不忍与别。
　　女付梅枝一条，曰：“此为信物，相见时出示。如思妾，可默念妾之名，可解相思耳。”
　　言毕，出门，飘然而去。罗刀追出，杳然不见矣。
　　但观手中枝条，皮褐紫色，纵纹斑驳，无叶无花，然有清润之气，亦有木香，奇之。
　　自此，秘之，不为外人道。
　　疏影横斜
　　2
　　水清浅
　　，
　　暗香浮动
　　3
　　月黄昏
　　。
　　疏影横斜
　　2
　　水清浅
　　，
　　暗香浮动
　　3
　　月黄昏
　　。
　　一日，思疾发作，取梅枝出，低声唤曰：“朱砂，朱砂……”
　　声未歇，但见叶抽花发，梅蕊中隐然见朱砂。然仅可见一炷香时间，未能持久。遂忘音律之学，整日捧梅枝作痴念矣。
　　老叟闻之，怒，驱之，曰：“汝所学，已过我甚矣。已足可走天下矣，宜早去。”
　　罗刀追悔，誓改过自新，然老叟不许。
　　无法，罗刀乃拜辞叟，徒步至南粤，游于琼岛。

　　恰有乡人组教坊乐队，力邀罗刀入盟。刀思之再三，允诺。凡囊日所学，尽皆挥出，一时之间，琼岛之内，风头无两。
　　一日，演奏时，瞥一绝色女子立台下一隅，不时以掌和节拍，口中大呼罗刀名，希求罗刀瞩目。
　　罗刀心念朱砂，未敢妄动。然偶一睥睨，见女色白身长，面容华好，遗世独立，艳绝人间。再视之，见女手中高举一牌，翻转不停。细审之，见牌正面书曰：“罗刀为宝刀，愿得一世操。”背面书曰：“祝梅亦是梅，愿君长相随。”
　　罗刀视之，忍俊不禁，心亦为之动。
　　然思及朱砂言，不忍背之，遂不顾。
　　祝梅性格颇坚毅，一连数月，凡罗刀之演，必风雨无阻，亲临助阵。
　　刀感念其德，乃与之约。
　　女至，罗刀先展门阀。
　　祝梅笑曰：“郎君家口若何，我早已知之。前所适君者，乃烟花女也，喜茶甘饭软之生活，必不合君。妾所重者，乃君之才耳。唐诗曰‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’，此谓君之曲乎？”
　　罗刀惭曰：“曲乐之中，知音甚少。天地虽大，相顾寥寥。所得之资，不能温饱，何能养汝乎？”
　　祝梅曰：“君毋忧，妾能操作，虽不能富贵，然糊口之资，亦可取耳。”
　　罗刀泣曰：“卿以兰蕙之姿，垂顾与我，我心不胜惶恐。然恐碌碌一生，寂寂无名，有辱美人恩赐。”
　　祝梅慨然曰：“无妨，吾观君相，早年命苦，且暂忍耐，他年必有出头日也。壬午年到，则荣华富贵，享之无穷也。然君虽有龙腾翻云之势，却自田间青草出，恐不容于当道者，是非多耳。”
　　罗刀以女诓己，未至深信。又见女心意拳拳，乃实告曰：“吾有妻，名曰朱砂，只未得团聚耳。”
　　问：“其人在何处？”
　　“不知也。”
　　祝梅掩口葫芦而笑，“君欺我甚矣。君根本无妻。”
　　罗刀力辩之，祝梅不听。
　　无法，出梅枝，以示不欺。
　　祝梅接过，稍加把玩，枝条已叶茂花繁矣。
　　罗刀奇之。
　　祝梅立邀归家，罗刀遂携女归寓所，把盏之后，灭灯同寝。
　　卧榻之侧，金缕零落，玉肌仙骨，如磨如削。
　　滴滴娇声，婉转相就，一室春色，羡煞他人。
　　天明，女起，对镜梳妆，盈盈倩笑曰：“君才气超然，不过一凡夫耳。”
　　罗刀讶然，问其故。
　　女转首，问：“君识我否？”
　　罗刀细审片刻，遽然而起，惊问：“娘子昨为祝梅，今何为朱砂耶？”