《明朝覆雪探新芽》有竹影扶

34、鹿鸣二十一

　　柳翊不仅答上来，还暗骂了回去。
　　夏亭怀说：“淋涔果然大才。”
　　江秉谦神色微变，但还是说着恭维的话。接着说道：“柳兄出题。”
　　柳翊说：“我一时亦难以再想出一句符合的酒令了，故这一句便算平局可否。”
　　江秉谦无话可说，只得答应。
　　接下来便是比投壶，众人纷纷让开，掌柜把筷子从筷筒拿出，把筷筒放到过去两张桌子上，看着约有一丈有余。
　　接着就把筷子递上，秦纶拿过筷子，数出二十根，又放几十文钱放老板手里。“多谢，这筷子就当我们买下了。”
　　掌柜连连作揖道谢。
　　秦纶把筷子分与两人。平时夏亭怀也玩投壶，不过与壶的距离最多相去九尺，壶口径有二寸半。如今这怕是有十二三尺的距离，而竹筒口径不到两寸。
　　柳翊说：“请。”
　　江秉谦此时心里发虚，他之前玩投壶也是其中翘楚。不说百发百中，也有十之八九。但是这般远，鲜少有试过。他看着柳翊这般胸有成竹，心中愈发慌乱。
　　这个时候他连钱也没空想了，能保住面子就好。柳翊看着他颤颤巍巍地投出第一根筷子，没中，一连又投出两根筷子没中。寒冬腊月，江秉谦额头确实渗出一层薄汗。
　　四五六连中，还没高兴完，后三支纷纷落地没中，就剩手里最后一支了。江秉谦已经慌乱无比了，手抖得厉害，抛出去又中了。
　　秦纶走向前去，把筷子抽出来说：“四支。”
　　柳翊向前一步，瞄准箭头，与竹筒擦边而过。江秉谦看着，嘴角一松。
　　柳翊看着他也微微一笑，接着便随手一投，中了。然后便是一连九中。四周围观客人，都纷纷称好。
　　江秉谦面如冰霜，但众目睽睽之下，他只得认。
　　夏亭怀诧异地看着柳翊，说道：“难怪那日钟紫山游玩之时，我唤你投壶你始终推迟。未曾想过涔淋兄还有如此准头。”
　　柳翊说：“小技，熟能生巧耳。”
　　孙程说：“这是如何练出来的，我是一支都难以投中。”
　　秦纶说：“求鱼而来。”
　　众人不解。
　　柳翊说：“幼时常常拾石子击鱼，便渐渐练出来了。”
　　这桌饭菜几人还未吃几口，如今已凉透了。吃肯定众人不会再吃了，就这样倒掉也怪可惜的。
　　夏亭怀说：“竟然这桌饭菜由涔淋赢来的，便由涔淋兄来处置吧。”
　　柳翊看着坐在门口的力夫，对掌柜说：“烦请掌柜将这桌四位东山同学盛情宴请我等江淮学子的饭菜热一热。”
　　柳翊这么一说，众人纷纷笑起来。掌柜立马叫小二把菜给撤了下去，说：“公子稍等片刻。”
　　柳翊走到门口，说道：“我等刚才言语多有冒犯，还望恕罪。如今已快到午时，刚才桌上的饭菜我等尚未动，我已请后厨复热，若不嫌弃，可唤亲朋好友来吃。”力夫大喜，连连道谢，接着就跑了出去。
　　江秉谦几人也无颜再待，便找掌柜结账。
　　程子祁看着他们几人，大声说了声：“多谢。”
　　这边刚说完，那边便喊了起来：“多少？”
　　掌柜说：“二十两。那位公子所点的均是本酒楼最贵的菜品，每桌十四样，还有果品甜品未上，加上酒钱水钱茶钱 。共二十零三钱。我已经给公子抹了三钱了。”
　　夏亭怀看着他，对掌柜一喊：“掌柜，再给我上两桌与之前一样的。一样不落，就在此两桌。”
　　江秉谦几人咬牙把账结了，便落荒而逃。
　　路过众人之时，孙程突然说：“希望江御史与你真有关系，待我入京必去江御史家中拜访，倒是还望江兄引荐。”
　　江秉谦腿一软，再也没了之前的硬气，躬身俯首说：“在下有眼不识泰山，还望诸位原谅。”
　　几人立马跟着躬身。孙程没有说话，几人一直躬身拱手。一直等了一会，孙程才说：“走吧，勿要让我再见你等。”几人立马往外跑去。
　　等到饭吃完的时候，已经是未时了。夏亭怀说要去坊间逛逛，柳翊推迟。夏亭怀便没有再过多强求。秦纶等人上船的时候，柳翊已在舱里温书。
　　柳翊一路打听到了书肆，又去了墨斋。在墨斋还遇到了不少淮南的同学。晁从之便在那里，他看到柳翊，热切地打招呼。
　　晁从之说：“沧州书肆有当朝首辅的文集。”
　　柳翊点头，他从书肆来的地方，确实看到有卖。但他只是翻阅了几眼，并未买。倒是在墨斋买了一套笔墨纸砚。
　　夏亭怀一群人回来之时酩酊大醉，身上香气扑鼻。柳翊看了秦纶一眼。秦纶连忙说：“我可干净。”
　　柳翊说：“我未曾说话。”
　　秦纶说：“那些莺莺燕燕，吵闹烦人。不知他们怎能忍受下去。”
　　柳翊说：“或许习以为常。”
　　秦纶放低声音说：“听他们说，如今朝廷暗流涌动，若是孤身入朝，便如那无根之萍，只有攀附在大石之上，才有立足之地。”
　　柳翊说：“你欲如何？”
　　秦纶说：“老师遣我入京之后，前去拜见沈尚书。”
　　柳翊说：“能否中试尚未可知，故并无此等打算。”
　　秦纶说：“孤木难支。”
　　柳翊说：“我知。”
　　秦纶便没有再说话。
　　柳翊岔开了话题，说道：“秦兄定亲了没有。”
　　秦纶说：“没有，为何突然问起这个。”
　　柳翊又问道：“可有心仪女子。”
　　秦纶说：“读书繁重，无心这些事。”
　　柳翊说：“无事。我只是想，水草一旦攀了砥石，再想挪动便不由自己了。”
　　秦纶叹气，他又何尝不知，别无办法罢了。
　　正月二十，船靠岸京师城外的东便门。船上举子纷纷下船，直奔京师。柳翊远远地看了一眼高耸的城墙，城楼上的军士亦看了他们这群人一眼。柳翊知道，入了这扇城门之后，前途难料，吉凶难测。
　　柳翊和秦纶住在会馆。这个会馆原本乃是淮南商贾入京行商的会所，后来淮南籍官员为资助同乡贫苦举子，便把会馆一部分修整出来，供淮南入京赶考的贫困举子居住。
　　后面胡凌霍进工部尚书，组织富贾大肆修整了江淮会馆，不但供住，还供其衣食。但是如若是家中富裕一些，还是会选择客栈。
　　毕竟入京赶考是大事，结交名流也十分重要。若是未能考中贡士，若能结交到朝中权贵子弟，举个小官也或者得起提点一下，也是天大的好处。至于夏亭怀那般，自有亲友安置。
　　秦纶按照他老师的安排给沈宽递交了拜帖，也见到了沈宽。柳翊只是暗中给苏宅递了拜帖，拜见了苏儋一番。
　　苏家在朝中并无势力，亦未有担任会试的考官。自然不如李林补沈宽家宅前那般门庭若市。苏儋并未说任何关于会试的话，只是勉励赞赏了柳翊一番。
　　从苏府侧门出来，正好撞见门前停了一架四抬轿子，里面走出一人。身着绯袍，前后补字绣着色彩斑斓的锦鸡，头戴玉饰帽顶帽珠，腰悬玉腰带。蓄着长胡，腰背挺直，剑眉入鬓，面貌端正。柳翊心想应是礼部尚书苏尚钦。
　　这些天，柳翊也并非全日待在会馆温书。夏亭怀等人邀请参加的文会，柳翊还是要去的。其余什么西江诗社，应社，学子大办诗会文会，但多为研究制义文章，柳翊倒是去混了个脸熟，不过没有什么惊人的举动。
　　二月初九考第一次，在京城贡院，流程柳翊早已熟稔于心。考完之后，柳翊便几乎是闭门不出。
　　二月下旬，此时，深宫之中，翰林院灯火通明。数百人正通宵达旦地判卷。满天的纸卷，使人眼花缭乱。经誊录官用朱笔誊录一遍，传至对读官对读。
　　此时试卷的黜落便已开始了，有无避讳，对答字数是否合制，有无自序门第，卷面有无污迹，有无稿纸等，若是犯了其中一项，便直接黜落，便是誊录也免了。
　　誊录对读完后，便按所治经义分于各房阅卷官，若是得阅卷官赏识，便在卷上写下“荐”字。此为荐卷。然后推荐给同考官审阅，若是同考赏识，便会在卷上书“取”字。再送达给主考官，主考中意，便在卷上写下“中”字。
　　每位阅卷官还需在卷上用青笔写下评语，一来表明自己并非胡乱阅卷，二来也为举荐自己中意的学子。
　　在翰林院主殿里，一张试卷铺在李林补面前的案台之上。旁边是站着一人，亦是皱着眉头看着份试卷。
　　“首辅认为此卷可为第几。”钱莱说。
　　李林补沉默了一会，反问道：“钱掌院认为可为第几。”
　　钱莱说：“此子对答，离经叛道，当予黜落。”
　　李林补却笑了：“我却觉此卷细思明辨，微言大义，当为第一。”
　　钱莱说：“既然首辅十分看重此卷，既是下官学识浅薄，尚未达到首辅对经义通晓领会之深度，下官惭愧。”
　　李林补说：“钱掌院学识渊博，天下学子皆知，何必如此自谦。”
　　说完便把卷放到一边，看向下一份卷。钱莱也回了案台，继续批阅试卷。
　　夜来寒风，吹不灭翰林院的烛火。