《贺圣朝》札姬柳

4、真相

　　“他不是？”易珏不解，“可是他已经招了。”

　　“怕是在替凶手掩盖。”易璨心生一计，“三哥，让我见他，我有办法证明。”

　　吴三虎被关在侍皇司的牢房里。

　　牢房昏暗，燃着油灯也不亮堂，魏奕然在前方引路，狱卒们看到几人纷纷行礼后退。

　　牢房一角，一个中年男人正在打着瞌睡，忽然之间被脚步声惊醒，迷迷糊糊中抹了把脸，见着来人堪堪抬了抬眼皮，“我都招了，你们还想怎样？”

　　易璨上前一步打量着他，“你不是凶手。”

　　吴三虎一怔，这才正眼看了看眼前的人，“就是我杀的。”

　　易璨拿出伏罪文书看了看，“这上面说，你早早地潜伏在屋内，只等时候一到，跳出来先把周坤打晕，再拿匕首杀掉屠夫，接着翻窗跃上屋顶，对吗？”

　　“就是如此。”吴三虎梗着脖子，“这上面写的清清楚楚，为什么还要再问一遍？”

　　“好，那你再杀一次。”易璨朝身后一摆手，“拿上来！”

　　两个狱卒抬着一头死猪快步而至，打开牢房的门，将猪放到地上。

　　易璨丢进一把匕首，对吴三虎道：“你且把这只死猪当做人，行凶那晚怎么做的，现在就怎么做。本宫会叫仵作前来验伤，对比两次伤口是否一致，若不一致，则说明真凶另有其人，你此举只会罪加一等！”

　　吴三虎愣住了，“小、小的……”他一扫方才的镇定，“这死猪怎好与活人比较？”

　　还没等他再行狡辩，魏奕然倏地抽出钢刀，“费什么话！动手！”

　　众人屏息凝神，眼看着吴三虎捡起匕首，猛地一刀扎在死猪的脖颈上。

　　仵作检验的结果很快出来了：两次刀口大相径庭。

　　易珏面色阴沉，看向众人，“再审！”

　　*

　　月色如水，三更时分，县令府的屋檐上忽然想起飞掠而过的脚步声，在寂静的夜里格外清晰，周坤猛地从睡梦中惊醒，瞪着眼睛望着窗外。

　　半晌，一个人影翻窗进入屋内，那个人抬起头来，脸上赫然顶着一张牛面。

　　周坤坐起身，“你、你是谁？”

　　那人不答，找了张椅子坐下。

　　“你是吴三虎？你怎么这副打扮？”周坤声音有些惊慌，“你怎么敢来县令府？被人看到了怎么办？你忘了你答应过我什么吗？”

　　一连好几问，那人均是沉默不应。

　　“吴三虎！”周坤怒了，“我说过，你的弟弟我会替你照顾，只要你咬死了不松口，等风波过去，我就送你弟弟去读书，将来让他考取功名，为你们家光宗耀祖！”他顿了顿，眉眼间露出狠厉之色，“但你今日此举又是为何？你若不仁，就休怪我不义！”

　　那人身子微颤，显然是被这番话激怒了，倏地起身亮出匕首，朝着周坤扑了上去。

　　寒光骤闪。

　　周坤似乎早有准备，快速从枕下抽出一把短刃，迎面接住匕首。那人见状立即调转身形，抡动右臂，手里的匕首携风而下，眼看就要刺到周坤时却被轻巧地躲开，周坤一腿屈膝半跪，另一条腿快速向前横扫，将人从床上踹至地下，下一瞬身子腾空跃起，手握短刃直直插进对方肩头。

　　只闻一声利刃没入血肉的钝响，预想中鲜血喷涌的场景却没有出现。

　　屋门突然大开，魏奕然带人闯了进来，高喊一声“拿下”，数把钢刀齐齐架在了周坤颈侧。

　　地上的人摘下面具，竟是赤昀，他褪下一侧肩袖，扯下一块死猪肉。

　　“拿去比对伤口。”易璨几步迈进屋内，“阿昀！你怎么样？”

　　“没事。”赤昀从地上爬起来，把肉递给身侧的仵作。

　　“你们……竟设计陷害我？”周坤咬着牙，“堂堂皇子，如此歹毒！”

　　“略施小计而已，何来歹毒一说？”易璨回眸看他，“事已至此，不如从实招来。”

　　“哼。”周坤鼻间发出一声冷哼，“你们把吴三虎抓了？是他出卖了我？”

　　“我们确实抓了吴三虎。”易璨淡道：“但他没有出卖你，侍皇司审他多时，他都没有说出你的名字。是你自己，看见牛面慌了神，口不择言，露了马脚。”

　　“报——”一侧的仵作验完刀口，转身冲易璨行礼道：“禀六殿下，这个刀口，与死者身上的大致无二。”

　　“何须这么麻烦？我认了，人就是我杀的。”周坤突然笑起来，“想不到竟是栽在了你这样一个纨绔子弟的手里，六殿下好手段。”

　　“哪里有什么手段，倒是本宫要夸夸你才是。”易璨神思清明，“那日使的好一手金蝉脱壳，杀了人还能如此从容地脱身，你主动请缨与那屠夫呆在屋内，本宫还真当你是侠肝义胆，竟不想却是方便了你行凶！”

　　“不错，我演的好吧，你们可是都信了！”周坤嘴角上扬，此刻的表情竟有些疯狂，“吴三虎配合得也好，牛神做得甚是逼真。许知书嘛，他本来就神神叨叨的，我料定他一定会信，结果怎样？你们都信了！牛神降世，屠夫殒命——你们都信了！哈哈哈，都信了！”

　　易璨皱起眉头，盯了周坤片刻，问道：“你是县令幕僚，胆大有谋，前途光明，为何要做这种事？”

　　“你说什么？胆大有谋？前途光明？我吗？”周坤哂笑起来，“何不食肉糜啊！六殿下在宫里呆久了，真是一叶障目！那许知书根本就不是做官的料！一个小小县令府何来前途之说？”

　　“周坤。”易璨有些惋惜，“你是乡试解元，应是饱读诗书，即便县令府不是个好出路，你依旧可以向上考取功名，为国效力，却为何要将自己的聪明用在邪路上？杀了那些屠夫，于你有何益处？”

　　“益处？”周坤怔愣半晌，似是觉得这问题荒唐至极，“六殿下现在是在说教吗？你有什么资格对我说教？难道你觉得自己赢了吗？”

　　魏奕然一直若有所思的旁观着，这会儿终于开了口，“周坤，六殿下问你为何要杀那些屠夫，你且老实交代。”

　　周坤歪过头，像是才发现魏奕然似的，“呦，你是侍皇司的人。”他上下打量着那身官袍，眼神中流露出妒意，“但侍皇司又怎样？你们直属皇室管辖，本应唯圣上之命是从，如今却要听一个没有实权的皇子差遣？可笑！实在是可笑啊。”

　　“周坤，你无需挑拨，侍皇司还轮不到你来指手画脚。”魏奕然的声音不带任何情绪，“你若不肯老实交代杀人缘由，我就只能用侍皇司审讯的手段来对付你了。”

　　眼下，众人皆看得出，周坤已是破罐子破摔——开始胡乱攀咬了。

　　魏奕然为防周坤再出狂言，转头对易璨道：“看来他是不会说了，审讯向来不急一时，今夜无果也是正常，六殿下不如先回去休息。”

　　话音还未落下，就见周坤挣扎着伸出手，一把抓住了易璨的袍角，“你不能走！”

　　赤昀眼疾手快，抬腿就是一脚，接着将易璨护至身后。

　　“压住他！”魏奕然大吼一声，立即有人上前按住周坤四肢。

　　周坤胸口被踹，趴在地上大口喘着气，他堪堪抬起头，目光像是钉在了易璨身上，“你不是想知道我为什么杀人吗？好，我告诉你，但我只告诉你一半，易都要变天了！大鄢要改姓了！我的所作所为皆是为了那位大人——六皇子，我只告诉你这么多，你不是觉得自己赢了吗？那你不妨猜猜，我为谁而杀人？”

　　屋内一时寂静。

　　易璨回过神来时只觉得胸口憋闷，“你说什么？易都怎么了？大鄢怎么了？！”他欲拽着周坤问个清楚，却被魏奕然和赤昀同时拉了回来。

　　魏奕然朝赤昀使了个眼色，“带六殿下走。”

　　“你没听他刚刚说什么吗？！”易璨抓住魏奕然的手腕不放，“他说易都要变天！大鄢要改姓！”

　　“小人妄言，无需挂怀，剩下的事情交给侍皇司就好。”魏奕然好整以暇地行了个礼，抬手一挥，立刻有人堵住了周坤的嘴巴。

　　“你……”易璨愤愤地看向他，“你若查不出——”

　　“六殿下。”魏奕然微微颔首，“请您相信太子殿下。”

　　易璨怔在原地，良久垂下双手。

　　走出县令府时，天边已泛起鱼肚白，赤昀牵过马车，“殿下，回宫吧，结束了。”

　　易璨抬头看天，只觉得新生的日头格外好看，忽然有些不忍心钻进车厢了，“我陪你赶车吧，正好看看风景。”

　　俩人并排坐在马车前室的木板上，这地方一人坐着宽敞，但同时坐下两个人就有些拥挤了，易璨也不避嫌，干脆靠在了赤昀身上。

　　赤昀要驾车，不好单手握着缰绳，只能圈过易璨肩膀，于是姿势就变得暧昧起来，从旁人的角度望去，好似他将人揽在怀里一般。

　　虽是清晨，街上人少，但赤昀却有些坐不住了，“殿下，您还是去车里吧。”

　　“怎么了？”易璨坐着没动，“又没人看到。”

　　“还是有人的。”赤昀的喉咙动了动，“皇子与内侍，终归不好听。”

　　“无妨，你就是活得太小心了。”易璨的目光眺向远方，心思似乎不在这上面，“阿昀，我突然想明白了，我知道周坤说得‘变天’是什么意思了。”

　　赤昀将马车拐到一条小路上，似乎有意避开人群，“殿下觉得是什么意思？”

　　“屠夫一案，牛肉从15文涨到50文，翻了三倍还多。可随之而来的，是农夫辛辛苦苦养大的牛没人要，成年的公牛母牛低价出售，这时买牛的人就沾光了。”

　　“既不宰牛，为何要买？”赤昀刚问出口，忽然就顿悟了，“是牛皮！大量的牛皮可以制作皮甲、皮盾，给士兵用最合适。”

　　“对，牛皮用完了，剩下的牛肉还可以流入集市。人们许久未食牛肉，必然趋之若鹜，到时卖家也可大赚一笔。”易璨嘴角微动，“好狠啊，这背后之人不仅要造甲胄，还要敛钱财，难怪周坤说易都要变天了。”

　　日头未升起，风还是凉的，积压心头已久的屠夫案终于水落石出，这本是一件幸事，然而想到屠夫案背后可能牵连的种种，易璨只觉得浑身发冷，没由来地打了个寒颤。

　　赤昀察觉到他的动作，轻轻收紧了手臂，“殿下不必担心，方才听魏副使之意，太子殿下应是已有所行动了，易都，定不会有事的。”

　　*

　　周坤的话让易璨着实萎靡了两三日，但很快就在另一件事情上振奋了精神——易珏传话，说已定好了喝茶处，只待薄兴诚入鄢，即带他前去拜会。

　　到了约定当日，易璨卯时便开始准备，然而左右好等，直至过了约定时辰仍不见易珏。正焦灼着，一个内侍连滚带爬地跑进院中，边跑边喊：“殿下！殿下出事了！大理寺来抓人了，抓，抓……”

　　那内侍话还没说完，一行人已推门而入，走在最前方的正是大理寺评事金璋仁。

　　评事之位，本职是判案，易璨正纳闷为何是他前来，就见金璋仁在院中站定，行了个礼，说道：“下官大理寺评事金璋仁参见六殿下，望六殿下见谅，容下官带内侍赤昀回去问话。”

　　“什么？”易璨怀疑自己听错了，“你要带谁？”

　　“六皇子贴身内侍——赤昀。”金璋仁面露忿色，眼神凌冽似要将人活剐，“前大理寺卿薄兴诚巳时被发现死于茗香阁雅间，尸体旁留下线索，暗指凶手为赤昀。”