《贺圣朝》札姬柳

1、命案

　　时过三更，人声渐熄。

　　皇宫的夜晚向来宁静，这个时辰，唯有一处宫院仍烛火通明——那是六皇子易璨的住所，今夜，易璨在等一个消息。

　　又过半刻，只见一个人影闪入宫院，乍看是名内侍，但身形上又不似一般宦官那样哈腰躬背。那人在正殿前驻足，借着殿内透出的光，可以看清来人有着一张清隽俊逸的面庞，十分年轻。

　　“赤内侍。”檐下立即有侍女迎上来，“殿下在里面等你。”

　　赤昀点点头，抬脚迈入殿中，他夹着夜晚的寒气，朝着最里面的一张床榻微微躬身，“殿下，人死了。”

　　闻言，一只属于少年的手掀开了床榻一侧的帘帐，手的主人掩于帐后，只有声音不疾不徐地传出来：“阿昀，都是自己人，不必这么拘着。”

　　赤昀却未直起身子，而是接着刚才的话问道：“要查吗？”

　　帐后声音反问：“三哥那里怎么说？”

　　赤昀答道：“太子殿下只说，侍皇司听候差遣，要殿下自己谨慎。”

　　“好！”

　　这一声“好”喊得突兀，将殿内更换烛火的侍女都吓得一哆嗦。

　　声音的主人变脸极快，只一瞬便换了一副面孔，此刻听上去像是豺狼咬住了猎物一般，“阿昀，你去寻这第四个人，我们将凶手引出来！”

　　*

　　大鄢皇城易都近日不算太平，牛肉价格飞涨，只因全城的屠夫都不敢宰牛了。

　　第一个屠夫死的时候，人们只当是一场意外；第二个屠夫死的时候，有人开始警觉了。慢慢地街头巷尾谣言四起，两个屠夫都是在宰杀完整牛的次日一刀毙命，致命刀伤均在脖颈，与屠夫们日常宰牛手法如出一辙。

　　当然，也有大胆的，城东王麻子前几日宰了一头成年母牛，很是赚了一笔，结果钱还没花出去，就被发现横死家中。三个屠夫相继被害，一时间，“牛神降世，屠夫殒命”的谣言彻底传开了，全城百姓无不人心惶惶。

　　城中有事，首当其冲的就是衙门。

　　县令许知书忙的焦头烂额，抬眼便见师爷周珅跑了进来。

　　周坤人还未站稳，就着急忙慌的说道：“大人不好了！那六皇子、六皇子带着他的人来查屠夫案了！”

　　许知书一个头两个大，“六皇子？怎么偏偏招惹了这个祖宗？”

　　当朝六皇子易璨是大鄢人人皆知的“阿斗”，城中酒肆有他佳酿无数，青楼花魁是他红颜至交，他无心于朝堂上的明争暗斗，却偏偏有个颇为正道的爱好——查案。

　　但眼下令许知书头疼的并不是易璨的这个爱好，而是其“太子党”的身份。

　　因与太子易珏同时养在皇后膝下，这兄弟二人素来亲密，为着这层关系，纵使易璨平日里做了荒唐事，人们也会看在太子的面上敬让他三分，许知书的不安正是来源于此——怠慢谁也不能怠慢了太子啊！

　　周坤看自家县令一脸愁相，也不知道如何是好，只道：“现下六皇子不知从哪儿找了个屠夫，还命那人当场宰牛，说要把凶手引出来。大人，您看我们要不要也过去看看？”

　　“看！当然看！不然是等着太子降罪吗？”许知书一听易璨都已经张罗开来，更不敢耽搁了，撩袍就往那屠夫的住处赶去。

　　来到屠夫住处却不见人，只看门口停着一辆四轮马车，马车由两匹通体雪白的良驹牵引，以上乘楠木配以精美雕花为车身，车身四面皆是镶玉嵌宝的丝绸窗幔。这等规格的马车，看一眼便知座上主人身份。

　　许知书快步来到马车前，行礼作揖道：“下官易都县令许知书参见六殿下，有失远迎，望六殿下恕罪。”

　　马车内探出一把玉扇，“起来吧，本宫不讲究这些虚礼。”

　　许知书站起身，抹了一把额头上的汗。没见到六皇子的面，他走也不是，不走也不是，手足无措之际回头看了眼周坤，只见这位自己重金收编来的师爷此时也是一脸迷茫，拿不出个主意。

　　万般焦急之时，忽见从屠夫住走出一个人。那人一身宫中内侍打扮，远看时只觉得此人身形高大，走近了才发现其眉宇间仍是少年面相，只不过他少了一丝少年灵动，神色肃然近乎刻板，眼眸浅谈仿若琉璃，更显冷漠。

　　这人径直越过许知书，走到马车跟前行了礼，开口道：“殿下，布置好了。”

　　马车内动了动，接着探出一个脑袋。许知书只偷偷看了一眼，便知道车内坐的是谁了。

　　他一个小小县令官，虽没机会面见皇子，但总听得三两传言，人人都道这六皇子天赐了一副绝色皮囊，如今一看，果真不假。那张脸白类美妇人，轮廓生的流畅漂亮，眼睛是含笑桃花目，眼尾天生一抹红晕，看人时眼波流转，似是无情却有情。

　　这模样……许知书暗道，难怪有传言说其殿内夜夜笙箫，男女不禁，当真是男的见了也把持不住啊。

　　易璨面容带笑，用手中的玉扇点了点立于车旁的人，又冲许知书道：“这是我的贴身内侍——赤昀，你且随他去看看屋内情况。我今日做局，找了个会些拳脚的屠夫来宰牛，若传言不假，杀人凶手当是今晚到明晨露面。你将你的人分成两路，一路守在这房屋周围，一路守着尽头的巷口，我们里应外合，来个瓮中捉鳖。”

　　“下、下官领命。”许知书还沉浸在易璨的容貌里，骤然回神，结结巴巴问道：“是、是否需要再安排些人，好保护您？”

　　“我？才不需要。”易璨垂眸看向自己的贴身内侍，“我有他呢。”

　　许知书一愣，似是明白了什么。

　　转眼天色已晚，众人已忙活了大半天。师爷周坤自请与屠夫共留屋内，许知书带着人在巷口巡逻，已然万事俱备。

　　为避免打草惊蛇，易璨早早便拉着赤昀躲到了隔壁人家。此时着眼望去，一排排房屋中只有屠夫家挑着灯，那灿黄的灯火尤为惹眼，易璨看了一会儿，突然问道：“阿昀，你说我们这局会不会太过刻意。”

　　“虽说刻意，但也无妨，凶手显然是为了快意而杀人，定会来的。”赤昀抬头看了一眼屋外的天色，继而问道：“殿下，距离凶手现身应该还有一两个时辰，你要不要先休息一下？这屋里床榻还算干净。”

　　易璨偏过头笑了笑，看看床榻又看看赤昀，眼尾轻轻挑起，流露出说不明道不清的意味：“我想，可是我认床，陌生的地方休息不好。”他顿了顿，一双手不知何时已攀上赤昀后背，“不过要是有个熟悉的人抱着，或许可以。”

　　赤昀没躲，对自家这位主子的轻浮无度他早已习以为常，任那只手在腰上捏了几把，才象征性地伸手去拦，“殿下不想休息，那就静待凶手现身吧。”

　　“你怎么这么无趣。”易璨撇了撇嘴，佯装失落地坐到了一旁的扶手椅里。

　　等凶手现身的时间过得格外慢，也不知过了多久，只听赤昀一声低呼：“出现了！”

　　易璨从半睡中猛睁开眼，正好看见一个黑影跃上隔壁屠夫家的屋顶，就要逃跑！

　　“阿昀，你去追！”

　　赤昀踩着话音翻身跳出窗户，易璨同时转身出屋，三步并作两步地往隔壁跑去，刚进院门，就闻到一股浓重的血腥味。

　　坏了！怕不是人要没！

　　院内屋门大开，七八衙卫已经涌了进去，易璨拨开人群，一眼就望见他找的那个屠夫横在榻上，脖颈处一个血窟窿呼呼往外涌血，多半是凉了。

　　果然，一个衙卫禀报：“启禀六殿下，人已经死了。”

　　易璨心上冒火，“周师爷呢？他不是守在屋里？”再环视一周，只见角落歪着一个人，额上腥红一片，双目紧闭，正是周坤。“他——”

　　“周师爷没事，只是额头有伤，晕过去了。”

　　还好。易璨舒出一口气，他找的那个屠夫是个犯人，手上本就有人命，已判斩首，死不足惜。他走到榻前，附身查看屠夫的伤口，伤口仅一处，有半寸多宽，创面平整，从血量便能断定这一刀扎的极深，可见凶手出手又快又狠。

　　查了一圈，易璨直起身，问道：“许县令回来过没有？”

　　话音刚落，就听门外传来脚步声，许知书人还没露面，声音先到了——“六殿下呢？快去找六殿下！确保六殿下无恙！”

　　易璨有些头大，“乱叫什么！本宫没死！”

　　许知书听见易璨声音洪亮，激动地都要哭出来，刚进门便“噗通”一声跪下，“下官护驾来迟，望六殿下恕罪。”

　　“护个屁！我让你去抓凶手的，凶手抓到没有？”易璨望向门外，里外都是自己人，心顿时凉了半截。

　　只见那许知书跪在地上，身子抖得像筛糠一样，头都不敢抬，“六殿下，抓不得啊，这凶手他不是人，是神！牛神！”

　　“神？还是牛神？”易璨给气乐了，抬起一脚踹在许知书身上，“本宫自认胸无点墨，却也知子不语怪力乱神。这世间纵有鬼神作祟，也不会拿着刀往人脖子上扎！睁大你的狗眼去瞧瞧那刀口，这是人为！”

　　许知书颤抖着抬起头，瞥了一眼榻上的屠夫，接着收回目光，有些犹豫地开口，“可是，我们确实看见了。”

　　易璨问道：“看见什么了？”

　　“牛神啊，它长着牛面，头顶有角，身披斗篷。”许知书一脸虔诚，又一脸畏惧，“而且，斗篷被风刮起的时候，我看到他没有腿。六殿下，您说，人哪能没有腿呢？没有腿还来去如风，这……这分明是牛神降世啊！”

　　“是牛神降世啊！”后面跟着许知书进来的几个衙卫此时也都纷纷应和。

　　易璨看了一眼这帮好似吓破胆的人，那样子实在不像是在扯谎。他愣了好一会才反应过来“牛神”指的是什么，“你的意思……刚刚蹿上屋顶的那个黑影，是‘牛神’？”

　　“是啊，下官不敢欺瞒六殿下，可确确实实是这么个情况，我们追了它一段儿，就……就不敢追了。”许知书眼中全是惧色。

　　正值天黑，易璨光顾着往屠夫屋里冲，压根没仔细看那黑影到底长得是什么模样，只觉得那必定是凶手，眼下听众人这么一说，心里也没底了。

　　可是，这世间当真有鬼神吗？

　　一筹莫展之际，门外又进来一人。

　　赤昀踏进屋内，极快地扫了一眼四周，目光落在那横死在榻上的屠夫身上。

　　易璨见他只身一人，心道不妙，干巴巴地问道：“凶手呢？”

　　赤昀摇头，抿紧了嘴，半晌说出一句震惊众人的话：“追了一半，人消失了。”

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作者有话要说：　　关于“本宫”：非太子且尚未被封王的皇子通常会自称为本宫或者本爵。