《云间月》媛宁樱

3、怀疑

　　皇帝宁胤的目光落在宁珺莞身上时，带着一种深沉的审视。
　　她跪在猎苑临时搭起的明黄御帐中央，绯红骑装沾了些草屑尘土，发髻微乱，颈侧有一道被树枝划出的浅淡红痕，整个人却挺直如松，带着一种劫后余生的冷峭。
　　她清晰地复述了坠马的经过，隐去了陶钧尧指尖触碰引发的记忆风暴，只道是丞相之子及时出手相救。
　　“毒针？”
　　皇帝的声音不高，却让整个御帐内的空气骤然凝滞。
　　他摩挲着拇指上硕大的碧玉扳指，眼神扫过侍立两侧的太子宁宸和三皇子宁烁。
　　太子脸色微白，眼神闪烁；
　　三皇子宁烁则垂着眼帘，看不出情绪，手指却无意识地捻着腰间的玉佩流苏。
　　“父皇，此事定要彻查！竟敢在皇家猎苑行此阴毒手段，谋害皇嗣，其心可诛！”
　　长公主宁玉瑶抢先一步，声音带着恰到好处的惊怒与关切，眼神却像淬了冰的刀子，若有似无地扫过宁珺莞，仿佛在掂量她到底伤了几分。
　　皇帝没有立刻回应，他的目光沉沉落在宁珺莞身上：
　　“珺莞，受惊了。可看清是何人所为？”
　　“儿臣惭愧，事发突然，只觉马臀刺痛，未曾见到贼人踪影。”
　　宁珺莞声音平稳，听不出怨怼，只余下一种沉静的冷。
　　“若非陶公子援手，儿臣恐已坠入深谷。”
　　她微微侧首，目光掠过帐内一角。
　　陶钧尧正安静地立于几位世家子弟之前，他换下了玄青骑装，一身月白云纹锦袍，更衬得身姿挺拔，面容清冷。
　　听闻宁珺莞提及自己，他只是微微颔首，姿态恭谨而疏离：
　　“臣恰在左近巡查，举手之劳，不敢当殿下谢。”
　　他身边，户部尚书家的陈小侯爷挤眉弄眼，一副“你小子走运”的表情；
　　另一位武将世家的李公子则好奇地打量着宁珺莞，眼神里带着对这位传闻中受宠公主的探究。
　　皇帝的目光在陶钧尧身上停留片刻，深沉的眼底掠过一丝难以捉摸的意味，随即转向宁珺莞：
　　“此事，朕自有主张。珺莞，你受惊不小，先回宫歇息。”
　　“父皇，”
　　宁珺莞却并未起身，她抬起头，那双清冽的眸子直视着龙椅上的帝王，带着一种不容置疑的坚决。
　　“儿臣遇险，非为私怨，恐是有人欲乱我皇家围猎之序，动摇天家威严。此獠不除，今日是儿臣，明日又当是谁？儿臣请旨，亲审那匹惊马及验看毒针，为父皇分忧，也为这猎苑肃清宵小！”
　　此言一出，帐内众人神色各异。
　　太子宁宸皱紧了眉，似乎不满妹妹的“僭越”。
　　三皇子宁烁终于抬眼，看向宁珺莞的眼神里多了一丝探究与凝重。
　　长公主宁玉瑶嘴角那抹虚伪的关切瞬间僵住，眼底掠过一丝不易察觉的慌乱。
　　皇帝宁胤深深地看了宁珺莞一眼。
　　这个女儿，自小聪慧异常，近年来更是显露出远超其兄长的果决与手腕。
　　她遇险后的这份冷静与主动请缨，与其说是惶恐后的反击，不如说是……
　　一种蓄势待发的锋芒。
　　他沉默片刻，缓缓开口，声音里听不出喜怒：
　　“准。命内侍省全力配合公主。陶卿，”他目光转向陶钧尧，“你既在场，也一同协理，务必给朕一个交代。”
　　“臣，遵旨。”
　　陶钧尧躬身领命，无人看见他低垂的眼睫下，一丝极淡的、带着审视的微光。
　　接下来的数日，猎苑气氛诡谲。
　　表面上依旧是旌旗招展，呼喝射猎，暗地里，一股无声的暗流在涌动。
　　宁珺莞并未回宫。
　　她带着皇帝拨给她的内侍省干员，驻扎在猎苑外围的临时行辕。
　　那匹惊马被单独隔离，马臀上的毒针已被小心取下，封存。
　　她亲自验看，那针细如牛毛，尖端泛着幽蓝，显然是特制的剧毒之物，见血封喉。
　　御马监负责照料此马的小太监，在事发后不久就“失足”跌入猎苑的深潭，捞上来时已是一具冰冷的尸体。
　　线索，似乎在这里彻底断了。
　　“殿下，御马监的小安子……没了。”
　　心腹女官低声禀报，声音带着压抑的颤抖，“查他住所，干干净净，什么也没留下。那毒针的来历，工部几位老匠人都摇头，说不出是哪家的手艺，只道……像是前朝宫廷秘库流出的阴私玩意儿。”
　　宁珺莞站在临时书案前，指尖捻着一枚作为证物的普通马刺，闻言动作没有丝毫停顿。
　　夕阳的余晖透过帐帘缝隙，斜斜照在她半边脸上，明暗交界处，她侧脸的线条冷硬如刀削。
　　“知道了。”
　　她的声音平静无波，听不出丝毫失望或愤怒，只有一片冰原般的沉寂。
　　“所有经手过此马草料、饮水的人，全部拿下。分开审。不必问话，只需让他们看着小安子用过的那套鞍具，告诉他们，下一个，就是知道最多秘密的人。”
　　她抬起眼，目光落在虚空，仿佛穿透了帐篷，看到了更深处盘根错节的阴影。
　　“本宫要看看，是他们的骨头硬，还是这马鞍上的血，更冷。”
　　女官心头一凛，躬身应道：
　　“是！”
　　她悄然退下，帐内只剩下宁珺莞一人。她缓缓踱到帐边，掀开一角帘幕。
　　远处，世家子弟们正纵马追逐一头雄鹿，呼喝声、箭矢破空声遥遥传来，充满了蓬勃的生命力与喧嚣。
　　其中，陶钧尧的身影格外醒目，他并未参与激烈的围猎，只是策马立在一处高坡上，静静俯瞰着下方的追逐，月白的衣袍在风中轻扬，遗世独立，与这喧闹的猎场格格不入。
　　就在这时，宁玉瑶带着一群贵女，花枝招展地从不远处经过，朝着晚宴大帐的方向走去。
　　看到独自立于帐边的宁珺莞，宁玉瑶脚步一顿，脸上扬起一个极其明媚、却淬着剧毒的笑容，声音不大不小，刚好能让这边听见：
　　“哟，妹妹还在查那马惊的事儿呢？真是辛苦。要姐姐说呀，这马儿野性难驯，一时发了癫也是有的。妹妹福大命大，自有神明庇佑，何必揪着不放，倒显得……小家子气了？”
　　她身边的贵女们掩唇低笑，眼神里带着或明或暗的嘲讽。
　　宁珺莞的目光从远处陶钧尧的身上收回，缓缓转向宁玉瑶。
　　夕阳的金红光芒落在她脸上，一半是暖色，一半是阴影。
　　她没有笑，眼神平静得像结了冰的湖面，没有丝毫波澜，只清晰地映出宁玉瑶那张妆容精致的脸，和眼底深处那一丝极力掩饰的得意与阴冷。
　　“长姐说得是，”
　　宁珺莞的声音不高，却清晰地穿透了晚风。
　　“野马发了癫，自然是它自己的错。不过，若这癫症是被人用针扎出来的……” 她微微停顿。
　　看着宁玉瑶嘴角那抹得意的笑容瞬间僵硬了一瞬。
　　“那这用针的人，无论是谁，本宫都会把她扎进针的爪子，一根一根，连皮带骨，剁下来。”
　　她的语气平淡得像在谈论天气，每一个字却都带着铁锈般的血腥气和刺骨的寒意。
　　宁玉瑶脸上的笑容彻底僵住，眼底掠过一丝真正的惊悸，随即被更深的怨毒覆盖。
　　她冷哼一声，甩袖带着人快步离去，背影带着几分狼狈。
　　晚宴的篝火熊熊燃起，烤肉的油脂滴落火中，噼啪作响，浓郁的香气弥漫开来。
　　觥筹交错，丝竹管弦之声渐起，驱散了白日的肃杀，试图营造出一派皇家围猎后的和乐融融。
　　宁珺莞坐在皇帝左下首不远的位置，面前金杯玉盏，珍馐满目。
　　皇帝宁胤偶尔会与她低语几句，询问追查的进展，语气温和，眼神深处却是一片深沉的、难以捉摸的考量。
　　他拍着她的手背，叹息着“委屈吾儿了”，那宽厚手掌传来的温度，却让宁珺莞心底的寒意更重了几分。
　　她清晰地看到，当太子宁宸借着酒意，提议将围猎所得猛兽献祭太庙以彰显父皇威德时，皇帝眼中一闪而过的满意；
　　也看到三皇子宁烁状似无意地提起秋狝练兵之利时，皇帝捻须沉吟的思索。
　　世家子弟们更是活跃，以陶钧尧为中心，形成了一个无形的圈子。
　　陈小侯爷端着酒杯，凑到陶钧尧身边，挤眉弄眼地低声调笑：
　　“钧尧兄，那日英雄救美，可曾与咱们金枝玉叶的珺莞殿下……嗯？说上几句体己话？” 他故意拉长了调子，引来周围几个纨绔子弟暧昧的低笑。
　　陶钧尧手中把玩着一只素雅的青玉酒杯，闻言，眼皮都没抬一下，只淡淡瞥了陈小侯爷一眼。
　　那眼神极淡，却带着一种无声的威压，让陈小侯爷脸上的嬉笑瞬间僵住，讪讪地闭了嘴。
　　“饮酒而已。”
　　陶钧尧的声音不高，却清晰地传入几步之外宁珺莞的耳中。
　　他微微晃动着杯中琥珀色的液体，目光似乎穿过摇曳的篝火和喧闹的人群，精准地落在她身上，带着一种穿透时光的沉静。
　　“有时醉眼看人，倒比清醒时更看得清些前尘旧事。殿下若有闲暇，改日可愿共饮一杯，听臣……说个故事？”
　　前尘旧事！
　　这四个字如同无形的冰锥，狠狠刺入宁珺莞的心脏！
　　篝火跃动的暖光映在她脸上，却无法融化她眼底骤然凝结的寒冰。
　　前世婚房里，龙凤喜烛下，那个叫陆运的少年将军，也曾端着合卺酒，眉目含笑地低唤她“娘子许无星”……
　　那些被刻意尘封、浸染着血腥的甜蜜碎片，被陶钧尧这轻飘飘的“故事”二字，粗暴地撕扯开来。
　　宽大的宫装袖袍下，无人看见的地方，宁珺莞的手指猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。
　　她面上却波澜不惊，甚至唇角还勾起一丝极淡、极冷的弧度，迎着陶钧尧那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼眸。
　　“陶公子雅兴。”
　　她的声音清越，在喧闹的宴席中异常清晰，带着拒人千里的疏离，“只是本宫素来不喜听故事，更不喜……醉眼朦胧，看不清脚下的路。”
　　她微微一顿，目光掠过陶钧尧，投向篝火跳跃的、象征着无上权力中心的皇帝御座，那眼神锐利如刀，带着一种不容置疑的清醒与决绝。
　　“尤其是通往高处的路，一步踏错，便是万丈深渊。这酒，公子还是独饮为好。”
　　她端起面前的金樽，对着陶钧尧的方向，遥遥一举，动作优雅，却充满了冰冷的仪式感，随即，手腕一倾，将那杯中清冽的御酒，尽数泼洒在脚下的尘土之中。
　　琥珀色的液体瞬间渗入干燥的地面，只留下一片深色的湿痕，如同一个无声的宣告，一个决绝的割裂。
　　陶钧尧握着青玉杯的手指，几不可察地收紧了一瞬。
　　他看着那泼洒在地的酒渍，又缓缓抬起眼，看向宁珺莞那张在篝火明灭中显得格外冷艳决绝的侧脸。
　　她已不再看他，目光重新投向宴席的中心，仿佛刚才那场无声的交锋从未发生。
　　篝火噼啪作响，映照着每个人脸上各异的神情。
　　皇帝若有所思的目光在宁珺莞和陶钧尧之间转了一圈。
　　长公主宁玉瑶怨毒地剜了宁珺莞一眼，随即又换上温婉的笑容，向皇帝敬酒。
　　太子宁宸打了个酒嗝，眼神迷离。
　　三皇子宁烁则端起酒杯，掩去了唇边一丝深意的弧度。
　　宁珺莞挺直背脊坐着，宽大的袖袍垂落，遮住了她紧握的、微微颤抖的手。
　　掌心被指甲刺破的地方，渗出的温热液体，带着铁锈般的腥气。
　　前尘旧事？
　　陆运？
　　许无星？
　　她心底冷笑一声，那点微不足道的刺痛瞬间被更庞大、更冰冷的意志碾碎。
　　脚下的路，只能通往一个方向——
　　那权力之巅的冰冷御座。
　　所有试图让她“醉眼朦胧”、沉溺旧梦的，无论是酒，还是人，都只会是这条染血之路上，需要被彻底清除的障碍。
　　晚宴的喧嚣如同潮水，将方才那瞬间的冰冷对峙淹没。
　　篝火的暖意驱不散山间夜露的寒凉，更驱不散人心深处盘踞的阴霾与算计。
　　皇帝最终并未对坠马事件做出明确裁决。
　　他只在内侍省呈上那份语焉不详、将所有线索归结于“前朝余孽遗留毒物，御马监小太监失职畏罪自尽”的结案奏报后，沉默良久，最终重重一拍案几，声音低沉而蕴含雷霆之怒：
　　“查！给朕彻查！猎苑之内，天子脚下，竟有此等阴私龌龊！
　　御马监上下，玩忽职守，懈怠渎职，统统杖责三十，贬入苦役司！
　　内务府督办不力，罚俸一年！”
　　他的目光如同实质的寒冰，扫过下方噤若寒蝉的众臣和皇子皇女，“再有此等事发生，无论是谁，朕必严惩不贷，绝不姑息！”
　　这雷霆之怒，看似严苛，却高高举起，轻轻落下。
　　真正的凶手隐在暗处，安然无恙。
　　宁玉瑶垂着头，唇角却几不可察地弯起一个得意的弧度。
　　太子宁宸吓得缩了缩脖子。
　　三皇子宁烁面无表情，眼底却闪过一丝讥诮。
　　宁珺莞端坐不动，脸上无悲无喜，仿佛这结果早已在她预料之中。
　　皇帝的怒火，与其说是为了她这个女儿，不如说是为了维护皇权的颜面和他自己掌控局面的能力。
　　他需要一个交代，一个能堵住悠悠众口、暂时平息事态的交代，而不是真相。
　　真相往往意味着更深的漩涡，会打破他苦心维持的平衡。
　　宴席终了，众人散去。
　　宁珺莞并未立刻起身。
　　她独自坐在渐渐冷寂下来的席位上，看着宫人们忙碌地收拾残羹冷炙，熄灭篝火。
　　最后一点火星不甘地跳跃了几下，终于彻底湮灭，只余下缕缕青烟和满地的狼藉。
　　陶钧尧早已随陶相离去，世家子弟们也三三两两走远。
　　陈小侯爷临走前，还特意回头，对着宁珺莞的方向做了个夸张的饮酒动作，被旁边的李公子一把拽走。
　　夜风吹过空旷的猎场，带着刺骨的寒意，卷起地上未燃尽的纸灰，打着旋儿飞向黑暗深处。
　　就在这时，一个身影悄悄靠近。是皇帝身边最得力的老太监，王德全。
　　他躬着身，声音压得极低，如同耳语：
　　“殿下，陛下口谕：今日之事，委屈你了。那泼出去的酒……陛下看见了。
　　他说，” 老太监顿了顿，浑浊的老眼飞快地瞥了一眼宁珺莞冰冷无波的侧脸，“路，要看清。酒，该泼的时候泼，该喝的时候……也得喝。有些故事，听听无妨。”
　　宁珺莞的身体几不可察地微微一僵。
　　皇帝看见了！
　　他看见了那杯泼向陶钧尧的酒，也听懂了那无声的决裂宣言！
　　这看似安抚的口谕，实则是一种试探，一种警告，更是一种……默许？
　　默许她与陶家的对立？
　　还是暗示她需要更深的城府，连“故事”也要学会利用？
　　她缓缓站起身，宽大的宫装裙裾拂过冰冷的草地。
　　“谢父皇体恤。”
　　她对着皇宫的方向，微微屈膝行礼，声音清冷依旧，“儿臣谨记，路，定会看清。”
　　王德全躬身退下，身影很快消失在夜色里。
　　宁珺莞独自立于空旷的猎场中央。
　　最后一盏宫灯被熄灭，无边的黑暗如同浓墨般倾泻而下，瞬间将她纤细的身影吞噬。
　　只有天边一弯惨淡的下弦月，洒下些许凄清的微光，勾勒出她孤绝的轮廓。
　　黑暗之中，她缓缓抬起手，摊开紧握的掌心。
　　借着微弱的月光，可以看到白皙的掌心上，几个深陷的、带着血痕的月牙形印记，清晰而狰狞。
　　许无星……
　　陆运……
　　这两个被刻意遗忘、此刻却因陶钧尧一句话而重新变得滚烫的名字，如同烙印，刻在掌心，更刻在心上。
　　她猛地攥紧拳头，将那点血迹和掌心的刺痛狠狠攥灭。
　　冰冷的空气吸入肺腑，带着铁锈般的味道。
　　路，就在脚下。
　　这第一步，是父皇的默许，是长姐的毒针，是陶钧尧那杯邀约的酒，更是她掌心这道自己划下的、带着血腥的裂痕。
　　通向那至高之处的阶梯，注定要用背叛、鲜血和亲手斩断的旧梦，一级一级铺就。
　　她迈开脚步，朝着行宫的方向走去。
　　身影融入浓重的黑暗，步履沉稳，踩在枯枝落叶上，发出细微却清晰的碎裂声响，如同某种冰冷宣告的前奏。
　　身后，猎苑的莽莽群山在夜色中沉默地耸立，像一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬下一个猎物。