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7、第 7 章 ...
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两日后。
一辆青蓬马车晃悠悠从城门穿行而过，随着天际初阳东升，隐约中仿佛瞧见有道金色光芒一闪而过。
车夫扬起手中的长鞭挥向身前的骏马，马儿吃痛，当即便迈开步子奔向远方。
无人注意的角落，曲年裹着厚厚大氅立在门楼处，清瘦的背影让他看起来有些孤独。
微末的风一吹，撩起的墨色长发便伴着浅金色的日光徐徐散开。许是因为大半个身子藏在日光里，这会儿的他看起来几欲登仙。
乾元帝偏头撞上此景，蓦地心中一紧，下意识伸手想要将人禁锢在怀里，只半途那只手转了向，碰上四散的长发。
曲年一动不动，任由乾元帝施为，只目光越发飘渺虚无，好似在执着的追随什么。
乾元帝无法，只得低头解释：“年年，漓国不需要不谙世事的太子。”
乾元帝也曾经是太子，自然明白萧策的野心，私心里他也希望萧策能够继任大统。
可身为未来帝王，唯有真正融入这片土地，才能设身处地的为百姓考虑，不耽于享乐。
因此，即便知道曲年会同他闹，乾元帝也依旧固执己见地安排萧策去北疆。
曲年淡淡道：“他若是出了岔子，萧玄，你我之间——”
“曲年！”乾元帝红着眼睛低吼，他迫不及待地打断曲年的话，哑声道：“把话咽回去！”
乾元帝可以接受曲年对他爱搭不理，甚至冷淡疏离，唯独受不了对方离开的心思。
他想要困住曲年，想让他永远留在身边哪儿也不能去，就像紫宸宫喂养的那只金丝雀一般。
从来威严持重的帝王此刻竟有些疯狂，他死死掐住曲年的下巴，语气艰涩：“年年，好好待在朕身边。”
曲年面无表情地望着失态的乾元帝，冰冷无情的态度似乎无论对方如何祈求，他都不会动容。
只那双藏在身后的手紧紧扣住衣衫，攥紧的指尖发白发麻，略微的刺痛顺着指尖流传至心底。
他不自然地偏头避开乾元帝热烈如火的目光，将视线投向远处东升的旭日，浅金色光芒柔和。
却意外地拥有灼伤人的温度，曲年闭了闭眼，再次睁眼时里面变得湿润。
“萧玄，我要你护他。”
乾元帝沉默片刻，他突然俯身将曲年打横抱起，接着脚下迈开步子，大步流星往寝宫走去。
恍惚中听见一道低哑的嗓音在廊道响起。
“年年，你听话。”
你听话，我便护他周全。
……
马车徐徐行驶在青石铺就的街道，哒哒的马蹄音在静寂的氛围里显得异常清脆。
宽敞的马车内，红色的锦被卷成厚厚的蚕茧，仔细看去便能望见一缕墨色的长发正从被角蜿蜒而出。
那蚕茧动了动，探出一只雪白的胳膊，下一刻坐在旁边的萧策便伸手掖了掖被子，做完这一切他又继续盯着手中的折子。
不知过了多久，沙哑熟悉的嗓音在马车内响起。
“阿策。”薛寻撑着手臂迷迷糊糊地坐起身，脑袋闷疼的他忍不住皱了皱眉，望向萧策的眼眸带了水光。
“怎的今日启程？”原定的日期是三天后，也就是明日。
萧策扶着他倚在自己怀里，右手自觉地端起温水递到薛寻嘴边，见他乖乖喝完才不紧不慢地解释。
“孤怀疑北疆流民背后有人煽动，你我先行一步才好探查虚实。”
薛寻点点头，“北疆一事确实有些蹊跷。”
“按照那位督官所说，陈大人为人廉洁持重，想来即便看不惯当地知州的做派也不会撕破脸。”
“可为何那辽州知州却突然发难，还默许手底下的衙差将陈大人扣在府中。”
换了旁人面对京城来的人即便不热情讨好，也会多多少少给些薄面，免得往后得罪人。
可这辽州知州胆子却异常大，毫无顾忌。事出反常必有妖。
因此，萧策直觉此事有人在背后捣鬼。
“递给父皇的折子迟迟未到京城，此事也有萧恒的手笔。”
薛寻惊讶：“三皇子？”
“嗯。”萧策点头，暗色的瞳仁划过一抹冷色，“若非他帮着李覃和刘大山遮掩，那折子岂会被无端扣留。”
“陛下可知道？”
“这会儿应当是知道了。”
那孟鹤堂可不是等闲之辈，毕竟能让乾元帝破例另眼相看之人，定然有他的过人之处。
薛寻若有所思地摸了摸下巴，他自小被萧策带大，心中早已将他当作自己的嫡亲兄长。
如今三皇子害得萧策远赴北疆，他心中自然不忿，便琢磨着如何从那三皇子身上讨回来。
“阿策，我听闻辽州盛产药材，此次你我不如扮做药材商人潜入辽州，去好好会一会那郑远山。”
萧策笑着夸赞了句‘阿寻聪慧’，他眉眼带笑的模样看得薛寻一愣。
许是遗传自母亲，萧策的长相并不如乾元帝那般不近人情，而是多了几分平易近人。
谦谦君子，一如长在山间的苍翠青竹。
“阿寻在看什么？”萧策好笑地看他盯着自己出神。
薛寻脱口便道：“阿策俊美，我便多瞧两眼。”说完才后知后觉的意识到有些过了。
萧策闷笑出声，贴靠在他胸膛的薛寻尴尬的坐起身，默默把头扭向另一边，偏偏萧策使坏，故意逗他。
“方才阿寻的眼神，孤心中欢喜的紧，阿寻何不再看两眼？”
萧策摊开手，一副任人亲为的姿态。薛寻斜他一眼，双手一伸便要萧策替他更衣。
萧策宠溺一笑，俯身从暗格里取出备好的衣衫细细为他穿好，末了还贴心的在腰带上挂好香囊和玉佩。
“殿下。”
听见动静的宋青遥敲了敲车壁，随即掀起门帘，抬头便瞧见清风朗月的太子殿下在给人更衣，那熟练的动作好似做过千百遍一般。
他清亮的眸子闪过一丝讶异，显然并未料到太子出京还带了旁人。
“再过十里路便要出皇城了。”
“嗯。”萧策头也不抬的应了一声，照顾人的动作却未曾停止。
薛寻则打量对面出现的青年，五官虽不算出色，一双眼睛却格外有神，轮廓则继承了父亲的硬朗，瞧着有些匪气。
即使被萧策晾在一边也不生气，只恭恭敬敬地等待，同先前在书院见过时的姿态截然不同。
看来对方只有在孟鹤润面前才会流露出几分真性情。
宋青遥隐约感觉到对面的薛寻在打量自己，他浑不在意地拱了拱手，朗声招呼：“薛公子。”
薛寻微微颔首：“小宋将军对北疆可有了解？”
“算不得了解，只是年幼时同父亲去过几次，见识过当地的风土人情罢了。”
听他这样说，薛寻立刻来了兴趣，兴致勃勃问道：“可否同我说说？”
“薛公子有兴致，宋某自然乐意。”
二人你来我往，倒是把一旁的萧策忽略了去，他也不恼，只静静听着，偶尔给薛寻递杯茶。
一路上听些逸事，倒也不乏闷，反而平添了几分趣味。
