《您有新的救了么订单》腾芝

4、第 4 章

　　朱兰亭的眼泪簌簌往下掉，眼前满是侍女锦书惨烈的死相。
　　锦书被人从身后一剑封喉，倒在了自己的血泊之中，她双眼微睁、面露惊疑神情，想来在她身死的那一刻，还在担心屋内公主的安危。

　　朱兰亭的几个皇姊不是在她年幼时就已嫁人出宫，就是过早夭折，锦书自小同她一起长大，说是主仆，实则情同姊妹，她是她最要好的朋友。

　　公主双手捂脸，心中恨极，真想将贼人挫骨扬灰，更想吼出心中悲痛，可她却只能沉默着。

　　锦书已死，世上再没有人能像她这般既可信、又愿意听了，往后纵使她有千言万语要说，却也只能烂在心里。

　　怀思公主自请离宫，本就是走投无路的下策。
　　公主因看不惯道士和宦官勾结，跑去向父皇进言，致使妖道被拖去午门受廷杖之刑，从而得罪了他背后的靠山——司礼监大太监。

　　宦官势大，可到底为奴，就算心中恨极，明面上对公主也做不了什么。奈何那群阉人向来阴毒，从不是吃了闷亏肯不还手的主，很快他们就向圣上提议，公主已到了该议婚的年纪，遴选驸马一事就这样被提上了议程。

　　本朝公主婚配，十之不如意有九。
　　公主的婚姻大事往往会落入宦官手中。从司礼监会选提名、到遴选驸马的金瓶抽签，皆是宦官的职责所在。而无论最后选出的结果多么差强人意，公主都将不得不从。

　　不仅如此，成婚以后，宫中还会按惯例指派老宫人前去掌管公主的阁中事。这些人极有手段，不仅能在后宅一手遮天，甚至还能让公主处处受人掣肘。

　　朱兰亭得罪了大太监，那群阉人定会给她运作出一个最不堪的男子下嫁。其实哪怕不得罪宦官，按以往惯例，公主也得私下捐出无数金银来向他们行贿，才有可能求得佳婿一枚。

　　怀思性情坦荡、性格刚直，最恨虚以委蛇的作派，她看不惯奸佞成群，更恨他们狼狈为奸、危害社稷，纵使知晓这会让自己倒霉，最后还是出手将他们得罪。

　　至于婚事……她明白这是阉党对她的报复，却没有应对良策，反复思量过后，唯有自请离宫。

　　公主不肯嫁人反要出宫，实是前所未有，圣上自然不肯应允。因此这前前后后，着实费了她好一番功夫。

　　光是哭，就已用足了力气。公主每日眼睛肿得好似核桃，桃花般的气色也苍白许多，情急之下还装晕过两回，第三回时因哭得太狠倒是真晕了过去，叫身边人都吓了一跳。

　　屡屡碰壁的公主在失败的过程中逐渐体悟出上乘演技，如梦似醒间，她反复念叨着母妃托梦，又说圣上德行已经上达天听，不日仙庭便要将封神一事提上议程。

　　宫里遍布眼线，这些声音自然会传出去。

　　朱兰亭当然知道自己不过是在胡说八道。然而帝王之宠只是过眼烟云，她无权无势无亲无故，唯一尊贵的只有这皇女的身份而已。公主手中根本无牌可打，如今，惟有玩弄鬼神之说才有可能帮她达到目的。

　　壁立千仞，无欲则刚。
　　圣上是有欲之人，他渴望成仙成圣。加之怀思自小便被那些道士包装成素有仙缘的模样，若真要玩起这些，反倒事半功倍。她虽喜直谏，却也不是个傻子，她比谁都清楚如今惟有使出这般法子，才有可能叫圣上亲自过来看她。

　　不日，圣上果然亲临，怀思公主当即使出浑身解数上演精湛绝伦的独角戏。她于睡梦中喃喃自语仙界对万寿帝君的溢美之词，等皇帝心头一动、想要侧耳倾听更多细节时，她又绝计不肯再多说了，只是一边佯装梦中垂泪，一边反复低语：她必须去长春观为父皇护法祈福。

　　那可怜见的模样，真是闻者伤心见者落泪，说她是当朝第一孝女也不为过。
　　公主心诚如斯，病容又像极了宁妃弥留时的样子，圣上大为触动，终于允她出宫，招驸马一事总算被搁置下来。

　　离宫路上的朱兰亭愁云满面，逃离宫闱不过只是权宜之计，难道她还能逃一辈子么？

　　遥想当年二皇姊和三皇姊，原本好端端的妙人儿却在出嫁以后很快便香消玉殒。她们尚没有得罪宦官，只是人品低劣的驸马爷为求尚公主私下行贿了大太监，便叫无辜皇女落得这般结局。

　　朱兰亭在马车上越发悲痛，拉着锦书的手一边哭一边叨念自己真是不想嫁人，恨不得削发为尼，从此只当一个女冠。

　　锦书性情稳重，并不善言辞，只能反复安慰道：无论天涯海角，她都会常伴公主左右，绝不叫她独自一人。

　　……
　　锦书再也不会回来了。
　　想到这里，朱兰亭心里实在太痛了。
　　她甚至生出了一个极懦弱的念头：早知今日，我还不如当初索性嫁人算了，至少锦书现在仍还活着。

　　貌美公主眼泪汹涌，既是在为情同姊妹的侍女哀悼，又是在倾泻她数月以来的激愤。

　　陈江月未说一言，只是自顾自地离开，很快她又折返回来，身上多了一个小包袱。

　　归来时她见朱兰亭仍在哭泣，眼泪并不比方才流得少，忍不住暗暗钦佩，心想这天家贵女到底与众不同，就连眼泪都比寻常女儿家要丰沛许多。

　　她歪头好奇问她：“你还打算哭多久，你的眼泪竟多到流不完的吗？”

　　见朱兰亭依然兀自垂泪、颇为自怜的样子，陈江月又说：“你的人为何会死，原来你当真不知？”

　　这话叫朱兰亭一愣，她抽抽噎噎地抬起头：“什么？”

　　陈江月看着她红肿的眼睛，心想，公主果真天真无邪，不谙世事。

　　“长春观香火不旺又地界偏僻，老道长隐居此地并不声名远扬，就算他与人结了仇，仇家最多不过是偷偷在观内扔些家畜粪丸好叫道长出丑，哪里会下如此狠手杀光所有人？是以，那贼人并不是为了观内众人而来，他们之所以会选择夜袭，全都是因为你。”

　　朱兰亭忍不住又落下一滴泪。
　　陈江月继续说道：“你乃天家贵女，身份极为贵重。虽不知幕后之人的身份，可其目的却并不难猜，左右不过是想将你掳走，好叫朝廷没脸罢了。你也不想想，若幕后之人发现手下没能将你带回去复命，反倒一夜之间齐齐消失，他会不会再派人来？”

　　此话叫朱兰亭一噎，忍不住打起哭嗝。
　　陈江月若有所思地看了她一眼：“还是说你特地逗留此地不走，本就是故意等他们再来的？”

　　朱兰亭半跪在地上，终于停止哭泣，心里感到无尽害怕，她睁大眼睛，问：“姑娘……你可是知道些什么？”

　　陈江月老老实实回道：“我昨晚睡不着，跑去屋顶逗猫玩呢，觉果碰巧撞见了贼人。那几个黑衣人抓着一个小个子给他们带路，小个子说：公主就宿在那栋楼的最高处。”

　　朱兰亭神色凄迷，陈江月见她这样，以为她还沉浸在自怜的心绪中，不知为何，一股没来由的烦躁从心底升起。

　　“有句话不知当说不当说。”

　　朱兰亭：“姑娘但说无妨。”

　　陈江月：“公主，今日一事，死的难道就只有你的婢女吗？长春观几十口人也在一夜之间悉数毙命，就连从不过问世事的方丈都被一剑穿胸。”

　　她嗓音清灵地继续说道：“你的婢女侍卫有你为他们而哭，可这些因你而死的道士、女冠，又有谁来为他们哭？”

　　朱兰亭表情一滞，是啊，她自顾自地沉浸在失去锦书的悲痛之中，确实从未想过旁人，如今叫这小姑娘一言道破，忽觉心中有愧。

　　陈江月再不复先前那般亲和模样：“长春观众人何其无辜，他们因你而死，却并不敢对你有所怨怼，只因世人命若草芥，而你却是天家贵女、是一国之公主，这差别是打娘胎里便定下的，草民们无有怨言，只不过嘛——”

　　她朝朱兰亭笑了笑，只是眼中带了一丝冷：“江湖凶险，公主还请多多惜命才是，要不然，这些无辜之人可就全都白死了。”

　　她的话暗含讥讽，朱兰亭只能苦笑，可惜这位牙尖嘴利的小娘子仍不肯收手：“昨夜我在窗台上正巧瞧见公主打算自戕，如花似玉的人儿半夜在那儿寻死，真叫人想不通。殊不知你不想活，可这天下之人却是个个想活，奈何生死有命，许多人却并没公主这般福气。”

　　朱兰亭本想解释自己并不是想寻死，只是不愿被贼人活捉，可这小姑娘言之凿凿掷地有声，让她觉得此刻不管说什么都太过苍白，于是只好沉默。
　　想起那些因她而死的无辜之人，公主涌起愧疚，她不禁低下了头，心想自己背负了这么多条人命，从今往后再也无法轻身上路了。

　　见公主这番模样，陈江月终于缓和表情，恢复了原先笑吟吟的样子：“公主多多保重，我也得赶路了。”

　　话音刚落，原先呆坐一旁的小唐柳就站起身来，她盯着陈江月的衣袍看了看，伸手便想扯她衣摆。

　　陈江月后退一步，好声好气地与满身是血的小女娃商量道：“好妹妹，你可有干净的袍子？换一件咱们再上路吧。”

　　小唐柳乖乖站起身来，回里屋换衣去了。

　　朱兰亭一直沉默地跪坐在地上，像是被雨淋湿的鸟雀，她突然开口问道：“你为何会来救我？”

　　陈江月随手抓起一个蒲团坐下，直视公主眼睛：“我听那些小道士们说观内住着一位贵女，我便想着，定要寻个机会瞧瞧她究竟长什么样。”

　　“只是昨日我上山时天色已晚，晚上又听见贼人要来抓你，我便想着若不出手相助，恐怕此生都无法一睹公主真容了。”

　　说完，她的目光从朱兰亭脸上拂过，由衷赞道：“公主确实美貌惊人，倒也不枉费我这一晚上爬上爬下的。”

　　朱兰亭扯出一抹苦笑，这小姑娘舌灿莲花、神鬼莫测，高兴时是极会哄人的，一不高兴了又言语似刀。不知怎的，她突然又想起不善言辞的锦书，心里又是一痛。

　　陈江月突然说起一件毫不相干的事：“昨晚有一贫妇背着病重的孩儿上山恳求道长医治，只可惜其中一味用来吊命的药材极为昂贵，只能去镇上的大药铺采买。可长秋道人囊中羞涩，而那贫妇就连吃饭都成问题，纵使她在三清真人座下将脑袋磕出血，却也没法叫神仙凭空给她变出一支野山参来。”

　　朱兰亭并不明白此事与自己有何干系，只听陈江月又道：“后来你的婢女来了，她叫那贫妇不必担忧，说主人交代了药钱由她来付，当场便给了银子。贫妇喜极而泣跪下磕头，却被那婢女给拦住了。她叫她不必多礼，催促她快去采买药材，早日为孩儿治病才是要紧事。等那女子离开后，长秋道人才说，若非有你出手相助，不然这孩子三日内必将夭折。”

　　朱兰亭呆了呆，她并不知晓赐药一事，这桩好事本是锦书所为，她却将功劳记在了自己名下。若非如此，或许面前这位姑娘也未必就会管自己死活。

　　陈江月看着她的眼睛，诚心说道：“公主福泽深厚，只是分一毫毛给那贫苦孩儿，就能给将死之人续命。如你这样心善且有巨大力量的人，可得好好活下去才是。”

　　我真的有很大的力量吗？怀思公主忍不住在心中发问。她刚想开口说些什么，却见小唐柳已从里屋出来了。

　　小女童擦净了脸和手，换了一身白色道袍，还整理了一个小包袱背在身上。

　　她走到陈江月面前，伸手便要拽她衣袖，陈江月侧身闪过，将随身佩戴的香囊递给她：“好妹妹，我可只有这一身好衣裳。若你一定要抓，那便握着我的香囊吧。”

　　陈江月带着小唐柳朝朱兰亭作揖：“民女还有要事在身，今日就先行一步了，江湖路远，有缘再见！”

　　望着她们离去的背影，朱兰亭没有作声，只觉胸口仿若压着一块巨石，叫她喘不过气来。
　　如今她孑然一身，茫然无措，不知前路何在，当她抬头望天，却见夜幕早已悄然散去，惟见东方之既白。

　　昨夜仿若一个血腥的噩梦，可这一刻她却忽然觉得，或许紫禁城的日子才更像是一个梦。

　　她试图逃离过命运，所以此刻她才会站在这里，可在耗去几十条人命以后，她才发现正有些事情竟是避无可避。

　　父皇痴迷成仙，秉笔太监权倾朝野。
　　身为公主，她离皇权最近，却也离皇权最远——只因那个宝座永远都不会属于她。

　　朱兰亭口中涌起一股腥甜，然后她硬生生地咽了回去。她心里只剩下了唯一一个念头：我绝不能坐以待毙。

　　她迈开步子，急急地朝陈江月奔去。

　　“姑娘请留步！我，我愿出五百两黄金，请你护送我去苏州！”