《羌笛何须怨杨柳》远山烟雨

94、庙堂之高（下）

　　白洛闻言，如遭重击，心神俱碎。她只觉眼前一阵发黑，双腿一软，差点跌倒在地。她连忙扶住身旁的树干，泪眼婆娑，近乎哀求道：“阿宁……我不知……这对我而言，太过残忍……非要走到这一步不可吗……”
　　唯宁见白洛泪如雨下，心中一痛，双眼也不禁泛起泪花。她缓缓走上前，轻轻将白洛拥入怀中，无奈轻叹一声：“阿洛，你还是太不了解我了……”
　　白洛满心好奇，略挣了一些身子，抬起泪汪汪的双眼，声音带着一丝颤抖：“什么？”
　　唯宁轻轻抚摸着白洛的头发：“名与利，向来非我所求。更何况，那是你的兄长。”
　　白洛的哭泣一时无法停止，却瞬间变得了畅快而释然，还多了对唯宁的感激和心疼。“我明日便对王兄说明你的心意，让他也宽心一些。只是苦了你了。”
　　唯宁轻轻拍了拍白洛的背，继续说道，“近日你我之事，多有议论，你还是不要贸然前去了。”
　　白洛倔强地抬起头，说道：“那你亲自去跟他说？”
　　唯宁神色淡然，轻轻摇了摇头，说道：“我向来不愿多言这些，且清者自清。他若不信我，说了亦是枉然。”
　　白洛深知兄长多疑，可唯宁的美好与坚强总是超乎她的想象。她莫名地坚信，唯宁此次定能打破成见，于是也按下此事，不再提及。
　　二人相拥片刻，互诉衷肠，彼此安慰，任由脉脉情谊在夜色中弥漫开来。
　　——————————————————————————————
　　第二日，伊思公主因蜜兰与回鹘两国边境局势紧张，携使团迢迢而来，恳请陶然出兵相助，兼有投奔之意。
　　朝堂之上，首先被提及的是伊思公主暂无合适居所的难题。伊思微蹙眉头，似在思索，随后起身，柔声而坚定地表示欲暂居白洛之处。此言一出，朝堂顿时议论纷纷。
　　唯宁神色冷峻，凛然反对：“伊思公主乃他国贵客，贸然入住白洛之处，于礼不合，恐惹他国非议，此议万万不可！”
　　白洛也觉得提议不妥，但觉得如此小事，应不至于非要亲自卷入，况且也也要顾及蜜兰颜面，于是静默不语。不料，群臣竟多支持伊思，群起驳斥唯宁，唯宁孤立无援却仍不让分毫。半晌，唯宁终于提议让伊思暂居将军府，退求折中之法。
　　但此提议刚一出口，就有人斥其轻视圣恩，竟将陛下亲自下令修缮的府邸如此轻率地转赠他人。敢将公主居所之事如此儿戏对待。那指责声如汹涌潮水般扑面而来，一波未平一波又起，完全出乎白洛的意料，其中缘由也让她觉得十分蹊跷，正欲开口发言，有人率先开口：“不如请唯宁将军率兵出征蜜兰，如此一来，既能腾出宅邸，又可解国家之困，实乃两全其美之策。”
　　白洛闻言，终于勃然大怒，厉声道：“我泱泱陶然，竟至于连一处接待贵宾的合适之地都寻觅不出？更遑论除了唯将军之外，竟无其他将领可堪大用，如此岂不让外宾贻笑大方？”
　　有人随即回应道：“此事非全然关乎外敌，亦是我国内政之体现。唯将军素来骁勇善战，然此次却如此龟缩不前，莫非是对王位有所觊觎？”
　　白洛闻言，反驳道：“她手握重兵，若真有反叛之心，又何须如此大费周章，暗中算计？”
　　唯宁沉默不语，眼见陶然王已至如此境地仍犹豫不决，心中已然明了——只要承认白淇为王，今日这局面她便难以扭转。终于，她开口问道：“出征蜜兰的人选，不知伊思公主心中可有属意？”
　　伊思与众人一样，均感惊讶。她虽对唯宁这个昔日情敌心存厌恶，方才又见白洛对其回护而心生嫉妒，但此时却不得不承认，唯宁乃是最为厉害的将军，若能救国，实乃求之不得。于是，她只得顾全大局，说道：“久闻唯将军威名远扬，若您能出手相助，想必我蜜兰定有救，举国上下定会感激不尽。”
　　唯宁微微颔首，道：“那我便斗胆一试，自请出征。”
　　陶然王及其亲信闻言，终于松了一口气，众大臣也如释重负，只有有白洛内心无比颓丧、莫名慌张。
　　唯宁思片刻，又道：“只是此事关乎国家安危，微臣对蜜兰之地形、风土尚不熟悉，故斗胆请伊思公主一同前往。”唯宁出征蜜兰已成定局，此刻他唯一的念头，便是不能将这位潜在的情敌留在后方。
　　沉默许久的陶然王听了这话，终于发言，语气坚定：“伊思乃本王妹妹最珍爱的侄女，亦是蜜兰的独女，让她赴战场实非适宜之举。本王自会派遣熟悉蜜兰之人，助你一臂之力。”
　　唯宁仍不甘心，做最后的挣扎：“公主，您的国家正处危难之中，我出征定会竭尽全力，但并无十足把握。您当真不愿前往，亲眼见证一番？”
　　伊思闻言，心中动摇，正欲开口，却被陶然王打断：“伊思年幼无知，不懂轻重缓急。她的事情，本王自会代为决断，如此方能对得起蜜兰的托付。本次便劳烦唯宁爱将，出兵驰援了！今晚设宴，本王为你送行。”
　　————————————————————————————————————
　　鄂森因内斗之私心，竟擅自篡改军情密报，将敌军五万之众虚报为三万。唯宁未察其诈，仅率麾下一万精兵毅然出征。反观将军府中，自伊思入住后，婉昕局促不安，再念及母亲临行前“誓死追随唯将军”的殷殷嘱托，终是咬了咬牙，随军同行而去。
　　然而，大军刚一出城，便有王宫军铁骑疾驰而至，一行人拦在了唯宁大军前，为首者高声宣旨：“右相白洛之官印不慎遗失，现有证词物证皆指唯将军指使窃取，圣上震怒，着令即刻羁押候审！”
　　“荒谬至极！简直一派胡言！”唯宁闻言怒目圆睁，厉声喝道，“我要那官印何用？若因这般无端猜忌贻误战机，尔等可担得起这滔天罪责？”
　　“此乃圣上金口玉言，唯将军莫要抗旨不遵。”来人面无表情，冷冷提醒。
　　“微臣为将在外，恕难……”唯宁强辩，同时挥手令手下军士继续前行。
　　“白相特命小人转告将军——此乃丞相心只所爱，将军当真不愿助她一臂之力，保其周全？”那铁骑军首领忽凑近前，压低嗓音打断道。
　　唯宁闻言一怔，如遭雷击，霎时泄了气力。她恍然彻悟，这等莫须有却足以圈困住她的罪名，除白洛之外，旁人断难谋得。虽不明其用意，却也只能配合白洛心意，只得长叹一声，任由来人将她押走，就近囚于城外塔楼之中。
　　————————————
　　大殿内
　　白洛站在百官之首，面色冷峻，道：“本相获密报，敌军五万精锐已至我朝边境。”他目光转向鄂森，嘴角勾起嘲讽之弧，续道：“然而，我闻有人上报之军情与密报迥异。鄂相，你身为宰相，熟掌军情要务，敢问你所报敌军数量几何？”此问暗藏锋芒，白洛巧妙地将矛盾焦点引向鄂森，令其在众目睽睽下陷入被动。
　　鄂森心中暗叫不好，狡辩说道：“白相，臣此前所报，乃斥候传回之确切消息，敌军仅二万之数，绝无半点虚言。这五万之数，臣实在不知从何而来，还望白相明察，莫要被这突如其来的消息扰乱了军心啊！”
　　白洛冷笑一声，目光如炬，直直地盯着鄂森，冷冷道：“鄂相，你可知欺君之罪何等严重？若你所报军情有误，导致我朝错失战机，让敌军长驱直入，这责任你担得起吗？还是说，你与敌军暗中勾结，故意隐瞒实情，妄图里应外合，颠覆我朝？”白洛言辞犀利，将鄂森的罪名提升至欺君，并暗示其通敌，使鄂森陷入困境，同时彰显了自己维护朝廷、严惩奸佞的决心。
　　鄂森脸色瞬间变得煞白，他惊恐地抬起头，大声辩解道：“陛下，冤枉啊！臣对朝廷忠心耿耿，绝无二心，怎会与敌军勾结？臣实在是按斥候所报如实上报，若有半句虚言，愿遭天打雷劈！”
　　白洛站起身来，踱步至鄂森面前，居高临下地看着他，目光冷峻得如同寒冰：“好一个如实上报！来人，带证人！”
　　话音刚落，两名侍卫押着一位面色苍白、身形瘦弱的斥候走上殿来。这斥候双腿发软，几乎是被侍卫拖着前行。一进大殿，他便扑通一声跪地，浑身瑟瑟发抖。
　　白洛目光冷峻地看向斥候，问道：“你且将你所探查到的军情，一五一十地招来。若有半句隐瞒，本相定不轻饶！”斥候声音颤抖，带着哭腔说道：“小的确实探查到敌军有五万之数，是如实呈报的，鄂大人却另小人不要声张，说……说他另有打算。”
　　此言一出，朝堂哗然，指责声四起。白洛趁势道：“诸位大臣，如今人证物证俱在，鄂森欺君罔上、通敌叛国的罪名已无可辩驳。
　　鄂森依旧强词夺理，辩解道：“此乃一时疏忽，实则是记错了数字。”
　　陶然王见状，出面圆场，语气中带着几分责备又带着几分袒护：“鄂森啊，你虽平日里事务繁忙，但在关乎军国大事的关键数字上，还是应当多加留心，切不可如此粗心大意。此次失察，便罚你一年俸禄，以儆效尤！”
　　白洛乘胜追击：”陛下，援助蜜兰并非我国当前军务之重，不宜抽调过多主力部队。不如从鄂相的青璨军中调拨三万精兵，以解前线之急？”
　　陶然王知道鄂森此番确是吃了暗亏，但也不便再为其辩解，只得勉强和稀泥道：“鄂相麾下得力之兵，满打满算也不过三万余众，还是拨两万吧。”
　　此言一出，鄂森只觉士气大减，心中虽有万般不甘，却也明白此时再争无益，只得领旨受命，躬身应道：“臣，领旨。”
　　白洛见大事已成，嘴角勾起一抹不易察觉的得意之色，又趁热打铁，最后聚力一击：“唯宁之事尚存疑点未明，军机不待人，鄂相自领兵马，行事更为便利。不妨借此机会，将功补过，为我国冲锋陷阵，以证清白。”